In de Verenigde Staten werd de eerste in zijn soort kleine turbostraalmotor getest. De tests werden uitgevoerd als onderdeel van een programma onder de symbolische naam "Grey Wolf".
Het hoofddoel van het door de Amerikaanse luchtmacht gelanceerde programma is het ontwikkelen van technologieën die de productiekosten van kruisraketten aanzienlijk kunnen verlagen. Maar de motor is in staat andere luchtsystemen aan te drijven, waaronder onbemande luchtvaartuigen, waarvan de creatie in het Amerikaanse leger steeds meer aandacht krijgt.
De TDI-J85-motor werd geïntroduceerd door Technical Directions Inc. (TDI) is een divisie van de bekende fabrikant van onbemande luchtvaartuigen Kratos. Het US Air Force Research Laboratory is verantwoordelijk voor de uitvoering van het Grey Wolf-programma. Zij was het die een foto publiceerde van een F-16 Viper-jager met een vliegtuig met het Griffon Aerospace-logo.
De start van de uitvoering van het Grey Wolf-programma werd voor het eerst bekend in 2017, toen het US Air Force Research Laboratory een overeenkomst sloot met de bedrijven Northrop Grumman en Lockheed Martin. Northrop Grumman begon toen samen te werken met Technical Directions Inc. om de motor te testen.
Kolonel Harry Haas, hoofd van het U.S. Air Force Ammunition Research Laboratory, is van mening dat succesvolle tests het algehele vertrouwen van het Amerikaanse leger in de effectiviteit van zowel de nieuwe motor als de wapens in het algemeen aanzienlijk zullen vergroten. Ondanks het feit dat de ontwikkeling van de motor vrij moeilijk bleek te zijn, konden het Air Force Research Laboratory, TDI en Northrop Grumman volgens de kolonel "een uitstekende samenwerking" tot stand brengen.
Dus, wat is de TDI-J85? Dit is een turbostraalmotor met een gewicht van ongeveer 12,7 kg. De Williams F107-turbofanmotor op de AGM-86B-luchtgelanceerde kruisraket (ALCM) heeft bijvoorbeeld een vermogen van 600 pond en weegt ongeveer 67 pond, twee keer zo groot als de voorgestelde motor.
Het US Air Force Research Laboratory merkt op dat de TDI-J85-motor met succes is getest, met als hoogtepunt de werking van de motor op grote hoogte. Het voldeed aan de verwachtingen van de ontwikkelaars op het gebied van tractie-eigenschappen en toonde een extreme efficiëntie in brandstofverbruik.
Het ontwerp van de motor was gericht op betaalbaarheid en produceerbaarheid, waardoor een hogere productie mogelijk was. De testresultaten bevestigden de prestaties van de motor,
- zei een vertegenwoordiger van het US Air Force Research Laboratory.
Het Amerikaanse leger heeft dus de eerste motor van deze klasse die met succes op hoogte kan opereren. Het onbetwiste voordeel van de motor is natuurlijk de prijscategorie. Het is veel goedkoper dan andere motoren die in de Amerikaan worden gebruikt luchtvaart. Tot nu toe heeft de Amerikaanse luchtmacht de kosten van één TDI-J85-motor niet gerapporteerd. Maar het is bekend dat zes jaar geleden, in 2014, de F107-motor 190 duizend dollar kostte.
Ondertussen was het de wens om de kosten van de motor te verlagen een van de belangrijkste factoren die de lancering van het Grey Wolf-programma beïnvloedden. De efficiëntie en lage prijs van de motor maken het mogelijk om de totale kosten van individuele vanuit de lucht gelanceerde kruisraketten te verlagen.
De hoge kosten van eerdere motoren maakten het gebruik van kruisraketten tot een zeer dure onderneming. Daarom dacht de luchtmacht na over de noodzaak om hun kosten te verlagen. Goedkopere kruisraketten zijn op hun beurt meer kruisraketten, waarmee je een maximaal effect kunt bereiken tijdens massale aanvallen.
Een andere belangrijke reden is de behoefte aan een kansrijke uitbreiding van het assortiment armen zonder de noodzaak om de hoeveelheid gebruikte brandstof te verhogen. In de nieuwe motor wordt de brandstofbelasting verminderd, waardoor de kruisraket kan worden uitgerust met een grotere kernkop.
Als de motoren in massaproductie worden genomen, krijgt de Amerikaanse luchtmacht fundamenteel nieuwe capaciteiten die hun gevechtskracht aanzienlijk zullen vergroten.