"De dapperste van de dapperen." Maarschalk Ney: van Lützen naar Waterloo
F. Kamp. Mars van Franse grenadiers tegen Britse infanterie
Artikel "De dapperste van de dapperen." Maarschalk Ney: van Valmy tot de Berezina we eindigden met een bericht dat op 14 december 1812 maarschalk Michel Ney een van de laatste was in het Grote Leger van Napoleon die het Russische rijk verliet. Op 1 april 1813 vaardigde Napoleon een decreet uit dat Ney de titel van prins Moskvoretsky verleende. En toen hervatte de strijd.
Campagne van 1813
In 1813 verrees het leger van het Franse keizerrijk als een feniks uit de as. Het had niet langer zo'n groot aantal cavalerie- en artilleriestukken, maar aanvankelijk won Napoleon opnieuw - maar zonder de gebruikelijke schittering. Overwinningen werden met moeite behaald en de vijandelijke legers, die een nederlaag hadden vermeden, trokken zich terug om, nadat ze versterkingen hadden ontvangen, nieuwe veldslagen aan te gaan. Napoleon was nog steeds aan het winnen, maar zijn maarschalken waren al aan het verliezen.
Ney begon de veldtocht van 1813 met de Slag bij Lützen, waar hij het bevel voerde over drie korpsen. De geallieerde troepen van Rusland en Pruisen onder bevel van Wittgenstein, in aanwezigheid van Alexander I en Friedrich Wilhelm, vielen de Franse voorhoede aan, onder bevel van Ney. Na de nadering van de belangrijkste troepen onder leiding van Napoleon, moesten ze zich terugtrekken. Bij gebrek aan voldoende cavalerie-eenheden slaagden de Fransen er niet in hun volwaardige achtervolging te organiseren.
In deze strijd raakte Ney gewond aan zijn been. Tegelijkertijd stierf maarschalk Bessieres, die naast hem stond.
Toen was er een tweedaagse slag bij Bautzen (voor Napoleon, toen werd maarschalk Duroc dodelijk gewond). Ook hier werkte een overtuigende overwinning voor Napoleon niet.
De Fransen wisten ook te winnen in de grootse slag bij Dresden. Een kanonskogel doodde vervolgens generaal Moreau, die in Russische dienst was getreden en die op aandringen van Alexander opperbevelhebber van de geallieerde legers zou worden.
Deze drie veldslagen - bij Lützen, Bautzen en Dresden - eindigden in het voordeel van de Fransen, maar de overwinningen waren niet overtuigend en werden tegen een te hoge prijs gegeven. Bovendien werden, gelijktijdig met de overwinning bij Dresden, de Fransen verslagen in de buurt van de rivier de Katzbach, waar het korps van MacDonald werd verslagen door het Russisch-Pruisische leger onder bevel van Blucher. En toen eindigde de slag bij Kulm in een nederlaag voor de Fransen, waarbij generaal Vandamme gevangen werd genomen.
Op 6 september 1813, in de buurt van Dennewitz, werd Ney verslagen in de strijd met de Pruisen van Bullow en de Zweden van Bernadotte. En toen was er een verschrikkelijke nederlaag in de buurt van Leipzig, waarbij de geschokte Ney er toch in slaagde zijn troepen in relatieve volgorde terug te trekken. Nu werden de Fransen gedwongen Duitsland te verlaten.
1814 jaar
Meissonier. Campagne van 1814 in Frankrijk
In 1814 kreeg Ney het bevel over de Jonge Garde. Er waren hier al veel jonge soldaten, die spottend "Marie-Louise" werden genoemd (naar de vrouw van Bonaparte, die de decreten over nieuwe rekruten ondertekende). Ney vocht bij Brienne, La Rotierre, in de zogenaamde Zesdaagse Oorlog, bij Craon, Laon en Arcy-sur-Aube. Het was een fantastische campagne: Napoleon zegevierde overal en overal. Hij zei later dat "trek de laarzen van 1796 aan". Veel historici geloven echter dat Napoleon zichzelf overtrof. En een reeks veldslagen van 29 januari tot 2 februari 1814, waarin hij overwinningen behaalde bij Champaubert, Montmiray, Chateau-Thierry en Vauchamp, waardoor het leger van Blucher (waaronder ook het Russische en Pruisische korps) op de rand van een militaire ramp stond, wordt beschouwd als door velen als het toppunt van militair leiderschap Bonaparte.
Maar het lot van Frankrijk werd beslist in Parijs, dat door Marmont en Mortier aan de geallieerden werd overgegeven. Dit werd uitgebreid besproken in het artikel. Napoleons eerste abdicatieLaten we onszelf niet herhalen. Het was Ney die de groep maarschalken leidde die, na de overgave van Parijs, de troonsafstand van de keizer eisten. Hij, samen met Caulaincourt en MacDonald, overhandigde Alexander I de handeling van Napoleons troonsafstand.
Ney werd een van die maarschalken die trouw zwoeren aan Lodewijk XVIII. Naast hem werd de onderwerping aan de Bourbons getoond door beroemde militaire leiders als Macdonald, Augereau, Serurier, Brunne, Berthier, Moncey, Victor, Oudinot en Marmont. Hiervoor werd Ney onderscheiden met de Orde van Sint-Lodewijk, ontving hij de functies van commandant van het militaire district in Besançon, het korps van koninklijke kurassiers, dragonders, jagers en chevolgers, en werd hij een peer van Frankrijk. Ney behield ook de titels van hertog van Elchingen en prins van Moskvoretsky. Echter, zowel de Bourbons als de aristocraten die met hen arriveerden, begrepen er echt niets van en leerden niets. En al snel besefte Ney, nadat hij zijn eigendommen en titels had behouden, dat hij in de ogen van arrogante emigranten een lomperd bleef. Hij verliet Parijs voor zijn landgoed Coudros. Tegen de voormalige adjudant Octave Levasseur, die hem daar bezocht, zei hij:
"Ik wil niet dat mijn vrouw 's avonds in tranen terugkomt van de vernedering die ze overdag heeft gekregen."
Wat te zeggen over gewone Fransen?
En om de een of andere reden rekenden deze aristocraten serieus op de loyaliteit van Ney en andere veteranen van de Napoleontische campagnes, die voortdurend door hen werden beledigd. En toen waren ze erg verrast: waarom wil niemand hen beschermen tegen het "Corsicaanse monster"?
"Vlucht van de Adelaar"
Dus op 1 maart 1815 landde Napoleon met een handvol soldaten in de baai van Juan en begon zijn triomfantelijke reis naar Parijs. Gericht tegen Bonaparte, ging Michel Ney naar zijn zijde.
Heeft Ney Lodewijk XVIII bedrogen toen hij hem tijdens de laatste audiëntie beloofde Napoleon in een ijzeren kooi te brengen? Of zou hij echt het bevel van de koning uitvoeren en de keizer gevangen nemen op weg naar Parijs?
Het moet gezegd worden dat Ney al snel besefte dat hij minimale kansen had om Napoleon te arresteren. Er waren geen garanties voor de gehoorzaamheid van de soldaten in het geval van een bevel om de keizer aan te vallen. Bovendien had hij ten tijde van Ney's ontmoeting met Bonaparte (onverwacht) half zoveel soldaten als Napoleon. Over het algemeen was Ney zelf in die tijd veel waarschijnlijker in een ijzeren kooi. Ney zal later tegen dezelfde Levasseur zeggen:
"Zou ik de beweging van de zee met mijn twee handen kunnen stoppen?"
En hij zal de royalistische kolonel Dubalin adviseren het leger zo snel mogelijk te verlaten, omdat hij zijn veiligheid niet kan garanderen.
Dit was het resultaat van de activiteiten van emigranten die een jaar geleden naar Frankrijk terugkeerden.
Tegelijkertijd haastte Ney zich niet in de armen van Napoleon. Integendeel, tijdens de vergadering overhandigde hij hem een zeer harde brief, waarin de voorwaarden werden uiteengezet om naar zijn kant te gaan:
'Ik sluit me bij je aan, niet uit respect en genegenheid voor je persoon. Jij was de tiran van mijn land. Je hebt rouw gebracht aan alle families en wanhoop aan velen. Je hebt de vrede van de hele wereld verstoord. Als het lot je terugbrengt, zweer me dan dat je je vanaf nu zult wijden aan het herstellen van het kwaad dat je Frankrijk hebt aangedaan, dat je de mensen gelukkig zult maken ... Ik eis dat je legers opricht voor niets anders dan om te beschermen onze grenzen en zal niet langer met hen naar buiten komen voor onnodige veroveringen ... Onder deze omstandigheden zal ik me niet bemoeien met uw plannen. Ik geef mezelf alleen om mijn land te redden van de verdeeldheid die het bedreigt.”
Van de vroegere warme en hechte betrekkingen tussen de keizer en de maarschalk was geen sprake meer. Het kwam op het punt dat Ney weer naar zijn landgoed vertrok, en toen Napoleon hem in Parijs op het May Field-festival zag, zei hij serieus of spottend:
'Ik dacht dat je geëmigreerd was.'
En pas op het laatste moment, al op weg naar het leger, schrijft Napoleon aan Davout:
'Roep maarschalk Ney. Zeg hem dat als hij wil deelnemen aan de eerste gevechten, hij op 14 juni moet aankomen in Aven, waar mijn hoofdkwartier zal worden ingezet.
Zoals, het is niet echt nodig, maar als hij het echt wil, het zij zo, laat hem komen, aan de zijlijn gaan staan.
En wie van de oude strijdmakkers stond op dat moment naast Napoleon? Davout, die geen enkele slag verloor (en geen trouw zwoer aan de Bourbons na de troonsafstand van Napoleon), werd achtergelaten in Parijs. Massena en Mortier "werden ziek". Bonaparte's stiefzoon Eugene (Eugene) Beauharnais weigerde uit Beieren te komen. Augereau zelf sprak zijn bereidheid uit om te verschijnen, maar kreeg een bevel om naar een van zijn landgoederen te vertrekken en werd vervolgens uitgesloten van de lijst van maarschalken (de redenen voor deze houding van Napoleon jegens hem zullen in een apart artikel worden besproken). Murat, door de Oostenrijkers uit zijn koninkrijk verdreven, bood Napoleon de diensten aan van een cavaleriecommandant (de best mogelijke) - en kreeg geen antwoord. Op Sint-Helena had Bonaparte er spijt van. Lefebvre, toen al behoorlijk op leeftijd (tenslotte 60 jaar), beperkte zich tot felicitaties, maar ontweek de dienst. Berthier vertrok na de Bourbons. Er zijn geen MacDonald en Marmont die Lodewijk XVIII trouw blijven. Soult staat onder Napoleon: de keizer benoemt hem tot stafchef. Er is ook de onlangs ontvangen rang van maarschalk Grusha - de generaal is behoorlijk ervaren, uitvoerend en ervaren, maar mist sterren aan de hemel, die nooit een leger heeft geleid. Onder deze omstandigheden twijfelt Napoleon nog steeds of hij hem Ney moet noemen? En Davout laat in zijn brief deze belediging 'als hij wil' achterwege.
Napoleons laatste veldtocht
Het Franse leger trok noordwaarts naar België, en een reeks fouten en ongelukken begon - schijnbaar klein en onbeduidend, maar met grote gevolgen.
Blijft in Parijs, onberispelijk en laat Napoleon nooit in de steek, maarschalk Davout. En niemand kan hem vervangen tijdens de campagne in België.
In de Slag bij Ligny (16 juni 1815) versloeg Napoleon de Pruisen: de verliezen van de vijand aan doden en gewonden bereikten 20 duizend, Blucher, die van zijn paard viel, werd bijna vertrapt door de paarden van de Franse kurassiers. En Gneisenau, die hem uit het oog had verloren, veranderde de richting van de terugtocht van het leger: in plaats van Namen ging het naar Waver. De Pruisen bleken veel dichter bij het Engelse leger van Wellington te staan dan verwacht.
Op dezelfde dag verslaat Ney de Britten en hun bondgenoten bij Carte Bra. Generaal Drouet d'Erlon, ondergeschikt aan hem, zou achter het leger van Wellington gaan, maar Napoleon draait hem om en beveelt hem naar Ligny te gaan. Als gevolg hiervan vervult het detachement van d'Erlon niet de taak die het door Ney is opgedragen, maar heeft het geen tijd om in de achterhoede van het reeds teruggetrokken Pruisische leger te gaan. Daarom trekken beide vijandelijke legers zich ondanks zware verliezen in goede orde terug.
Napoleon verdeelt het leger: hij gaat met Ney op pad tegen Wellington en instrueert Pears om de Pruisische troepen van Blucher te achtervolgen. En deze fout kan niet worden gecorrigeerd.
Slag bij Waterloo
Op 18 juni, de dag van de slag bij Waterloo, telt de klok, maar de Franse aanval wordt uitgesteld vanwege de regen van de dag ervoor: het is onmogelijk om zware artilleriestukken op natte grond te verplaatsen. Pas omstreeks 11 uur luidden Franse kanonsalvo's het begin in van een van de belangrijkste veldslagen ter wereld. geschiedenis.
Napoleons plan was om door het centrum van de Engelse stellingen te breken, maar om Wellington te dwingen zijn positie daar te verzwakken, beveelt Napoleon een aanval op de goed versterkte Hougoumont-boerderij op de Britse rechterflank - en verliest opnieuw zowel kracht als tijd.
Kasteelachtige boerderij van Hougoumont. Sommige bronnen beweren dat het toebehoorde aan de familie van Victor Hugo
Tot 14 Fransen bestormden de hele dag hevig Hougoumont, dat werd verdedigd door een gecombineerd detachement van 12 mensen - en kon het niet aan. In de strijd om deze boerderij raakte Jerome Bonaparte gewond.
Strijd om de boerderij van Hougoumont
Peer hoort het kanonschot, op slechts 18 km van het slagveld - veel dichterbij dan Blucher. Generaals Gerard en Vandamme smeken hem om de keizer te hulp te schieten, maar Grushy vervult minutieus het eerder ontvangen bevel - hij gaat naar Waver, waar alleen de achterhoede-eenheden van het Pruisische leger zijn gevestigd.
Napoleon beveelt Soult om Pears te vinden - en hij, in plaats van 10 of 15 boodschappers die op zoek gaan naar verschillende wegen, stuurt één adjudant.
Ze is belast met het bevel over aanvallen op het midden en de rechterflank van het leger van Wellington. De aanval op de Engelse stellingen in de eerste fase van de slag werd geleid door generaal d'Erlon. Om de verliezen door vijandelijk geweervuur te verminderen, rukte de Franse infanterie niet op in colonnes, maar in linies - en kon niet snel herbouwen in een vierkant onder de slag van de Engelse cavalerie. De Franse cavalerie kwam hun voetvolk te hulp, er volgde een felle veldslag en het was niet mogelijk om door de stellingen van de Britten en hun bondgenoten te breken. Er verschenen toen enkele troepen aan de horizon - en dat waren de Pruisen.
De meest ervaren Ney gooide plotseling drie cavaleriedivisies tegen de Engelse infanterievelden. Maar hij "verlies zijn verstand niet", zoals Napoleon later zei. Wellington beval, om de verliezen door het vuur van de Franse artillerie te verminderen, de troepen 100 passen terug te trekken. Deze beweging werd opgevat als een retraite. En dus werd besloten om de nederlaag te voltooien met een klap van de cavalerie-eenheden. Bovendien wees Napoleon voor de derde aanval zelf twee reserve cavaleriedivisies toe aan Ney.
Jean Aug. Franse cavalerie bij Waterloo
De Engelsman Shaw-Kennedy, die de eerste aanval zag, herinnerde zich:
"De opmars van deze majestueuze en zeer gedisciplineerde cavalerie, gemaakt in fijne formatie, was een buitengewoon spectaculair gezicht... Het begin van hun aanval was buitengewoon mooi en opwindend."
Aanval volgt aanval, sommige Engelse velden zijn gebroken, maar aangezien de Franse cavaleristen niet worden ondersteund door infanterie, sluiten ze onmiddellijk af.
Giuseppe Rava. Engels infanterieplein bij Waterloo
De slagen van de Engelse artillerie zijn gewoon dodelijk. Drie paarden werden gedood onder Ney in twee uur (en 5 in een dag).
T.M. Charms. Ney leidt een cavalerieaanval tegen een plein van Britse infanterie op de hellingen van de hoge grond van Mont Saint-Jean
De Franse cavaleriedivisies hebben de helft van hun personeel verloren, maar het leger van Wellington lijdt ook zware verliezen, veel doden en gewonden. Sommige eenheden ontvluchten zelfs het slagveld, sommige van deze voortvluchtigen komen naar Brussel en melden de nederlaag van Wellington. Het eerste van het korps van het Pruisische leger (onder bevel van Bülow) nadert op dit moment het dorp Planshenoy, waarop de rechterflank van de Fransen rust. Hij kan niet meteen mee in de strijd: de soldaten hebben rust nodig, en om de eenheden in gevechtsformatie op te stellen, kost het ook tijd. Ten slotte valt hij om ongeveer 16 uur de Franse stellingen bij het dorp Planchenois aan, maar de Jonge Garde slaat deze aanval af. En Ney, eindelijk, na 30:18 uur, veroverde de boerderij van La Haye Sainte, gelegen in het midden van de Engelse stellingen, en de Fransen trokken hier hun artillerie-eenheden op. Het lijkt erop dat ook de boerderij van Hougoumont op de rechterflank van de Britten op het punt staat om te vallen. Napoleon stuurt boodschappers naar Parijs met het nieuws van de overwinning.
Wellington spreekt beroemde zinnen uit: eerst - "Het lijkt erop dat we de strijd aan het verliezen zijn' en dan vraagt 'nacht of Blucher.
Het meest interessante is dat er op 13 km afstand - in het gebied van Tubize en Halle, op dat moment een 17e korps van Prins Frederik der Nederlanden was. Wellington heeft het daar zelf neergezet en is het vergeten.
In Waver vecht Grouchy nu met succes tegen de Pruisische achterhoede.
En de Franse garde houdt Planchenois met moeite vast.
A. Horten. Aanval op Planchenois door de Pruisische infanterie
Napoleon heeft geen tijd meer en hij stuurt de oude garde de strijd in - twee grenadier- en twee jagersregimenten, die worden ondersteund door de middengarde. Napoleon gaat met zijn bewakers naar La Haye Sainte en geeft ze over aan Ney. Wellington verzamelt de laatste reserves, alle stukken die hij nog heeft. Dit zijn de Britse wachtbrigade van Maitland, de infanteriebrigades van Adams, Colin Hellket, de Nederlandse brigade van Chasse, de Brunswick-eenheden van Ditmers, de cavaleristen van Vivian en Vandeleur, drie artilleriebatterijen.
De eerste colonne bewakers brengt de 30e en 73e Britse regimenten ten val, maar hun opmars wordt tegengehouden door de Chasset-brigade.
De tweede colonne, onder artillerievuur, bestijgt het Mont-Saint-Jean-plateau en vangt de batterijen.
Jean Aug. Aanval van de oude garde op het plateau van Mont-Saint-Jean
Maar in een veld met ongemaaid tarwe liggen de voetvolk van generaal Peregrine Maitland. Nu stijgen ze op: vier rijen vijandelijke soldaten lijken op te staan voor de verbaasde Fransen. Hun salvo doodt ongeveer 300 mensen tegelijk, gevolgd door een bajonetaanval die de jagers op de vlucht jaagt.
De derde colonne van de Franse Garde kan het vuur en de aanval van Adams' brigade en het 52e regiment van Colborne niet weerstaan.
De aanblik van de vluchtende bewakers maakte diepe indruk op het Franse leger. Op dit moment sloegen de naderende Pruisen aan de rechterkant toe, en toen Napoleon hun aanval zag, zei hij:
'Jammer dat ik Berlijn niet heb platgebrand.'
Giuseppe Rava. Pruisische "huzaren van de dood"
De Jonge Garde en twee bataljons van de Oude Garde probeerden enige tijd de opmars van de Pruisen bij Planchenois tegen te houden, maar werden al snel gedwongen zich terug te trekken. De Franse troepen raakten in paniek. Nei staat op in het ene veld, dan in een ander, maar kan de terugtocht niet stoppen. Er wordt gezegd dat hij toen uitriep:
"Is er echt geen kogel of kanonskogel voor mij?"
En Napoleon was op dat moment op het plein van de Oude Garde, verzameld door Cambronne. Hij probeerde zelfs met een musket in lijn te komen, maar de adjudanten zetten hem bij de eerste gelegenheid op een paard en stuurden hem verder naar achteren. En toen werd er een koets gevonden voor de keizer, waarmee hij naar Parijs vertrok. Het plein waar hij onlangs stond werd neergeschoten door de Britten - nadat de Fransen weigerden zich over te geven.
Giuseppe Rava. Het laatste plein van de Franse keizerlijke garde in Waterloo
Robert Alexander Hillingford. Generaal Hill richt zich op het laatste plein van de Oude Garde in Waterloo
Volgens een mooie legende riep zijn commandant, Cambronne, toen:
"De Garde is stervende, maar geeft zich niet over!"
Cambronne, die het op wonderbaarlijke wijze overleefde, beweerde later echter dat hij maar één onfatsoenlijk woord had gezegd - het eerste dat in hem opkwam.
Charles Edouard Armand Dumaresque. Generaal Cambronne in Waterloo
In Parijs vertelde Napoleon Caulaincourt, die hem ontmoette, dat "het leger deed wonderen", maar dan de troepen"paniek gegrepen". En hij gaf Ney de schuld van de nederlaag, die "gedroeg zich als een gek"en vernietigde de cavalerie (herinner je dat Napoleon de acties van Ney daadwerkelijk goedkeurde en hem twee reserve cavaleriedivisies toewees voor de derde aanval op vijandelijke velden).
Ney, voor wie het nooit werd gevonden "geen schot, geen kogel”, en die, ondanks alle inspanningen, niet hebben laten zien,“hoe de maarschalk van Frankrijk sterft", verliet het slagveld in de algemene menigte van terugtrekkende. Lange tijd liep hij, toen kreeg hij een paard en ging ook naar Parijs.
In het volgende artikel zullen we het verhaal over maarschalk Ney afronden.
informatie