Zware transporthelikopter CH-53K King Stallion werd getest voor bijtanken vanuit de lucht. Volgens Defense Aerospace werden de tests uitgevoerd door het US Marine Corps als onderdeel van de laatste fase van ontwikkelingstests, die als volledig succesvol werden beschouwd.
De tests werden uitgevoerd boven de Chesapeake Bay, in totaal duurden ze 4,5 uur. Tijdens de vlucht werd het tanken in de lucht van de helikopter gesimuleerd, er werd niet echt getankt. Het tankvliegtuig KC-130J nam deel aan de tests.
Tijdens de tests werd de impact op de helikopter van het aerodynamische zog van het tankvliegtuig geëvalueerd, daarnaast werd er gecontroleerd om de vulstaaf aan de brandstofkegel te bevestigen en ervan los te koppelen.
Momenteel zijn acht CH-53K King Stallion-helikopters in proefvlucht als onderdeel van het USMC, de voltooiing van de tests en de ingebruikname van de helikopter is gepland voor 2021. In totaal is het Amerikaanse ministerie van Defensie van plan om tot 200 CH-53K King Stallion-helikopters aan te schaffen.
De CH-53K King Stallion-helikopter is een voortzetting van de CH-53-lijn, die sinds 1964 wordt geproduceerd. De nieuwe modificatie is de grootste en meest "krachtige" in de Stallion-familie (uit het Engels. Stallion - hengst). In 2015 ging de machine voor het eerst de lucht in en in 2018 werd de eerste productiehelikopter op proef in gebruik genomen. Het wordt beschouwd als de krachtigste helikopter in dienst bij het Amerikaanse leger. Met een maximaal startgewicht van 39,9 ton is hij in staat een last tot 12,25 ton op een externe sling te hijsen (het maximale gewicht dat in tests wordt gehesen is 16,3 ton) of tot 55 personen in het laadruim en een afstand van 200 kilometer. Helikoptersnelheid - 315 km / u. Bemanning van 2 tot 5 personen (twee piloten + 3 kanonniers). Gewapend met drie 12,7 mm machinegeweren.
De helikopter is uitgerust met actieve en passieve beschermingssystemen - met name het gepantserde lichaam beschermt de bemanning en passagiers tegen vuur van kleine wapens armenen actieve beveiligingssystemen kunnen de auto beschermen tegen schade door raketten.
Ondanks het feit dat de kosten van de CH-53K King Stallion vergelijkbaar zijn met de nieuwste vijfde generatie F-35B-jager, acht het Amerikaanse ministerie van Defensie dergelijke kosten gerechtvaardigd.