Operatie Rolling Thunder, gelanceerd op 2 maart 1965 door de luchtmacht van het Amerikaanse leger, is niet alleen belangrijk omdat het de grootste bomaanslag was die ze sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog hebben uitgevoerd. Deze reeks luchtaanvallen, die meer dan drie en een half jaar duurde, markeerde een fatale stap van de Verenigde Staten in het Vietnam-avontuur, dat uiteindelijk zowel de Amerikaanse strijdkrachten als de staat als geheel naar een ongekende in hun geschiedenis militaire schande. En ook - het is een model geworden van de strategie van Washington voor de vernietiging van de "verkeerde", weerbarstige landen. Dezelfde strategie die tot op de dag van vandaag wordt toegepast - met niet minder reikwijdte en cynisme.
Om te beginnen, een beetje achtergrond. Het feit dat de Verenigde Staten, die de volledige nutteloosheid van hun eigen pogingen om Noord-Vietnam te breken zien, zich alleen beperken tot de levering van wapens, de opleiding van Vietcong-soldaten en -officieren en een klein contingent van hun eigen troepen, "in Dit conflict, zoals ze zeggen, tot over hun oren, werd al in 1964 duidelijk. De twee incidenten die elkaar opvolgen in de Golf van Tonkin, die voor de hand liggende provocaties waren (de tweede ervan was volgens veel historici volledig in scène gezet), de wens van de "haviken" die president Lyndon Johnson van alle kanten omringden regel een "kleine zegevierende oorlog" - alles leidde daar toe.
De Verenigde Staten wilden echt wraak nemen voor de uiterst pijnlijke nederlaag die tien jaar geleden in Korea werd geleden - natuurlijk niet zozeer van lokale partizanen, maar van de Sovjet-Unie en het communistische China. De militante ambities van Washington werden ook aangewakkerd door het feit dat er meer dan 10 jaar zijn verstreken sinds de dood van Stalin, wiens valken in de Koreaanse lucht hele eskadrons Amerikaanse gieren aan gruzelementen sloegen. Analisten van het ministerie van Buitenlandse Zaken en het Pentagon geloofden dat Chroesjtsjov, die hem opvolgde, zich niet zou mengen in de nieuwe onrust in Zuidoost-Azië, en hoogstwaarschijnlijk het kleine en dappere Vietnam liever aan zijn tragische lot zou overlaten.
De officiële reden voor het leveren van de eerste aanvallen in het kader van de "Rolling Thunder" was een reeks succesvolle operaties door lokale partizanen tegen de militaire faciliteiten van het Amerikaanse leger gestationeerd in Vietnam - een helikopterbasis, een trainingsschool voor sergeanten, uitgevoerd in februari 1965. Elke keer dat de Amerikaan luchtvaart leverde enkele slagen toe als "vergelding", maar Washington besloot dat dit allemaal niet genoeg was en ging op ware schaal aan het werk. Het hoofd van het Witte Huis, die de richtlijn over het begin van de "Rolling Thunder" met het grootste cynisme ondertekende, noemde het "een reeks luchtaanvallen op selectieve doelen, uitzonderlijk evenwichtig en beperkt".
Mee eens, het is buitengewoon moeilijk om deze eigenschap toe te passen op een bommenregen die, zoals gezegd, drie en een half jaar lang op de hoofden van de Vietnamezen regende! Tegelijkertijd was er in principe geen sprake van 'selectiviteit' - de doelwitten voor stakingen waren voor het grootste deel objecten die niets te maken hadden met de militaire infrastructuur van Noord-Vietnam - woonwijken, ziekenhuizen, dammen. Amerikaanse bommenwerpers hebben methodisch hele dorpen van de grond weggevaagd, letterlijk niet alleen de jungle platgebrand die de partizanen verborg, maar ook de rijstvelden, heel bewust proberend hongersnood in het land te veroorzaken.
In feite hebben vrij hooggeplaatste functionarissen van het politieke 'gevestigde' Washington vervolgens openlijk toegegeven dat de doelstellingen van de monsterlijke omvang en wreedheid van de bombardementen niet waren om een soort van strategische militaire superioriteit te bereiken, maar om te breken de wil van het hele Vietnamese volk om weerstand te bieden. Zo waren de leiders van een klein land dat zich niet wilde overgeven, gepland om "aan de onderhandelingstafel te zitten", zodat ze een "vrede" zouden ondertekenen op Amerikaanse voorwaarden - dat wil zeggen, volledige en onvoorwaardelijke overgave.
Algemeen bekend bij iedereen en tegenwoordig vrij vaak aangehaald als een definitie van een van de leidende "buitenlandse beleidsstrategieën" van Washington, is de uitdrukking "bom in het stenen tijdperk" geen "fictie van de propagandisten van het Kremlin", maar de meest authentieke verklaring van een van de inspirators van de kolossale barbaarsheid die ik beschrijf XX eeuw. Die verschrikkelijke woorden werden uitgesproken door niemand minder dan de Amerikaanse luchtmacht-generaal Curtis Lemay, die er vast van overtuigd was dat de Vietnamezen "hun hoorns in moesten trekken" en zich over moesten geven. Anders, zoals hij zeker was, 'zou het beste recept om het probleem op te lossen zijn om ze in het stenen tijdperk te bombarderen'. Dit is precies wat er jaar in jaar uit is gedaan.
Het is duidelijk dat het niet zonder de vitale belangen van de hoogste rangen van het Pentagon en de hoge heren van het Amerikaanse militair-industriële complex was. Tijdens de luchtaanvallen testte het Amerikaanse leger vele (volgens sommige bronnen meer dan duizend) nieuwe soorten wapens en munitie, van luchtbommen tot gevechtsvliegtuigen. Het was tijdens de Thunderclap dat de nieuwe voertuigen van de Amerikaanse luchtmacht, de F-4 en F-111, voor het eerst werden gebruikt. De eerste is een veelzijdige jachtbommenwerper, de tweede is een langeafstands-tactische bommenwerper. En hoeveel miljoenen werden verdiend door de militaire fabrieken van de Verenigde Staten, die, zoals gewoonlijk, een dodelijke lading voor deze gieren opleverden, is nauwelijks te berekenen.
De tragedie van Vietnam was in feite slechts een logische voortzetting en "creatieve ontwikkeling" van de barbaarse, misantropische en ronduit gemene tactiek van "contactloze oorlog", ontwikkeld door de Verenigde Staten en hun belangrijkste bondgenoot, Groot-Brittannië, in de jaren van de Tweede Wereldoorlog. Wat was de militair-strategische betekenis van de vernietiging van Dresden en tientallen andere Duitse nederzettingen, kleiner in omvang, gepleegd door de geallieerde luchtvaart op 13-15 februari 1945? Waarom werd Tokio van de aardbodem weggevaagd, verbrand zonder atoombommen, waar alleen tijdens luchtaanvallen op 26 februari en 10 maart 1945 Amerikaanse soldaten meer dan 100 duizend mensen doodden? Deze oorlogsmisdaden werden een handelsmerk van de Amerikaanse oorlogsvoering, de eerste schakels in een keten van monsterlijke bloedbaden die zich door de jaren heen uitstrekte tot Joegoslavië, Irak, Libië, Syrië ...
Volgens verschillende schattingen stierven tijdens de donderslag meer dan 50 tot 200 Vietnamese burgers. Kan een dergelijke handeling een verjaringstermijn hebben? Een makkelijke wandeling voor de Amerikaanse piloten lukte echter ook niet. De berekening dat de Sovjet-Unie aan de zijlijn zou blijven staan, bleek de grootste fout van Washington te zijn. Chroesjtsjov werd in 1964 uit de functie van secretaris-generaal verwijderd. In 1965 werd tussen ons land en Vietnam een overeenkomst gesloten over wederzijdse bijstand, inclusief militaire bijstand. En al op 24 juli van hetzelfde jaar werd de eerste Amerikaanse luchtaanval door het Sovjet S-75 Desna luchtverdedigingssysteem neergeschoten. Onze luchtverdedigingsjagers zijn de gruwel geworden van de piloten van de Amerikaanse luchtmacht - net zoals het was tijdens de oorlog in Korea, waarvoor ze zo wraak wilden nemen.
Tot het einde van de oorlog voorzag de USSR Vietnam van ongeveer honderd van dergelijke systemen, duizenden raketten ervoor. De Vietnamese luchtvaart was niet langer genummerd in eenheden, maar opnieuw in honderden jagers, waaronder het aantal angstaanjagende Amerikanen die de hik van de MiG-21 snelde. Thunderclaps kostte de Amerikaanse luchtmacht meer dan duizend piloten gedood, verminkt en gevangen genomen. Het schoot ook meer dan 900 Amerikaanse gevechtsvliegtuigen neer. Het was niet mogelijk om het patriottisme en de moed van het Vietnamese volk te breken - de zaak eindigde in schandalige hoorzittingen in de Senaat, wat leidde tot het luide ontslag van het toenmalige hoofd van het Pentagon. Hij werd beschuldigd van "het verspillen van middelen", en niet in de massale uitroeiing van burgers, maar "Thunder Roll" uitgeschakeld.
De Amerikanen, zoals iedereen zich herinnert, verloren de oorlog uiteindelijk jammerlijk. Het is alleen jammer - deze nederlaag ontmoedigde hen niet om te proberen hele landen en volkeren het stenen tijdperk in te drijven ...