Spaghetti. Militaire actie in het zuiden van Algiers, 1897
In de vorige artikelen van de cyclus hadden we het over de afdelingen van de Zouaven, die in het begin in 1830 als "inheems" werden gevormd. In 1833 werden ze gemengd en in 1841 - puur Frans. En over de gevechtseenheden van de tiraliers, waarnaar de Arabieren en Berbers, die eerder in de Zouave-bataljons hadden gediend, werden overgebracht. Maar er waren andere "exotische" formaties in het Franse leger.
spahi
Bijna gelijktijdig met de infanterie-eenheden van de tiraliers (Algerijnse schutters), werden in 1831 cavalerie "inheemse" eenheden gevormd. Aanvankelijk (tot 1834) waren dit onregelmatige cavalerie-eenheden, voornamelijk gerekruteerd uit de Berbers. Later werden ze onderdeel van het reguliere Franse leger. Ze werden spahi (spagi of spahi) genoemd - van het Turkse woord "sipahi". Maar als in het Ottomaanse rijk de sipahis elite-eenheden van zware cavalerie waren, dan werden hun "naamgenoten" in Frankrijk lichte cavalerie-eenheden.
Ottomaanse spag (boven) en Janitsaren
Algerijnse spahi
Naast de militaire dienst waren spahi's vaak betrokken bij de uitvoering van gendarmeriefuncties.
De initiatiefnemer van de oprichting van het spahi-korps was Joseph Vantini, die soms "generaal Yusuf" wordt genoemd.
Joseph Vantini
Volgens sommige rapporten was hij een inwoner van het eiland Elba, wiens familie naar Toscane verhuisde. Hier werd hij op 11-jarige leeftijd ontvoerd door Tunesische zeerovers, maar verdween niet spoorloos, zoals veel broers in het ongeluk, maar maakte een goede carrière aan het hof van de plaatselijke bey en werd zijn favoriet en vertrouweling. Het lot van de rechtbank is echter altijd en overal veranderlijk: nadat hij de meester boos had gemaakt, vluchtte Yusuf in mei 1830 naar Frankrijk, waar hij in militaire dienst ging en snel de aandacht van zijn superieuren trok. Aan het hoofd van de spahi-formaties die op zijn initiatief waren gerekruteerd, onderscheidde hij zich in Algerije tijdens de campagnes van 1832 en 1836, vocht met succes tegen Emir Abd-al-Kader, die een opstand in Mascara veroorzaakte (hij werd beschreven in het artikel "De nederlaag van de piratenstaten van de Maghreb").
Sommige bronnen beweren dat Vantini pas in 1845 christen werd, maar dit is in tegenspraak met de gegevens over zijn huwelijk met een zekere mademoiselle Weyer in 1836: het is onwaarschijnlijk dat de Franse autoriteiten een moslim zouden toestaan om met een katholiek te trouwen.
In 1838 was Vantini al opgeklommen tot luitenant-kolonel en in 1842 werd hij kolonel in het Franse leger. En in 1850 schreef hij zelfs het boek "The War in Africa" (La guerre d'Afrique).
Spahi militair uniform
Net als andere "inheemse" eenheden waren de spags gekleed in een oosterse stijl: een kort jasje, een broek, een sjerp en een witte aba (kamelenwollen mantel met een spleet voor de handen, ook gebruikt als bed). Op hun hoofd droegen ze een sheshia (zoals de fezzes in Tunesië werden genoemd).
spahi. Museum van Mediterrane Beschavingen, Marseille
François Hippolyte Lalaisse. Spahi met een zwaard
Pas in 1915 stapte spagi over op kaki uniformen.
Cavalerist van het 1e regiment van Marokkaanse spahis (1e Regiment de spahis marocains), 1918
riding-rijbroek
Het is verbonden met spahi история het uiterlijk van de beroemde rijbroek.
Volgens de meest voorkomende versie kwam Gaston Alexandre Auguste de Galifet met zo'n snee dat de na verwonding gebogen heup niet opviel (of hij wilde zijn zeer lelijke kromme benen verbergen voor indiscrete blikken ).
In feite waren de rijbroeken echter gewoon op zoek naar een mogelijkheid om de strakke en strakke broek van de cavaleristen (leggings, chikchirs) te vervangen, die er mooi uitzagen, maar erg ongemakkelijk waren om te dragen. Hij vond de juiste optie na de Krimoorlog, toen hij in 1857 werd benoemd tot commandant van het spahi-regiment (hij bekleedde deze functie tot 1862). Spag-harembroeken waren veel comfortabeler dan leggings, maar volgens het charter moesten cavaleristenbroeken in laarzen worden gestopt, maar dit was al onhandig om te doen met harembroeken.
spahi
En toen nam de generaal een echt Salomonsbesluit - om een "synthetische versie" te maken: van bovenaf knippen, zoals een broek, van onderaf - zoals een legging.
Gaston Alexander Auguste de Galifet - nog steeds in legging, en zijn benen lijken niet krom te zijn
Gaston Alexandre Auguste de Galifet. Al in een broek van zijn eigen snit
De nieuwe broek werd getest tijdens de spahi-oorlog in Mexico in 1860. Maar de hele Franse cavalerie slaagde er pas in 1899 in, toen Gaston de Galifet Minister van Oorlog werd. Deze broek leek iedereen zo comfortabel dat ze al aan het begin van de XNUMXe eeuw als onderdeel van het uniform in bijna alle cavalerieformaties ter wereld werden geïntroduceerd.
Het begin van Spahi's krijgshaftige pad
Het principe van het rekruteren van spahi-formaties was hetzelfde als dat van de tiralier: soldaten en onderofficieren werden gerekruteerd uit lokale Arabieren en Berbers, officieren en specialisten waren Frans. Alexandre Dumas in de roman "The Count of Monte Cristo" maakte Maximilian Morrel, de zoon van de eigenaar van het schip "Pharaoh", waarop de protagonist van dit werk diende, kapitein Spahi.
De dienst in deze cavalerie-eenheden was prestigieuzer dan in de bataljons van tyralliers, en daarom waren er onder de spahi veel zonen van de plaatselijke adel die op hun paarden kwamen. Om dezelfde reden (de aanwezigheid van aristocraten) werd een deel van de spahi-officiersposities ingenomen door lokale inboorlingen, maar ze konden alleen opklimmen tot de rang van kapitein.
In 1845 waren al drie spahi-regimenten gevormd in Noord-Afrika, gestationeerd in Algiers, in Oran en in Constantine. Elk regiment bestond uit 4 sabel squadrons - 5 officieren en 172 lagere rangen in elk.
In 1854-1856 belandde het spahi-squadron in de Krimoorlog: de spahi ging zelfs de geschiedenis in als eerste Franse cavalerie-eenheid die voet aan wal zette op het Krimland. Maar, in tegenstelling tot de Zouaven, tiraliers en delen van het Vreemdelingenlegioen, namen de spags hier niet deel aan de vijandelijkheden en dienden ze als ere-escorte onder maarschalk Saint-Arnaud en vervolgens onder generaal Canrobert.
Spagi uit de tijd van Napoleon III. Handgekleurde foto uit Album photographique des uniformes de l'armee francaise, Parijs, 1866
Louis Klauw. Spahi trompettist
En Joseph Vantini probeerde in die tijd nieuwe spahi-regimenten op de Balkan te creëren, maar slaagde daar niet in. Maar later werden spag-eenheden opgericht in Tunesië en Marokko. En zelfs in Senegal werden 2 spag-eskaders gecreëerd, waarvan het begin werd gelegd door een Algerijns peloton dat in 1843 naar dit land werd gestuurd: geleidelijk werden de soldaten vervangen door lokale rekruten, officieren uit Noord-Afrika waren ook commandanten.
Senegalese spahi
Senegalese spahi, sigarettenkaart, 1895
Een beetje vooruitkijkend, laten we zeggen dat in 1928 de Senegalese spahi bereden gendarmes werden.
Spahis senógalais, 2012
Tijdens de Frans-Pruisische oorlog werden Spagi volledig verslagen door Pruisische kurassiers en Beierse lansiers, maar hun hopeloze onstuimige aanval maakte grote indruk op koning Wilhelm I, die volgens ooggetuigen zelfs een traan liet en zei: "Dit zijn dappere mannen !”
Interessant is dat in 1912 verschillende spahi-eskaders werden gecreëerd naar het model van Algerijnse Italianen in Libië (waar trouwens hun eigen "inheemse" cavalerie-eenheden - sawari) in hetzelfde jaar werden opgericht. De Libische spahi hadden geen militaire prestaties en werden in 1942 ontbonden. En sawari (savari) werden in 1943 ontbonden, na de evacuatie van Italiaanse troepen uit Libië naar Tunesië.
Libische krijger van de sawari-eenheid
In 1908 werd de torpedobootjager Spahi gelanceerd in Frankrijk, waar hij in het leger diende. vloot tot 1927.
Franse torpedobootjager "Mameluck" - zusterschip "Spahi"
Spahi in de Eerste en Tweede Wereldoorlog
Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog had het Franse leger 4 spahi-regimenten, een ander werd opgericht in augustus 1914.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog aan het westelijk front was de rol van spahi als lichte cavalerie klein, ze werden voornamelijk gebruikt voor patrouilles en verkenningen.
Marokkaanse lichte cavaleriepatrouille op de weg bij Verdun, België, 16 oktober 1914, foto: Murizet Mondial
Aan het front van Thessaloniki werden in 1917 de spahi-regimenten enige tijd gebruikt als infanterie en opereerden ze zeer succesvol in hun vertrouwde bergachtige terrein. In 1918 nam Spagi, samen met paardenwachters, actief deel aan de vijandelijkheden tegen het 11e Duitse leger.
Hun acties waren van groter belang in Palestina, waar ze vochten tegen het Ottomaanse rijk.
Op 31 december 1918, na het sluiten van de wapenstilstand van Comrien, nam een van de eenheden van de spags in het kasteel van Foth generaal Mackensen (commandant van de Duitse bezettingstroepen in Roemenië) en zijn stafofficieren gevangen. Mackensen werd tot december 1919 gevangen gehouden.
Als gevolg van de oorlog kreeg het Eerste Spahi-regiment het militaire kruis (de la croix de guerre) en werd daarmee het "getitelde" cavalerieregiment van het Franse leger.
Tegen 1921 bereikte het aantal spahi-regimenten 12: vijf van hen waren in Algerije, vier in Marokko, de rest in Libanon en Syrië. En als in Algerije en Tunesië Spagi gendarmerie- en politiefuncties vervulde, dan vochten ze in Marokko, Syrië en Libanon in het interbellum.
In de jaren dertig begon de mechanisatie van de spahi-regimenten, wat leidde tot een toename van het aantal Fransen in deze eenheden. Dit proces sleepte zich lang voort en werd met hulp van de geallieerden pas in 1930 voltooid. Tegelijkertijd ontstond er een traditie om exotische spahi-cavalerie-eenheden te gebruiken voor ceremoniële doeleinden. Hun deelname aan de jaarlijkse parade ter ere van de bestorming van de Bastille werd verplicht.
1940 Algerijnse spahi (links), Marokkaanse spahi (rechts)
Uniform van een korporaal van het Tweede Algerijnse Regiment spahi, 1940
Tijdens de Tweede Wereldoorlog in de campagne van 1940 namen de Eerste en Derde Spahi-brigades deel aan de veldslagen in de Ardennen en leden zware verliezen. De Derde Brigade werd bijna volledig vernietigd, veel soldaten van de Eerste Brigade werden gedood en nog meer werden gevangengenomen. De tweede spahi-brigade was tot 9 juni 1940 aan de Zwitserse grens en ging neer wapen na de capitulatie van Frankrijk.
Soldaat van het 9e Algerijnse regiment van de 2e spahi-brigade, gevangen genomen op 18 juni 1940 bij Besançon
Na de capitulatie van Frankrijk bleven drie spahi-brigades, het Levantijnse leger en pijlen uit Indochina onder controle van de regering van Peten.
En de Gaulle kreeg het 19e koloniale korps, drie bataljons van het Franse Afrikaanse korps, twee "kampen" van Marokkaanse gumiers (die later zullen worden besproken), 3 regimenten Marokkaanse spahi, 1 Tunesisch bataljon, 5 Algerijnse infanteriebataljons en 2 bataljons van het Vreemdelingenlegioen (over hem – in de volgende artikelen).
Het aantal "inheemse troepen" de Gaulle nam snel toe, naar schatting was in de "Vrije Franse troepen" 36% van de troepen lid van het Vreemdelingenlegioen, meer dan 50% waren tyralliers, spaghs en goumiers, en slechts 16% waren etnisch Frans. Daarom kunnen we gerust stellen dat Frankrijk in het aantal zegevierende landen in de Tweede Wereldoorlog werd geïntroduceerd door de gedwongen inwoners van zijn koloniën en de huursoldaten van het Vreemdelingenlegioen.
Laten we teruggaan naar de spags van de Tweede Wereldoorlog.
Het eerste Marokkaanse Spahi-regiment, dat in Syrië was, verliet Peten naar het door de Britten gecontroleerde gebied. In Egypte werd hij bovendien gemechaniseerd, vocht hij in Libië en Tunesië, nam hij deel aan de bevrijding van Parijs (in augustus 1944).
In 1943-1944 drie gemotoriseerde spahi-regimenten (Derde Algerijnse, Derde en Vierde Marokkaanse) vochten in Italië als onderdeel van het Franse expeditieleger (commandant - generaal A. Juin). In de campagne van 1944-1945 8 spahi-regimenten namen deel - 6 gemechaniseerde en 2 paarden.
Generaal Lattre de Tassigny voor de spahi-formatie, Tweede Wereldoorlog
Korporaal van het 1945e Spahi-regiment, Duitsland, XNUMX
Het einde van het spahi-verhaal
In januari 1952, na de benoeming van een nieuwe bestuurder van de Tunesische kolonie, Jean de Otklok, werden 150 leden van de New Destour-partij gearresteerd (deze stond onder leiding van Habib Burghima, die in 1957 president van Tunesië zou worden en zou worden verwijderd uit dit bericht alleen op 7 november 1987). Het resultaat van deze acties was een gewapende opstand. Het begon op 18 januari 1952. Delen van de Spags, niet alleen Tunesische, maar ook Algerijnse, namen deel aan de onderdrukking ervan. De gevechten, waarbij tot 70 duizend Franse troepen betrokken waren, duurden voort tot juli 1954, toen een akkoord werd bereikt over de overdracht van autonomierechten aan Tunesië.
Naast Tunesië slaagde spahi er na het einde van de Tweede Wereldoorlog in om oorlog te voeren in Indochina en Algerije.
De oorlogen in Tunesië, en vooral in Algerije, toonden plotseling aan dat lichte cavalerie effectief kon zijn tegen opstandelingen. Als gevolg hiervan werden in Algiers, Oran en Constantine opnieuw cavalerieregimenten van 700 mensen gecreëerd - elk 4 squadrons. Vreemd genoeg was er geen gebrek aan kandidaten voor dienst in deze regimenten, niet alleen in Algerije, maar ook in Frankrijk: veel romantische jonge mensen, die erg sceptisch waren over het dienen in andere eenheden, waren niet vies van dienstneming bij cavalerieregimenten. Als instructeurs voor het opleiden van rekruten werden vervolgens de gepensioneerde voormalige militairen van het Spag Corps, zowel cavaleristen als militaire dierenartsen, opgeroepen.
Barbarijse paard in spahi-harnas
Maar de tijd kan niet worden teruggedraaid. In 1962, nadat Frankrijk de onafhankelijkheid van Algerije had erkend, werden op één na alle spahi-regimenten ontbonden.
Soldaten van het Zevende Algerijnse Spahi-regiment uit Senlis bij de militaire afscheidsparade, 9 september 1962
Het enige overgebleven regiment, de Eerste Marokkaanse, was tot 1984 in Duitsland, gevestigd in Schleyer. Hij is momenteel gestationeerd in Valence, in de buurt van Lyon. Het bestaat uit drie verkenningsbataljons (12 AMX-10RC pantserwagens en VAB pantserwagens elk) en één antitankbataljon (12 VCAC / HOT Mephisto antitankvoertuigen).
VAB-HOT (VCAC Mephisto) - antitankversie van de VAB met een HOT ATGM-draagraket (4 raketten) en een munitielading van 8 extra raketten
Franse leger AMX-10 RCR
Regimentsinsignes van het Eerste Spahi-regiment
De militairen paraderen elk jaar in volle klederdracht door Parijs op Bastille Day.
Het eerste spahi-regiment op parade op Bastille Day, 14 juli 2012
Het eerste spahi-regiment in 1991 maakte deel uit van de 6th Light Armoured Division, die deel uitmaakte van de internationale strijdkrachten tijdens de Perzische oorlog in Irak.
Het volgende artikel gaat over de zeer exotische delen van het Franse leger - de wrede en meedogenloze Marokkaanse Gumiers. Na de "bevrijding" van de regio Monte Cassino werden de Italiaanse antifascistische partizanen gedwongen om tegen hen te vechten, de Duitsers vergetend.
Italiaanse partizanen