Over de hele wereld blijft het aantal rekruten dat de leeftijd van 18 heeft bereikt toenemen: op dit moment bevindt driekwart van het personeel van de strijdkrachten van de planeet zich in deze leeftijdscategorie. Tegelijkertijd is er een zeker aandeel 16-jarige militairen in het Britse leger.
Het VK is uniek omdat het ijverig jonge mensen onder de 18 jaar rekruteert, die goed zijn voor een kwart van de rekruten
- vermeld in de publicatie RUSI.
In tegenstelling tot de marine en luchtmacht, die sterk afhankelijk zijn van "volwassen" militair personeel, zegt het legercommando dat het minderjarigen moet rekruteren om effectief te zijn. Volgens de auteur hebben de meeste echter meer dan een jaar training nodig, waardoor de kosten verdubbelen. Tegelijkertijd gaat bijna een derde van de jongste rekruten niet het actieve leger in zonder hun opleiding te hebben voltooid.
De rekruteringscijfers veranderen jaarlijks, maar het is veelzeggend dat het leger in 2019-2020 13% meer volwassen militairen (7 mensen) rekruteerde dan in 070-2015 (2016 mensen). Nu het de bedoeling is om het aantal met 6% te verminderen, kan dit proces versnellen, in verband waarmee de auteur oproept tot een volledige stopzetting van de rekrutering van minderjarigen, vooral omdat velen van hen strafrechtelijke straffen vermijden vanwege militaire dienst, terwijl buiten de jurisdictie blijven vanwege de militaire rechtbank voor leeftijd.
Lastige [voor het leger] wettelijke verplichtingen, hoge uitvalpercentages voor minderjarige rekruten, langdurige negatieve gevolgen voor hun geestelijke gezondheid en meldingen van misbruik in trainingscentra: deze schadelijke effecten zijn niet ongebruikelijk, maar komen vaak voor
- concludeert de Britse auteur, in de overtuiging dat "het tijd is om minderjarige rekruten in de steek te laten en over te gaan naar een volwassen leger."
Dit komt bovenop het feit dat over NAVO-legers gewoonlijk wordt gesproken als legers waar zogenaamd geen "ontgroening" en "mentale druk op rekruten" is.