Britse leger aanvalsbruggen
Deel een
Aan het begin van de twintigste eeuw, bij het voeren van vijandelijkheden met gepantserde voertuigen, was een van de grootste problemen voor de snelle opmars van deze uitrusting, inclusief de eerste tanks, werd een complex landschap van het slagveld, gevormd door talloze granaatkraters, greppels en loopgraven. Om dit probleem op te lossen, was het nodig om nieuwe gevechtsvoertuigen of speciale uitrusting te maken. Het was duidelijk dat nieuwe apparatuur met speciale apparatuur noodzakelijkerwijs in staat moet zijn om de bovengenoemde obstakels te overwinnen. En al in 1916 stelden Britse ontwerpers een project voor voor een machine die oorspronkelijk was aangepast voor tanks om sloten over te steken met behulp van een "aanvalsbrug".
In moderne Engelse terminologie is een "aanvalsbrug" een overbruggingsbrug in de buurt. Het is bedoeld voor een apparaat voor het oversteken van een obstakel in de zone van direct en indirect vuur van de vijand.
Het is belangrijk op te merken dat in veel conflicten conventionele overbruggingsapparatuur is gebruikt en onder vuur wordt gebruikt, maar dat gespecialiseerde overbruggingsapparatuur verscheen als reactie op de behoeften van de tank, die onmiddellijk kleine obstakels op het slagveld moest overwinnen.
Wereldoorlog I en de komst van de aanvalsbrug
Het was met de komst van de tank in de Eerste Wereldoorlog dat de moderne aanvalsbruggen werden geboren, wat een geheel nieuw gebied werd voor de ontwikkeling van wapens.
Op gunstig terrein is een tank het meest beslissende terrein wapen moderne oorlog. Het is echter bijzonder gevoelig voor obstakels. Een relatief klein obstakel op een beslissend punt kan de aanvallende tanks zo vertragen dat het succes van de aanval volledig teniet wordt gedaan of tot zware verliezen van tanks leidt.
Aan de andere kant is een van de opvallende kenmerken van de tank zijn gevechtsmobiliteit. Om ervoor te zorgen dat de tank deze mobiliteit ten volle kan benutten, moet hij onmiddellijk worden voorzien van de middelen om obstakels te overwinnen die de tank alleen niet kan overwinnen. Vanwege de mobiliteit van een tankeenheid en de moeilijkheid om te coördineren en te controleren zodra een tankaanval is begonnen, wordt het probleem om tanks te helpen obstakels te overwinnen buitengewoon moeilijk.
De zaden van de brugtank zijn gezaaid door een voormalig officier van de Koninklijke vloot Admiraal Bacon, destijds manager bij de Coventry Ordnance Works. Vroege rupsvoertuigen waren ongepantserde artillerietrekkers en moesten een klein stuk brug kunnen dragen waarmee het mogelijk was om obstakels te overwinnen.
Hoewel het idee niet werd ontwikkeld, was het een concept dat later tot bloei kwam, toen duidelijk werd dat de tank alleen de uitgebreide loopgraven op het slagveld niet aankon. Vroege experimenten omvatten ook bruggen die werden gedragen en opgezet vanaf sleeën.
Begin 1916 kreeg Charles Inglis, een Engelse ingenieur van de Royal Engineers, de opdracht een brug te ontwerpen voor het Britse leger. Om dit probleem op te lossen, bouwde hij zijn vroege Inglis Mk I-brug om met een draagvermogen van 3 ton, en het resultaat was een Inglis Mk II-brug die zwaardere lasten kon dragen.
De basis van deze brug was een frame van buizen. De maximale lengte was 27 meter en de maximale belasting werd verhoogd tot 10 ton.
Charles Edward Inglis
De Inglis Mk II-brug, die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. De buizenstructuur van de brug is duidelijk zichtbaar
De Inglis-brug is zo ontworpen dat alle onderdelen alleen door personeel kunnen worden verplaatst. Bovendien kon het in korte tijd met een klein aantal gereedschappen worden gebouwd - een team van 40 ingenieurs zou in 60 uur een brug van 18 meter hoog kunnen bouwen.
De structuur bestond uit een reeks van 15 voet (4,6 m) Warren truss baaien gemaakt van stalen buisprofielen.
Bij serieproductie heeft het ontwerp een aantal wijzigingen ondergaan. Dus buizen van variabele lengte van het oorspronkelijke ontwerp werden vervangen door buizen van dezelfde lengte. Inglis ontving op 25 april 1916 een Amerikaans patent voor zijn brug en op 26 juni 1917 voor het type verbindingen dat erin werd gebruikt.
In 1918, na een bezoek aan Frankrijk, begon Inglis te experimenteren met het gebruik van tijdelijke tankbruggen met Giffard Le Ken Martel. Charles Inglis ontwierp een tank met een brug van 21 voet (6,4 m), de Lock Bridge genaamd. De eerste tank met een aanvalsbrug bleek echter te laat om ten oorlog te trekken.
De Mark I-tank steekt de loopgraaf over langs de Lock Bridge, ontworpen door C. Inglis
Ondanks vroege veelbelovende ontwikkelingen, werd de aanvalsbrug nooit wijdverbreid gebruikt. Vaker werden bundels gebruikt om obstakels te overwinnen. Het was deze eenvoudige manier om obstakels te overwinnen waar tijdens de Eerste Wereldoorlog de meeste vraag naar was.
Operatie Stilte
De eerste operatie, waarbij voor het eerst primitieve aanvalsbruggen zouden worden gebruikt, was de amfibische landing van de 1e Britse divisie op de Belgische kust, met de codenaam "Hush" ("Stilte").
Hoewel de operatie werd geannuleerd, is het een interessant voorbeeld van de landing van gepantserde voertuigen en de behoefte aan speciale gevechtsuitrusting om betonnen obstakels te overwinnen. Het is ook een les die vele jaren later in Dieppe opnieuw moest worden geleerd.
Operatie Silence was dus een Brits plan om samen met tanks een amfibische aanval uit te voeren op de Belgische kust. De landingen zouden worden ondersteund door aanvallen vanuit Nieuwpoort en vanuit het IJzerbruggenhoofd, posities die een erfenis waren van de Slag om de IJzer in 1914. De operatie zou beginnen in juli-augustus 1917.
Operatie Stilteplan
"De controle over de Belgische kust zal Duitsland in staat stellen haar positie in de wereld goed te doen gelden."
Ludwig von Schroeder, commandant van het Korps Mariniers van Vlaanderen
"Als de Duitsers na de oorlog deze kust mogen behouden, zal Nederland langzamerhand als een rijpe pruim in hun handen vallen."
Admiraal Sir Reginald RN Bacon, commandant van de Dover Patrol
De Duitsers bezetten het grootste deel van de Belgische kust na de "Race to the Sea" in 1914. Het Flandern Marine Corps is opgericht door de Duitse marine om de kust te beschermen en marinebases te vormen. Antwerpen kon niet worden gebruikt voor Duitse marine-operaties. Maar Oostende, Zeebrugge en Brugge werden geëxploiteerd als bases voor onderzeeërs en oppervlakterovers. Duitse U-boten brachten met torpedo's en mijnen Britse schepen tot zinken en vielen Britse havens en belangrijke aanvoerroutes over het Engelse Kanaal aan.
De Duitse dreiging voor de Britse marine-superioriteit leidde tot verschillende tegenmaatregelen.
Er werden pogingen gedaan om de Duitse bases te bombarderen met monitoren, maar de Duitse kustbatterijen, ondersteund door Flandern Marine spottervliegtuigen, bleken een harde noot om te kraken. Ook onderzeebootbestrijdingsbarrières, bestaande uit mijnen en netten, die 's nachts constant werden gepatrouilleerd, hadden een beperkt effect.
Begin 1917 stelde admiraal Sir Reginald Bacon een amfibische landing voor op de Belgische kust, ondersteund door een doorbraak vanuit Newport en het Isère-bruggenhoofd.
De landingsplanning begon vrijwel onmiddellijk.
Voor de uitvoering ervan werden drie enorme pontons van elk 213 m lang gebouwd om de landingsmacht te huisvesten, waaronder 13 mensen van de 750e divisie, met ondersteunende artillerie, tanks, machinegeweren, fietsers en batterijen loopgraafmortieren. Elk ponton werd voortgeduwd door twee monitoren, die ook de taak hadden kustposities aan te vallen tijdens de landingen. Aan de hand van luchtfoto's en vertrekkende vliegtuigen werd het profiel van de stranden in kaart gebracht. Deze informatie werd gebruikt om de pontonrompen zo te vormen dat ze gemakkelijk het strand op konden glijden en zo dicht mogelijk bij de zeewering konden komen. De hele landingsplaats zou worden bedekt met rook afkomstig van tachtig boten. Elke boot had drie branders en 1 kg fosfor.
Een van de landingspontons van Operatie Silence
De voorbereidingen voor de landing vonden in het grootste geheim plaats.
Frank Mitchell, een tankbestuurder die later in 1918 de eerste slag tegen Duitse tanks won, nam deel aan deze oefeningen. Dit is wat hij zich herinnerde:
“De muur [van de zeekust van België] werd niet lang gebouwd, en gelukkig bleek de Belgische architect die hem ontwierp een vluchteling in Frankrijk te zijn. Toen hij werd opgespoord, waren de militaire autoriteiten blij te ontdekken dat hij zijn tekeningen had, dus werd het model gebouwd in een afgelegen kamp in de buurt van Duinkerken, waar de infanterie geduldig trainde en de aanval opnieuw oefende.
Een soortgelijk betonnen model werd opgericht in de woestijnzandduinen van Merlimont, en een detachement tanks, bemand door vrijwilligers, begon aan de moeilijke taak om de muur te overwinnen. De tanks waren uitgerust met speciale schoenen op rupsbanden. Ingenieurs voerden nog veel meer experimenten uit en uiteindelijk werd er een nieuwe oplossing gevonden. Elke tank was uitgerust met een grote stalen oprit. Toen de tank de voet van de muur bereikte, werd de oprit met behulp van een takel neergelaten totdat de wielen de helling raakten. Vervolgens rolde de tank hem de helling af en, nadat hij was uitgeschakeld, kon hij over de helling klimmen.
Een soortgelijk betonnen model werd opgericht in de woestijnzandduinen van Merlimont, en een detachement tanks, bemand door vrijwilligers, begon aan de moeilijke taak om de muur te overwinnen. De tanks waren uitgerust met speciale schoenen op rupsbanden. Ingenieurs voerden nog veel meer experimenten uit en uiteindelijk werd er een nieuwe oplossing gevonden. Elke tank was uitgerust met een grote stalen oprit. Toen de tank de voet van de muur bereikte, werd de oprit met behulp van een takel neergelaten totdat de wielen de helling raakten. Vervolgens rolde de tank hem de helling af en, nadat hij was uitgeschakeld, kon hij over de helling klimmen.
Tanks in opleiding om de zeewering langs de kust te overwinnen
En dus moest de tank het obstakel overwinnen
Het plan van Operatie Stilte werd een integraal onderdeel van het denken dat uiteindelijk de vorm aannam van de "Derde Slag" bij Ieper.
De strijd begon op 31 juli 1917 en had tot doel de Belgische kust te veroveren en schoon te maken. Het was de bedoeling dat zodra de troepen door de Duitse verdediging bij Ieper zouden breken, de landing zou beginnen.
De Duitsers sloten op hun beurt de optie van een amfibische aanval niet uit, dus waren ze goed voorbereid op dergelijke acties. Het Korps Mariniers van Vlaanderen bestond oorspronkelijk uit twee divisies, maar op 1 juli 1917 werd een derde Korps Mariniers opgericht. Het korps omvatte ook een Sturmabteilung van goed opgeleide stormtroopers.
Er werden 24 kustbatterijen gebouwd, waaronder acht grote zeeartilleriebatterijen die schepen tot op een afstand van 30 km uit de kust kunnen raken. Langs de kust strekte zich een rij loopgraven en draad uit. De vuurdekking bestond uit 33 grote machinegeweernesten om de 1000 m. Mobiele infanterie- en artilleriereserves maakten deel uit van het 4e leger. Er werden oorlogsspelletjes gespeeld om invasies te simuleren, en de Duitsers waren ervan overtuigd dat ze elke poging tot een aanval vanaf zee konden afslaan.
De Britten kozen Middelkerke als landingsplaats. Dit gebied was het minst beschermd en lag binnen handbereik van Newport.
Ondanks zorgvuldige voorbereidingen heeft de amfibische aanval nooit plaatsgevonden.
De verwachte voordelen van de Derde Slag om Ieper zijn nooit uitgekomen. Het Korps Mariniers van Vlaanderen ontdekte de Britse verovering van het IJzerbruggenhoofd en lanceerde een preventieve aanval (Operatie "Strandfest"), waardoor de Britten hun vaste voet aan de grond kregen om de aanval langs de kust te ondersteunen.
"Stilte" werd geannuleerd zonder gedonder.
Slag bij Kamerijk
Herfst 1917.
Het nieuw gevormde tankcorps in Engeland ging op zoek naar het meest geschikte terrein om nieuwe voertuigen te testen met zo min mogelijk kraters van granaten en modder. En zo'n plek werd gevonden.
Onder Kamerijk. Het operatiegebied had harde, gladde grond, bijna niet verstoord door kraters. Daarom waren de omstandigheden voor het verplaatsen van tanks bijna ideaal.
Dit gedeelte lag ten zuiden van de stad Cambrai tussen de kanalen du Nord en de Saint-Quentin. Na overweging van de relatieve kosten van het gebruik van artillerievuur om prikkeldraad langs een voorgestelde aanvalsroute te vernietigen, werd het duidelijk dat een tank een zuiniger alternatief was. De staak bleef echter sceptisch en wees erop dat de loopgraven op sommige plaatsen wel 18 m breed waren, te breed voor een tank. De tankers boden een eenvoudig middel om dergelijke obstakels te overwinnen - een sleepwagen die uit de tank zou vallen.
Fashina is een eenvoudig breiwerk van kreupelhout, dat eruitziet als een cilinder. Gebruikt om een gemakkelijke doorgang te vormen door een greppel, greppel, sloot, etc. Het kan ook worden gebruikt om rivieroevers of andere bouwplaatsen te beschermen. Fascina werd bijna vanaf de eerste dagen van de oorlog gebruikt. Het grootste voordeel was dat de fascine overal kon worden gebouwd, het was een eenvoudig apparaat. Verschillende aaneengesloten fascines die uit een gevechtsvoertuig zijn gevallen, kunnen in principe als een aanvalsbrug worden beschouwd.
Maar ondanks het enthousiasme van het Royal Tank Corps bleef het hoofdkwartier sceptisch en concentreerde het zich op het plannen van een derde slag om Ieper, waarbij tanks voortdurend "verloren gingen op ongeschikt terrein". Half september was het duidelijk dat de derde slag om Ieper was mislukt. Al snel werd, zij het met grote tegenzin, het plan van het Royal Tank Corps goedgekeurd.
Voor de slag werden 400 bundels gemaakt, met een diameter van 3,35 m en een lengte van 3 m. De centrale werkplaats van het tankkorps was verantwoordelijk voor de bouwwerkzaamheden en het meeste werk werd uitgevoerd door het 51e Chinese arbeidsbedrijf , die aan de werkplaats was bevestigd. Het hout voor de fascines werd uit het bos van Crecy gehaald en er werden speciale methoden gebruikt om het samen te persen met draad: twee tanks bewogen in tegengestelde richtingen!
Van de 476 tanks die voor het offensief waren gepland, waren er slechts 18 speciaal aangepast om bundels bundels te vervoeren.
Mark IV met fascines klaar aan de vooravond van de Slag bij Cambrai
Rekening houdend met het oude gezegde dat moeilijk te leren gemakkelijk te bestrijden is, oefenden tankers hard in het lanceren van fascines met behulp van een techniek die was uitgevonden door niemand minder dan kolonel Fuller zelf. Tanks werkten in groepen van drie. Tegelijkertijd was de leidende tank verantwoordelijk voor de vernietiging van draadobstakels, waarvoor hij was uitgerust met een speciale haak. Nadat hij het obstakel had verwijderd, deed hij een stap opzij en zorgde voor dekking voor de volgende twee voertuigen, die fascines moesten dragen. Die werden in de afgrond gegooid en de eerste tank ging voorbij. Het was een doeltreffende oefening en de elegante eenvoud ervan hielp veel om het moreel te herstellen van de tankers die hadden geleden in de modder van Ieper.
De aanval begon op 20 november en was succesvol.
Nadat de tanks met verrassend gemak de "onweerstaanbare" Hindenburglinie waren gepasseerd, raakte de vijand in de war en begon zich terug te trekken. Na de onduidelijke resultaten van het gebruik van tanks op de rivier. De Somme, bij de Slag bij Passendale en door de Fransen op een aantal plaatsen werd het een succes.
De Britse tanks rukten gestaag op tot ze het Canal de Saint-Quentin bereikten. De gepantserde monsters namen de Flekier Ridge in, die zich op de linkerflank van de aanval bevond, en begonnen richting het bos van Bourlon te trekken. Er waren nog maar een paar kilometer over van het bos naar Cambrai, maar verdere opmars werd gestopt door het vuur van de overgebleven Duitse batterijen.
En hier begonnen onvoorziene moeilijkheden.
Verschillende tanks bereikten het kanaal dus twee of drie uur eerder dan de infanterie. En die konden ze oversteken, want de Duitsers boden hier eigenlijk geen weerstand. Maar de vijand slaagde erin de brug over het kanaal te ondermijnen, en deze stortte in zodra de eerste tank erin kwam.
Maar zelfs daarna zouden de tanks het obstakel kunnen forceren als tenminste iemand had geraden om hen niet alleen van fascines te voorzien, maar ook van aanvalsbruggen.
Maar niemand heeft hier eerder aan gedacht.
Volgens het plan zou de cavalerie succes boeken in de richting van Cambrai. Toen ze echter aankwam, werd de Duitse tegenstand aan de overkant van het kanaal te sterk. Daarom staken slechts een eskader Canadese cavalerie en enkele compagnieën infanterie het kanaal over.
Dit was het einde van het offensief: de troepen waren moe en hadden niet de kracht om verder te gaan.
Uiteindelijk eindigde de Slag om Cambrai onbeslist. Maar desondanks liet ze zien dat het gebruik van fascines om een tankaanval te ondersteunen niet voldoende is. Het is noodzakelijk om krachtigere middelen te gebruiken om obstakels op het slagveld door tanks te overwinnen, zodat de tanks niet lang stoppen.
Door het ontbreken van een aanvalsbrug kon de tank de loopgraaf niet overwinnen
Tussen twee oorlogen
Het werk aan tankbruggenleggers ging door na de Eerste Wereldoorlog, wat resulteerde in de oprichting van een "permanent huis" voor militair materieel en bruggen bij Christchurch Barracks in Dorset.
Kort voor het einde van de oorlog werden drie Royal Engineer Tank Bridge Battalions gevormd, maar aan het einde van de oorlog werden ze ontbonden. De laatste van de drie werd in 1919 opgericht als de Experimental Bridge Company (EBU) van de Royal Engineers. De EBC-compagnie werd uiteindelijk opnieuw aangewezen als een overwegend civiel experimenteel brugbataljon.
Tegelijkertijd ging het testen van een gemodificeerde Heavy Tank Mark V** met een 21-voet Inglis-brug, die een lading van 35 ton kan weerstaan, door.
Mark V** zware tank met aangepaste Inglis-brug
Maar toen de tanks belichaamd in ontwerpen zoals de Vickers Medium Mark I veel lichter werden, werd het duidelijk dat het dragen van tankbruggen aan de voorkant van de tank niet langer mogelijk was vanwege het hoge gewicht: de brug zou de tank naar voren kantelen.
De bruggen moesten naar het dak van de tanks worden verplaatst en vanuit een statische positie te water worden gelaten. Zo werd de Bateman-aanvalsbrug ontworpen en getest - de eerste tankbrug met een brug op het dak. De brug werd met een lier naar voren getrokken en horizontaal neergelaten.
Hoewel dit concept werd getest, werd het niet verder ontwikkeld vanwege geldgebrek als gevolg van de Grote Depressie die de wereld overspoelde.
Bateman aanvalsbrug in transportstand
... en op het moment van het leggen van de brug op de hindernis
Een meer exotische versie van de brug bleek de Stepping Stone-brug te zijn. In feite was het geen brug, maar een reeks versterkte houten viaducten die op hun plaats werden gezet en vastgezet met touw en piketten. Ook dit bleek effectief te zijn, maar werd helaas niet verder ontwikkeld.
Medium Tank Mk II steekt tijdens een oefening een rivier over op de Stone Bridge
In 1926 werd een poging gedaan om een "brugdrager" te creëren.
Hiervoor werden aan beide zijden buiten de romp van de Vickers Medium medium tank beugels aangebracht. Ze bevatten componenten om een korte brug te maken. Bij aankomst bij het obstakel moet de bemanning afstappen en de brug in elkaar zetten voordat deze over het obstakel wordt gegooid. Het was niet verrassend dat dit volkomen nutteloos was, aangezien de bemanning de hele tijd zou worden blootgesteld aan vijandelijk vuur. Daarom werd het verdere werk aan de "brugdrager" stopgezet.
Experimentele "brugdrager" gebaseerd op de middelgrote tank Vickers Medium
Eind jaren twintig werd de Wild Assault Bridge ontwikkeld door de heren MB Wild and Co Limited uit Birmingham. Hij was zijn tijd jaren vooruit met een tweedelig brugontwerp dat horizontaal werd gelanceerd en op zijn plaats werd gehouden met een complex systeem van staalkabels en lieren. Hoewel het niet in gebruik werd genomen, werd dit systeem in de jaren zeventig door de Duitsers ontwikkeld op hun Leopard Biber-tank.
Het Wild Assault Bridge-systeem dat wordt gebruikt door de Bieber-bruggenlegger
De schaarbrug werd voor het eerst voorgesteld door kapitein S. Galpin in 1935, maar werd pas in 1938 geïmplementeerd door kapitein S. Stewart en de heer D. Delaney in "Experimental Bridge Construction". Het eerste prototype gebruikte de Mark V lichte tank waarvan de koepel was verwijderd.
De twee helften van de brug waren scharnierend met elkaar verbonden en vormden een paar wegsporen die waren ontworpen voor tanks en wielvoertuigen uit die tijd. Door de aanwezigheid van een vrije overspanning tussen de sporen kon het gewicht van de brug geminimaliseerd worden. 30 voet lang (9,1 m), kon overspanningen tot 26 voet (7,92 m) overbruggen en ladingen tot 7 ton dragen.
Het werd opgevouwen op het dak van de tank gehouden, het ontvouwde zich en werd gelanceerd met behulp van een steunframe dat naar de grond zakte - dit stopte verdere rotatie. Op dit moment stond de ingeklapte brug verticaal voor de tank. Vervolgens werden de kabels getrokken, die op de nok werkten, de brug ontvouwde en daalde. Daarna werd het mechanisme uitgeschakeld en ging de tank in dekking.
Dit systeem werd later gebruikt op Covenanter- en Valentine-tanks.
Wordt vervolgd...
informatie