In 2020 gaan de Verenigde Staten het 30-jarig jubileum vieren van de eerste vlucht van het prototype van het toekomstige (op dat moment) vliegtuig van de vijfde generatie. We hebben het over het prototype YF-22, dat uiteindelijk werd belichaamd in de veelzijdige stealth-jager F-22. De eerste vlucht van het prototype van dit gevechtsvoertuig vond plaats in december 1990.
Het is opmerkelijk dat de Amerikaanse luchtmacht vandaag niet de F-22, maar de F-23 zou kunnen hebben. Is niet gebeurd...
Feit is dat er tegelijkertijd in de Verenigde Staten enquêtes waren in het kader van twee projecten. YF-22 is een "coöperatief" project van Lockheed, Boeing en General Dynamics. YF-23 is ook een samenwerking, maar nu al Northrop / McDonnell Douglas. De eerste kreeg een naam die tot op de dag van vandaag bekend is - Raptor ("Predator" of "Roofvogel"), de tweede had geen enkele naam. Tijdens de implementatie van het YF-23-programma werden twee prototypes geproduceerd, waarvan de eerste de Black Widow-2 werd genoemd en de tweede de Gray Ghost. Deze exemplaren verschilden vooral in motoren. De Widow was uitgerust met een Pratt & Whitney YF119-krachtcentrale en de Ghost was uitgerust met een General Electric YF120.
Bij het maken van de Widow en Ghost vertrouwde Northrop op het combineren van technologieën die werden gebruikt in de F / A-18 Hornet-jager en de B-2 Spirit "strateeg".
Ondanks het feit dat de ontwikkelingen in het kader van de twee programma's onafhankelijk van elkaar werden uitgevoerd, bleken de prototypes tot in de basisgeometrie van de staart erg op elkaar te lijken.
Dit gaf aanleiding om te zeggen dat vertegenwoordigers van concurrerende, zoals nu gebruikelijk is om te zeggen "samenwerkingen", niet alleen op dezelfde basisprincipes waren gebaseerd, maar ook, voor zover mogelijk, eventuele lekken uit het kamp van de "rivaal" opspoorden ".
Volgens Amerikaanse testpiloten werd de palm aan het YF-22-project gegeven vanwege zijn duidelijke superioriteit in manoeuvreerbaarheid. Ook de vertegenwoordigers van het commando die het toestel van de 5e generatie op het dek van een vliegdekschip wilden zien, kwamen aan het woord. Hierdoor gaven zelfs de snelheidsvoordelen en minder zichtbaarheid van de YF-23 hem geen kans. Trouwens, tijdens de tests ontwikkelde een kopie van de "Grey Ghost" een snelheid van Mach 1,6.
In april 1991 hoorden de YF-23-ontwikkelaars het definitieve oordeel - er zou geen F-23-jager zijn, maar er zou een F-22 zijn. Het was het "Lockheed"-programma dat werd besloten te blijven financieren.
Ze zeggen dat het toen (begin jaren negentig) onder Amerikaanse ontwikkelaars was dat een fiets werd geboren die "paranoia schizofrenie versloeg". Waar hebben we het over? Het feit is dat er in een van de ontwikkelingsteams een persoon was die psychiater (psycholoog) was in zijn eerste specialiteit. Toen bekend werd dat het winnende vliegtuig de traditionele US Air Force-markering "F" (jager) zou krijgen, "ging hij weddenschappen aan" op de F-1990 of F-22. In de psychiatrie is er een nomenclatuur voor de aanduiding van ziekten, waarin F23 verwijst naar paranoia (bijvoorbeeld F22) en F22.01 naar psychotische stoornissen (bijvoorbeeld F23 - acute polymorfe psychotische stoornis met symptomen van schizofrenie) . De vergelijking, zoals ze zeggen, is natuurlijk interessant ... Als we ons laten leiden door dergelijke terminologie, dan is de "paranoia" in de vorm van de vijfde generatie jager F-23.1 in dienst bij de Amerikaanse luchtmacht voor het 22e jaar. Tegelijkertijd werd de productie van de F-15 in 22 voltooid. De belangrijkste reden is de actieve uitvoering van het F-2011-programma. Tegelijkertijd wordt het F-35-programma al op veel grotere schaal uitgevoerd, inclusief dekking door het aantal deelnemende landen.