Vreemd genoeg denken de Verenigde Staten ook na over wat er over 20-30 jaar zal gebeuren op het gebied van bewapening. En niet alleen omdat veel projecten, waaraan miljarden worden uitgegeven, op niets uitlopen. Simpelweg omdat technologie inderdaad niet eeuwig is, en vroeg of laat zal moeten worden veranderd, hetzij in een modernere, hetzij in een die niet slechter is.
Het Amerikaanse tijdschrift "Air Force Magazine" publiceerde een artikel van John Tirpak over de ontwikkelingsperspectieven van de Amerikaanse luchtmacht.
Inderdaad, vandaag staat de Amerikaanse luchtmacht voor zeer moeilijke taken. De vliegtuigvloot moet worden vernieuwd en bovendien is de taak gesteld om de diversiteit aan in dienst zijnde vliegtuigen te minimaliseren. Dit is echt een lastig iets. Slechts vijf modellen jachtbommenwerpers.
Ja, de productie van de F-22 is stopgezet, maar reeds gebouwde vliegtuigen blijven in dienst tot het einde van hun levensduur. De A-10, die terugvocht in de jaren 70 van de vorige eeuw, gaat ook nergens heen, hij heeft alleen nog geen vervanging, zoals de Russische Su-25. De F-35 is over het algemeen de gevleugelde vraag van de eeuw, met dit vliegtuig zijn er echt nog steeds meer vragen dan antwoorden.
En wat blijft er over om je ogen te sluiten en de vraag "Wat morgen te vliegen" te beantwoorden?
Ja, allemaal dezelfde F-15's en F-16's. Nou ja, F/A-18 aan vloot.
Interessant is dat in het meest geavanceerde land wat betreft militaire uitgaven alles ongeveer hetzelfde is als in Rusland. Dat wil zeggen, de vloot van militair materieel lijkt erg op de gezegende jaren 80 van de vorige eeuw, toen in veel landen een fantastische doorbraak in bewapening werd waargenomen.
Inderdaad, zowel de Amerikaanse F-15 en F-16, als de Russische Su-30 en Su-35 - ze komen allemaal daar vandaan.
Het is duidelijk dat ze er in de Verenigde Staten alles aan zullen doen om de F-35 voor de geest te halen. Of, in de toekomst, om het aan te vullen met nog een nieuw vliegtuig, dat naar verwachting zal worden ontwikkeld.
Daarnaast worden deze ontwikkelingen gestimuleerd door de mode voor onbemande jagers, die ontwerpers en militairen steeds meer bezighoudt.
Tegenwoordig bevindt de Amerikaanse luchtmacht zich echt in een overgangsfase. Ze gaan over van de jaren 80 tot de jaren 40 van de volgende eeuw, van de 20e tot de 21e eeuw. Het is moeilijk, maar echt.
Hiervoor is het "alleen" alleen nodig om een deel van het oude vliegtuig af te schrijven en te vervangen door nieuwe. Om hier natuurlijk geld voor te vinden. En het geld moet zowel worden besteed aan de ontwikkeling als aan de bouw van nieuwe vliegtuigen, die niet op papier, maar in feite op gelijke voet kunnen staan met de machines van Rusland en China, die steeds agressiever zowel de lucht als de lucht veroveren internationale markt. En ook bij deze invasie moet er wat gebeuren.
In een toespraak in juni 2021 voor het Armed Services Committee van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden zei de stafchef van de Amerikaanse luchtmacht, generaal Charles C. Brown, Jr., dat het nalaten nu te handelen een duidelijke mogelijkheid is dat China de VS zou kunnen verslaan in een mogelijke luchtoorlog. toekomst.
Over het algemeen houden veel militairen in de Verenigde Staten tegenwoordig nauwlettend in de gaten hoe de ontwikkeling verloopt luchtvaart in andere landen, en voor de ontwikkeling van luchtverdedigingssystemen. Dit geldt vooral voor China, wiens leger zich nu in een staat van langdurige en vrij snelle ontwikkeling bevindt.
Luitenant-generaal Hinote, plaatsvervangend stafchef van de Amerikaanse luchtmacht, is van mening dat de Chinese J-20-jager met een geavanceerde lucht-luchtraket van de volgende generatie een reële bedreiging kan vormen voor de superioriteit van Amerikaanse vliegtuigen.
Gezien het feit dat de J-20 in de VRC ook wordt getest door de J-31, waarvan de Chinezen ongeveer dezelfde resultaten verwachten als in de VS van de F-35 na de F-22, is er reden tot enige bezorgdheid .
En zoals u weet, als de Verenigde Staten iets zien als een reden tot bezorgdheid, dan zullen de Amerikanen uit zichzelf stappen om deze zorg weg te nemen.
Daarom lanceerden de VS het CAPE-programma (Cost Assessment and Program Evaluation), dat wordt uitgevoerd door het Amerikaanse ministerie van Defensie en de generale staf. Het programma zal de werkelijke staat van de tactische luchtvaart bestuderen en het plan voor de ontwikkeling van gevechts- en aanvalsluchtvaart aanpassen in termen van tijd en financiële aspecten.
Het is duidelijk dat de "studies" van de tactische luchtvaart in de Verenigde Staten geen definitief antwoord zullen geven op wat de samenstelling van de luchtvaart tegen 2040 zou moeten zijn, de situatie in de wereld verandert, maar toch moeten er plannen worden ontwikkeld en aangepast. Maar de ontwikkeling van de hele structuur van de Amerikaanse luchtmacht zal afhangen van de conclusies die worden getrokken als onderdeel van het onderzoek van dit programma.
Er zijn aannames op basis waarvan we kunnen concluderen dat gevechtsvliegtuigen worden teruggebracht van zeven typen vliegtuigen naar "4 + 1", waarbij "4" de F-35 is, waar vandaag in de Verenigde Staten hoge verwachtingen van zijn, de nieuwe F-15EX, F-16 of een veelbelovend vliegtuig dat het vervangt en, nogmaals, een veelbelovende NGAD. "+1" is de goede oude A-10, die zelfs in principe nog geen vervanging heeft.
Deze afstemming werd geuit door een van de generaals van het hoofdkwartier van de Air Force Brown. Dat wil zeggen, een man van kennis. Wat staat er op de lijst?
De belangrijkste "verrassing" is de afwezigheid in de lijst van de F-22 en F-15C/D en E. Bij de eerste is alles duidelijk. "Raptors" werden niet zozeer vrijgelaten dat ze serieus op hen konden rekenen of middelen konden besteden aan modernisering. Dus de Raptors zullen niet betrokken zijn bij de toekomst van de Amerikaanse luchtvaart. Te weinig en te duur, dat zijn de twee belangrijkste redenen.
De F-22 zal geleidelijk worden uitgefaseerd bij de Amerikaanse luchtmacht, gezien het feit dat hij in 2030 25 jaar oud zal zijn, is het tijd om er afscheid van te nemen. Tegen die tijd zal het min of meer duidelijk worden met de F-35 en kan het NGAD-project naar de actieve testfase gaan.
Zoals Hinote zei: "De F-22 is een prestatievliegtuig, maar het heeft zijn beperkingen."
En daarom zijn ze zich er op het hoofdkwartier van de luchtmacht terdege van bewust dat ze het zich in de toekomst eenvoudigweg niet kunnen veroorloven om op de Raptor te vertrouwen. Met dit vliegtuig is het onmogelijk om vol vertrouwen luchtoverwicht te verwerven, zelfs als je de F-22 een reeks upgrades laat ondergaan. Hinote benadrukte dit door te zeggen dat luchtoverheersing niet iets is dat ze bereid zijn te riskeren met de F-22.
Welnu, een van de laatste spijkers in de kist werd geslagen door de plaatsvervangend stafchef van de Amerikaanse luchtmacht voor plannen en programma's, luitenant-generaal David Nahom. De generaal is van mening dat de Amerikaanse luchtmacht het zich op de lange termijn financieel simpelweg niet kan veroorloven om zeven typen verouderde jagers te onderhouden.
Zeven soorten is te veel en, nogmaals, te duur. Nahom kondigde een onaangenaam cijfer aan: 44% van de vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht nadert de drempel om hun hulpbronnen uit te putten.
Dezelfde F-15C heeft de geplande levensduur al bereikt en het heeft geen zin om zijn middelen uit te breiden, omdat hij in de eerste plaats onveilig is en in de tweede plaats economisch onrendabel. Ja, de Amerikaanse luchtmacht heeft vandaag de laatste aanpassing van de F-15EX, die de eerlijk gezegd verouderde F-15C zou moeten vervangen, die al snelheids- en belastingsbeperkingen heeft, en als het lukt, zal de F-15EX ook de F-15E vervangen .
Tegenwoordig ligt de gemiddelde leeftijd van de strijders van de Amerikaanse luchtmacht op het niveau van 28 jaar. Dit is een alarmerend cijfer, dat in rood de noodzakelijke vernieuwing van de jachtvliegtuigvloot aangeeft. De F-15EX is de snelste manier om dat neer te halen.
Een interessant moment, waarbij een parallel met de Russische werkelijkheid als een rode draad loopt.
Volgens bronnen bij het Pentagon kost de nieuwe F-15EX ongeveer hetzelfde als de nieuwe F-35. Als zodanig is de F-15 echter al lang bekend en "ingelopen", en de kosten van de werking ervan zijn veel lager dan die van de F-35.
Dit doet denken aan de Russische realiteit, toen de Russische lucht- en ruimtevaartmacht de Su-57 in de steek liet ten gunste van de beproefde en operationele Su-35. En dit is volkomen normaal.
En hier ging het commando van de Amerikaanse luchtmacht op dezelfde manier. Het opnieuw uitrusten van squadrons van de F-15C naar de F-15EX kost veel minder tijd en moeite dan vergelijkbare acties met de F-35. Herbewapening op de F-35 is veel moeilijker en vereist de bouw van nieuwe militaire faciliteiten, uitrusting en specialisten. Bovendien opgeleide en opgeleide professionals. Plus, piloten apart omscholen voor een andere auto, ook dat kost geld.
Geld moet verstandig worden besteed, dat is een feit. Zelfs het feit dat de Verenigde Staten zo'n enorme financiële hulpbron hebben als het defensiebudget, betekent niet dat deze hulpbron eindeloos is.
Als we het tegenwoordig voortdurend hebben over bezuinigingen op het defensiebudget, is het daarom logisch om verouderde vliegtuigen te vervangen door nieuwe F-15EX's, die vandaag in voldoende hoeveelheden beschikbaar kunnen zijn. Ja, het vliegtuig is nog maar een jager van de vierde generatie, maar het zullen zeker niet de J-31- en Su-57-armada's zijn die het zullen moeten weerstaan. Dus in dit opzicht ziet alles er min of meer logisch uit.
Tegen 2026 is de Amerikaanse luchtmacht van plan een groot aantal - 421 vliegtuigen - af te schrijven en buiten gebruik te stellen. En slechts 304 vliegtuigen zullen tijd hebben om het te vervangen. Dat wil zeggen, de netto reductie zal 117 vliegtuigen zijn, en dit is de grootste reductie bij de Amerikaanse luchtmacht in de afgelopen twee decennia.
Dit is een heel serieus moment.
Tegen eind 2026 zouden alle 234 F-15C-jagers buiten gebruik moeten zijn. Er zullen slechts 84 F-15EX-jagers komen om te vervangen. Meer kan de Boeing-fabrikant niet vrijgeven in de gestelde tijd. De tweede serie bestaat uit 60 extra jagers en in totaal voorziet het contract met Boeing in de productie van maximaal 200 vliegtuigen.
Ja, de F-15EX ziet er veel zelfverzekerder uit tegen de achtergrond van de "oldies" F-15C en E. "Luchtvrachtwagen met wapen"zal een groter bereik hebben vanwege de aanwezigheid van een nieuw brandstoftanksysteem, twee extra hardpoints voor wapens, de mogelijkheid om grote lucht-grondwapens te dragen.
De afstemming is dus nogal: F-15EX als de belangrijkste jachtbommenwerper en F-35 als een vliegtuig voor speciale operaties.
F-22's en F-16's worden buiten werking gesteld. Ja, dezelfde Raptor zal nog een tijdje dienen, maar zeker niet tot 2040, aangezien het zelfs onrealistisch is om zelfs dit vliegtuig voortdurend te upgraden nog eens 20 jaar te slepen. Daarnaast zeggen de Amerikanen zelf dat dit vliegtuig ondanks alle upgrades simpelweg niet competitief kan worden.
En ook de F-16 Fighting Falcon wordt gesleept totdat de nieuwe F-15EX gemaakt is. Op zijn vroegst zullen de eerste "blokken" van de F-16 buiten gebruik worden gesteld, dit zijn 124 vliegtuigen, en de resterende 812 na 2026 zullen worden gebruikt totdat de middelen zijn uitgeput, en worden gemoderniseerd voor zover de middelen dit toelaten.
Het is mogelijk dat er nog veel meer vliegtuigen worden afgeschreven. Volgens de berekeningen van het hoofdkwartier van de luchtmacht zullen zo'n 15 vliegtuigen voldoende zijn om de komende 600 jaar de veiligheid van het land te waarborgen om deel te nemen aan alle mogelijke conflicten. De enige vraag is in welke operatiegebieden en tegen welke tegenstanders we zullen moeten vechten.
Om terroristen te bestrijden en de VS zelf luchtverdediging te bieden, zijn de opgewaardeerde F-16's natuurlijk voldoende. Als de gevechten zullen worden gevoerd tegen landen met een ontwikkelde en degelijke luchtmacht, dan wordt de effectiviteit van de F-16 ronduit in twijfel getrokken. Bovendien de Amerikanen zelf.
Ja, dezelfde F-35 zou de rol van een "universele soldaat" kunnen spelen als zijn operatie niet zo rampzalig zou zijn. Over het algemeen moet er iets worden besloten over de prijs van het gebruik van de F-35, of als alternatief moeten alle inspanningen worden besteed aan de ontwikkeling van een alternatief, de veelbelovende multi-role jager "Multi-Role Fighter-Experimental" (MR-X ).
De ontwikkelingen gaan nog niet in het hoogste tempo, maar er zijn aanwijzingen dat over 6-8 jaar de tijd zal komen voor een besluit over dit project.
Ja, in de komende jaren, van 2025 tot 2030, is de Amerikaanse luchtmacht van plan om 220 F-35A aan te schaffen. Dit is natuurlijk een zwaar cijfer, maar het zal niet alle oude vliegtuigen kunnen compenseren die uit dienst worden genomen. Dus de F-15EX is echt de enige redelijke optie voor de Amerikaanse luchtmacht.
Over de A-10 gesproken, het is de moeite waard om te zeggen dat de hulpbron van het aanvalsvliegtuig dat ter beschikking staat van de luchtmacht ook niet eeuwig is. En de Warthogs worden ook teruggebracht tot zeven squadrons, 218 stuks. Er zijn plannen om de bestaande A-10 te moderniseren door vleugels en motoren te vervangen en daarmee te verlengen tot 2035.
Als je goed naar de A-10 kijkt, dan is hij een aanvalsvliegtuig. Vliegtuigen van de frontlinie van de strijd, aanvallend op de vijand, op zijn vooruitgeschoven posities. Hoe dit vliegtuig nuttig kan worden in het Amerikaanse luchtverdedigingssysteem is een vraag.
De A-10 kan niet tegen andere vliegtuigen vechten, kan geen luchtverdediging van de continentale Verenigde Staten uitvoeren en kan de problemen van het tegengaan van SEAD niet oplossen. Bovendien maakten de lage overlevingskansen van de A-10 en een vrij beperkt aantal toepassingen een einde aan de toekomst van niet alleen dit aanvalsvliegtuig, maar ook van projecten die de A-10 zouden kunnen vervangen.
Er is een verhit debat gaande in het Pentagon terwijl andere takken van het leger druk uitoefenen om hun eigen systemen voor langeafstandsaanvallen te ontwikkelen, zei Hinote, en luchtsteun in de toekomst zal "heel anders" zijn dan vandaag.
Dienovereenkomstig zal ook de set vliegtuigen die de belangen van de Verenigde Staten zullen beschermen, verschillen.
Er is het Next-Generation Air Dominance (NGAD) -systeem, de belangrijkste gok op het hoofdkwartier van de Amerikaanse luchtmacht. Er is al meer dan $ 1,5 miljard uitgegeven aan de ontwikkeling van het programma en in het kader van dit programma worden projecten ontwikkeld voor het vliegtuig van morgen. En ze hebben succes.
Het eerste monster van NGAD is al in 2020 van start gegaan. De informatie is zeer geheim, maar er is informatie dat hoogterecords zijn gevestigd als gevolg van de vluchten.
Generaal Brown zei dat de NGAD een "multifunctioneel" vliegtuig zal zijn dat zowel grond- als luchtdoelen kan raken." Brown zei dat het vliegtuig alle soorten wapens zal ontvangen die het zullen helpen alle taken van het raken van doelen op te lossen en de overlevingskansen van het vliegtuig te garanderen. Plus NGAD "zal stealth hebben over het hele spectrum."
NGAD wordt beschreven als een "familie van systemen" die waarschijnlijk onbemande escortevliegtuigen zal omvatten voor missies zoals onderdrukking van luchtverdediging (SEAD), elektronische oorlogsvoering en het dragen van extra wapens.
Het NGAD-concept voorziet in een vrij klein aantal van dit soort vliegtuigen, van 50 tot 100 stuks. Het vliegtuig zal de veranderende situatie in de wereld moeten bijbenen en relevant blijven. Aangenomen wordt dat het gemakkelijker zal zijn om binnen 6-12 jaar een nieuwe generatie vliegtuigen te ontwerpen en te produceren dan om oude vliegtuigen over een lange periode te upgraden.
Er wordt aangenomen dat een dergelijke benadering rationeler en economischer zou zijn. Het hangt allemaal af van technologie en het vermogen om snel op het systeem te reageren. De leiding van de luchtmacht zou de optie verwelkomen om het NGAD-project in twee delen te "splitsen": een voor operaties in de Stille Oceaan, met een groter bereik, en de andere voor kortere afstanden in Europa en het Midden-Oosten.
Hinote betwijfelde echter oprecht of 10 jaar voldoende zou zijn om de eerste NGAD in gebruik te nemen. Ondanks de indruk op de piloten produceerden congresleden die mochten testen en Hinote zelf een vliegend prototype van het vliegtuig.
Bovendien heeft de leiding van de luchtmacht nog niet besloten welke rol zij met het vliegtuig zullen spelen. drones of op afstand bestuurbare percussiesystemen. En wat zullen ze zijn. Terwijl er wordt gewerkt aan het bestuderen van goedkope autonome stakingssystemen Low-Cost Autonomous Attritable Systems (LCAAS).
LCAAS zijn in de eerste plaats onbemande vliegtuigen, goedkoop genoeg om veilig verloren te gaan in een militaire campagne. Vandaag gelooft de Amerikaanse luchtmacht dat na 2030 de juiste combinatie en competent gebruik van conventionele en onbemande vliegtuigen de sleutel tot succes zal zijn.
En voor een snackbudget.
Interessant, maar het budget is niet zo eenvoudig. In 2022 zullen 42 A-10's, 48 F-15C/D's en 47 F-16C/D's met pensioen gaan bij de luchtmacht.
En met zoveel ontmantelde vliegtuigen zullen er slechts 48 F-35A-eenheden en 12 F-15EX-eenheden worden gekocht. Bovendien heeft de luchtmacht 12 extra F-15EX's aangevraagd op de lijst met niet-gefinancierde prioriteiten die in juni 2021 aan het Amerikaanse congres is gepresenteerd. En geen enkele extra F-35.
Mogelijk rekent de Amerikaanse luchtmacht erop dat het Congres op eigen initiatief een bepaald aantal vliegtuigen aan het programma kan toevoegen. Maar de belangrijkste informatiebronnen zeggen dat er niet meer dan 43 F-35-eenheden per jaar zullen worden besteld totdat de F-35 Block 4-versie in productie gaat.
Tegelijkertijd wordt aangenomen dat de F-35 al verouderd is, aangezien de ontwikkeling ervan in de jaren 80 van de vorige eeuw begon.
De belangrijkste taak die morgen door de Amerikaanse luchtmacht moet worden opgelost, is de uitvinding en aankoop van vliegtuigen die effectief, zonder extra geld te injecteren, 10-20 jaar kunnen dienen. Niet langer. En geen dure upgrades.
En een belangrijk punt: piloten zullen dergelijke vliegtuigen gebruiken zonder omscholing. Vlieg je hele carrière door zonder tijd te verspillen aan omscholing.
Hinote is van mening dat als de Amerikaanse luchtmacht een dergelijke reeks taken kan oplossen, de Amerikanen in elke regio van de wereld luchtoverwicht voor zichzelf zullen verzekeren.