De Amerikaanse luchtmacht krijgt binnenkort een ander nucleair vliegdekschip armen dubbel doel. Volgens The Aviationist voerde het Amerikaanse leger een reeks tests uit van de F-35A Lightning II-jager voor het gebruik van een veelbelovende B61-12 thermonucleaire bom met een kernkop met variabel vermogen.
Volgens de publicatie wordt de Amerikaanse F-35A-jager voorbereid voor certificering als een dual-purpose jager die zowel tactische als strategische wapens kan dragen. De certificering zelf staat gepland voor januari 2023. Naast een nieuwe software-upgrade van de huidige Block 3A-versie naar de Block 4-versie, zullen F-35A-jagers routinematig B61-12 thermonucleaire bommen kunnen dragen en gebruiken.
Het is gemeld dat de tests van de F-35A-jagers zelf werden uitgevoerd door het 461e Test Squadron op Edwards Air Force Base in Californië. Tijdens de tests vloog de jager met een model van een B61-12 thermonucleaire bom in het interne wapencompartiment en liet het vallen. Tegelijkertijd wordt verduidelijkt dat aan de tests geen gevechtsvliegtuigen hebben deelgenomen, maar prototypen die eerder vluchttests hadden ondergaan als onderdeel van het ontwikkelingsprogramma voor vliegtuigen van dit type.
Er wordt ook vermeld dat de tests zelf al in 2019 zijn begonnen, maar dat het nu pas bekend werd.
ontwerp luchtvaart B61-12 bommen zijn aan de gang sinds 2012. De nieuwe munitie kreeg een geleidingssysteem en een kernkop met variabel vermogen. De maximale opbrengst van de B61-12 is 50 kiloton.