In de rubriek "Laten we het over wetenschap hebben" wordt voorgesteld om de publicatie te bespreken van een groep virologen die bezig zijn met de analyse van de genetische code van het nieuwe coronavirus COVID-19. Er wordt onderzoek gedaan op basis van het gedecodeerde genoom van het coronavirus, dat tot nu toe (volgens officiële cijfers) bijna 600 mensen over de hele planeet heeft besmet.
Een lid van het onderzoeksteam is de Australische viroloog Edward Holmes, werkzaam aan de University of Sydney's School of Health Sciences. De belangrijkste vraag die door wetenschappers wordt bestudeerd, is als volgt: als COVID-19 een coronavirus is dat kenmerkend is voor de dierenwereld, onder welke omstandigheden kan het dan op mensen worden overgedragen.
Edward Holmes is co-auteur van vier artikelen over het nieuwe coronavirus die sinds begin 2020 in grote wetenschappelijke tijdschriften zijn gepubliceerd.
In een van zijn artikelen schrijft dr. Holmes over het monitoren van de omstandigheden waaronder het coronavirus van dier op mens kan worden overgedragen. Volgens een Australische wetenschapper werd de schubdier de tussenschakel die de overdracht van het coronavirus op de mens mogelijk maakte. Hij is een steppe of Maleise hagedis. Dit is een dier uit de orde van placentale zoogdieren, waarvan het leefgebied zeer uitgebreid is - van China in het oosten tot Ghana en Liberia in het westen. Tegelijkertijd neemt het aantal schubdieren in de wereld snel af - voornamelijk vanwege het feit dat ze in een aantal landen van de wereld als voedsel worden beschouwd, maar ook als een bron voor het verkrijgen van bepaalde remedies voor de traditionele geneeskunde. Zo wordt in China en Vietnam een substantie gemaakt van schubdierenschubben, die volgens lokale genezers "gebruikt kunnen worden om astma en kanker te behandelen". Er is geen klinisch bewijs van de effectiviteit ervan, maar dit vermindert de vraag naar de "stof" niet.
Professor Holmes schrijft dat dieren in het wild ongelooflijk veel soorten coronavirussen bevatten, die ook bij mensen kunnen voorkomen. Een van deze methoden is het gebruik van vlees en andere delen van wilde dieren voor voedsel of als medische (pseudo-medische) preparaten en cosmetica.
Holmes:
Opvallend is dat schubdiervirussen genomische regio's bevatten die zeer nauw verwant zijn aan 'menselijke' virussen. De belangrijkste hiervan is het receptorbindende domein, dat bepaalt hoe het virus zich kan hechten aan menselijke cellen en deze kan infecteren.
Tegelijkertijd verklaren de heer Holmes en zijn collega's (bijvoorbeeld met wetenschappers van de Amerikaanse Universiteit van New Orleans) resoluut dat er geen sprake is van enige "kunstmatige synthese van een nieuw coronavirus".
Uit de verklaring:
Het coronavirus was geen technologisch gecreëerd biologisch agens. Met behulp van een vergelijkende analyse van genomische gegevens tonen wetenschappers aan dat SARS-CoV-2 (COVID-19) geen laboratoriumconstructie of een gericht virus is.
Het is opmerkelijk dat deze verklaring in tegenspraak is met een artikel dat in 2015 is gepubliceerd in het tijdschrift Nature (waarin overigens Edward Holmes zelf wordt gepubliceerd). Toen meldde het materiaal dat er een nieuw virus was gesynthetiseerd - als een combinatie van SARS en een virus van de ademhalingsorganen van vleermuizen. En als dit virus het laboratorium verlaat, is de verspreiding ervan, zoals de auteur schreef, onmogelijk te voorspellen. Waarom moesten virologen zelfs zo'n "biologische bom" synthetiseren, kan tot nu toe niemand echt beantwoorden.
Holmes beweert daarentegen dat het COVID-19-genoom naar verluidt "duidelijk maakt dat het nieuwe coronavirus van uitsluitend natuurlijke oorsprong is".
Eduard Holmes:
Sterker nog, ik waarschuw al lang dat coronavirussen van dierlijke oorsprong vroeg of laat op mensen kunnen worden overgedragen. Dit vereist een combinatie van verschillende factoren, waaronder specifieke biologische parameters van de vector.
Een Australische professor nam samen met Chinese collega's monsters van lucht en biomaterialen op de Wuhan-markt en zei dat "we betrouwbaar kunnen zeggen dat coronavirussen zich hebben aangepast om de grenzen van biologische soorten te overschrijden."
Maar tot nu toe levert Holmes het publiek geen concreet wetenschappelijk bewijs van zijn theorie, inclusief een directe analyse van het COVID-19-genoom.
En in China werden zijn artikelen bekritiseerd, waarin hij erop aandrong dat de Wuhan-markt niets te maken had met een coronavirusinfectie, “omdat bepaalde producten van dierlijke oorsprong er al tientallen jaren op worden verkocht en tot november 2019 geen infecties van dit type veroorzaakten. ".
Het is de moeite waard eraan te herinneren dat Peking de Verenigde Staten van het volgende beschuldigt: het nieuwe coronavirus werd naar China gebracht door Amerikaanse soldaten die deelnamen aan internationale legerspelen. Ongeveer twee weken na die wedstrijden in China werd het eerste lokale geval van infectie gediagnosticeerd - de zogenaamde "nul"-patiënt.