Op 30 januari 1945 bracht de S-13 onderzeeër onder leiding van Alexander Marinesko het Duitse schip Wilhelm Gustlov tot zinken. Volgens verschillende bronnen stierven toen 4 tot 8 duizend mensen. Tot nu toe is dit de ergste maritieme ramp. Waarom kreeg Marinesko niet de titel Held van de Sovjet-Unie en was de prestatie van zijn bemanning echt een prestatie, of waren er Duitse burgers aan boord?
Laten we ons eerst wenden tot officiële Sovjetbronnen:
Op 13 januari 3 kon de S-30 onderzeeër onder bevel van Captain 1945rd Rank A.I. De kruiser "Admiral Hipper", torpedojagers en mijnenvegers, die het gebied van zinken naderden, geen hulp meer bieden aan het transport. aanvallen door Sovjetboten, trokken ze zich haastig terug naar het westen. Op 25 februari bracht dezelfde onderzeeër "S-484" de stoomboot "General Steuben" tot zinken met een waterverplaatsing van 6 ton. Voor gevechtssuccessen in deze campagne, de S-9-onderzeeër werd bekroond met de Orde van de Rode Banner."
Dat is alles wat er wordt gezegd over de prestaties van Marinesco in "Истории Grote Patriottische Oorlog van de Sovjet-Unie 1941-1945". Er moet aandacht worden besteed aan de woorden "6 mensen" en "stoomboot".
En dit is wat politiek instructeur A. Kron schreef in zijn opus "Kapitein van een lange reis" (uitgeverij "Sovjetschrijver", 1984):
"Op 30 januari 1945 bracht de S-13 onderzeeër onder bevel van Captain 3rd Rank A.I. Marinesko een gigantische fascistische voering tot zinken in het Stolpmünde-gebied. vloot "Wilhelm Gustlov" met een waterverplaatsing van 25 ton, aan boord waarvan meer dan zevenduizend fascisten geëvacueerd uit Danzig onder de slagen van de oprukkende Sovjet-troepen: soldaten, officieren en hoge vertegenwoordigers van de nazi-elite, beulen en bestraffingen. Op de Gustlov, die diende als drijvende basis voor een duikschool voordat hij naar zee ging, waren er meer dan drieduizend getrainde onderzeeërs - ongeveer zeventig bemanningen voor de nieuwe onderzeeërs van de nazi-vloot. In dezelfde campagne torpedeerde Marinesko een groot militair transport "Generaal Steuben", waarop 484 Wehrmacht-soldaten en -officieren werden vervoerd vanuit Koenigsberg.
En nu "Big Encyclopedic Dictionary", 1997:
"MARINESKO Al-dr. Iv. (1913-63), onderzeeër, kapitein van de 3e rang (1942), Held van de Sovjet-Unie (1990, zie). In de Grote Patriottische Oorlog, commandant van de onderzeeër "S-13 " (1943-45), zonk de Duitse superliner "Wilhelm Gustlov" in de regio van de baai van Danzig op 30 januari 1945 (die meer dan 5 soldaten en officieren aan boord had, waaronder ongeveer 1300 onderzeeërs) en 10 februari - Auxiliary kruiser "General Steuben" (meer dan 3 soldaten en officieren). Na de oorlog werkte hij in de Leningrad Shipping Company en vervolgens in de fabriek."
Er is een tendens - ten eerste, volgens de officiële geschiedschrijving, waren er 6 duizend MENSEN op Gustlov, daarna had Kron 7 duizend fascisten, waaronder meer dan 3 onderzeeërs, en ten slotte opnieuw in de officiële bron - 5 soldaten en officieren, waaronder slechts 1300 onderzeeërs. Wat betreft de Steuben, soms een stoomschip genoemd, soms een groot militair transport, soms een hulpkruiser (en Kron noemt het in zijn opus gewoon een kruiser), de Duitsers noemden hulpkruisers civiele schepen bewapend met 5-7 kanonnen.
Het is niet bekend wie als eerste een verhaal lanceerde over het uitroepen van Marinesko tot persoonlijke vijand van Hitler en over rouw na het zinken van de Gustlov. Volgens Sovjetbronnen was er rouw, volgens Duits - nee. Het lijdt echter geen twijfel dat geen enkele andere eenheid van zo'n klein aantal in één keer zo'n groot aantal Duitse burgers heeft vernietigd. Zelfs tijdens het beroemde bombardement op Dresden, waarbij 250 duizend inwoners omkwamen, namen enkele duizenden piloten hieraan deel. Noch toen, noch na het zinken van de Gustlov werd echter rouw afgekondigd - de Duitsers maakten geen reclame voor deze verliezen om geen paniek onder de Duitse bevolking te veroorzaken.
Dus wie en hoeveel verdronk Marinesko? Enkele duizenden mensen of fascistische beulen of militairen? In verschillende bronnen varieert de samenstelling van de passagiers van de Gustlov sterk. Volgens het aantal verdronken - van 4 tot 8 duizend. Volgens de samenstelling staat er ofwel simpelweg "vluchtelingen", dan "vluchtelingen en het leger", dan "vluchtelingen, militairen, gewonden en gevangenen".
De meest gedetailleerde cijfers over de passagiers van de Gustlov zijn als volgt:
918 militaire matrozen, 373 van de Women's Auxiliary Fleet, 162 gewonde militairen, 173 bemanningsleden (civiele matrozen) en 4424 vluchtelingen. In totaal 6050. Naast de vluchtelingen die op de lijsten stonden, slaagden er nog tweeduizend vluchtelingen erin om aan boord van de Gustlov te komen. In totaal werden 2 mensen gered. 876 officieren van de trainingsafdeling van de onderzeeërtroepen, 16 cadetten, 390 vrouwelijke soldaten, 250 bemanningsleden en gewonde soldaten werden gedood. Dat is de oorlogsschade die is toegebracht door het zinken van de Gustlov.
Wat betreft degenen die op de Steuben zijn verdronken, het waren echt (zoals het in Sovjetbronnen staat geschreven) meer dan 3 soldaten en officieren - 2680 gewonden en 100 gezonde militairen, 270 medisch personeel, evenals 285 bemanningsleden en ongeveer 900 vluchtelingen . In totaal werden 659 mensen gered. Sommige bronnen noemen het zinken van de Steuben in de eerste regels van de lijst van de grootste in termen van het aantal slachtoffers van maritieme rampen. Trouwens, het zinken van de "Gustlov" is altijd aanwezig in dergelijke lijsten - in de eerste of in de tweede plaats in termen van het aantal doden in de hele wereldgeschiedenis van navigatie. Als ze op de tweede plaats "Gustlov" noemen, noemen ze in de eerste plaats ofwel het zinken van de "Goya" (door de Sovjet-onderzeeër L-3 op 17 april 1945) - van 5 tot 7 vluchtelingen, of het zinken van de Cap Arkona-voering (Britse luchtvaart 3 mei 1945), wat resulteerde in de verdrinking van 5 gevangenen.
Laten we ons nu eens voorstellen hoe deze gebeurtenis er op de historische achtergrond uitzag.
Duitsland stevent af op de afgrond. Dit wordt zelfs begrepen door degenen die tot voor kort uit volle borst "Heil Hitler!" riepen. De vlammen van de oorlog woeden over het land van het Derde Rijk. Sovjet- tanks denderen op de wegen die naar Berlijn leiden, vliegende forten beangstigen de georganiseerde terugtocht van Duitse soldaten. Begin februari 1945 kwamen de regeringsleiders van de geallieerde mogendheden bijeen op de Krim om maatregelen te bespreken om de definitieve nederlaag van het fascistische Duitsland te verzekeren en de wegen uit te stippelen voor de naoorlogse wereldorde.
Tijdens de allereerste ontmoeting in het Livadia-paleis in Jalta, vroeg Churchill aan Stalin: wanneer hebben de Sovjettroepen Danzig ingenomen, waar is een bepaald aantal Duitse onderzeeërs in aanbouw en klaar? Hij vroeg om de verovering van deze haven te bespoedigen.
De ongerustheid van de Engelse premier was begrijpelijk. De oorlogsinspanningen van Groot-Brittannië en de bevoorrading van de bevolking waren grotendeels afhankelijk van het zeevervoer. De wolvenroedels van fascistische onderzeeërs bleven echter razen op zeeroutes. Hoewel hun effectiviteit natuurlijk niet meer dezelfde was als in de eerste oorlogsjaren, toen bleek dat de Britse schepen gewoon machteloos stonden tegenover de dreiging van de Duitse U-shek. Danzig was een van de belangrijkste nesten van fascistische onderzeeërpiraten. Hier was ook de Duitse Hogere Duikschool gevestigd, de drijvende kazerne waarvoor het Wilhelm Gustlov-schip was.
Maar de Britse premier was te laat met zijn vraag. In Danzig waren al salvo's van Sovjetkanonnen en Katjoesja's te horen. Een haastige vlucht van de vijand begon. “Duizenden soldaten, matrozen en burgers gingen aan boord van de Wilhelm Gustloff. De helft van de passagiers van de voering waren hooggekwalificeerde specialisten - de kleur van de fascistische onderzeeërvloot. Sterke beveiliging op zee moest de veiligheid van hun doorgang van Danzig naar Kiel verzekeren. Het konvooi omvatte de kruiser Admiral Hipper, torpedobootjagers en mijnenvegers. Dit volgt uit Sovjet naoorlogse bronnen. Van de 9000 vluchtelingen was de overgrote meerderheid zelfs burger, anders zouden ze als deserteurs worden vastgehouden, of vice versa, in een soort van teams gebracht. Over het algemeen is het vreemd om aan te nemen dat er onder de 9000 vluchtelingen een absolute afwezigheid is van enige vorm van leger, bijvoorbeeld eenbenige veteranen van de Frans-Pruisische oorlog. De hele Duitse elite onder water stierf in 42-44. En het hele konvooi bestond uit één (!) mijnenveger.
Eind januari 1945 voer de Sovjet-onderzeeër S-13 onder bevel van Alexander Marinesko de baai van Danzig binnen.
Op 30 januari brak er een zware storm uit op zee. De cabine van de boot, antennes en periscopen worden snel bedekt met een dikke laag ijs. De commandant en commissaris turen in de duisternis tot hun ogen pijn doen. En toen verscheen het silhouet van een enorm schip.
"S-13" en om ongeveer drieëntwintig uur op 30 januari valt een vijandelijk schip aan: verschillende torpedo's stormen achter elkaar naar het doel. Er is een sterke explosie - en "Wilhelm Gustlov" gaat naar de bodem.
De nazi-officier Heinz Schön, die aan boord van de voering was en het overleefde, bevestigt in zijn boek The Death of the Wilhelm Gustlav, gepubliceerd in West-Duitsland, dat de Wilhelm Gustlav op 30 januari 1945 in de buurt van Danzig werd getorpedeerd door een Sovjet-onderzeeër , waarbij meer dan vijfduizend mensen omkwamen. "Als deze zaak als een ramp kan worden beschouwd", schrijft de auteur, "dan was het ongetwijfeld de grootste ramp in de geschiedenis van de navigatie, in vergelijking waarmee zelfs de dood van de Titanic, die in 1913 in aanvaring kwam met een ijsberg, is niets". 1517 mensen stierven op de Titanic. Deze tragedie schokte toen de hele mensheid. Niemand had spijt van de "Wilhelm Gustlov".
Heinz Shep beschrijft in detail het verhaal van het zinken van de voering:
"Wilhelm Gustloff stond onder dubbel bevel - als schip stond de voering onder leiding van de kapitein van de koopvaardijvloot Friedrich Petersen, en als drijvende kazerne van de 2e onderzeeëropleidingsdivisie stond de voering onder leiding van een marineofficier Wilhelm Zahn.
Tegen de avond van 22 januari 1945 was de voering voorbereid op de vlucht en het laden van passagiers - duizenden uitgemergelde, bevriezings- en gewonde vluchtelingen. De thermometer gaf 14 graden onder nul aan, overal heerste chaos en ineenstorting.
Er waren ongeveer 60 duizend vluchtelingen in de haven van Gotenhafn zelf, en zodra de ladders waren geïnstalleerd, snelden duizenden mensen naar de aanval. Tijdens de landing werden veel kinderen, in de daaropvolgende verliefdheid, gescheiden van hun ouders.
Ongeveer 400 meisjes - medewerkers van de Women's Auxiliary Organization of the Navy, in de leeftijd van 17 tot 25 jaar, gingen aan boord van het schip. Ze werden in het zwembad op dek E geplaatst. Natuurlijk waren de meisjes maar al te blij om Gotenhafn te verlaten met het oog op de op handen zijnde Sovjet-bezetting van Oost-Pruisen. In de ochtend van 29 januari arriveerde een andere ziekenhuistrein in Gotenhafn, de gewonden werden op het zonnedek gelegd.
Nu waren er ongeveer 7-8 duizend mensen aan boord, maar hoeveel van hen precies waren, is tot op de dag van vandaag niet vast te stellen. De voering was letterlijk overvol en de hutten en de gangen en gangpaden waren overvol.
Als luchtverdediging werden op het bovendek een paar luchtafweerkanonnen geïnstalleerd. Ongeveer 60% van de passagiers was voorzien van reddingsuitrusting.
Op dinsdag 30 januari, om 12.30 uur lokale tijd, naderden 4 sleepboten de voering en namen deze weg van de pier. De weersomstandigheden waren slecht - windkracht tot 7 punten, temperatuur 10 graden onder nul, sneeuwbrij (klein los ijs - ca. M. Volchenkov).
Ik werd benoemd tot voorman van de luchtafweerbemanning. Bij het vertrek begon er ijsvorming op de dekken en moesten we constant de kanonnen van ijs ontdoen. Een mijnenveger volgde de voering om mijnen te zoeken en te vernietigen. Het werd donker en nog kouder. Beneden maakten gevoelens van vreugde en opluchting plaats voor depressie, want. veel vluchtelingen begonnen te lijden aan zeeziekte. Maar de meesten beschouwden zichzelf volkomen veilig, in de vaste overtuiging dat ze binnen een paar dagen Stettin of Denemarken zouden bereiken.
Mijn dienst begon om 21.00 uur. Alles was stil en kalm. En plotseling, ergens om 21.10 uur, waren er explosies. Ik dacht eerst dat we de mijnen hadden geraakt. Maar later hoorde ik dat we waren geraakt door torpedo's afgevuurd door de Sovjet-onderzeeër S-13, onder bevel van Alexander Marinesko. Duizenden mensen raakten in paniek. Velen begonnen overboord te springen in het ijskoude water van de Oostzee. Eerst kantelde het schip naar stuurboord, maar richtte zich toen op en op dat moment raakte een andere torpedo de voering, in het bakgebied. We waren in de kuststreek Stolpmünde, Pommeren. Er werd onmiddellijk een SOS-signaal gegeven en er werden fakkels afgevuurd.
De impact van de tweede torpedo viel op het gedeelte van het schip, waarin het zwembad was gehuisvest. Bijna alle meisjes stierven, ze werden letterlijk aan stukken gescheurd. Ik wilde terug naar mijn hut en een paar persoonlijke dingen meenemen, maar dat kon niet meer. Duizenden mensen renden van de lagere dekken naar boven, van onderaf gedreven door waterstromen.
Klimmend, mensen voortdurend en vreselijk gilden en geduwd, zij die vielen waren gedoemd, ze werden vertrapt. Niemand kon de hulpelozen helpen - zwangere vrouwen en gewonde soldaten. Massa's mensen bestormden reddingsboten en er was geen sprake van het vervullen van het beroemde gebod "Vrouwen en kinderen eerst!". Niemand gehoorzaamde iemand, degenen die fysiek sterker waren namen het over. Veel boten bedekt met ijs konden helemaal niet worden neergelaten, en ik zag een van de schilders afbreken van een aantal boten die werden neergelaten, en de boot gooide alle mensen erin in een ijzige hel. De voering zakte verder naar voren in het water, de bakrails stonden al onder water en het te water laten van de boten werd nog moeilijker.
Een tijdje stond ik op het zonnedek naar deze nachtmerrie te kijken. Bepaalde families en individuen die persoonlijke wapen, gaven er de voorkeur aan zichzelf neer te schieten in plaats van een veel pijnlijkere dood te sterven in ijskoud water en duisternis. En duizenden anderen bleven zich vastklampen aan de voering terwijl deze bleef zinken.
Ik dacht dat ik er niet uit kon. Ik sprong in het water en begon snel naar de kant te zwemmen zodat ik niet in de trechter zou worden getrokken. In het begin voelde ik de kou helemaal niet en al snel kon ik me vastklampen aan de brug van een overvolle reddingsboot (hiervoor zijn speciale reddingslijnen gespannen langs de zijkanten van de reddingsboten - red.). Het beeld dat zich voor mij opende was echt verschrikkelijk. De kinderen, die reddingsvesten droegen, draaiden ondersteboven en alleen hun hulpeloze trillende benen staken boven het water uit. De doden dreven al rond. De lucht was gevuld met het geschreeuw van de stervenden en roep om hulp. Twee kinderen klampten zich aan me vast, ze schreeuwden en riepen om hun ouders. Ik slaagde erin ze aan boord van de boot te krijgen, maar of ze ontsnapten of niet, ik ben er nooit achter gekomen.
Toen voelde ik mijn zwakte - onderkoeling begon. Ik kon een metalen reddingsvlot vasthaken, ongeveer 50 meter van de zinkende voering. De boeg was bijna volledig ondergedompeld, de achtersteven ging de lucht in en honderden mensen waren er nog steeds, wild schreeuwend. De zinksnelheid nam toe. Toen viel er plotseling een doodse stilte. Wilhelm Gustloff verdween onder water en nam het leven van duizenden mensen met zich mee. De grootste ramp in de geschiedenis van de navigatie duurde ongeveer 50 minuten.
Ongeveer 20 minuten, de engste minuten van mijn leven, zweefde ik gewoon ergens. Van tijd tot tijd bedekte ijsbrij mij. Het geschreeuw om me heen werd stiller en minder frequent. Toen gebeurde er iets dat ik als een wonder beschouw. Ik zag een schaduw op me af komen en schreeuwde, terwijl ik mijn laatste krachten verzamelde. Ze zagen me en brachten me aan boord.
De T-36 torpedoboot heeft me gered. De bemanning van de boot heeft ons geholpen, gered, met alle beschikbare middelen - hete thee, massage. Maar veel geredden stierven al aan boord door onderkoeling en shock. Zwangere vrouwen behoorden ook tot de geredden, en het toeval wilde dat de bemanningsleden die nacht moesten proberen om verloskundige te zijn. Er werden drie kinderen geboren. De T-36 boot maakte deel uit van een squadron onder bevel van luitenant Herring, wiens taak het was om de zware kruiser Admiral Hipper te escorteren. De kruiser voer ook vanuit Oost-Pruisen met vluchtelingen aan boord. Plotseling veranderde de boot abrupt van koers, de auto's huilden. Zoals ik later vernam, zagen ze het spoor van twee torpedo's, de ene passeerde aan stuurboord, de boot kon de andere ontwijken met een scherpe manoeuvre. De bocht was zo scherp dat een deel van de geredden op het bovendek overboord viel en verdronk. Maar 550 mensen werden gered. Vanwege het grote gevaar van een herhaalde aanval door de onderzeeër, verwijderde de boot zich van de crashlocatie en arriveerde op 02.00 januari om 31 uur in Saschnitz. De geredden werden overgebracht naar het Deense hospitaalschip Prinz Olaf, dat daar voor anker lag. Velen werden op brancards naar de kust gestuurd. Wij, militaire matrozen, werden in de kazerne geplaatst. Luitenant Herring was altijd op de brug en salueerde toen de laatste overlevende de boot verliet. Zoals ik later hoorde, overleefden slechts 996 van de ongeveer 8000 aan boord.
Wij, de overlevende matrozen, zijn opnieuw aan de dood ontsnapt. Als matrozen van de Duitse marine waren we allemaal kameraden, we hielden van ons vaderland en geloofden dat we het juiste deden door het te verdedigen. We beschouwden onszelf niet als helden en onze dood was heroïsch, we deden gewoon onze plicht.
Tien dagen later zonk Marinesko's boot een ander schip, de generaal von Steuben, waarbij 3500 mensen omkwamen ...
Waarom kreeg Marinesko de held niet, maar werd hij bijna bij de eerste gelegenheid uit de vloot ontslagen? Meer dan hij deed geen van de Sovjet-onderzeeërs. Komt het door dronkenschap? Of was het slechts een voorwendsel en waren de motieven anders?
Misschien was er hier een gemeenschappelijk beleid. Laten we tellen - in een paar salvo's, in één campagne, stuurde Marinesko volgens de meest conservatieve schattingen meer dan 10 duizend mensen naar de volgende wereld! De dood van "Gustlov" was de grootste maritieme ramp in de geschiedenis van de mensheid, "Titanic" in vergelijking met de zegevierende salvo's van Marinesko lijkt op een boot die op een vijver is gekanteld met dronken vakantiegangers. Koeler dan Marinesko waren misschien alleen de bemanningen van die B-29's die Japan temden - met atoombommen. Over het algemeen zijn de cijfers vergelijkbaar. Daar en daar - tienduizenden. Alleen, Marinesko slaagde er echter in zonder atoombommen, slechts twee op dat moment op de hele planeet. Marinesko en een dozijn torpedo's waren genoeg.
Het is waarschijnlijk dat de vernietiging van de Gustlov in verlegenheid was gebracht, omdat ze partijen brood bereidden voor bezet Duitsland, ze wilden de Duitsers voor zich winnen, en hier - de dood van zo'n groot aantal mensen, en deels burgers, door de torpedo's van een kleine onderzeeër.
Eindelijk - over Marinesko zelf. Zijn moeder was Oekraïens en zijn vader diende in zijn jeugd als stoker op een oorlogsschip van de Koninklijke Roemeense Marine. Na wat ruzie met de autoriteiten vluchtte mijn vader naar Rusland en vestigde zich in Odessa. De opgroeiende Alexander Marinesko studeerde af van de lagere school, en vervolgens in de jaren dertig - en de Odessa Naval School. Zeilde op schepen in de Zwarte Zee. Als langeafstandsnavigator werd Marinesko opgeroepen voor de marine en na zijn studie vroeg hij om een onderzeeër.
Altijd kalm, zelfverzekerd, hij was zeer volhardend en bekwaam in het bereiken van zijn doelen. Hij voerde het bevel over het schip, verhief nooit zijn stem, schreeuwde niet tegen zijn ondergeschikten. Dit alles creëerde een onwrikbare autoriteit voor hem, hij verdiende de liefde en het respect van de zeelieden. In tegenstelling tot dit alles moet nog worden toegevoegd dat Marinesko uit de vloot werd geschopt wegens dronkenschap en slechte discipline. Marinesko kreeg een baan als magazijnmanager. Daar dronk hij zichzelf helemaal leeg en begon het aan hem toevertrouwde staatseigendom weg te drinken. Hij werd gepakt en veroordeeld in 1949 voor 3 jaar.
Zoals je kunt zien, is Alexander Marinesko een nogal controversieel figuur. En zijn prestatie kan op verschillende manieren worden geïnterpreteerd ... Ondanks alle tegenstrijdigheden vond de prijs toch een onderzeeër: in 1990 kreeg hij postuum de gouden ster van de Held van de Sovjet-Unie.
http://renascentia.narod.ru/
De prestatie van Marinesko en de tragedie van "Gustloff"
Alexander Marinesko is een van de meest controversiële figuren van de Grote Patriottische Oorlog, rond wie de controverse nog steeds niet afneemt. Een man bedekt met vele mythen en legendes. Onverdiend vergeten, en dan teruggekeerd uit de vergetelheid.
Tegenwoordig zijn ze in Rusland trots op hem, ze zien hem als een nationale held. Vorig jaar verscheen een monument voor Marinesko in Kaliningrad, zijn naam werd opgenomen in het Gouden Boek van St. Petersburg. Er zijn veel boeken gepubliceerd die aan zijn prestatie zijn gewijd, waaronder de onlangs gepubliceerde "Submariner No. 1" van Vladimir Borisov. En in Duitsland kunnen ze hem de dood van het Wilhelm Gustloff-schip nog steeds niet vergeven. We noemen deze beroemde gevechtsaflevering de "Attack of the Century", terwijl de Duitsers het beschouwen als de grootste maritieme ramp, misschien nog erger dan het zinken van de Titanic.
Het zou niet overdreven zijn om te zeggen dat de naam Marinesko in Duitsland bij iedereen bekend is en dat het onderwerp "Gustloff" vandaag, na vele jaren, de pers en de publieke opinie opwindt. Vooral recentelijk, nadat het verhaal "The Trajectory of the Crab" in Duitsland uitkwam en vrijwel onmiddellijk een bestseller werd. De auteur, de beroemde Duitse schrijver, Nobelprijswinnaar Günther Grass, onthult de onbekende pagina's van de vlucht van Oost-Duitsers naar het Westen, en in het middelpunt van de gebeurtenissen staat de Gustloff-ramp. Voor veel Duitsers was het boek een echte openbaring...
De dood van de Gustloff wordt niet voor niets een "verborgen tragedie" genoemd, de waarheid waarover beide partijen lange tijd verzwijgen: we zeiden altijd dat het schip de kleur had van de Duitse onderzeeërvloot en noemden nooit de duizenden dode vluchtelingen , en de naoorlogse Duitsers, die opgroeiden met een gevoel van berouw voor misdaden van de nazi's, verzwegen dit verhaal, omdat ze bang waren voor beschuldigingen van revanchisme. Degenen die probeerden te praten over de doden op de Gustloff, over de verschrikkingen van de Duitse vlucht uit Oost-Pruisen, werden onmiddellijk als 'extreem rechts' gezien. Pas met de val van de Berlijnse muur en de toetreding tot een verenigd Europa werd het mogelijk om rustiger naar het oosten te kijken en te praten over veel dingen die lange tijd niet gebruikelijk waren om te onthouden ...
De prijs van de "aanval van de eeuw"
Of we het nu leuk vinden of niet, we kunnen nog steeds niet om de vraag heen: wat heeft Marinesko verdronken - een oorlogsschip van de nazi-elite of een schip met vluchtelingen? Wat gebeurde er in de Oostzee in de nacht van 30 januari 1945?
In die tijd rukte het Sovjetleger snel op naar het Westen, in de richting van Koenigsberg en Danzig. Honderdduizenden Duitsers, uit angst voor vergelding voor de wreedheden van de nazi's, werden vluchtelingen en trokken naar de havenstad Gdynia - de Duitsers noemden het Gotenhafen. Op 21 januari gaf grootadmiraal Karl Dönitz het bevel: "Alle beschikbare Duitse schepen moeten alles redden wat van de Sovjets kan worden gered." De officieren kregen de opdracht om onderzeese cadetten en hun militaire uitrusting te herschikken, en in elke vrije hoek van hun schepen - om vluchtelingen, en vooral vrouwen en kinderen, op te vangen. Operatie Hannibal was de grootste evacuatie van de bevolking in de geschiedenis van de scheepvaart: meer dan twee miljoen mensen werden naar het westen vervoerd.
Gotenhafen werd de laatste hoop voor veel vluchtelingen - er waren niet alleen grote oorlogsschepen, maar ook grote lijnschepen, die elk duizenden vluchtelingen aan boord konden nemen. Een daarvan was de Wilhelm Gustloff, die voor de Duitsers onzinkbaar leek. Dit prachtige cruiseschip, gebouwd in 1937, met een bioscoop en een zwembad, diende als de trots van het "Derde Rijk", het was bedoeld om de hele wereld de prestaties van nazi-Duitsland te demonstreren. Hitler nam zelf deel aan de afdaling van het schip, dat zijn persoonlijke hut was. Voor de Hitleritische culturele vrijetijdsorganisatie "Strength through Joy" bracht de voering anderhalf jaar vakantiegangers naar Noorwegen en Zweden, en met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werd het een drijvende kazerne voor cadetten van de 2e duikopleidingsdivisie.
30 januari 1945 ging "Gustloff" op zijn laatste vlucht vanuit Gotenhafen. Over hoeveel vluchtelingen en soldaten er aan boord waren, verschillen de gegevens van Duitse bronnen. Wat vluchtelingen betreft, tot 1990 was het cijfer bijna constant, aangezien veel van de overlevenden van die tragedie in de DDR woonden - en daar was dit onderwerp niet aan de orde. Nu begonnen ze te getuigen en het aantal vluchtelingen groeide tot tienduizend mensen. Met betrekking tot het leger veranderde het cijfer bijna niet - het is binnen anderhalfduizend mensen. De berekening werd uitgevoerd door "passagiersassistenten", waaronder Heinz Schön, die na de oorlog de kroniekschrijver werd van de dood van de Gustloff en de auteur van verschillende documentaires over dit onderwerp, waaronder The Gustloff Catastrophe en SOS - Wilhelm Gustloff.
De onderzeeër "S-13" onder bevel van Alexander Marinesko raakte de voering met drie torpedo's. De overlevende passagiers lieten vreselijke herinneringen achter aan de laatste minuten van de Gustloff. Mensen probeerden te ontsnappen op reddingsvlotten, maar de meesten hielden het maar een paar minuten vol in het ijskoude water. Negen schepen namen deel aan de redding van de passagiers. De angstaanjagende foto's staan voor altijd in mijn geheugen gegrift: kinderhoofden zijn zwaarder dan hun benen, en daarom zijn alleen hun benen zichtbaar aan de oppervlakte. Veel babyvoetjes...
Dus, hoeveel mensen hebben deze catastrofe overleefd? Volgens Shen overleefden 1239 mensen, waarvan de helft, 528 mensen, Duitse onderzeeërs, 123 vrouwelijke hulptroepen van de marine, 86 gewonden, 83 bemanningsleden en slechts 419 vluchtelingen. Deze cijfers zijn goed bekend in Duitsland en tegenwoordig heeft het geen zin om ze bij ons te verbergen. Zo overleefde 50% van de onderzeeërs en slechts 5% van de vluchtelingen. We moeten toegeven dat in feite vrouwen en kinderen stierven - ze waren voor de oorlog volledig ongewapend. Dat was de prijs van de "aanval van de eeuw" en dat is de reden waarom in Duitsland tegenwoordig veel Duitsers de acties van Marinesco als een oorlogsmisdaad beschouwen.
Vluchtelingen worden gijzelaars van een meedogenloze oorlogsmachine
Laten we echter niet te snel conclusies trekken. De vraag is hier veel dieper - over de tragedie van oorlog. Zelfs de meest rechtvaardige oorlog is onmenselijk, omdat de burgerbevolking er in de eerste plaats onder lijdt. Volgens de onverbiddelijke oorlogswetten heeft Marinesko een oorlogsschip tot zinken gebracht, en het is niet zijn schuld dat hij een schip met vluchtelingen tot zinken heeft gebracht. Een grote schuld voor de tragedie ligt bij het Duitse commando, dat zich liet leiden door militaire belangen en niet aan burgers dacht.
Het feit is dat de Gustloff Gotenhafen verliet zonder behoorlijke escorte en eerder dan gepland, zonder te wachten op de escorteschepen, omdat het dringend noodzakelijk was om Duitse onderzeeërs over te brengen uit het reeds omsingelde Oost-Pruisen. De Duitsers wisten dat dit gebied vooral gevaarlijk was voor schepen. Een fatale rol werd gespeeld door de stadslichten die aangingen op de Gustloff nadat een bericht was ontvangen dat een detachement Duitse mijnenvegers ernaartoe kwam - het was door deze lichten dat Marinesko de voering ontdekte. En ten slotte vertrok het schip op haar laatste reis niet als hospitaalschip, maar als militair transportschip, grijs geverfd en uitgerust met luchtafweergeschut.
Tot nu toe zijn de nummers van Shen praktisch onbekend voor ons, en er worden nog steeds gegevens gebruikt dat de kleur van de Duitse onderzeeërvloot stierf op de Gustloff - 3700 matrozen, die 70 tot 80 onderzeeërs hadden kunnen uitrusten. Dit cijfer, ontleend aan het rapport van de Zweedse krant "Aftonbladet" van 2 februari 1945, werd door ons als onbetwistbaar beschouwd en werd niet in twijfel getrokken. Tot nu toe zijn de legendes die in de jaren zestig werden gecreëerd met de lichte hand van de schrijver Sergei Sergejevitsj Smirnov, die de toen onbekende pagina's van de oorlog ophief - de prestatie van Marinesko en de verdediging van het fort van Brest, nog steeds ongewoon vasthoudend. Maar nee, Marinesco was nooit "Hitler's persoonlijke vijand", en in Duitsland werd geen driedaagse rouw aangekondigd voor de dood van "Gustloff". Dit werd niet gedaan om de eenvoudige reden dat nog duizenden mensen stonden te wachten om over zee te worden geëvacueerd en het nieuws van de ramp voor paniek zou hebben gezorgd. Er werd rouw afgekondigd voor Wilhelm Gustloff zelf, de leider van de Nationaal-Socialistische Partij in Zwitserland, die in 1960 werd vermoord, en zijn moordenaar, student David Frankfurter, werd Hitlers persoonlijke vijand genoemd.
Waarom aarzelen we nog steeds om de ware omvang van die tragedie te noemen? Het is triest om het toe te geven, maar we zijn bang dat de prestatie van Marinesko zal vervagen. Tegenwoordig begrijpen echter zelfs veel Duitsers dat de Duitse kant Marinesko heeft uitgelokt. "Het was een briljante militaire operatie, waardoor het initiatief om de zeeoorlog in de Oostzee te domineren stevig werd onderschept door Sovjet-zeelieden", zegt Yury Lebedev, adjunct-directeur van het AI Marinesko Museum of Russian Submarine Forces. Het was een strategisch succes voor de Sovjet-marine en voor Duitsland - de grootste maritieme ramp. Marinesco's prestatie is dat hij het schijnbaar onzinkbare symbool van het nazisme vernietigde, een droomschip dat het "Derde Rijk" promootte op het schip, gijzelaars werd van de Duitse militaire machine. Daarom is de tragedie van de dood van de Gustloff geen beschuldiging tegen Marinesco, maar tegen Hitlers Duitsland."
Erkennend dat niet alleen Duitse onderzeeërs, maar ook vluchtelingen zich op de gezonken Gustloff bevonden, zullen we nog een stap zetten in de richting van de erkenning van een historisch, zij het onaangenaam voor ons, feit. Maar we moeten uit deze situatie komen, want in Duitsland is "Gustloff" een symbool van problemen, en in Rusland is het een symbool van onze militaire overwinningen. De kwestie van "Gustloff" en Marinesko is een zeer complexe en delicate kwestie, die van invloed is op het heden en de toekomst van de betrekkingen tussen Rusland en Duitsland. Het was niet voor niets dat Consul-Generaal van Duitsland Ulrich Schoening, die onlangs het naar A.I. vernoemde Museum van Russische Onderzeese Strijdkrachten bezocht, geroepen wordt door het zinken van het Duitse lijnschip Wilhelm Gustloff in januari 60.
Vandaag hebben we de mogelijkheid om zelfs in zo'n moeilijke kwestie naar verzoening te gaan - door historische authenticiteit. Er zijn tenslotte geen zwart-witte kleuren in de geschiedenis. En het unieke van Marinesko is dat zijn persoonlijkheid niemand onverschillig laat. Zijn legendarische persoonlijkheid is misschien voorbestemd voor onsterfelijkheid. Hij werd een legende en zal dat blijven...