In het licht van de recente gebeurtenissen in Afghanistan kunnen we gerust stellen dat alle hoop van de Amerikanen om een gevechtsklaar Afghaans leger op te richten is mislukt. Noch het leger, noch de staatsveiligheidsbeambten, noch de politie boden serieus verzet tegen de Taliban. De meeste vouwen gemakkelijk wapen of overgelopen naar de Taliban.
Dit artikel richt zich (voor zover de beschikbare informatie het toelaat) op slechts één eenheid van het Afghaanse leger, namelijk: het vrouwelijke tactische peloton FTP (Female Tactical Platoon).
De Afghaanse regering en haar NAVO-bondgenoten, onder leiding van de Verenigde Staten, probeerden de Afghan National Defence and Security Forces (ANDSF) aantrekkelijk te maken voor Afghanen, en de aanwezigheid van vrouwen, vooral in speciale troepen, had verder moeten bijdragen aan het doel.
Hoewel Afghanistan verre van de gendergelijkheid is die in het Westen het meest wordt verwacht van moderne landen, beschouwden de leden van de FTP hun peloton als 'het speerpunt dat de geest en harten van hun landgenoten opent'.
“We hebben meisjes nodig. We hebben FTP nodig', zei een van de militairen in een interview met het ministerie van Defensie. "De reden is dat we vrouwen moeten dienen, en als vrouwen zich bij het leger of de FTP aansluiten, is dat goed, omdat ze alles kunnen dienen wat vrouwen toebehoort."
Het idee voor een dergelijke eenheid ontstond in 2015 met de oprichting van Resolute Support (RS), een organisatie die een door de NAVO geleide non-combat missie is om de Afghaanse Nationale Defensie- en Veiligheidstroepen op te leiden, te adviseren en bij te staan. verantwoordelijkheid voor de veiligheid van Afghanistan.
Missie van vrouwen
Het FTP Women's Tactical Platoon is een volledig vrouwelijk peloton.
Hij werd toegewezen aan de elite Ktah Khas-eenheid van de Afghaanse Special Forces. De belangrijkste taak van het peloton was het ondersteunen van de Afghaanse special forces tijdens terrorismebestrijdingsoperaties, gespecialiseerd in het fouilleren, verhoren en medische zorg van vrouwen en kinderen.
Ze handelden samen met hun mannelijke collega's en deelden dezelfde lasten en risico's. De training van jagers (vrouwen) werd uitgevoerd door specialisten van de Special Operations Forces van het Amerikaanse leger, voornamelijk vrouwen.
Het peloton bestond uit 120 man.
Om deel uit te maken van een vrouwelijk tactisch peloton, moet een vrouw al officier of onderofficier zijn in het Afghaanse nationale leger of de Afghaanse nationale politie, geletterd en fysiek fit zijn. In sommige gevallen werden sollicitanten geworven door middel van intensieve werving onder de lokale bevolking met de juiste vaardigheden.
Vrijwilligers ondergingen een beoordeling van een week, bestaande uit fitnesstests zoals push-ups, sit-ups en een hardloopsessie van twee mijl, een lichamelijk onderzoek, een alfabetiseringstest en andere tests.
De werving voor de FTP was vergelijkbaar met de werving voor de meeste speciale operatie-eenheden. De verantwoordelijkheden van veel functies vereisen aanvullende gespecialiseerde screening en training voor verantwoordelijke opdrachten. Functievereisten vereisen dat alleen de meest gekwalificeerde vrouwen worden toegelaten en opgeleid in het programma: ze moeten geletterd zijn en bereid zijn om de zware werkomstandigheden te doorstaan.
Volgens luitenant-kolonel Tana Kobra, Afghaanse eerste vrouwelijke commando, is het voor een Afghaanse vrouw beangstigender om bij het leger of de politie te gaan werken dan in andere landen.
“Het is niet makkelijk om in het leger te komen. Voordat ze hier komen, ondergaan ze veel beproevingen. Ze komen niet zomaar een contract tekenen zoals in elk ander land,” zei ze. Veel jonge vrouwen hebben veel ruzie met hun familie. Tegelijkertijd kunnen ruzies met het gezin een week of twee duren. Maar de vrouwen die de FTP-cursus ingaan, zijn koppig. We hadden sommigen die trainden totdat ze flauwvielen.”
“Deze vrouwen worden niet gedreven door geld. Ze tekenen geen contract voor geld. Ze zijn opgenomen vanwege patriottisme. Ze tekenen omdat ze nu mogen werken
- zei de adviseur over genderkwesties van het ministerie van Defensie. -
Ze zeggen: "Ik moet van de terroristen af om mijn land te veranderen."
- zei de adviseur over genderkwesties van het ministerie van Defensie. -
Ze zeggen: "Ik moet van de terroristen af om mijn land te veranderen."
Al deze uitspraken veranderden in principe echter niets aan de problemen met rekrutering voor de eenheid.
Alleen al in 2017-2018 verlieten 20 vrouwen de FTP. De reden bleek alledaags voor de special forces. In 2017, in Herat, leed het peloton zijn eerste verliezen - een van de militairen stierf, wat de reden was voor het vertrek van het bovengenoemde aantal militairen.
Na de beoordelingsfase zou de kandidaat van de unit een basistraining van acht weken volgen. Het omvatte onderwerpen als: fysieke training en man-tegen-man-gevechten, terreinoriëntatie, vuurtraining, manieren om door het gebied te bewegen, observatie en camouflage, medische basisopleiding. De initiële evaluatie en basistraining werden begeleid door vrouwelijke Amerikaanse consulenten.
Daarna volgde de hoofdtraining.
Het leerproces was continu en bestond uit vijftien wekelijkse cycli, die periodiek werden herhaald. Ze omvatten theoretische lessen en praktische oefeningen. De basis was lessen in geneeskunde, landen vanuit een helikopter, camouflage en geheime beweging rond het gebied, brandtraining, de regels voor het doorzoeken van mensen en gebouwen, de basis van ondervraging, het vermogen om te onderhandelen, een kamer binnenkomen, Engels en Pashto, enz. .
De enige mogelijkheid om het leren te onderbreken is om je in te zetten voor een taak of te "verlaten". De vrouwen dienden in heel Afghanistan en werden regelmatig ingezet in dichtbevolkte gebieden in provincies als Kandahar en Bagram. In deze missies verleenden zij voornamelijk medische hulp, voornamelijk aan vrouwen en kinderen. Ze traden ook op als onderhandelaars en voerden fouillering van vrouwen uit. Tijdens een dergelijke operatie in Herat, tijdens mislukte onderhandelingen met een gewapende islamistische groepering, raakte een van de soldaten ernstig gewond en stierf kort daarna.
Vrouwen werkten in een team van 6 personen. Zodra een team is geselecteerd voor een aanstaande opdracht, moeten ze 12 praktische oefeningen voltooien die de zoek-, medische en ondervragingsvereisten ondersteunen, evenals twee scenariogebaseerde volledige missieprofieltrainingsoefeningen. Voordat ze op missie werden gestuurd, namen vrouwen- en manneneenheden deel aan gezamenlijke trainingen.
Het is belangrijk op te merken dat de vrouwen aan het einde van de missie een vakantie van twee weken kregen.
Zoals hierboven vermeld, deden de vrouwen alle trainingen en sessies samen als groep. In de toekomst was het echter de bedoeling om de eenheid in twee pelotons te verdelen: training en tactisch. Het Women's Training Platoon zou zich richten op werving, evaluatie en training, terwijl het Women's Tactical Platoon zich zou concentreren op de voorbereiding en uitvoering van aanstaande operaties.
Deze verandering verdient aandacht.
In wezen betekende het de institutionele steun van de Afghaanse regering voor het FTP-programma en langetermijninvesteringen in de ontwikkeling van een uniek onderdeel van de Afghaanse Special Forces.
Al in 2019 en 2020 begonnen Afghaanse vrouwen de rol van "instructeurs" in fysieke training op zich te nemen, volgens een adviseur van de NAVO-Civil Support Group.
“We hebben verschillende meisjes aangesteld als sergeanten lichamelijke opvoeding. Ze geven zowel onder begeleiding van instructeurs als zelfstandig les en ik denk dat dit de volgende stap is voor hun toekomstige carrière.”
zei de adviseur.
Het is ook niet overbodig om te vermelden dat er vanuit de FTP extra kansen waren voor vrouwen.
Ze zouden kunnen deelnemen aan het Gender Opportunity Program van het ministerie van Defensie: aanvullende training in Engels, Dari en werkvaardigheden zoals computervaardigheden, die ook kunnen helpen bij het vooruitgaan van hun loopbaan.
De FTP-jagers in die tijd begrepen, zo leek het hun, het belang van hun missie. Ze werkten en voerden taken uit die een kritieke leemte opvulden in terrorismebestrijdingsmissies, waarbij ze de operaties van de Special Forces van het Afghaanse leger ondersteunden en stroomlijnen.
Maar waar ging hun begrip van hun missie in de strijd tegen terroristen naartoe toen deze de macht probeerden te grijpen in Afghanistan?
De vraag blijft open.
Wat gebeurde er met de vrouwelijke strijders na de verovering van Kabul door de Taliban?
Unknown.
Hoogstwaarschijnlijk zijn ze naar huis gegaan. Maar het is waarschijnlijker dat de meesten van hen, samen met hun families, door de Amerikanen zijn geëvacueerd. Het zou erg gevaarlijk zijn om in een land met zo'n staat van dienst te blijven. Hoewel - wie weet?