Lancering van een ATACMS-raket vanaf een M270-draagraket. Foto's Amerikaanse leger
Op dit moment zijn het Amerikaanse leger en het marinekorps bewapend met het ATACMS operationeel-tactische raketsysteem, gemaakt op basis van seriële MLRS. Al geruime tijd geleden werd het als weinig belovend erkend, waardoor de ontwikkeling van een nieuwe OTRK ter vervanging ervan werd gestart. Met de succesvolle afronding van het werk zal de herbewapening halverwege het decennium beginnen.
Verouderde voorbeelden
Op dit moment wordt de OTRK-klasse in het Amerikaanse leger alleen vertegenwoordigd door raketten van de ATACMS-familie (Army Tactical Missile System - "Army Tactical Missile System") met verschillende belangrijke wijzigingen. Producten MGM-140, MGM-164 en MGM-168 zijn eentraps ballistische raketten met vaste stuwstof met een bereik tot 300 km en verschillende soorten gevechtslading. Raketten worden gelanceerd door M270 MLRS en M142 HIMARS MLRS draagraketten.
OTRK ATACMS werd ontwikkeld in de tweede helft van de jaren tachtig en in 1991 kwam de eerste MGM-140A-raket in dienst. In de toekomst verschenen verschillende andere munitie met bepaalde kenmerken. De productie ging door tot 2007. Tegen die tijd ontving de klant ongeveer. 3,7 duizend raketten van vier modificaties. Een aanzienlijk deel ervan werd gebruikt tijdens oefeningen en echte operaties.
Inkoop beëindigd wegens onaanvaardbare kosten-batenverhouding armen. In 2007 werden ATACMS-raketten als achterhaald beschouwd en rechtvaardigden ze de aanschafkosten niet. De operatie ging echter door - het Pentagon was van plan de opgebouwde reserves uit te geven zonder ze aan te vullen. In de toekomst leidde de beschikbaarheid van voorraden tot de noodzaak om raketten vanuit magazijnen te moderniseren.
Plannen voor de nabije toekomst zijn volledig gerelateerd aan het ATACMS SLEP (Service Life Extension Program) project. Het voorziet in de vervanging van een aantal belangrijke componenten van de raket om de levensduur te verlengen en de gevechtsprestaties enigszins te verbeteren. Het hoofddoel van het SLEP-programma is om de werking van geldraketten tot halverwege de jaren twintig te verzekeren.
PrSM-raketlancering, 10 maart 2020. Foto door Lockheed Martin / lockheedmartin.com
In 2023-25 de troepen zullen naar verwachting een nieuwe OTRK ontvangen, ontworpen om de bestaande ATACMS te vervangen. De MGM-140/164/168-raketten zullen enige tijd in dienst blijven, maar ze zullen buiten gebruik worden gesteld zodra er nieuwe beschikbaar komen. Het hele proces kan enkele jaren duren en zal in 2028-2030 voltooid zijn.
Veelbelovende ontwikkelingen
In 2016 heeft het Amerikaanse leger eisen opgesteld voor het veelbelovende programma Long Range Precision Fires (“High Precision Long Range System”), met als doel een nieuwe OTRK te creëren ter vervanging van ATACMS. Lockheed Martin en Raytheon namen al snel deel aan het programma. In juni 2017 ontvingen de bedrijven orders voor ontwikkelingswerk ter waarde van $ 116 miljoen.In de toekomst was het de bedoeling om de twee projecten te vergelijken en het meest succesvolle te kiezen.
In de ontwerpfase veranderde het LRPF-programma zijn naam in PrSM (Precision Strike Missile). Daarnaast zijn de tactische en technische vereisten in de loop van de tijd veranderd. Dus aanvankelijk was het maximale bereik van de nieuwe OTRK beperkt tot 499 km - in overeenstemming met de vereisten van het huidige Intermediate-Range Nuclear Forces-verdrag. Na het mislukken van de overeenkomst werd bekend dat de werkelijke actieradius meer dan 550 km zou kunnen bedragen; volgens sommige schattingen zal het 700-750 km bereiken. Vanwege dergelijke kenmerken kan PrSM overgaan van de categorie operationeel-tactisch naar de klasse van korteafstandsraketten.
Net als in het geval van ATACMS, moet de nieuwe raket worden gebruikt met standaard M270- en M142-draagraketten. Tegelijkertijd zijn er strengere eisen aan afmetingen. Twee raketten zouden in één standaard transport- en lanceercontainer moeten passen. MLRS zou dus vier PrMS-raketten moeten vervoeren in plaats van twee ATACMS, HIMARS - twee nieuwe.
Aanvankelijk waren vliegproeven gepland om medio 2019 te beginnen, maar deze data zijn verschoven. De eerste lancering van een experimentele raket ontwikkeld door Lockheed Martin vond plaats op 10 december. Op 10 maart 2020 vond de tweede lancering plaats; de derde staat gepland voor mei. PrSM-lanceringen vanaf Lockheed Martin worden uitgevoerd vanaf de M142-installatie. Er werd een vliegbereik van 240 km verkregen.
Algemeen beeld van de LM PeSM-raket. Lockheed Martin Graphics / lockheedmartin.com
Het project van Raytheon, voorlopig getiteld DeepStrike, is op ernstige technische problemen gestuit. De eerste lancering werd verschillende keren uitgesteld. Volgens de laatste gegevens zou het plaatsvinden in het 1e kwartaal van 2020, maar dit is niet gebeurd.
Op 20 maart werd bekend dat het Pentagon weigerde het PrSM-project van Raytheon te steunen. De financiering voor het werk stopt, wat eigenlijk de afsluiting van het project betekent. De reden voor deze beslissing was het niet voltooien van het werk en het starten van testen. Alle aandacht van de klant gaat nu naar het project van Lockheed Martin.
Toekomst van PrSM
Volgens eerdere plannen in 2019-2020. Er zouden vliegproeven met twee nieuwe raketten plaatsvinden, op basis waarvan het Pentagon de winnaar van het programma zou kunnen kiezen. Dit zou eind 2020 zijn gebeurd, en de verwachting was dat er binnenkort een contract voor finetuning en vervolgens massaproductie van nieuwe raketten zou verschijnen.
Raytheon en zijn DeepStrike-project zijn feitelijk uit het PrSM-programma gestapt, waardoor de resultaten nu meer dan voorspelbaar zijn. Als het leger om de een of andere reden niet besluit het programma af te sluiten, zal Lockheed Martin de winnaar zijn met zijn reeds op de proef gestelde raket.
De komende jaren zijn uitgetrokken voor de afronding van het project. Volgens de huidige plannen start de massaproductie van PrSM in 2023. De eerste raketbatterij zal in 2025 operationeel zijn. Dit zal de eerste stap zijn in een vrij langdurig proces van het overzetten van raketartillerie naar nieuwe raketwapens. Of het mogelijk zal zijn om al deze plannen waar te maken - de tijd zal het leren. Tot nu toe is de algehele situatie niet bevorderlijk voor pessimisme.
waarschijnlijke tegenstander
Het PrSM OTRK-project van Lockheed Martin voorziet in de creatie van een ballistische raket met vaste stuwstof die compatibel is met bestaande MLRS. In overeenstemming met de eisen van de klant werd gezorgd voor een verdubbeling van de munitielading in vergelijking met ATACMS.
Kenmerken van het Raytheon DeepStrike-project. Grafisch Raytheon Co. /raytheon.com
De mogelijkheid om te schieten op een afstand van 60 tot 499 km wordt verklaard. De raket is uitgerust met bedieningselementen die zorgen voor een hoge nauwkeurigheid bij het raken van het doelwit. De modulaire architectuur van de systemen moet het maken van nieuwe modificaties en toekomstige upgrades vereenvoudigen. Het is mogelijk om verschillende soorten gevechtseenheden mee te nemen.
De veelbelovende Amerikaanse OTRK steekt gunstig af bij zijn voorganger. Bovendien is het logisch om het te vergelijken met buitenlandse monsters - voornamelijk Russische. Vanuit het oogpunt van de tactische rol en taken kan PrSM worden beschouwd als een analoog van de Russische OTRK van de Iskander-lijn, en het moet daarmee worden vergeleken.
PrSM heeft enkele voordelen ten opzichte van zijn buitenlandse tegenhanger. De eerste hiervan is compatibiliteit met bestaande MLRS-draagraketten, daarom is het niet nodig om nieuwe gevechtsvoertuigen te maken. Het overbrengen van onderdelen naar nieuwe munitie zal snel en niet al te moeilijk zijn.
In de voorgestelde vorm hebben het PrSM-product en verschillende raketten van de Iskander-familie een bereik tot 500 km. Als er geen INF-beperkingen zijn, kunnen Amerikaanse wapens worden geüpgraded met een merkbare toename van het bereik, waardoor ze voordelen hebben ten opzichte van Russische. Het is echter noodzakelijk om de Amerikaanse beschuldigingen met betrekking tot de Russische 9M729-raket in herinnering te brengen. Het heeft naar verluidt een bereik van meer dan 500 km (volgens verschillende schattingen tot 2-2,5 duizend km). Dienovereenkomstig kan de PrSM vanuit Amerikaans oogpunt, zelfs na modernisering, inferieur zijn aan de raket van de Iskander.
Volgens bekende gegevens biedt Lockheed Martin een "schone" ballistische raket aan. Als onderdeel van de Iskander OTRK, de zogenaamde. een quasi-ballistische raket die van baan kan veranderen en moeilijk te onderscheppen is. Bovendien omvat de Russische familie een kruisraket. Zo'n breedte en flexibiliteit van munitie is een absoluut pluspunt, afwezig in het Amerikaanse project.
De Russische OTRK "Iskander" bereidt zich voor om een kruisraket te lanceren. Foto door het Ministerie van Defensie van de Russische Federatie / mil.ru
De gevechtskwaliteiten van de twee complexen als geheel zijn nog steeds buitengewoon moeilijk te beoordelen. Het PrSM-systeem bevindt zich nu in de testfase en heeft nog niet de tijd gehad om alle mogelijkheden te laten zien. In het bijzonder is tot nu toe slechts de helft van het aangegeven maximale bereik bereikt. Er zijn echter nieuwe tests gepland en de komende tijd zal de ontwikkeling van Lockheed Martin zich van zijn beste kant kunnen laten zien.
Beter maar niet de beste?
Op basis van de resultaten van lopende werkzaamheden zullen de Amerikaanse strijdkrachten een nieuwe operationeel-tactische raket ontvangen die een aantal verouderde modellen kan vervangen. Het zal verder en nauwkeuriger raken, en reguliere draagraketten kunnen twee keer zoveel munitie vervoeren. Het lopende werk zal dus duidelijke positieve gevolgen hebben voor het gevechtsvermogen van het leger.
Tegen de achtergrond van geavanceerde buitenlandse systemen van zijn klasse ziet de PrSM OTRK er echter dubbelzinnig uit. De afgelopen jaren is op dit gebied vooruitgang geboekt, waardoor het nieuwe Amerikaanse complex in het nadeel is. Of het mogelijk zal zijn om de bestaande achterstand aan te pakken en concurrenten te overtreffen - dat zullen we later ontdekken.