Op 12 mei liet vice-admiraal Z.P. Rozhestvensky de Meteor-, Yaroslavl-, Vladimir-, Voronezh-, Livonia- en Kuronia-transporten vrij naar Shanghai onder leiding van kapitein 1e rang O.L. Radlov. Deze schepen moesten in de coulissen wachten om steenkool te leveren aan het hele 2e Pacific Squadron, dat zich terugtrok uit de Straat van Korea, of aan afzonderlijke schepen bij de ingang van kruisoperaties tegen Japan.
Acht ondersteuningsschepen bleven bij de hoofdmacht, die naar de Straat van Korea verhuisde en deelnam aan de Slag om Tsushima. Laten we elk van hen kort bekijken.
Transport "Anadyr" had een waterverplaatsing van 17350 ton. Vervoerde 7000 ton kolen, mijnen, tegenmijnen, granaten, voedsel, reserveonderdelen, materialen voor reparaties. Tijdens de Slag om Tsushima leidde de Anadyr een konvooi van transporten en liep slechts lichte schade op, incl. van een aanvaring met de sleepboot "Rus". 'S Nachts bleef de Anadyr achter bij het squadron en zijn commandant, kapitein 2e rang V.F. Ponomarev besloot via de Straat van Korea te vertrekken. Grote kolenvoorraden maakten het mogelijk om de dichtstbijzijnde havens niet binnen te gaan en het schip zette koers naar Madagaskar. Een hele maand lang was er niets bekend over het lot van de Anadyr en hij werd als dood beschouwd in Tsushima. Maar op 14 juni arriveerde de Anadyr in Diego Suarez en stuurde een telegram naar St. Petersburg. Verder keerde hij, na instructies te hebben ontvangen, terug naar Rusland.
Transport "Irtysh" had een waterverplaatsing van 15000 ton. Vervoerde 8000 ton kolen, 1500 pond pyroxyline, schelpen en voedsel. In de strijd op 14 mei kreeg het schip 20 treffers, waaronder een groot gat in de boeg, waardoor water begon te stromen. "Irtysh" bleef achter bij het squadron en de kapitein van de 2e rang K.L. Egormyshev stuurde transport naar Vladivostok langs de kust van Japan. Maar het was niet mogelijk om de waterstroom in de ruimen te stoppen: de pompen konden het niet aan, het gips hield het niet. Tegen de avond van 15 mei werd de situatie kritiek en verliet de bemanning het zinkende schip.
Transport "Korea" had een waterverplaatsing van 6163 ton. Gedragen kolen, mijnen en reserveonderdelen. In de strijd op 14 mei kreeg hij een gat in het gebied van kolenmijnen, dat hij wist te repareren, en enkele kleine schade aan de bovenbouw. Na het einde van de dagslag volgde "Korea" de kruisers van admiraal O.A. Enquist, maar viel achter hen. Toen ging de kapitein van het schip, Dr. I. O. Zubov, op weg naar Shanghai, waar hij samen met de transporten van O. L. Radlov werd geïnterneerd.
De sleepboot "Svir" had een waterverplaatsing van 611 ton. In de strijd op 14 mei redde hij de teams van de Oeral en Rus, liep geen ernstige schade op en volgde 's avonds de kruisers terug naar de Straat van Korea. Maar 's nachts bleef de sleepboot achter op de kruisers en haalde ze pas bij zonsopgang op 16 mei in. Admiraal O.A. Enkvist beval de Svir naar Shanghai te gaan, waar ze samen met Radlovs transporten werd geïnterneerd.
De sleepboot "Rus" had een waterverplaatsing van 1202 ton. In de strijd op 14 mei liep hij schade op aan de besturing en werd hij, terwijl hij alleen auto's manoeuvreerde, geramd door de Anadyr. "Rus" begon snel te zinken en werd verlaten door de bemanning.
De drijvende werkplaats "Kamchatka" had een waterverplaatsing van 7060 ton. In de slag op 14 mei verloor ze haar koers door de opgelopen schade en werd 's avonds door Japanse schepen afgemaakt.
Het hospitaalschip "Eagle" had een waterverplaatsing van 8175 ton. Bewegend in de Straat van Korea achter een squadron met identificatielichten onder de vlag van het Rode Kruis, werd de Eagle in de nacht van 14 mei opgemerkt door een verkenningsschip van de Japanse vloot, waarna het hele squadron werd ontdekt. Tijdens de slag overdag werd de Eagle vastgehouden door een Japanse hulpkruiser.
Het hospitaalschip "Kostroma" had een waterverplaatsing van 6800 ton. In de strijd op 14 mei herhaalde Kostroma het lot van de Adelaar, dat wil zeggen, het werd vastgehouden door de Japanners.
In totaal kon geen van de acht bevoorradingsschepen naar Vladivostok breken. Drie schepen vertrokken door de Straat van Korea, de overige vijf zonken of werden gevangen genomen door de Japanners.
De ondersteuningsschepen waren niet alleen niet gunstig voor het squadron, maar maakten de situatie aanzienlijk gecompliceerder.
Eerst werd het hospitaalschip Eagle, dat met lichten voortbewoog, opgemerkt door de hulpkruiser Shinano Maru, die zich in de derde patrouillelinie bevond. Bij het naderen van de "Eagle" merkte de Japanse inlichtingenofficier rook op van het squadron en vervolgens van de schepen zelf. Er is een mening dat als de hospitaalschepen zonder lichten of buiten de hoofdtroepen zouden gaan, het Russische squadron de Straat van Tsushima onopgemerkt zou passeren. Zou je het gevonden hebben op een mistige ochtend op 14 mei? Dit is een apart gesprek.
Ten tweede, omdat ze niet sneller konden bewegen dan met een snelheid van 9 knopen, blokkeerden de ondersteuningsschepen de hoofdtroepen, die ook gedwongen waren de koers te beperken tot 9 knopen. Het is de lage snelheid van het Russische squadron die wordt beschouwd als een van de belangrijkste redenen voor de nederlaag van het Russische squadron.
Ten derde, in plaats van een van hun hoofdfuncties - verkenning bij het squadron, werden de kruisers van het 2e Pacific squadron gebruikt om transporten te beschermen. Dit punt werd opgemerkt door de onderzoekscommissie:
... de weigering van de squadroncommandant van verkennings- en patrouilleschepen een direct gevolg had van de plotselinge aanval van de vijandelijke vloot, en deze plotselingheid, onder de gegeven omstandigheden, resulteerde in de volledige ineenstorting van het squadron en de dood van 2 van zijn vlaggenschepen aan het begin van de strijd.
Een andere kant van de "werkgelegenheid" van de kruisers was het vermogen van de Japanners om ongehinderd verkenningen uit te voeren. Bij actieve operaties door het kruiserdetachement zouden Japanse patrouilleschepen: het bewapende passagiersschip Shinano-Maru en de 20-jarige Elswick-kruiser Izumi niet alleen durven gaan. En met de actie van detachementen zou men niet hoeven te vertrouwen op een effectieve controle van de Straat van Korea.
Er waren dus duidelijke negatieve gevolgen van de beweging van ondersteuningsschepen samen met de belangrijkste troepen door de Zee van Japan. Maar misschien waren ze nodig voordat ze naar Vladivostok kwamen? Laten we eens kijken wat ze nog meer aan de campagne kunnen toevoegen.
Transporten. De overslag van kolen op zee was een groot probleem en duurde erg lang. Bovendien, volgens de getuigenis van de vlaggenschip-navigator Filippovsky, werd het herladen alleen uitgevoerd op bepaalde plaatsen die gunstig waren in termen van weer. Dus rekening houdend met het feit dat alle schepen van het 2nd Pacific Squadron van tevoren meer dan genoeg kolen hadden geladen om naar Vladivostok te verhuizen, was er geen noodzaak voor transport.
Sleepboten. Als oorlogsschepen hun koers zouden verliezen door schade of pannes, moeten ze misschien worden gesleept. Maar in het licht van een mogelijke Japanse aanval op elk moment, is het beter om te trekken met een oorlogsschip, dat krachtiger, gepantserd en bewapend zal zijn. Er waren dus geen sleepboten nodig.
drijvende werkplaats. Zelfs als het schip snelheid verliest, is het veel gemakkelijker om het op sleeptouw te nemen dan om reparaties op zee uit te voeren als er een dreiging van de Japanners is. Een drijvende werkplaats was dus niet nodig.
Ten slotte zijn de hospitaalschepen de enige schepen die, zelfs in theorie, het squadron kunnen helpen op weg naar Vladivostok, de bemanningen van de verdrinking redden en de gewonden van de beschadigde schepen aan boord nemen. Waarom alleen in theorie? Want in de praktijk bleef het hospitaalschip tijdens de slag uit de buurt van rondvliegende granaten en kon het mensen in nood niet snel benaderen. En zelfs na de slag is het erg moeilijk om de gewonden op te nemen; beide schepen moeten worden gestopt om de boot te laten zakken en op te vangen. Achter het eskader vallen? Of het hele squadron stoppen? Wat als de Japanners komen opdagen? Over het algemeen zijn de risico's te groot. En, zoals de ervaring van "Mongolië" in de Gele Zee aantoonde, dacht niemand er zelfs aan om de gewonden naar een hospitaalschip te brengen.
Als gevolg hiervan zien we dat er geen objectieve redenen waren om samen met de hoofdmacht ondersteuningsschepen te leiden.
En laten we nu eens kijken naar de aanwezigheid van ondersteuningsschepen in het squadron vanuit het oogpunt van de mogelijkheid van hun bescherming in de komende strijd. Aan Russische zijde konden 5 kruisers van de 1e rang dekking bieden (waarvan Vladimir Monomakh en Dmitry Donskoy verouderde gepantserde exemplaren waren) en 3 kruisers van de 2e rang (waarvan Almaz pantserloos was en geen kanonnen groter dan 75 mm had) . Van Japanse zijde konden de 3e, 4e, 5e en 6e gevechtsdetachementen aanvallen: 14 gepantserde kruisers, 1 verouderd slagschip en 1 verouderde gepantserde kruiser.
Als we de verhouding berekenen van kanonnen met een kaliber van 120 mm of meer, dan hadden de Japanners tegen negenentwintig 152 mm en dertig 120 mm Russische kanonnen (de verouderde 305-320 mm kanonnen niet meegerekend) vier 203 mm kanonnen. , zesenveertig 152 mm en vierennegentig 120 mm. We kunnen dus op zijn minst een tweevoudig voordeel van de Japanse strijdkrachten noemen bij een mogelijke aanval op Russische transporten. En als je rekening houdt met de hulpschepen en torpedobootjagers, dan zal het voordeel van de Japanners nog meer opvallen! Het blijkt dat Rozhdestvensky geen troepen had die ondersteuningsschepen konden beschermen in een veldslag. Als onderdeel van het squadron waren ze tot de dood gedoemd.
Nu kunnen we een eenduidige conclusie trekken. De aanwezigheid van ondersteuningsschepen in Tsushima is een duidelijke vergissing.
De situatie waarin het squadron als dekmantel voor diensttransporten in de strijd was, en de belangrijkste troepen van de vloot werden opgeofferd aan hun eigen voorraden, is meer dan vreemd.
Dit samengevat historisch Opdracht in de collectie "Russisch-Japanse Oorlog".
Wat moest er dan met de bevoorradingsschepen gebeuren? Er zijn verschillende opties hoe ze gevolgd kunnen worden naar Vladivostok (ik twijfel er geen moment aan dat ze in Vladivostok nodig zijn). Misschien in de buurt van Japan. Het is mogelijk door de Straat van Korea, maar de volgende nacht na het passeren van de hoofdtroepen, wanneer de Japanse schepen door hen worden afgeleid. En om ondersteunende schepen te escorteren, konden de kruisers Dmitry Donskoy en Vladimir Monomakh worden uitgekozen.