De eerste Amerikaanse BE-4-raketmotor van Blue Origin, ontworpen om in de toekomst de Russische RD-180 te vervangen, werd geleverd aan United Launch Alliance. Dat maakte het bedrijf zelf bekend op zijn Twitter-pagina.
De BE-4-motor voor de Vulcan Centaur-raket is geleverd aan de fabriek in Decatur, Alabama. ULA's volgende generatie raketlancering gepland voor 2021
- zegt het bericht.
Tegelijkertijd wordt gespecificeerd dat de motor niet serieel is, maar bedoeld is om samen met een draagraket te worden gebruikt voor tests. De tweede BE-4-motor wordt eind juli van dit jaar geleverd.
Bedenk dat Amerikaanse BE-4-raketmotoren gepland zijn voor gebruik in de eerste fase van het Vulkan-lanceervoertuig, dat de Atlas-familieraketten moet vervangen die zijn uitgerust met Russische RD-180's.
Tegelijkertijd wordt opgemerkt dat hoewel het Amerikaanse congres oproept tot volledige stopzetting van de Russische RD-180, dit waarschijnlijk niet vóór 2024 zal gebeuren. De belangrijkste reden zijn de hoge kosten van de Amerikaanse tegenhanger en de onbeschikbaarheid voor massaproductie. Sinds 1999 heeft Rusland de Verenigde Staten voorzien van 116 RD-180 raketmotoren.