De Verenigde Staten blijven F-35-jagers van de vijfde generatie inzetten in Alaska en bouwen zo de Arctische groep op. Volgens de persdienst van de luchtmacht zijn nog eens drie jagers aangekomen op Eielson Air Force Base in Alaska.
Airbase-woordvoerder Kayleigh Dubois zei dat de vliegtuigen voor op schema aankwamen en niet eerder dan april werden verwacht. Rekening houdend met de nieuw aangekomen vliegtuigen, heeft het totale aantal F-35-jagers op de vliegbasis 23 eenheden bereikt. De vorige aankomst van vliegtuigen was in december 2020, toen vijf F-35's tegelijk op de vliegbasis aankwamen.
Dubois legde uit dat naar verwachting in totaal 54 F-35-jagers zullen worden ingezet, tegen het einde van 2021 zouden de 336e en 335e squadrons, gestationeerd op de vliegbasis Eielson, alle vliegtuigen moeten ontvangen. Elk squadron heeft dus 27 jagers. De belangrijkste taak van de F-35 is het onderdrukken van vijandelijke luchtverdediging en het uitvoeren van offensieve operaties.
Eielson Air Force Base ligt in Fairbanks, 1200 km van de Russische grens in het Verre Oosten. De inzet van de F-35 in Alaska onder het bevel van de luchtmacht wordt verklaard door de versterking van de posities van Rusland in het noordpoolgebied en de bescherming tegen "Russische bommenwerpers". Bij gebrek aan ijsbrekers die controle hebben over het Arctische gebied, wedden de Verenigde Staten op de superioriteit ervan luchtvaart in de lucht.
Merk op dat naast de F-35 ook F-22's in Alaska zijn gestationeerd. Op de vliegbasis Elmendorf-Richardson, waar het hoofdkwartier van het United States Armed Forces Command in Alaska (ALCOM) is gevestigd, worden 40 F-22 Raptor-jagers van de vijfde generatie ingezet.