Het Lockheed Martin F-35 Lightning II-jagerprogramma van de vijfde generatie heeft te maken gehad met een tekort aan Pratt & Whitney F135-motoren die in deze vliegtuigen worden gebruikt. Dat meldt Defense News op basis van een verklaring van het Amerikaanse ministerie van Defensie.
Volgens de publicatie zijn de twee belangrijkste problemen met de F-35-energiecentrales de onmogelijkheid van tijdig onderhoud, evenals uitval als gevolg van voortijdige slijtage van de rotorbladcoating. Zoals opgemerkt, leidt het probleem met de messen tot het onvermogen om onderhoud op tijd uit te voeren, naarmate de hoeveelheid reparatiewerkzaamheden toeneemt.
Het Pentagon noemde de motorproblemen "een groot paraatheidsprobleem". Als er, gezien de huidige situatie, geen passende maatregelen worden genomen, kan tegen 2022 tot 6% van de vloot van in bedrijf zijnde F-35's zonder motoren komen te zitten. Zoals opgemerkt in het Pentagon, kan dit probleem echter binnen een paar maanden worden opgelost, als "de zaak niet op de lange baan wordt geschoven".
Het Pentagon merkte begin 135 voor het eerst een onderhoudsprobleem op met de Pratt & Whitney F2020-motoren en heeft in de loop der jaren een toename van de moeilijkheidsgraad gezien. Het bleek dat de opgegeven capaciteit om tot 60 motoren per jaar te onderhouden, overschat werd, voornamelijk vanwege het gebrek aan gekwalificeerd personeel.
Om deze situatie te verhelpen, gaat het Pentagon een overeenkomst aan met Pratt & Whitney voor aanvullend onderhoud van energiecentrales, die in juli van dit jaar operationeel moeten zijn. Het motoronderhoudsprobleem zal worden opgelost, maar er zijn aanvullende onvoorziene omstandigheden vereist.