De Amerikaanse gevechtshelikopter AH-64 Apache krijgt uiterlijk in 2028 een nieuwe raket voor het raken van gronddoelen, de ontwikkeling vindt plaats in het kader van het LRPM-programma (Long Range Precision Munition, long-range precision-guided munition).
Volgens het tijdschrift Popular Mechanics is het Pentagon momenteel op zoek naar opties voor een nieuwe raket waarmee de helikopter doelen kan raken zonder de luchtverdedigingszone te betreden. Vergelijkende tests van de raketten die voor aanbesteding worden aangeboden, zijn gepland voor 2022. De nieuwe raket moet tegen 2028 in gebruik worden genomen.
De auteur van het artikel merkt op dat een langeafstandsraket dringend nodig is voor een Amerikaanse aanvalshelikopter, aangezien de luchtverdedigingssystemen van Rusland en China "steeds gevaarlijker worden". Er wordt benadrukt dat het vernietigingsbereik van de Russische Tor- en Pantsir-luchtverdedigingssystemen 20 km bedraagt, dus de Apache moet een raket ontvangen met een bereik van ten minste 30 km om doelen te raken zonder deze in gevaar te brengen.
Eerder maakte het Amerikaanse leger de eisen voor een nieuwe raket bekend. Volgens hen moet het gronddoelen (mankracht, licht gepantserde voertuigen en controleposten) op een afstand van minimaal 30 km raken, ook moet het complexe luchtverdedigingssystemen kunnen overwinnen en raken. De massa van de raket mag samen met de lanceercontainer niet meer bedragen dan 91 kg, indien het ontwerp daarin voorziet. Los daarvan wordt benadrukt dat de raket 30 km moet afleggen in niet meer dan 100 seconden.
momenteel als "armen lange afstand" AH-64 Apache helikopters, wordt de Israëlische Spike NLOS raket gebruikt, die gronddoelen kan raken op een afstand van 32 km. Het Pentagon zei echter dat dit een tijdelijke maatregel is. Benadrukt wordt dat de Spike NLOS zal geen vervanging zijn voor de Hellfire-raket, die een bereik van ongeveer 8 kilometer heeft. Het Amerikaanse leger wil alternatieve wapens behouden.