De uitgaven van de Thaise strijdkrachten voor de aanschaf en modernisering van wapens zijn aanzienlijk verminderd als gevolg van de crisis in de economie als gevolg van de invoering van quarantainemaatregelen tegen de verspreiding van de pandemie. Maar lang niet alle programma's zijn ingeperkt, dus moderniseert Thailand zijn Gripen-jagers, ondanks de algehele vermindering van de defensie-uitgaven.
Dat meldt het Thaise portaal ThaiArmedForce.
Hoewel defensie-uitgaven als een van de eersten werden bezuinigd, werd het programma om 11 JAS-39 Gripen-jagers van het Zweedse bedrijf Saab te upgraden naar de MS20-standaard niet beknot. Een soortgelijk upgradepakket werd eerder ontvangen door vliegtuigen van dit model, die in dienst zijn bij de Zweedse en Tsjechische luchtmacht. Ongeveer $ 21 miljoen is begroot voor de modernisering van straaljagers in Thailand.
Nadat het werk is voltooid, kan het vliegtuig Meteor-middellangeafstandsraketten en GBU-39-bommen gebruiken. Het radarstation wordt gemoderniseerd, evenals het nucleaire, chemische en biologische beveiligingssysteem.
Als onderdeel van het updateproject wordt de software van het gevechtsvoertuig verbeterd. Een belangrijk punt is onder meer dat het geüpgradede vliegtuig een automatisch grondbotsingsvermijdingssysteem krijgt.
De Thaise luchtmacht hecht veel belang aan deze optie, aangezien in 2017 tijdens een vliegshow ter ere van Kinderdag een van de jagers neerstortte en de piloot om het leven kwam. Het vliegtuig stortte neer op de landingsbaan tijdens een demonstratie van een verrassingsaanval. Dit is de enige die erin zit geschiedenis de vliegtuigcrash van de JAS-39 Gripen-jager, die eindigde in de dood van de piloot.
Saab JAS 39 Gripen is een licht eenmotorig multirol gevechtsvliegtuig vervaardigd door het Zweedse ruimtevaartbedrijf Saab AB.