Op het gebied van raketmotoren is Rusland de onbetwiste wereldleider. Zelfs in de Sovjet-Unie begon de ontwikkeling van een project voor een kerncentrale voor raketten, en nu zet Rusland de Sovjet-ontwikkelingen voort en biedt het wapens aan die in de moderne wereld geen analogen hebben.
Twee jaar geleden, op 1 maart 2018, presenteerde president Vladimir Poetin officieel de nieuwste soorten wapens aan de Federale Vergadering van de Russische Federatie, waaronder hij vooral de strategische intercontinentale raket Burevestnik noemde. Tot nu toe is er niet zoveel over bekend als we zouden willen, maar met name informatie over de kernmotor die op de raket is geïnstalleerd, is openbaar geworden.
Russische en buitenlandse experts suggereren dat de kerncentrale, die mogelijk op de Burevestnik staat, waarschijnlijk teruggaat naar Sovjet-ontwikkelingen, waaronder de experimentele RD-0410-motor. Het was immers op basis van deze motor dat vervolgens kerncentrales voor ruimtevaartuigen werden gecreëerd.
Interessant is dat de pioniers in de ontwikkeling van nucleaire luchtvaart elektriciteitscentrales werden ooit door de Amerikanen gemaakt. Onderzoek in deze richting begon in de Verenigde Staten al in het midden van de jaren veertig en al in 1940 werd het NEPA-project (Nuclear Energy for the Propulsion of Aircraft) gelanceerd.
De Sovjet-Unie liep echter niet ver achter: in 1947 begon de ontwikkeling van kernmotoren voor vliegtuigen, die veel succesvoller bleken te zijn dan die van hun Amerikaanse tegenhangers. Als gevolg hiervan bleek Rusland de enige eigenaar in de wereld van technologie voor de ontwikkeling van compacte kernmotoren.
De Amerikaanse natuurkundige professor Jeff Terry noemde het geschatte bruikbare (niet-thermische) vermogen van de Russische raketmotor - 766 kW. Volgens de wetenschapper komen deze cijfers redelijk overeen met de verwachtingen van moderne compacte kernmotoren.
De auteur van The National Interest, Sebastian Roblin, suggereert dat de Burevestnik-raket een straalmotor heeft en spreekt over het gevaar van radioactieve uitlaatgassen. Soortgelijke angsten worden geuit door vertegenwoordigers van de Russische liberale pers, bijvoorbeeld - Yulia Latynina (de beruchte meester van verhalen over de "oscilloscoopnaald"), die de raket "een kleine vliegende Tsjernobyl" noemde. Ook Roblin concludeert dat het nog voorbarig is om te spreken over de ontwikkeling in Rusland van een raket met een efficiënte en praktische kernmotor.
Naast de Burevestnik zullen kerncentrales ook raketten gebruiken die gepland zijn om de Russische onderzeeërvloot uit te rusten. Het project van het onderwatervoertuig Poseidon, dat in wezen een gigantische nucleaire torpedo is, omvat bijvoorbeeld ook het werken aan een kernreactor.
We hebben het over de AMB-8-motor - een reactor met een vloeibaar metalen koelmiddel, met als belangrijkste voordeel de mogelijkheid om stille magnetohydrodynamische pompen te installeren voor het koelen van het primaire circuit. Volgens de expertgemeenschap is de reactor in staat om Poseidon te voorzien van een snelheid tot 185 km/u en een bereik tot 10 kilometer!
President Vladimir Poetin heeft trouwens persoonlijk de belangrijkste parameters van de kerncentrale van Poseidon aangekondigd. Hij wees het vermogen aan om snelheden tot 190-200 km / u te ontwikkelen, wat mogelijk werd door het gebruik van een reactorontwerp dat nog nergens eerder was gebruikt.
Een belangrijk kenmerk van de energiecentrale, naast compactheid, is de aanwezigheid van twee modi - laag vermogen en krachtig, en het kan 200 keer sneller overschakelen van modus naar Poseidon-modus dan de reactoren van de modernste nucleaire onderzeeërs. In de praktijk is het vermogen om snel over te schakelen van de modus met laag vermogen naar de modus met hoog vermogen erg belangrijk om de vijand te "sluipen" of, integendeel, om te voorkomen dat vijandelijke onderzeeërs en torpedo's worden afgevuurd.
Rusland is dus voorlopig de onbetwiste leider in de ontwikkeling van kerncentrales voor raketten en torpedo's. Het is deze omstandigheid die onze potentiële tegenstanders zo bezorgd maakt. Het is geen toeval dat de Amerikaanse militaire expert Thomas Callender gelooft dat voertuigen van het type Poseidon in de nabije toekomst een zeer belangrijke bedreiging zullen vormen voor de Amerikaanse nationale veiligheid, aangezien de Amerikanen nog geen middelen hebben ontwikkeld om dergelijke superefficiënte nucleaire torpedo's te bestrijden.