De staat van zwarten in de Verenigde Staten na de burgeroorlog
Geconfronteerd met een toename van geweld tegen zwarten na het einde van de slavernij, namen zwarten in het zuiden van de VS vaak hun toevlucht tot gewapend geweld om zichzelf en hun gemeenschappen te beschermen.
Vergeleken met soortgelijke inspanningen van militante slaven vóór de burgeroorlog, waren de verdedigingsinspanningen van zwarten tijdens de zogenaamde wederopbouw (periode geschiedenis Verenigde Staten na de Burgeroorlog) waren groter en succesvoller.
De blanke numerieke en militaire superioriteit en de onwil van de federale regering om de vechtende Afro-Amerikanen te hulp te komen, maakten het zwarte verzet echter tot een gevaarlijke onderneming die meestal resulteerde in ernstige vergelding en de opmars van zwarte segregatie en rechteloosheid niet kon stoppen.
Als gevolg van de overwinning van de Unie in 1865 raasde er in de maanden en jaren na de oorlog een golf van racistisch geweld door het zuiden. Blanke zuiderlingen sloegen en doodden zwarte mannen, verkrachtten zwarte vrouwen en terroriseerden zwarte gemeenschappen.
Ku Klux Klan
Een van de meest gewelddadige anti-zwarte organisaties was de Ku Klux Klan, een geheim genootschap opgericht door voormalige Zuidelijke soldaten in 1866 in Pulaski, Tennessee. Samen met de Ridders van de Witte Camellia en andere blanke racistische groepen was de Ku Klux Klan het meest actief in gebieden waar zwarten een significante minderheid vormden.
Van 1868 tot 1877 ging elke verkiezing in het Zuiden gepaard met blank geweld.
In 1866 vermoordden blanken tientallen Afro-Amerikanen die zich politiek probeerden te organiseren tijdens rassenrellen in New Orleans en Memphis. Twee jaar later brak het geweld opnieuw uit in New Orleans, en soortgelijke rellen vonden plaats in de jaren 1870 in South Carolina en Alabama.
Wederopbouw verhoogde raciale spanningen. De aanblik van zwarte kiezers en functionarissen maakte voormalige Zuidelijken woedend, die hun gewelddadige inspanningen opvoerden om het Zuiden te 'verlossen'. Noch het kleine contingent Unietroepen dat in het zuiden gestationeerd was, noch het Freedmen's Bureau (een instelling die de overgang van zwarten van slavernij naar vrijheid moest vergemakkelijken) konden of wilden dit niet stoppen.
Omdat de federale regering weigerde in te grijpen in de regio, bleven de zuidelijke staten ongestraft zwarte politieke macht vernietigen. In 1873, in een van de bloedigste incidenten van het tijdperk van de wederopbouw, doodde een groot blank supremacistisch leger meer dan honderd zwarte militieleden in Colfax, Louisiana.
Twee jaar later startte de regering van Mississippi het zogenaamde "shotgun-beleid", wat leidde tot meer bloedbaden en veel zwarten ertoe aanzette de staat te verlaten. Het bloedbad van Hamburg in 1876, waarbij Zuidelijke veteranen een groep zwarte militieleden in koelen bloede vermoordden, markeerde het gewelddadige hoogtepunt van het schrikbewind.
wapen
Desalniettemin weigerden veel Afro-Amerikanen passief te blijven in het aangezicht van witte terreur, gebruikmakend van hun nieuw verworven wapen voor collectief of individueel verzet.
Het einde van de burgeroorlog markeerde een keerpunt in de geschiedenis van het zwarte verzet in de Verenigde Staten. Slaven mochten geen wapens bezitten, waardoor het voor slaven extreem moeilijk was om weerstand te bieden en in opstand te komen.
Na de oorlog maakten de 13e en 14e amendementen op de grondwet niet alleen een einde aan de slavernij en maakten ze Afro-Amerikanen burgers van de Verenigde Staten, maar mochten ze ook wapens dragen. Overal in het zuiden kochten Afro-Amerikanen geweren, jachtgeweren en pistolen, waardoor de rillingen over de ruggen van witte plantenbakken liepen.
Conservatieve kranten op het platteland van Louisiana klaagden over de praktijk dat zwarten verborgen wapens droegen, zelfs als ze op het land aan het werk waren. Vooral voor zwarte mannen is het recht om wapens te dragen een belangrijk symbool geworden van hun nieuwe vrijheid. Het vermogen van vrijgelatenen om zichzelf en hun families te verdedigen tegen hun voormalige meesters was de bron van een belangrijke psychologische transformatie. Voor hen ging de betekenis van burgerschap verder dan het recht om te stemmen en het vermogen om hun eigen land te cultiveren.
In veel delen van het zuiden vormden voormalige zwarte veteranen uit de Burgeroorlog paramilitairen om hun gemeenschappen te beschermen tegen de Ku Klux Klan en andere terroristische groeperingen. De zwarte milities waren niet in staat om de uitbarsting van terreur die de blanken lanceerden na de oorlog volledig te stoppen, en, net als bij de moordpartijen in Colfax en Hamburg, betekende militant verzet vaak de dood voor de zwarte verdedigers.
De informele netwerken die zwarte gemeenschappen na de burgeroorlog verenigden, maakten spontane verzetsdaden mogelijk. Af en toe kwamen gewapende vrijgelatenen zwarte politici te hulp die werden bedreigd door racistische tegenhangers. In andere gevallen beschermden ze leden van de zwarte gemeenschap tegen de Ku Klux Klan. Dergelijke vormen van verzet waren het meest effectief in gebieden in het Zuiden waar Afro-Amerikanen in de meerderheid waren. In laaglandgebieden van South Carolina waren bijvoorbeeld grote zwarte gemeenschappen goed georganiseerd en konden ze blanke supremacisten gemakkelijk afstoten.
Onder zuidelijke blanken riepen dergelijke episodes van zwarte zelfverdediging diepgewortelde angsten op voor zwarte opstanden, in navolging van de angst voor slavenopstanden vóór de burgeroorlog. De zogenaamde "Black Codes" die na de oorlog door de wetgevers van veel zuidelijke staten zijn aangenomen, waren een poging om deze waargenomen dreiging weg te nemen. Hoewel deze wetten in de eerste plaats bedoeld waren om goedkope zwarte arbeidskrachten op blanke plantages in stand te houden, beperkten ze ook het vermogen van Afro-Amerikanen om zichzelf te verdedigen.
De Louisiana Code van 1866 verbood zwarten om vuurwapens te dragen zonder de schriftelijke toestemming van hun werkgever. De Mississippi Code ging zelfs nog verder en verbood zwarten volledig om wapens te bezitten. Sommige geleerden hebben gesuggereerd dat de voormalige Zuidelijke staten dergelijke beperkingen probeerden te handhaven na de intrekking van de "zwarte codes" in 1867 door middel van verborgen wapenwetten. De implementatie van dergelijke regels bleek echter moeilijk.
Omdat wettelijke beperkingen op het vermogen van zwarten om wapens te dragen over het algemeen niet succesvol waren, bleven de meeste blanke zuiderlingen vertrouwen op buitengerechtelijk geweld om zwarte strijdbaarheid te onderdrukken. Net als in de nasleep van de slavenopstanden waren geruchten van verzet vaak reden genoeg voor blanke burgerwachten om lukraak Afro-Amerikaanse huizen te doorzoeken en hun wapens te nemen.
Ondanks de angst van voormalige slavenhouders dat de slaven duizenden blanken zouden doden als ze eenmaal vrij waren, riepen maar heel weinig zwarten op tot vergelding.
- Vladimir Zyryanov
- http://www.milwaukeeindependent.com/wp-content/uploads/2020/06/062020_VintageBlackLandOwners.jpg
informatie