Om het model te maken, werd de T-34-tank, geproduceerd in het begin van 1941, goedgekeurd - historisch in ontwerp en uiterlijk tot in de individuele details, en bewapend met een 76,2 mm L-11 kanon. Wat is er bijzonder aan deze tank? Ten eerste omdat het zeer zeldzaam was. Oordeel zelf: fabriek nr. 183 in Charkov produceerde in 1940-1941 383 van deze tanks, twee experimentele A-32-voertuigen niet meegerekend. Van januari tot maart 1941 produceerde de Stalingrad-tractorfabriek 75 T-34-tanks met het L-11-kanon, plus nog een geassembleerd voor experimenteel werk. Volgens de maatstaven van het totale aantal van vierendertig gecreëerde tanks, was het aantal van deze tanks met de L-11 erg klein.
T-34's begonnen in de herfst van 1940 in dienst te treden bij het Rode Leger. Tanks met het L-11-kanon werden geleverd aan de 4e, 8e, 11e, 12e, 32e, 37e tankdivisies en militaire scholen. Aan de vooravond van de oorlog bevonden alle tankregimenten van tankdivisies zich op permanente inzetpunten. Nadat het begon, was hun lot even moeilijk en glorieus.
De tankregimenten van de 8e Panzer Division gingen pas op de derde dag van de oorlog voor het eerst de strijd aan met de vijand. Op 24 juni 1941, tijdens de volgende mars, ging het 15e tankregiment van de 8e tankdivisie in het Nemirov-gebied de strijd aan met vijandelijke eenheden. Het was niet mogelijk om door de door de vijand bezette stad te breken. In deze strijd werden tot een vijandelijk infanteriebataljon, tot 12 antitankkanonnen, een artilleriebatterij en 10 zware machinegeweren vernietigd. Tegelijkertijd verloor het 15e tankregiment 19 T-34-tanks in de strijd. In totaal bedroegen de verliezen van vierendertig in de 22e Panzer Division van 17 juni tot 1941 juli 8 137 voertuigen.
Nog grotere verliezen van T-34 tanks in de eerste weken van de oorlog werden geleden door de 32e Panzer Division van het 4e Gemechaniseerde Korps. Van 22 juni tot 31 juli 1941 verloren de 63e en 64e tankregimenten, die bij het begin van de vijandelijkheden 173 "vierendertig" in dienst hadden, 146 gevechtsvoertuigen van dit type.
De 12e Pantserdivisie van dit korps, met 98 T-34-tanks in zijn samenstelling, ging ondanks de moeilijkste omstandigheden resoluut de strijd aan met superieure vijandelijke troepen en zijn tankers behaalden aanzienlijk succes, maar ten koste van zware verliezen . En toch dwong de diepe penetratie van het 8e Gemechaniseerde Korps in de achterkant van de 1e Pantsergroep de vijand om het offensief tijdelijk op te schorten.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden en zeer weinig statistieken. Het resultaat voor de T-34 met de L-11 bleek zodanig te zijn dat geen van deze machines het tot op de dag van vandaag in relatief intacte vorm heeft overleefd - nou ja, de taak was des te interessanter.
Zoals altijd aan het begin van dergelijk werk, vatten onze collega's alle beschikbare bronnen samen en schetsten aanwijzingen voor hun zoektocht. De belangrijkste materialen voor de ontwikkeling van een driedimensionaal model van een tank zijn natuurlijk tekeningen. Van hun mogelijke variëteit is de beste optie fabriekstekeningen, als de meest authentieke voor het reproduceren van het ontwerp van in massa geproduceerde machines. Als we 'tekeningen' zeggen, bedoelen we archiefonderzoek.
Er bestaat vaak een misvatting over werken in archieven: wetenschappers komen naar een instelling, die voorwaardelijk alles heeft, lopen tussen de planken naar het plafond, halen dikke mappen met papieren uit de planken... Voila, ze hebben gevonden wat ze zochten. In de bioscoop passen zulke afleveringen dankzij montage vaak in een halve minuut. Archiefonderzoeken kunnen zelfs maanden werk vergen, soms zonder enige garantie voor resultaat. Papier is erg kwetsbaar voor alle invloeden, inclusief water en zelfs licht: heb je ooit vervagende tekst gezien, vervaagd tot het punt van onleesbaarheid? Documenten in archieven worden vaak behandeld met vergif (letterlijk van allerlei plagen), en het werken met dergelijke papieren is op zijn zachtst gezegd ongezond. Het werk in de archieven is dus verwant aan een dagelijkse jacht, soms net begonnen.
Desalniettemin werd een set ontwerpdocumentatie voor de T-34 met de L-11 gevonden, zij het niet onmiddellijk: de onderzoekers hadden de kans om hard te werken in staats- en departementale archieven en in privécollecties. Maar... Of beter gezegd, meerdere "maars" tegelijk. Ten eerste heeft de geschiedenis deze documenten niet volledig bewaard tot in het kleinste detail. Op veel tekeningen door de jaren heen liet de kwaliteit van de inkt te wensen over, zoals hierboven al vermeld. En er moet ook rekening mee worden gehouden dat er tijdens het ontwerp niet eens één bureau aan de machine heeft gewerkt, maar een hele fabriek. In de interactie van afdelingen in de documentatie ontstonden onvermijdelijk onnauwkeurigheden. Daarom moest al in de fase van het maken van een model bij tegenstrijdige gegevens op zoek naar een fout of aanvullende informatie.
Ten slotte zijn zelfs tekeningen slechts het halve werk. Een tank die volledig is gemonteerd en van de lopende band is, kan niet de strijd aangaan, en zo'n monument zou onvolledig zijn zonder veel belangrijke elementen en details. Dus naast het archiefonderzoek werd er in musea en op sokkels gewerkt met machines.
Ja, er werd eerder gezegd dat vierendertig met het L-11 kanon niet bewaard waren gebleven, maar er zijn tanks met aparte details die het model zouden verrijken. Gelukkig, hoewel het ontwerp van de T-34-tank tijdens de productie constant veranderde en er geen grote ongewijzigde productieseries waren, verschilden de tanks met het L-11-kanon van de nieuwste versie van de tanks met het F-34-kanon van de eerste releases alleen door het pistool zelf, de installatieonderdelen en boeking. Een ander ding is dat de vereeuwigde tanks geenszins op één plek worden verzameld. Je moet er ook op jagen, want je hebt nog geen honderd kilometer afgelegd om dit of dat element te fotograferen of te meten. Een voertuig van het 1941e Gemechaniseerde Korps, vrij authentiek voor 6, is bijvoorbeeld te zien in het Patriot Park. Een andere tank geproduceerd door STZ bevindt zich in Medyn, regio Kaluga. Vervolgens gingen onze collega's voor verschillende metingen van de vierendertig toren naar Tolyatti. T-34 met een hoge doos met reserveonderdelen en accessoires en Stalingrad-haken voor extra brandstoftanks - dit is Vsevolozhsk, regio Leningrad. De extra tanks zelf werden perfect bewaard op de auto in de expositie van het historische en culturele complex "Stalin's Line" ... En dit zijn slechts enkele voorbeelden, hun lijst zou langer kunnen zijn. Maar zelfs in musea en gedenktekens is vandaag niet alles bewaard gebleven - er wacht nog veel in de grond om ontdekt te worden.
Bij het werk aan het virtuele monument voor de T-34 van de eerste dagen van de oorlog hebben we ook samengewerkt met zoekmachines. Natuurlijk was er geen mogelijkheid om afzonderlijke zoekacties te starten om de vierendertig te vinden. Dankzij de eerder gemaakte bevindingen was het echter mogelijk om het model te verifiëren, bijvoorbeeld van het masker van het L-11-kanon of zulke lastige details op de bodem van de tank als de deksels van de ophangassen, de tekeningen van die we niet hadden. Dit voorbeeld rijmt interessant met een andere prestatie van de zoekmachines: een paar jaar geleden vonden en hieven ze de zeldzaamste koepel van een zware KV-tank, nummer M-9617, ook met een L-11-kanon, geïnstalleerd op slechts 141 tanks (vandaag deze vondst siert de Stalin Line-expositie). Het is niet nodig om uit te leggen hoe moeilijk het werk van de zoekmachines is, en ik wil hen alleen oprecht bedanken voor hun gratis hulp. En dan - ga naar de fase van modelontwikkeling.
Het begon met de lay-out van de machine, dat wil zeggen met zulke grote componenten als de romp, ophanging, toren en kanon. De ontwerper moest het hele scala aan beschikbare documentatie zorgvuldig bestuderen en vergelijken om de afmetingen van bepaalde onderdelen te vinden of te berekenen. Bovendien werden in alle sectoren van de rotatie van de toren de verticale richthoeken van het kanon gecontroleerd. De taak werd vereenvoudigd door het feit dat de werking van veel tankmechanismen wordt beschreven in een aantal technische beschrijvingen, handleidingen, enz. publicaties. Bovendien moet hier worden toegevoegd dat enkele van 's werelds beste specialisten in de geschiedenis van de vierendertig van het Museum en Memorial Complex "History of the T-34 Tank" zich bij het werk aan het model hebben gevoegd. Hun advies was een belangrijke steun in ons streven.
Na de goedkeuring van het algemene model van de tank, ging de ontwerper over tot een meer gedetailleerde studie van de afzonderlijke elementen van de tank. De meeste zijn gemaakt volgens fabriekstekeningen; als er geen tekeningen waren of ze waren niet genoeg, dan werden de details van foto's getrokken. Prioriteit werd gegeven aan historische foto's, maar hun aantal en kwaliteit zijn standaard beperkt. Uit alle beschikbare foto's werden frames met de meest succesvolle hoeken geselecteerd voor minimale vervorming van projecties, en werden er afmetingen van genomen. Het resultaat werd verfijnd tot het de beste werd.
Het kon niet zonder moeilijkheden van een ander soort: op sommige plaatsen pasten de gemodelleerde onderdelen bijvoorbeeld niet in elkaar. In de regel was dit te wijten aan toleranties voor verfijning van onderdelen ter plaatse en onnauwkeurigheden bij het maken van tekeningen. Voordat plotters verschenen, werden ze niet alleen handmatig uitgevoerd, maar soms werden er verbeteringen en verduidelijkingen aangebracht in de ontwerpdocumentatie door middel van mededelingen later, al tijdens de productie van machines.
Een apart probleem was het modelleren van fenders. Omdat ze dun en breekbaar waren, verbogen ze vaak, scheurden ze af, enz., en werden ze al gerepareerd door de krachten van reparatiewerkplaatsen. Als gevolg hiervan moesten de planken opnieuw worden gemaakt volgens de typen uit de onderdelencatalogus, waarvan er lang niet veel waren. Een andere variabele was de bodykit in het algemeen en de verankeringstoolkit in het bijzonder. Iemand zou kunnen denken: kleinigheden, de zaak van het leven! Er zijn echter voorbeelden bekend waarin op de moeilijkste momenten van de oorlog geen volledige tankeenheden in de strijd werden gebracht vanwege het ontbreken van ... tweehandige zagen, één per tank. Daarnaast hadden we een authentieke bodykit nodig. Bij het opnieuw maken hielp dezelfde catalogus met reserveonderdelen en algemene tekeningen. Misschien werd het selecteren, zoeken en rekening houden met de afmetingen van alle details het moeilijkste onderdeel van het werken aan het model. Op sommige plaatsen bleek het verwant aan sieraden - dit lijkt misschien overdreven gezien de afmetingen van de tank, maar dat is het wel. Slechts enkele cijfers kunnen hiervan als bevestiging dienen. Volgens de onderdelencatalogus voor de T-34-tank, gepubliceerd door de GABTU KA in 1942, was hun totale aantal ten minste 3850; voor nog minstens 45 onderdelen werd het aantal niet gespecificeerd en stond in de kolom "op aanvraag". Het totale aantal componenten in het ontwikkelde 3D-model is 3663, terwijl veel van de waarden waaruit dit aantal bestaat, zijn vergroot en sommige details zijn gecombineerd.
In de brandende juni 1941 bereidden de tankers van het Rode Leger op hun T-34's zich voor op de belangrijkste veldslagen van hun leven. 80 jaar later draagt het World of Tanks-team het model van deze tank op ter nagedachtenis aan degenen die voor ons deze kans en het recht op leven hebben gewonnen.