In oktober 2021 begon het bouwprogramma voor onderzeeërs in Italië te worden uitgevoerd. In Rome willen ze de kans benutten om dieselonderzeeërs terug op de markt te brengen. Momenteel wordt de onderzeeërmarkt gedomineerd door Frankrijk en Duitsland, waarvan de scheepswerven Naval Group en ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) hun producten consequent in het buitenland verkopen.
De tweede groep leveranciers is Zweden, de Republiek Korea en de Russische Federatie, die ook actieve deelnemers zijn op de wereldwijde onderzeeërmarkt. Tegen deze achtergrond moet de Italiaanse scheepsbouwindustrie hard werken om haar exportniche te vinden. Fincantieri bouwde eerder in samenwerking met TKMS vier U212A-onderzeeërs voor de Italiaanse marine.
Reanimatie van Italiaanse onderzeese scheepsbouw
Fincantieri wordt de hoofdaannemer voor het U212NFS (Type 212)-programma en zal zowel de architectuur van de onderzeeër als de integratie van gevechtsplatforms en -systemen voor zijn rekening nemen. In tegenstelling tot de U212A-onderzeeërs, zal alle techniek van de nieuwe onderzeeër worden ontwikkeld door een Italiaans bedrijf, en dit zal de nationale scheepsbouwindustrie reanimeren in de richting die verantwoordelijk is voor de bouw van onderzeeërs. Als gevolg hiervan zal de Italiaanse industrie de wereldwijde onderzeeërmarkt betreden, wat een groot succes zal zijn voor het land.
Het U212NFS-programma bevindt zich momenteel in de verificatiefase van de vereisten. Tegelijkertijd werken Italiaanse scheepsbouwers aan een nieuw functioneel ontwerp voor onderzeeërs. Het is de bedoeling dat de eerste onderzeeër in 2026 wordt gebouwd en in 2027 wordt opgeleverd. De release van de tweede onderzeeër staat gepland voor 2028.
De Italiaanse scheepsbouwer zegt dat de onderzeeër een aantal extra functies zal hebben, waaronder een betere hydrodynamische efficiëntie en een grotere autonomie als gevolg van een grotere brandstofopslagcapaciteit. De onderzeeër zal lithium-ionbatterijen gebruiken om de geluidsarme prestaties te verbeteren in combinatie met luchtonafhankelijke voortstuwing (AIP). Wijzigingen aan het koelsysteem maken het mogelijk om in tropische omstandigheden te werken.
Het commando van de Italiaanse marine verwacht dat het eerste paar onderzeeërs de onderzeeërs zal vervangen die worden gebruikt door vloot Sauro-klasse onderzeeërs uit de jaren 1980 en een tweede paar onderzeeërs zal de boten uit de jaren 1990 vervangen. Mogelijk wordt de productie van onderzeeërs een test voor de mogelijkheden van de Italiaanse scheepsbouwindustrie om grootschalige productie van onderzeeërs voor de export in te zetten.
Duits-Noors onderzeeërprogramma
In Duitsland en Noorwegen wordt een ander Type 212-programma uitgevoerd, waarin het de bedoeling is om een gezamenlijke onderzeeër voor hun marines te bouwen. Het is de bedoeling dat 2 onderzeeërs ter beschikking zullen staan van de Duitse Federale Marine en 4 onderzeeërs zullen in dienst zijn bij de Koninklijke Noorse Marine.
Het contract voor de bouw van onderzeeërs ter waarde van 5,5 miljard euro werd in juli 2021 ondertekend. Het Norwegian Defence Materials Agency (NDMA) en het Duitse inkoopbureau BAAINBw werken eraan om de mankracht en middelen te verzamelen die nodig zijn om een nieuwe klasse onderzeeërs te bouwen. Volgens berekeningen zal de onderzeeër in 2023 worden ontworpen. Het zal hoogstwaarschijnlijk in Kiel worden gebouwd. Noorwegen investeert $ 350 miljoen in een nieuwe onderhoudsfaciliteit voor onderzeeërs.