Deze operatie van de Britse Royal Air Force bleef in geschiedenis codenaam Chastise. De betekenis van dit Engelse woord is vertaald met "straf", "straf" of "geseling".
De operatie werd op 617 mei 17 uitgevoerd door Britse piloten van het 1943 Squadron. Vervolgens kreeg deze eenheid de onofficiële naam Dambusters (damvernietigers) en begon ze te worden gebruikt voor het leveren van precisieaanvallen op vijandelijke infrastructuur.
Operatie Chastise
Met behulp van speciaal ontworpen "jumping bombs" slaagden ze erin de waterkrachtcentrales van de rivieren Eder en Möhne te doorbreken en de dam in Sorp licht te beschadigen. Trouwens, de dam in Mön werd destijds als de grootste van Europa beschouwd.
Als gevolg van een luchtaanval op de waterkrachtcentrale kwamen ongeveer XNUMX mensen om het leven, voornamelijk buitenlandse arbeiders die onder dwang naar Duitsland werden gedeporteerd. Het water spoelde verschillende nederzettingen, mijnen, fabrieken en vliegvelden in het Ruhrgebied weg. Ook andere bedrijven leden. Ze waren afgesneden van de aanvoerroutes van grondstoffen en materialen, en ook beroofd van de elektriciteitsvoorziening. Dambreuk had een negatieve invloed op de Duitse economie. De Duitse oorlogsmachine voelde de gevolgen tot het einde van de oorlog.
19 Britse bommenwerpers namen deel aan het bombardement, waarvan er acht niet terugkeerden naar de basis. Details van de operatie zijn bewaard gebleven dankzij de memoires van de commandant van het 617e squadron, Guy Gibson. Hoewel hij in 1944 voor de overwinning stierf, slaagde hij erin deze beroemdste Britse luchtaanval te beschrijven. luchtvaart tijden van de Tweede Wereldoorlog. Minister van Oorlogsindustrie en Bewapening van het Derde Rijk Albert Speer, die deze operatie noemde, prees de negatieve betekenis ervan voor Duitsland:
Met slechts een paar bommenwerpers kwamen de Britten dicht bij het vervullen van hun taak en behaalden ze veel meer succes dan toen ze duizenden vliegtuigen naar het bombardement stuurden.
Het spel van pannenkoeken
De Britse luchtvaartingenieur Barnes Wallis kwam op het idee voor deze unieke RAF-operatie. Het belangrijkste hoogtepunt was het ontwerp van de bom zelf en de manier waarop deze werd gebruikt.
Het was vrij moeilijk om de dam op te blazen. Niet alleen omdat het duurzaam was, maar ook vanwege de beschermende anti-torpedonetten die op de dammen waren geïnstalleerd.
Volgens de BBC ontdekte Wallis hoe hij de bescherming kon omzeilen, zich herinnerend hoe hij als kind "pannenkoeken" speelde aan de oever van een stuwmeer. Dit spel is ook bekend in Rusland. Je hoeft alleen maar een platte steen evenwijdig aan het water te lanceren, zodat deze herhaaldelijk stuitert en het oppervlak raakt.
De ingenieur bedacht hoe hij een bom van vijf ton in de vorm van een trommel op het wateroppervlak kon laten glijden. Voordat hij viel, liet een speciale motor de bom draaien, stuiterde op het oppervlak, bereikte de dam, waarna hij naar de diepte rolde, de dam aanraakte en daar explodeerde. Het is waar dat dit principe om redenen van geheimhouding niet in het boek van Gibson werd onthuld.
Om het idee te laten werken, moesten de bommen op een nauwkeurig berekende afstand van de dam en op lage hoogte worden gedropt. In dit geval moet het vliegtuig met een bepaalde snelheid bewegen. Om aan deze voorwaarden te voldoen, werden speciaal ontworpen apparaten gebruikt. De hoogte werd bijvoorbeeld bepaald door de convergentie op één punt van twee zoeklichtstralen die op de neus en staart van het vliegtuig waren gemonteerd.
Het was noodzakelijk om in een rechte lijn te vliegen met een snelheid van 390 kilometer per uur, het vuur van Duitse luchtafweergeschut negerend, op een hoogte van 18 meter met bommen opgehangen onder de romp. Het was een moeilijke en gevaarlijke taak.
Voorbereiding en uitvoering van de operatie
Britse makelij Avro Lancaster Mk III bommenwerpers werden gekozen om de taak te voltooien. Deze uitstekende vliegtuigen hadden twee belangrijke nadelen. Ze waren niet in staat om tot grote hoogten te klimmen en hun verdedigingsbewapening was extreem zwak. Maar beide minnen hadden helemaal geen invloed op de succesvolle voltooiing van de taak.
Luitenant-kolonel Guy Gibson, die toen nog maar 25 jaar oud was, vormde de bemanning van dezelfde jonge, maar al ervaren gevechtspiloten zoals hij. Ze hebben zich wekenlang voorbereid op de operatie.
En tenslotte vond op 17 mei 1943 deze beroemde luchtaanval plaats. 19 Lancasters op lage hoogte bewogen in drie golven naar het Ruhrgebied. Een van hen, die het zeeoppervlak had aangeraakt, verloor zijn bom, dus hij moest terugkeren. Nog twee vliegtuigen, die boven Nederland vlogen, kwamen vast te zitten op hoogspanningslijnen en stortten neer. Een ander werd op de weg neergeschoten door Duitse luchtafweergeschut.
En hoewel de Britten uiteindelijk acht vliegtuigen verloren, wisten ze het doel te bereiken en de vallei onder water te zetten.
Is de operatie gelukt?
Er is geen consensus over de vraag of het bombardement succesvol kan worden genoemd.
Reichsminister Albert Speer herinnerde zich bijvoorbeeld dat de Duitsers erin slaagden de dammen tegen oktober 1943 te herstellen. Tegelijkertijd was hij verrast dat de Britse vliegtuigen zich niet bemoeiden met de restauratiewerkzaamheden, wat veel gemakkelijker was dan door de dammen te breken.
Aan de andere kant schaadde het bombardement de mankracht van de vijand niet, maar leidde het tot de dood van krijgsgevangenen en dwangarbeiders die uit heel Europa werden verdreven.
Het doel van de luchtaanval was heel anders. De taak was om water uit reservoirs te lozen, vaargeulen af te tappen en de levering van elektriciteit aan bedrijven af te sluiten. Met andere woorden, de Britten waren van plan het werk van de Duitse militaire industrie te lamleggen.
En een tijdje slaagden ze erin, en in de omstandigheden van oorlogvoering betekende dit veel.
Hoe het ook zij, Guy Gibson en andere piloten van het 617e Squadron van de Royal Air Force deden er alles aan om de nazi's te verslaan. Tenminste, dat zegt de westerse pers. Luitenant-kolonel Guy Gibson wist toen in leven te blijven. Maar het jaar daarop stierf hij in een luchtgevecht. En het squadron dat hij leidde ging de geschiedenis in onder de naam "Dam Busters".