Het US Marine Corps, de snelle reactiemacht die Washington over de hele planeet gebruikt, zal het komende decennium aanzienlijk veranderen. Onderdeel van deze veranderingen zal de ACV-P amfibische gepantserde personeelsdrager met een 8x8 wielopstelling zijn. Het is al bekend dat het Amerikaanse Korps Mariniers binnen tien jaar afstand zal doen van zijn... tanks en het aantal bemande luchtvaart, terwijl tegelijkertijd het aantal onbemande luchtvaartuigen en grondraketsystemen toeneemt armen. Volgens The National Interest is het doel van alle wijzigingen aan het US Marine Corps om een meer mobiele aanvalsgroep van troepen te creëren die in staat is de Chinese dreiging in de Stille Oceaan het hoofd te bieden.
De nieuwe amfibische gepantserde voertuigen op wielen zullen het AAV-7 amfibische aanvalsvoertuig op rupsbanden moeten vervangen, waarvan de eerste monsters in 1972 in de Verenigde Staten in gebruik werden genomen. Plannen om de AAV (Amphibious Assault Vehicle) te vervangen, bestaan al langer. Wat de drijvende rupsvoertuigen precies gaat veranderen, werd eindelijk duidelijk op 19 juli 2018, toen de winnaar van de aanbesteding voor de creatie van een nieuw gevechtsvoertuig voor het US Marine Corps werd aangekondigd. De winnaar was het 8-wielige amfibievoertuig ACV (Amfibisch gevechtsvoertuig, amfibisch gevechtsvoertuig), gecreëerd door specialisten van BAE Systems samen met Iveco Defense Vehicles.
In de beginfase ontvangen de Amerikaanse mariniers honderdzestien ACV
De eerste batch nieuwe amfibische gevechtsvoertuigen van ACV, waarvan het uiterlijk vergelijkbaar is met de meeste moderne gepantserde personeelsdragers die massaal door NAVO-landen worden gebruikt, werd in 2016 gemaakt. Het was toen dat BAE Systems het leger een pre-productie batch van 16 voertuigen voorzag om te testen in verschillende delen van de Verenigde Staten in het zuiden en noorden van het land.
Dat het BAE Systems was die de aanbesteding voor de levering van nieuwe amfibische pantservoertuigen voor het Korps Mariniers won, is niet bijzonder verrassend. Het bedrijf heeft een schat aan jarenlange ervaring in het ontwerpen en vervaardigen van amfibische gevechtsvoertuigen en is een toonaangevende leverancier van militaire uitrusting, met meer dan 100 verschillende gevechtsvoertuigen die over de hele wereld zijn verkocht. Het waren BAE Systems en zijn voorgangers die meer dan 70 jaar, vanaf 1941, alle amfibische gevechtsvoertuigen leverden die door de ILC werden geadopteerd. Tegelijkertijd werd de ontwikkeling samen uitgevoerd met een andere grote marktspeler - Iveco Defense Vehicles, dat gespecialiseerd is in het maken van gepantserde militaire voertuigen en al meer dan 30 duizend verschillende gepantserde voertuigen heeft geproduceerd.
In februari 2020 tekende de BAE Systems Land & Armaments-divisie een ander contract met het US Marine Corps voor de productie van nog eens 26 ACV amfibische gevechtsvoertuigen voor een totaal van $ 113,5 miljoen. Deze batch wordt gebouwd als onderdeel van het Low-Rate Initial Production (LRIP)-programma - initiële productie in kleine hoeveelheden. Dit is slechts het eerste deel van de fase van productie en inzet van ACV amfibische gepantserde personeelsdragers. In het kader van dit programma zal het proces van het opzetten van serieproductie, het voorbereiden van productie, personeel en debug-apparatuur, evenals de fase van het eerste operationele testen en evalueren van vrijgegeven machines worden uitgevoerd. In totaal zullen de Amerikaanse mariniers in het kader van het LRIP-programma ten minste 116 ACV amfibische gepantserde personeelsdragers ontvangen.
Operationele en evaluatietesten van de nieuwe ACV amfibische pantserwagens zouden al in 2020 moeten zijn afgerond, waarna het gevechtsvoertuig in productie kan worden genomen op grote schaal. De fase van de eerste operationele tests en IOT & E-evaluatie is een belangrijke fase voordat wapens voor grootschalige productie worden gelanceerd. Tijdens deze fase zullen de mariniers nieuwe gevechtsvoertuigen besturen in omstandigheden die zo dicht mogelijk bij de strijd liggen, apparatuur testen op verschillende terreinen, in verschillende situaties, en realistische taken oplossen die amfibieën moeten uitvoeren in echte gevechtsoperaties. Deze fase omvat ook de training van militair personeel, dat een gedetailleerd idee moet krijgen van de mogelijkheden en kenmerken van het nieuwe gevechtsvoertuig, moet leren hoe het correct te gebruiken en te onderhouden.
Het is ook bekend dat het US Marine Corps in de zomer van 2019 in totaal $ 67 miljoen heeft toegewezen om nieuwe opties te ontwikkelen in de ACV-familie van amfibische gevechtsvoertuigen. Tot nu toe worden alle gepantserde gevechtsvoertuigen die besteld zijn voor de ILC gebouwd in de ACV-P pantserwagenversie. Het is al bekend dat BAE Systems en Iveco Defense Vehicles actief werken aan nog drie ACV-opties: het ACV-C commando- en controlevoertuig, het ACV-R gepantserde bergingsvoertuig en de ACV-30 verbeterde bewapeningsvariant. De laatste optie wordt bewapend met een wapenstation met een 30 mm automatisch kanon, hoogstwaarschijnlijk de Mk. 44 Bushmaster II.
Technische mogelijkheden van de gevechtsamfibie ACV
Amfibisch gevechtsvoertuig ACV is een zeer mobiel en gemakkelijk aanpasbaar platform met een verhoogd niveau van veiligheid en overlevingsvermogen. Het belangrijkste doel van dit gepantserde gevechtsvoertuig is het uitvoeren van snelle landingsoperaties van schip naar wal. De pantserwagen voelt geweldig aan in open water. Er wordt aangenomen dat het uiterlijk van dergelijke apparatuur de gevechtskracht van het US Marine Corps op het slagveld zal vergroten.
Bij het maken van de ACV verlieten de ontwerpers eerdere ervaringen, aangezien het AAV7-landingsvoertuig in dienst bij het US Marine Corps werd gevolgd. Nu hebben we het over een gevechtsplatform op wielen. Voor de ACV kozen de ingenieurs voor een vierassige uitvoering met een 8x8 wielopstelling. Volgens de garanties van de ontwikkelaars zijn ze er in deze uitvoering in geslaagd om de beste combinatie te bereiken van alle basiskwaliteiten die tegenwoordig vereist zijn voor dergelijke militaire uitrusting. De nieuwe gevechtsvoertuigen beschikken over betere amfibische capaciteiten, ook bij het opereren in de open oceaan, betere mobiliteit en mobiliteit op het land, grotere overlevingskansen en een groter laadvermogen. Los daarvan wordt opgemerkt dat het nieuwe gevechtsplatform groeipotentieel heeft, wat in de toekomst zal helpen om gepantserde voertuigen aan te passen aan de veranderende operationele behoeften van het US Marine Corps.
De technische kenmerken van het nieuwe model gepantserde voertuigen zijn nog steeds niet volledig bekend. Tegelijkertijd kan al worden gezegd dat het AAV-7 amfibische aanvalsvoertuig met rupsbanden ook geen klein product was, aangezien het gevechtsgewicht van het voertuig, afhankelijk van de modificatie, varieerde van 23 tot 29 ton. Het nieuwe amfibische gepantserde gevechtsvoertuig op wielen van ACV weegt nog meer - ongeveer 30,6 ton, en dit is nog geen variant met artilleriewapens, die nog in ontwikkeling zijn.
Tegelijkertijd zijn de landingsmogelijkheden van de ACV merkbaar bescheidener. Als de bemanning van de gevolgde AAV-7 uit drie personen bestond en het aantal getransporteerde parachutisten 25 bereikte, dan kan de nieuwe amfibie met hetzelfde aantal bemanningsleden (commandant, chauffeur, wapenoperator) maximaal 13 parachutisten vervoeren. Toegegeven, niet alleen met alle wapens, maar volgens de fabrikant met een tweedaagse voorraad van alle benodigde voorraden en munitie.
Het is gemakkelijk voor te stellen dat alle "extra" massa van het nieuwe gevechtsvoertuig zijn bepantsering en bescherming tegen verschillende wapens ging opbouwen. In die zin herhaalt ACV de algemene trend om de overlevingskansen van gepantserde gevechtsvoertuigen te vergroten en de veiligheid van de bemanning en troepen te vergroten. Met een toename in bepantsering en gevechtsgewicht behoudt het voertuig een uitstekend drijfvermogen en amfibische eigenschappen, wat het al heeft bevestigd tijdens oefeningen, ook wanneer de zee op drie punten ruw is. Volgens de garanties van de ontwikkelaars is het vermogen van de ACV om van schip naar wal te landen beter dan dat van enig ander amfibievoertuig ter wereld. Om door het water te bewegen zijn er aan boord twee propellers. Tegelijkertijd is er bij de ontwikkeling rekening mee gehouden dat de amfibie gemakkelijk tot 10 mijl op het water moet kunnen overwinnen, wat het mogelijk maakt om de ACV op grote afstand van de kust te laten landen.
Een belangrijk kenmerk van het gepantserde voertuig is de verhoogde bescherming tegen mijnexplosies. In dit opzicht is dit een volwaardige MRAP, alleen met serieuze bepantsering die beschermt tegen handvuurwapens van groot kaliber en fragmenten van granaten en mijnen. De bodem van de ACV amfibische gepantserde personeelsdrager is V-vormig en extra versterkt. Tegelijkertijd zijn alle landingsstoelen opgehangen, ze zijn niet bevestigd aan de onderkant van de gepantserde personeelsdrager, wat de bescherming van de mariniers verhoogt in geval van een mijnexplosie of een zelfgemaakte landmijn.
De lengte van het ACV-gevechtsvoertuig is ongeveer 9 meter, de hoogte is iets meer dan drie meter. De landing vindt plaats via een helling aan de achterkant van de romp. Met een aangegeven gevechtsgewicht van 30,6 ton wordt het maximale laadvermogen geschat op 3,3 ton. De auto kreeg een 690 pk sterke dieselmotor. De kracht van de krachtcentrale is voldoende om de amfibie op het land te versnellen tot een snelheid van 105 km/u, en op het water - tot 11 km/u. Cruisen op de snelweg - ongeveer 500 km. Als wapen kan het ACV-P-model worden uitgerust met een op afstand bestuurbaar wapenstation met een 12,7 mm M2-machinegeweer van zwaar kaliber of een 40 mm automatische granaatwerper Mk. 47.