De 7,62e eeuw was het tijdperk van de massale overgang van de legers van de wereld van 5,56 mm naar 5,45 mm (of XNUMX mm in de USSR en de landen van het socialistische kamp). In de tweede helft van de XNUMXe eeuw begonnen de legers van de wereld over te schakelen op een nieuwe cartridge voor de meest massieve categorie armen - individuele vuurwapens. Machinegeweren en aanvalsgeweren met een kamer van 5,56 mm zijn nog steeds de belangrijkste handvuurwapens van de NAVO-legers. Lichte machinegeweren, zoals het Amerikaanse M249 Squad Automatic Weapon (SAW), werden ook gemaakt in hetzelfde kaliber.
Volgens de normen geschiedenis de cartridge van 5,56 x 45 mm, die tegenwoordig stevig wordt geassocieerd met de M-16, werd relatief recent door de Amerikanen overgenomen. Dit gebeurde pas in de jaren zestig. In die tijd waren de Verenigde Staten en hun NAVO-bondgenoten op zoek naar een betrouwbaardere, nauwkeurigere en lichtere munitie voor handvuurwapens.
Na 50 jaar is deze universele cartridge nog steeds de belangrijkste, maar er wordt steeds meer gesproken over een terugkeer naar krachtigere munitie. Dus in de Verenigde Staten werken ze actief aan patronen van 6,8 mm, waarvan het uiterlijk te wijten is aan de noodzaak om te gaan met steeds geavanceerdere persoonlijke beschermingsmiddelen voor jagers op het slagveld en het wijdverbreide gebruik van kogelvrije vesten.
Het idee van een enkele cartridge
Al in het begin van de jaren vijftig ging de toen nog jonge NAVO-organisatie op zoek naar één enkele geweerpatroon die in alle landen van de Noord-Atlantische Alliantie kon worden gebruikt. De overgang naar dergelijke munitie beloofde veel voordelen, waarvan de vereenvoudiging van de logistiek de meest voor de hand liggende was. De keuze voor één patroon zou compatibiliteit garanderen met de wapens van de legers van de landen die tot het militair-politieke blok behoren, zou het mogelijk maken om de nodige voorraden aan te leggen, en ook de kosten te verlagen en de distributie van munitie te vereenvoudigen.
In die tijd vertrouwden de landen die het NAVO-blok vormden op de rijke ervaring van de Tweede Wereldoorlog. Van daaruit groeiden de wortels van projecten gericht op het verbeteren van de logistiek van de bevoorrading van troepen. De noodzaak om een enkele patroon te vinden werd duidelijk aan het einde van de oorlog, toen de drie grootste legers van de westerse geallieerden die in Europa vochten (VS, Groot-Brittannië en Canada) geweren van verschillende kalibers gebruikten, waardoor het onmogelijk was om munitie uit te wisselen.
Het is niet verwonderlijk dat na het einde van de oorlog de toekomstige enkele cartridge relatief snel werd gevonden. Ze werden de standaard NATO-patroon met geweer en machinegeweer van 7,62 x 51 mm, die in 1954 in gebruik werd genomen. In veel opzichten werd deze cartridge geadopteerd onder invloed van de Verenigde Staten, die volhielden dat dit de beste optie was van alle beschikbare aanvragers.
Volgens de kenmerken kwam deze patroon ongeveer overeen met de bekende Russische geweerpatroon 7,62x54 mm R. Tegelijkertijd was er genoeg om uit te kiezen in de alliantie. Veel Europese landen hadden in die tijd hun eigen munitie. In het VK was het bijvoorbeeld een cartridge van 7,7x56 mm, in Frankrijk - 7,5x54 mm, in Duitsland - 7,92x57 mm, in Italië - 6,5x52 mm. Als resultaat won de Amerikaanse cartridge, waarvan de commerciële versie algemeen bekend staat onder de aanduiding .308 Win.
De patroon van 7,62 x 51 mm is nog steeds in gebruik bij NAVO-landen, maar tegenwoordig is het voornamelijk machinegeweermunitie, evenals het kaliber van sluipschutterpatronen. In individuele automatische wapens voor handvuurwapens wordt het praktisch niet gebruikt. Het feit dat de cartridge in gebruik is, wordt bepaald door een reeks positieve eigenschappen die eraan inherent zijn, waaronder een hoge remkracht, een goed effectief schietbereik en een hoge pantserpenetratie.
Experts hebben altijd gewezen op de hoge dodelijkheid van kogels van dit kaliber. Bijvoorbeeld, verwonding door een kogel van een patroon van 7,62x51 mm met holle inwendige organen - bijvoorbeeld de lever, is dodelijk voor een persoon, omdat de kogel ze volledig vernietigt. Voormalig Amerikaans commando John Plaster, die het boek "The Perfect Sniper" schreef, merkte op dat het raken van een kogel van een patroon van dit kaliber in een deel van het lichaam met een waarschijnlijkheid van bijna 100% het zal uitschakelen.
Tegelijkertijd zijn er naast de voordelen van de cartridge natuurlijk ook nadelen.
Krachtige en nauwkeurige munitie heeft een grotere terugslag in vergelijking met tussenliggende patronen met een lage impuls en weegt meer. Ook is een dergelijke patroon duurder om te vervaardigen. Het feit dat de cartridge van 7,62 x 51 mm zwaarder is dan de cartridge van 5,56 x 45 mm is eigenlijk van groot belang, aangezien elke gram die een jager met zich meedraagt tegenwoordig bijzonder belangrijk is.
Overgang naar een enkele cartridge 5,56x45 mm
Het werk aan een nieuwe cartridge van kleiner kaliber begon al in 1957. En als ze in de VS vrij snel overgingen op een nieuwe cartridge, dan duurde dit proces in de NAVO-landen tot de jaren tachtig. De praktijk heeft geleerd dat de cartridge met een kaliber van 1980 x 7,62 mm te krachtig bleek te zijn voor aanvalsgeweren en tegelijkertijd vrij zwaar. Om deze reden bleek de draagbare munitie van de jagers onvoldoende te zijn voor gevechtsoperaties in de gewijzigde oorlogsomstandigheden.
Speciaal voor de in de VS ontwikkelde automatische geweren van kleiner kaliber, die een hoge vuursnelheid hadden, werd ook een nieuwe patroon gemaakt, gebaseerd op de bestaande .222 Remington-patroon. Om ervoor te zorgen dat de .222 Remington Special-cartridge niet werd verward met andere munitie van hetzelfde kaliber, werd deze vervolgens omgedoopt tot .223 Remington. Onder deze aanduiding is de cartridge tegenwoordig algemeen bekend. Hij is het die wordt gebruikt als standaardmunitie van 5,56x45 mm in de beroemde AR-15- en M16-geweren.
Ondanks de vermindering van het kaliber stelde het Amerikaanse leger strenge eisen aan de specificatie van nieuwe munitie. De kaliberpatronen van 5,56 mm moesten de supersonische vliegsnelheid handhaven op een afstand van 500 yards (457,2 meter), en ook zelfverzekerd de standaard beschermende helmen van die jaren op dezelfde afstand doorboren.
Remington heeft zijn .222 Remington-cartridge opnieuw ontworpen om aan de specificatie-eisen te voldoen, waarvan de nieuwe versie de .222 Remington Special wordt genoemd. Er werd begonnen met het maken van een speciale patroon toen duidelijk werd dat een conventionele .222-patroon niet genoeg kruitlading zou hebben om te voldoen aan de eisen van het Amerikaanse leger voor de beginsnelheid van de kogel en zijn penetratievermogen.
Patronen 5,56x45 mm in winkels op het dek van het landingsschip USS Fort McHenry (LSD-43)
De nieuwe cartridge bleek uitstekend te zijn met ArmaLite-geweren. Het was dit bedrijf dat zich bezighield met het ontwerp en de productie van het AR-15 semi-automatische geweer, op basis waarvan de volautomatische versie van de M16 werd gemaakt, overgenomen door de luchtmacht, de marine en het Amerikaanse leger. Toegegeven, tegen die tijd had ArmaLite het patent voor wapens al aan Colt verkocht, omdat het in financiële moeilijkheden verkeerde.
Wat waren de voordelen van de cartridge 5,56x45 mm
Tests uitgevoerd in de VS hebben aangetoond dat de nauwkeurigheid van de AR-15- en M16-geweren, ontworpen voor de patroon van 5,56 x 45 mm, is toegenomen en dat het aantal vertragingen en verschillende storingen is afgenomen in vergelijking met de werking van het M1 Garand-geweer . Presteerde beter dan nieuwe soorten wapens onder de impulsarme tussenpatroon en het automatische M14-geweer.
Uiteindelijk stapte het hele Amerikaanse leger over op de 5,56x45 mm cartridge. De keuze lag voor de hand. De nieuwe patroon was aanzienlijk lichter dan de vorige, waardoor de soldaten meer munitie konden meenemen, hetzelfde gold voor bevoorradingsproblemen. De massa van de patroon van 5,56 x 45 mm was ongeveer 12 gram, wat bijna twee keer minder is dan de massa van de patroon van 7,62 x 51 mm.
De impulsarme tussenpatroon maakte het ook mogelijk om de terugslag te verminderen bij het afvuren van handvuurwapens. Dit verhoogde het gebruiksgemak van wapens, wat zorgde voor meer nauwkeurigheid en nauwkeurigheid bij het schieten, vooral bursts. Tests uitgevoerd in de Verenigde Staten toonden aan dat het gebruik van een nieuwe patroon soldaten in staat stelde om met meer vertrouwen doelen te raken in vergelijking met munitie van groter kaliber.
Bijna 60 jaar lang bleef de 5,56x45 mm low-impulse intermediate cartridge de onbetwiste munitie voor het Amerikaanse leger voor aanvalsgeweren.