Gevechtslaser C-UAS HELWS voor de Amerikaanse marine
Modern lasercomplex Raytheon HELWS op een licht chassis
Het Pentagon heeft de afgelopen jaren veel aandacht besteed aan de strijd tegen onbemande luchtvaartuigen en de ontwikkeling van laserwapens. In sommige projecten worden deze twee gebieden gecombineerd en geven ze zelfs bepaalde resultaten. Onlangs heeft de Amerikaanse marine een ander dergelijk project gelanceerd, waardoor ze een klein transporteerbaar lasersysteem willen hebben om complexe luchtdoelen aan te pakken.
Financiën en contracten
De praktijk leert dat UAV's van alle klassen van grote waarde zijn voor de troepen en tegelijkertijd een bijzonder gevaar vormen voor de vijand. Het Pentagon begrijpt dit en neemt de nodige maatregelen. Met name veelbelovende beschermingsmiddelen tegen drones, incl. gebruikmakend van nieuwe principes van detectie en vernietiging.
Het nieuwe Amerikaanse militaire budget voor C-UAS (Counter-UAS - "Tegen UAV's") wijst meer dan $ 710 miljoen toe, wat $ 134 miljoen meer is dan in FY 2021. Er wordt voorgesteld om meer dan 630 miljoen dollar te besteden aan de ontwikkeling van nieuwe projecten en ongeveer 75 miljoen dollar aan de aankoop van afgewerkte monsters. Het is duidelijk dat dergelijke posten in de militaire begrotingen van de toekomst zullen blijven, en de uitgaven eraan zullen hoogstwaarschijnlijk blijven groeien.
De volgende stap in de ontwikkeling van C-UAS is onlangs gezet door de Amerikaanse marine. In augustus heeft het Office of Naval Research MZA Associates Corp. (Albuquerque, New Mexico) een contract voor de ontwikkeling van een hoogenergetisch lasercomplex C-UAS HELWS (Counter-UAS High Energy Laser Weapon System). Het werk werd geschat op $ 18,7 miljoen, ongeveer de helft van dit bedrag zou tegen het einde van FY2020 worden toegewezen.
Volgens de voorwaarden van het contract zullen de belangrijkste werkzaamheden aan het project doorgaan tot augustus 2023. Er zijn nog twee jaar gepland voor de volgende fase van het project. Het werk omvat twee kantoren van MZA Associates in Albuquerque en Dayton.
Nieuwe details
De technische details van het project zijn nog niet gespecificeerd. De officiële aankondiging van het contract geeft aan dat de aannemer een compact, draagbaar en betrouwbaar lasersysteem zal moeten ontwikkelen, testen en in productie moet nemen. Het product moet goedkoop zijn en gebaseerd zijn op de nieuwste commerciële componenten.
Het ontwikkelaarsbedrijf zwijgt nog steeds en het Office of Naval Research heeft ondertussen een kleine maar belangrijke verduidelijking gegeven. Eind september citeerde Forbes programmamanager Frank Peterkin. Hij zei dat het nieuwe complex transporteerbaar (transporteerbaar) en niet draagbaar (draagbaar) zal zijn, zoals aangegeven in het eerste bericht. Dit betekent dat het complex niet door personeel verplaatst kan worden. Voor het transport, de installatie en de overdracht naar een ander medium is hulpapparatuur vereist.
Forbes schrijft ook dat het nieuwe C-UAS HELWS-complex het meest compacte in zijn klasse zal zijn. In dit opzicht overtreft het zelfs het HELWS-product van Raytheon dat een paar jaar geleden werd geïntroduceerd. Zo'n gevechtslaser kan qua formaat en gewicht vergelijkbaar zijn met een installatie op basis van het M2 machinegeweer. De bronnen van dergelijke informatie zijn echter niet gespecificeerd, waardoor ze niet volledig kan worden vertrouwd.
De cursus voor compactheid
Volgens de eerste rapporten zou het nieuwe C-UAS HELWS-lasercomplex moeten worden ontwikkeld met behulp van in de handel verkrijgbare componenten en componenten. Dit zou de creatieprocessen moeten vereenvoudigen en versnellen, maar tegelijkertijd de mogelijke resultaten op een bepaalde manier beperken. Er moet ook aan worden herinnerd dat de laatste jaren in de Verenigde Staten meer aandacht is besteed aan het verkleinen van de afmetingen van de laser armen om het op lichtere platforms te installeren.
HELWS raakt een commerciële UAV
Verschillende opties voor compacte en lichtgewicht gevechtslasers zijn al ten minste in het veld getest. De technologieën van deze projecten bepalen mogelijk de vorm van het toekomstige C-UAS HELWS-complex. Dienovereenkomstig kan men zich, na deze monsters te hebben overwogen, voorstellen hoe een veelbelovende laser voor de marine eruit zal zien.
De beste resultaten op het gebied van laserdownsizing laten momenteel zien door Raytheon Intelligence & Space. Dus in 2019 werd het HELWS-complex in gebruik genomen bij de troepen. Het is gemaakt in de vorm van verschillende kleine containers en kan op verschillende dragers worden geïnstalleerd, variërend van lichte pick-ups tot buggy's. Tegelijkertijd maakt een 10 kW-straler het mogelijk om plastic elementen van de UAV op een afstand van enkele kilometers door te branden of optica op grote afstanden te onderdrukken.
Een ander "transporteerbaar" lasercomplex van Raytheon, DE M-SHORAD, wordt momenteel getest. Het vermogen van dit product is 50 kW, waardoor de compacte zender grote en zware middelen nodig heeft voor voeding en koeling. Daarom werd de gepantserde personeelsdrager Stryker de drager van een dergelijk complex. Daarnaast is DE M-SHORAD uitgerust met geavanceerde detectie- en controletools.
Nieuwe voorbeelden van dit soort van Raytheon en andere bedrijven worden ontwikkeld om de militaire luchtverdediging te versterken en het leger te beschermen tegen UAV's of precisiewapens. Verschillende tests en pilootoperaties in het leger hebben al uitgewezen dat dergelijke apparatuur de taak behoorlijk aankan en een plaats moet krijgen in het leger - waar het Pentagon en een aantal aannemers momenteel aan werken.
Experimenteel complex DE M-SHORAD
Marine laser
Men kan zich voorstellen wat de resultaten van het huidige werk bij MZA Associates zullen zijn. Blijkbaar wil de marine een compacte en veelzijdige gevechtslaser krijgen, geschikt voor installatie op schepen en boten met verschillende verplaatsingen. Eerdere complexen van deze klasse waren niet klein van formaat en legden beperkingen op aan de keuze van de vervoerder.
Waarschijnlijk zal MZA het complex ontwikkelen in de vorm van één grotere of meerdere kleinere containers die in de beschikbare volumes van het transportschip geplaatst kunnen worden. De zender en opto-elektronische geleiding moeten worden gemaakt in de vorm van een op afstand bediende gevechtsmodule voor installatie op de optimale locatie.
De focus op compactheid stelt ons in staat om gedurfdere aannames te doen, maar die slaan eigenlijk nergens op. Een draagbaar "lasergeweer" zal dus nog niet de gewenste kenmerken kunnen vertonen, en een laseranaloog van een machinegeweer op een voetstuk is onpraktisch.
De stroombehoefte van de nieuwe C-UAS HELWS is onbekend. Als dit complex echt kleiner is dan de bestaande HELWS, zal deze parameter niet hoger zijn dan 8-10 kW. Tegelijkertijd is een verdere afname van het vermogen onpraktisch vanwege het verlies van gevechtsmogelijkheden.
Het lasercomplex moet worden bestuurd vanaf de console van de operator. Tegelijkertijd moet het worden geïntegreerd in scheepsbrede wapenbeheersingssystemen. In dit geval kan C-UAS HELWS doelaanduidingen ontvangen van alle beschikbare bronnen, wat de effectiviteit drastisch zal vergroten.
Ongeacht de prestaties en exacte kenmerken, het C-UAS HELWS-product zal een van de belangrijkste verdedigingsmiddelen van de nabije zone worden. Allereerst zal het zorgen voor de onderdrukking of vernietiging van UAV's die door andere luchtverdedigingsniveaus van het transportschip of bevel als geheel zijn gegaan. Bovendien kan de mogelijkheid om te worden gebruikt tegen oppervlaktedoelen met vergelijkbare effecten niet worden uitgesloten.
Mogelijke nieuwigheid
De Amerikaanse marine houdt zich al lang bezig met het onderwerp wapens op basis van nieuwe principes, maar tot nu toe is nog geen enkel systeem verder gekomen dan proefdraaien. Tegelijkertijd wordt in de loop van deze projecten gezocht naar de benodigde technologieën, wordt het optimale technische uiterlijk gevormd en worden kwesties van gevechtsgebruik uitgewerkt.
Op basis van ervaringen uit het verleden gaf de marine opdracht tot de ontwikkeling van een nieuw C-UAS HELWS-complex, waarvan de karakteristieke kenmerken kleine afmetingen en kracht zullen zijn, evenals compatibiliteit met een breed scala aan media. Het eindproduct zou uiterlijk in de zomer van 2023 moeten verschijnen. Waarschijnlijk zullen de organisaties die aan het programma deelnemen tegen die tijd niet alleen het nodige werk verrichten, maar ook nieuwe informatie vrijgeven en ook het uiterlijk van een veelbelovend complex laten zien.
- Ryabov Kirill
- Amerikaanse Ministerie van Defensie, Raytheon
informatie