Zet in op LCS in de Zuid-Chinese Zee: de voor- en nadelen van kustgevechtsschepen van de Amerikaanse marine
Maandag ging de Amerikaanse vice-president Kamala Harris aan boord van het kustgevechtsschip USS Tulsa in Singapore. Dit bezoek vestigde onmiddellijk de aandacht op de schepen van de klasse, wat misschien wel het meest felle debat veroorzaakt over de opportuniteit van zijn bestaan. We hebben het over Littoral-gevechtsschepen - kustoorlogsschepen die zijn ontworpen om een breed scala aan functies dicht bij de kust uit te voeren: vrachtvervoer, mijnverkenning, speciale operaties, bescherming tegen vijandelijke onderzeeërs. Sommige deskundigen beschouwen dergelijke (kust)schepen als echt wapen tegen China, anderen zien ze als een "zwevend probleem".
Onder bevel van de Amerikaanse marine wordt de LCS geprezen om zijn hoge snelheid en wendbaarheid. Maar critici zijn ervan overtuigd dat de schepen niet erg efficiënt zijn, omdat ze zwakke wapens hebben en vatbaar zijn voor mechanische storingen. Wat vice-president Harris betreft, het zou dwaas zijn om van haar te verwachten dat ze goed thuis is in gevechtsschepen aan de kust. Daarom zijn de toespraken van de tweede persoon in het Witte Huis gebaseerd op wat vertegenwoordigers van het Amerikaanse marinecommando tegen haar zeggen. Deze laatste promoten op hun beurt actief schepen van de LCS-klasse.
De Amerikaanse marine is ervan overtuigd dat LCS in de toekomst een zeer belangrijke rol zal spelen bij de bescherming tegen de Chinese dreiging in de Zuid-Chinese Zee. Vice-admiraal Bill Mertz, bevelhebber van de 7th vloot De Verenigde Staten spraken tot juni, begin 2021, over plannen om maximaal acht LCS-schepen in te zetten in de westelijke Stille Oceaan, waaronder vier in Singapore.
Marinechefs noemen LCS de ideale schepen voor de Zuid-Chinese Zee. Ze kunnen bijvoorbeeld kleinere havens binnengaan, wat gunstig afsteekt bij de torpedobootjagers van de Amerikaanse 7e Vloot. Om de mogelijkheden van de LCS te vergroten, is de Amerikaanse marine begonnen met het upgraden van hun vuurkracht. Aan boord van het schip worden maximaal acht aanvalsraketten geplaatst.
Veel analisten vragen zich echter af wat kustschepen precies zouden kunnen doen in het geval van een maritiem conflict met de Chinese marine. Nu ontwikkelt de Chinese vloot zich zeer snel en vertrouwen op de capaciteiten van acht kustschepen bij een aanvaring met de grootste vloot ter wereld is gewoon dom. Carl Schuster, een instructeur aan de University of Hawaii Pacific en een gepensioneerde kapitein van de Amerikaanse marine, zei dat de LCS "niet lang zou duren" als ze het opnemen tegen de Chinese marine in de strijd.
Een andere deskundige, Blake Herzinger, vindt het belachelijk dat een grote Chinese marine zich laat intimideren door een kustschip met acht raketten. Bovendien vestigt de analist de aandacht op de mechanische storingen van kustschepen, die hun vermogen beperken om op hun toegewezen locatie in te zetten. Aan de andere kant erkent Herzinger dat het schip zou kunnen worden gebruikt om grotere gevechtsplatforms zoals torpedobootjagers of kruisers te begeleiden, maar ook om het feit van de Amerikaanse aanwezigheid aan te tonen. Maar dit zijn ondersteunende en symbolische taken die niet te vergelijken zijn met het zelfstandig uitvoeren van militaire operaties op zee.
Sidharth Kaushal noemt de LCS een "vervanging" voor nieuwe fregatten die in 2020 door de Amerikaanse marine zijn besteld en over vijf jaar in dienst zullen treden. Er zijn echter slechts twee schepen besteld, en dit duidt volgens Herzinger op een zeer ernstige beperking van de gevechts- en financiële mogelijkheden van de Amerikaanse marine in de Stille Oceaan. De Amerikaanse vloot kan een "krimpende vloot" worden genoemd, Herzinger maakt een teleurstellende voorspelling, en in dit geval blijft het echt wedden op de LCS, aangezien de Amerikaanse marine simpelweg niets anders heeft in deze regio.
- Ilya Polonsky
- Twitter / Amerikaanse marine
informatie