Dappere campagnevoerder François Lefebvre
Monument voor Lefebvre aan de Rue Rivoli, gevel van het Louvre
In dit artikel gaan we verder met het verhaal van de maarschalken van Napoleon, die niet straalden met zuiverheid van bloed, aan wie het lot de kans gaf om naar de hogere niveaus van de hiërarchie van het Eerste Franse Keizerrijk te stijgen. Een van hen was Francois Joseph Lefebvre, de zoon van een molenaar, die ook de titel van hertog van Danzig kreeg van Bonaparte.
De jeugd van Lefebvre
De toekomstige hertog werd geboren op 25 oktober 1755 in de stad Rouffach op het grondgebied historisch de Elzas, waarover de Fransen en Duitsers eeuwenlang hebben gediscussieerd.
Buste van Lefebvre in het museum van de stad Rouffache
Duits was de moedertaal van Lefebvre. In dit opzicht lijkt hij op Ney, een inwoner van Lotharingen, wiens geboorteplaats momenteel op het grondgebied van de Bondsrepubliek Duitsland (de deelstaat Saarland) ligt. Bovendien sprak Lefebvre zelfs aan het einde van zijn leven beter Duits dan Frans.
De echte naam van de held van ons artikel is Feber, maar de koninklijke ambtenaar veranderde het in de Franse stijl bij het verwerken van documenten.
Op achttienjarige leeftijd werd de jongeman een wees, nadat hij onder de hoede van zijn oom was gekomen, die een katholieke priester was. Er wordt aangenomen dat dit familielid hem leerde lezen en schrijven, in de overtuiging dat de leerling een directe weg had naar een theologisch seminarie of een van de kloosters. De jonge Lefebvre was echter niet van plan zich levend achter de muren van een klooster te begraven. Bovendien had hij een voorbeeld voor ogen van een oudere broer die in Straatsburg diende in een van de koninklijke regimenten.
In 1773 ging de jonge man naar Parijs (ze zeggen dat te voet), waar hij erin slaagde het particuliere bewakersregiment binnen te gaan, wat natuurlijk zijn geluk werd.
Lefebvre Gezinsleven
In 1783 (op 28-jarige leeftijd) trouwde Lefebvre. Zijn uitverkorene, de naaister Catherine Ubscher, kon, zoals je waarschijnlijk al vermoedde, niet opscheppen over een nobele afkomst en ten tijde van haar huwelijk was ze analfabeet. Lefebvre zelf leerde haar lezen en schrijven, en in twee talen - Duits en Frans. Hij hield van zijn vrouw en nam geen afscheid van haar, en werd zelfs hertog en maarschalk.
Zelfs vijanden zeiden over Lefebvre dat hij in de hele wereld "alleen van zijn vrouw, zijn vaderland en de keizer houdt" (Lefevre verraadde de keizer echter kalm in 1814, maar niet alleen - met andere maarschalken).
Catherine hield ook van haar man en zei:
"Ik vergeet misschien dat ik een hertogin ben, maar ik zal nooit vergeten dat ik de vrouw van Lefebvre ben."
Mensen die Catherine goed kenden, herinnerden zich niet alleen haar eenvoudige manieren, maar ook haar nuchtere geest en gezond verstand. Zo vertellen ze over haar reactie op het voorstel aan haar man om lid te worden van de Directory:
“Wat ga je doen onder deze mensen?
Ze moeten wel gek zijn als ze een dwaas als jij als koning willen aanstellen!”
Ze moeten wel gek zijn als ze een dwaas als jij als koning willen aanstellen!”
Op de spottende vragen van arrogante aristocraten over haar afkomst antwoordde ze kalm:
"Mijn stamboom begint bij mij!"
En Napoleon vertelde eens aan de hertogin de Lusignan dat hij...
"Het was een genoegen om de titel van hertogin te verheffen tot de vrouw van maarschalk Lefebvre."
In hun gezin werden 14 kinderen geboren (waarvan 12 jongens), maar bijna allemaal stierven ze op jonge leeftijd. De enige zoon die de volwassenheid overleefde, Marie Xavier Joseph, bijgenaamd "Coco" (kuiken), groeide eigenzinnig, verwend en wispelturig op. Voldeed niet aan de verwachtingen van de ouders.
Hij werd ook een militair, maar in alle eenheden waar hij diende, had hij de slechtste reputatie en de commandanten probeerden zo snel mogelijk van hem af te komen - zelfs ten koste van een promotie.
Hij begon als onderluitenant van de Consulaire Garde, werd toen overgeplaatst naar het 8e Dragoon-regiment en diende vervolgens in het hoofdkwartier van het Hannoveraanse leger, de 9e huzaren, het regiment van paardenwachters van de keizerlijke garde, het hoofdkwartier van het leger van Portugal, het hoofdkwartier van het III Korps van maarschalk Ney.
Daarnaast fungeerde hij als adjudant van de generaals Bessieres en Soult (nog geen marshals), en was hij enige tijd ook adjudant van zijn vader. Hij werd al snel een brigadegeneraal, maar genoot geen gezag met zijn superieuren en ondergeschikten. Tijdens de terugtocht van het Grote Leger uit Moskou raakte de zoon van Lefebvre gewond, gevangen genomen in Vilna, waar hij op 28-jarige leeftijd aan zijn verwondingen stierf.
Als gevolg hiervan was de erfgename van de hertog en maarschalk zijn nicht, die hij als een dochter behandelde.
Militaire dienst Francois Lefebvre: van privé tot generaal
We verlieten François Lefebvre als soldaat bij de Royal Guards gestationeerd in Parijs.
Hij diende goed en ontmoette de revolutie in de rang van eerste sergeant.
Het is merkwaardig dat Lefebvre zijn eerste verwonding opliep toen hij de officieren van zijn regiment verdedigde tegen een agressieve menigte die met hen wilde afrekenen. Hiervoor ontving hij zelfs een herdenkingsmedaille van de commandant van de Nationale Garde Lafayette en het stadhuis van Parijs.
Op 31 augustus 1789 werd het regiment van Lefebvre ontbonden en trad hij, zoals de meeste gewone collega's, toe tot de Nationale Garde. Er was een tekort aan officieren omdat veel edelen weigerden de Republiek te dienen. Daarom werd sergeant Lefebvre hier luitenant. En in deze positie raakte hij opnieuw gewond - in het kasteel van Bellevue, waar hij de nu oudere familieleden van Lodewijk XVI beschermde tegen de menigte. Het gebeurde in februari 1791.
Niet echt een typische start van de carrière van een Republikeinse generaal en een keizerlijke maarschalk, toch?
Het is merkwaardig dat luitenant-kolonel Berthier luitenant Lefebvre te hulp kwam, die in de daaropvolgende vechtpartij bijna stierf. Ze zeggen dat het Lefebvre was die het leven van de toekomstige stafchef van Napoleon heeft gered.
In 1792 hield Lefebvre opnieuw een menigte tegen die probeerde het gebouw van de staatskas te plunderen.
Ten slotte is het Lefebvre die de opdracht krijgt om de koninklijke familie, die in Varennes wordt vastgehouden, naar Parijs te brengen. En weer moest hij met de ongelukkige voortvluchtigen massa's mensen uit het rijtuig verdrijven.
Het resultaat was dat hij, hoewel hij nog geen echt buskruit had geroken, in 1792 was opgeklommen tot de rang van kolonel. En pas toen kwam hij voor het eerst aan het front en nam hij deel aan de vijandelijkheden aan de Rijn.
Portret van Lefebvre, Oostenrijkse Nationale Bibliotheek
Hier ontving hij op 2 december 1793 de rang van brigadegeneraal.
Voor die tijd best laat: Lefebvre was al 38 jaar. Bonaparte, zo herinneren we ons, werd op 24-jarige leeftijd generaal.
Eindelijk, op 10 januari 1794, ontving Lefebvre de rang van divisie-generaal.
Generaal Francois Lefebvre
Voor het eerst trok Lefebvre de aandacht bij de slag bij Fleurus (26 juni 1794, de oorlog van de Eerste Coalitie).
Hier leidde hij met veel succes een van de divisies, waarbij hij eerst drie aanvallen afsloeg en vervolgens door de verdediging van de vijand brak. Het Franse leger werd toen geleid door generaal Jourdan, die met een ballon het verloop van de strijd in de gaten hield. In zijn leger vocht naast Lefebvre een andere toekomstige maarschalk, Soult. En ook Jean-Baptiste Kleber, die in 1799 Bonaparte's oostelijke leger leidde nadat de Corsicaanse Egypte op het fregat Muiron had verlaten.
De slag bij Fleurus had anders kunnen aflopen zonder de capitulatie, letterlijk op de dag van deze slag om de stad Charleroi, die Frederik van Coburg, die het bevel voerde over de Oostenrijkers, te hulp schoot. Toen hij hoorde dat de stad al door de Fransen was bezet, trok hij zijn leger liever op een georganiseerde manier terug. Op de een of andere manier stelde de terugtrekking van de Oostenrijkers naar Brussel de Fransen in staat zichzelf als overwinnaar uit te roepen. Het nieuws van deze overwinning veroorzaakte veel enthousiasme in Frankrijk en in Parijs.
De volgende grote slag waaraan Lefebvre deelnam, vond plaats op 4 juni 1796 in Altenkirchen. Hier vielen twee Franse divisies (waaronder drie toekomstige maarschalken - Lefebvre, Soult en Ney) onder het algemene bevel van Kleber een deel van het Oostenrijkse leger van de hertog van Württemberg aan en versloegen deze. Lefebvre handelde in het centrum.
Monument voor generaal Kleber, Straatsburg
Lefebvre's ondergeschikten namen toen ongeveer drieduizend gevangenen, 12 kanonnen en 4 banieren gevangen.
Daarna waren er gevechten bij Friedberg (waar Lefevre vocht onder bevel van generaal Moreau) en Sulzbach (Lefevre voerde het bevel over de linkervleugel van het leger van Jourdan, Ney leidde de voorhoede).
In 1797 belandde de divisie van Lefebvre in het leger van de Samber-Maas, onder bevel van generaal Gauche. Op 18 april, in de slag bij Neuwied, veroverden de soldaten van Lefebvre 7 banieren. Maar Ney had toen, zoals je je waarschijnlijk herinnert uit het artikel dat aan deze maarschalk was gewijd, pech: terwijl hij de Oostenrijkers achtervolgde, stuitte hij, aan het hoofd van 500 huzaren, op de reserve-eenheden van de Oostenrijkers die 6 duizend mensen telden en werd gevangen genomen voor enkele tijd.
In 1798 stierf de getalenteerde generaal Gauche onverwacht, die (de enige van allemaal) Napoleon Bonaparte ermee instemde om hem als zijn gelijke te erkennen.
Bij het leren van zijn dood, zei hij:
"We waren tenslotte met twee, en we hadden er een nodig."
Generaal Louis-Lazare Gauche, een monument in Montreuil (Montreuil, een voorstad van Versailles)
Na de dood van Gauche kwam Lefebvre onverwacht in de functie van commandant van het Samber-Maas leger.
Maar volgend jaar zien we hem weer onder het bevel van Joubert - nu in het leger van de Donau. Hier, in de Eerste Slag bij Stockach, werden de Fransen verslagen en werden ze gedwongen zich terug te trekken over de Rijn (over een jaar zal generaal Moreau wraak nemen in de Tweede Slag bij Stockach). Lefebvre raakte ernstig gewond in deze strijd en werd voor behandeling naar Parijs gestuurd.
Na zijn herstel werd hij commandant van het garnizoen van de hoofdstad. En daarom was Lefebvre erg gevaarlijk voor Napoleon en Sieyes, die een staatsgreep aan het voorbereiden waren. Bovendien was deze generaal een man uit een ander leger, die concurreerde met het Italiaanse, waarin Bonaparte naam maakte.
Napoleon vond toen echter een benadering van de strenge Elzas, die hem naar verluidt zelfs steun beloofde en verklaarde dat hij klaar was om "advocaten die zich aan de macht vastklampten" in de Seine te verdrinken.
“Deze verbazingwekkende en weldadige revolutie werd zonder enige omwenteling uitgevoerd; Ze was absoluut nodig."
Lefebvre Mortier schreef later.
Bonaparte prees de loyaliteit van Lefebvre. De generaal werd aangesteld
commandant van het 17e militaire district, werd eerst een senator en vervolgens - de president van de Senaat.
Bij zijn kroning op 18 mei 1804 kreeg hij de opdracht het staatszwaard vast te houden. En de volgende dag rekende Napoleon hem tot zijn eerste maarschalken. Hoewel, volgens de algemene mening, Lefebvre niet de talenten van een commandant had en slechts een ijverige en moedige dienaar was. Maar blijkbaar had Napoleon zulke maarschalken nodig.
Lefebvre behandelde zijn hoge positie zonder het pathos van diezelfde Murat, maar vond hem tegelijkertijd welverdiend. Dus tegen een van de gasten, die de aandacht vestigde op de luxe van de inrichting van zijn huis, zei hij:
'Nu gaan we de tuin in, en daar zal ik je zestig keer neerschieten. Als je in leven blijft, is het allemaal van jou."
In de toekomst zal onder meer Lefebvre worden benoemd tot commandant van de infanterie van de keizerlijke garde.
Maarschalk Lefebvre
Ferdinand Wasmut. Portret van maarschalk Lefebvre
Tijdens de Vierde Coalitieoorlog nam Lefebvre deel aan de slag bij Jena.
Victor Huen. Lefebvre in Berlijn
Vervolgens werd het X Corps onder zijn bevel (waartoe behalve de Fransen ook Dąbrowski's Polen, Italianen, Saksen en Baden behoorden) gestuurd om de strategisch belangrijke Pruisische stad Danzig te belegeren. Toen hij bij hem aankwam, zei Lefebvre tegen de militaire ingenieurs:
"Ik begrijp niet veel van dit bedrijf, maar je slaat gewoon een gat voor me, en ik zal er op de een of andere manier tussenkomen."
Het was niet mogelijk om een gat te slaan, en het beleg, dat duurde van 19 maart tot 24 mei 1807, eindigde met de eervolle overgave van Danzig: de troepen van het Pruisische garnizoen verlieten de stad in parade-formatie - op het ritme van trommels en met uitgevouwen spandoeken.
Op 28 mei 1807 vaardigde de keizer een decreet uit waarbij de titel van hertog van Danzig aan Lefebvre werd toegekend. Bovendien overhandigde hij hem in een doos Danzig-chocolade driehonderdduizend frank. Deze zaak werd bekend bij de troepen en sindsdien werden onverwachte geschenken in het Franse leger 'Danzig-chocolade' genoemd.
Cesarine Davin - Francois-Joseph Lefebvre, maarschalk-duc de Dantzig, 1807
Dit werd gevolgd door een opdracht naar Spanje, waar Lefebvre's IV Corps met succes vocht in de veldslagen van Duranto, Balmaceda en Espinosa.
In 1809, tijdens de oorlog met Oostenrijk, nam Lefebvre deel aan de slag bij Eckmül en voerde toen het bevel over het Tiroler leger.
In de oorlog van 1812 trad Lefebvre in de rang van commandant van de Oude Garde, die de hele tijd in het reservaat bleef en daarom niet deelnam aan de vijandelijkheden.
Hij nam ook niet deel aan de campagne van 1813.
In 1814 keerde hij terug naar het leger. De maarschalk was bijna 60 jaar oud, maar dit weerhield hem er niet van om persoonlijk de aanval te leiden van twee wachtbataljons op het dorp Marchais tijdens de Slag bij Montmiraile (11 februari), en vervolgens zijn soldaten naar de brug bij Montero te leiden (18 februari). 1814). Er waren ook veldslagen bij Arcy-sur-Aube (de laatste in XNUMX, waar Napoleon persoonlijk het bevel voerde over de troepen) en Champobert (hier werden de Russische generaals Olsufiev en Poltoratsky gevangengenomen door de Fransen en werd een paard gedood in de buurt van Lefebvre).
Maar in april 1814 werd Lefebvre een van de deelnemers aan de "Marshals' Revolt" in Fontainebleau. Toen weigerden de oude strijdmakkers de keizer te gehoorzamen en eisten dat hij afstand deed van de troon.
Bovendien was het Lefebvre die de Senaat voorstelde om zowel Napoleon als zijn verwanten het land uit te zetten. Vervolgens zwoer Lefebvre kalm trouw aan Lodewijk XVIII en ontving van hem de titel van peer van Frankrijk, met behoud van alle onderscheidingen en titels die Napoleon hem had gegeven.
Tijdens de "100 dagen" feliciteerde Lefebvre Napoleon persoonlijk met zijn aankomst in Parijs - maar meer niet. De Bourbons, die terugkeerden in het konvooi van de geallieerde legers, ontnamen hem echter de titels van maarschalk, peer van Frankrijk en de titel van hertog. Maar niet voor lang: in 1819 gaven ze alles terug.
Lefebvre had al een voorgevoel van zijn dood en reisde verschillende keren naar de begraafplaats Père Lachaise om een plaats voor het graf te kiezen. Hij vond het naast het graf van Massena en niet ver van de graven van twee andere maarschalken - Perignon en Serurier.
François Lefebvre stierf op 14 september 1820.
informatie