De VS zullen de lancering van in de ruimte gestationeerde raketwaarschuwingssatellieten uitstellen
De "constellatie" van satellieten van de volgende generatie moest het bestaande waarschuwingssysteem voor satellietraketten van het Amerikaanse ministerie van Defensie aanvullen en vervangen. Net als SBIRS gebruikt de volgende generatie OPIR, gelanceerd in 2018, een combinatie van infraroodsensoren in een geostationaire baan en zeer elliptische polaire banen om raketten over de hele wereld te detecteren.
De US Space Force was van plan om tot 14,4 $ 2025 miljard aan het satellietprogramma uit te geven. De Rekenkamer zegt echter dat het programma behoorlijk lang op zich laat wachten.
Zoals het rapport aangeeft, staat het OPIR-programma van de volgende generatie, ondanks de eerste stappen die al zijn gezet om de ontwikkeling te versnellen, voor aanzienlijke technische en bestuurlijke uitdagingen. Onder hen noemen de specialisten van de Rekenkamer de moeilijkheden bij het ontwikkelen van een nieuwe lading. Vaak leiden vertragingen in programma's van dit niveau tot hogere kosten, volgens het rapport van het US Accountability Office.
Militaire functionarissen blijven het Congres echter informeren dat het programma op schema ligt en zonder verwachte kostenoverschrijdingen. Interessant is dat de Rekenkamer in maart 2021 een geheim rapport heeft uitgebracht en op 22 september 2021 een reeds geopend rapport is gepubliceerd, waaruit vertrouwelijke informatie is verwijderd.
Trouwens, het Amerikaanse leger heeft herhaaldelijk programma's uitgesteld en heeft uiteindelijk meer geld uitgegeven dan oorspronkelijk was gepland voor de uitvoering ervan. De voorganger van OPIR, SBIRS, liep bijvoorbeeld negen jaar vertraging op en kostte de Amerikaanse schatkist drie keer zoveel als oorspronkelijk was geschat, aldus het rapport van de Accounts Chamber.
Het elimineren van constante vertragingen en kostenoverschrijdingen was een van de redenen voor de opsplitsing van de US Space Force in een aparte structuur. Maar onlangs zijn congresleden begonnen hun ontevredenheid te uiten over het onvermogen van de nieuwe dienst om aanzienlijke vooruitgang te boeken bij het realiseren van de gestelde taken. Zo bekritiseerde de voorzitter van de subcommissie kredieten van het Huis van Afgevaardigden, Betty McCollum, de US Space Force wegens inefficiëntie.
De afgelopen twee decennia zijn te vaak programma's voor ruimteverkenning vertraagd, miljarden dollars boven budget,
benadrukte McCollum.
Het rapport van de Accounts Chamber erkent dat de luchtmacht en de ruimtemacht een aantal inspanningen hebben geleverd om de risico's te beperken, waaronder de financiering van twee concurrerende onderaannemingscontracten voor de ontwikkeling van de lading van de missie. Maar volgens de auteurs van het rapport zullen deze inspanningen het programma waarschijnlijk niet dichter bij de uitvoering brengen.
Daarnaast wijst het rapport op bureaucratische problemen die tot vertragingen kunnen leiden. Zo is het Center for Space and Rocket Systems onderbezet met specialisten van het gewenste profiel.
Als gevolg hiervan deed het Amerikaanse Accountability Office twee aanbevelingen aan de Space Force: om het Congres meer realistische beoordelingen te geven van de vooruitzichten voor de implementatie van het satellietprogramma en om een formeel coördinatieplan voor OPIR in te dienen.
informatie