Met de ontwikkeling van de arbeidersklasse in de steden ontstonden veel problemen.
Рабочие
De meeste Russische fabrieksarbeiders waren arm. Velen verdienden alleen de kost en werden op het werk onderworpen aan wrede, vernederende behandeling. Veiligheidsvoorschriften werden op grote schaal genegeerd. Voormannen konden werknemers beboeten voor kleine of zelfs denkbeeldige overtredingen van de regels.
In de jaren 1880 was de gemiddelde werkdag zonder overwerk 12 tot 14 uur.
De accommodatie was slecht. Voor de meesten lag de keuze tussen de grimmige bedrijfskazerne en de onhygiënische, overvolle huurkamers. De gezondheidszorg was verschrikkelijk. Sociale verzekeringen, als die al bestonden, waren extreem duur.
Deze omstandigheden verklaren grotendeels de rebellie die de Russische arbeidersklasse in 1905 en 1917 tot een wereldlegende maakte.
Armoede was niet uniek voor Rusland. Hoewel in landen als Groot-Brittannië en Duitsland tegen het einde van de eeuw sommige delen van de industriële beroepsbevolking een wat comfortabeler leven begonnen te leiden, waren er zelfs in West-Europa gebieden met grote armoede. De meeste arbeiders in Milaan en Turijn deden het weinig beter dan in St. Petersburg, en de geest van opstand bloeide evenzeer in alle drie de steden.
Ooit geloofde men dat de problemen vooral kwamen van de ongeschoolde "rauwe jeugd" van het platteland, die de steden overspoelden en soms een onhandelbare menigte vormden. Maar dat verklaarde niet de stilte van de Ierse immigranten in Birmingham.
Bovendien blijkt uit de Russische arbeidsconflicten dat zowel het leiderschap als de inspiratie afkomstig waren van de meer bekwame en meer verstedelijkte delen van de beroepsbevolking. Net als op andere plaatsen hadden dergelijke arbeiders meestal het begrip en de organisatie om de strijd voor een betere behandeling aan te gaan. Tussen 1900 en 1913 vond een lichte stijging van het gemiddelde reële loon plaats, en dit was het meest merkbaar onder geschoolde arbeiders.
Slechte omstandigheden en stijgende verwachtingen zorgden in deze periode voor turbulentie in het VK, Frankrijk en Duitsland. Hetzelfde gebeurde in het Russische rijk.
Stakingen waren tot de eeuwwisseling niet bijzonder groot. 1899 was het topjaar van een decennium van arbeidsconflicten, met slechts 97 stakers. Maar het aanhoudende verbod op vakbonden heeft de spanningen verergerd. Dit wordt in alle grote industrielanden erkend, zij het uiteindelijk pas en vaak onder voorbehoud, met uitzondering van Rusland.
De snelle industrialisatie maakte het van vitaal belang om kanalen van onvrede te openen, en de gigantische omvang van veel fabrieken in Rusland versterkte het gevoel van een kloof tussen werkgevers en arbeiders. In 1914 behoorde twee vijfde van de arbeiders in industriële bedrijven tot een personeelsbestand van meer dan 1000.
Boeren
Boeren, met uitzondering van enkele rellen in de vroege jaren 1860 en late jaren 1870, vielen de politie in de vorige eeuw niet veel lastig.
Toch werd hun onderliggende ongeluk scherp gevoeld. Ze waren boos dat zo veel van het land dat ze bebouwden moest worden gehuurd van landeigenaren, die ook werden gehaat omdat ze vasthielden aan belangrijke weiden en bossen. Dit verhinderde grotendeels een stijging van de inkomens van de boeren.
De meeste boeren in Europees Rusland woonden in communes. De overheid gebruikte deze instelling als een gratis mechanisme voor belastinginning en zelfcontrole. Gemeenten in Midden- en Noord-Rusland herverdeelden periodiek hun land onder lokale boerenbedrijven. Maar de ongelijkheid bleef bestaan, zodat rijkere boeren, bekend als koelakken, andere boeren inhuurden als arbeiders.
De armen op het platteland in Rusland, zoals in Ierland en Duitsland, leefden in erbarmelijke omstandigheden. Dit concentreerde de plattelandsgeesten op de landkwestie.
De hongersnood van boerenland was bijna universeel. En de overtuiging dat nobele landeigenaren gedwongen moesten worden hun land op te geven, was diepgeworteld.
Toen waren er discriminerende wetten.
Boeren werden tot 1904 onderworpen aan lijfstraffen wegens wangedrag. De positie van "landkapiteins", die belast waren met het handhaven van de orde in de dorpen en vaak van de adel waren, was een andere overlast.
PS
Je kunt er ook meer over lezen politieke instabiliteit voor de oorlog in het Russische Rijk.