Aanval van de Duitse luchtmacht op de haven van Bari in 1943. De tragische gevolgen van het onderschatten van de vijand
Eind 1943 begon het verloop van de Tweede Wereldoorlog in het voordeel van de geallieerden te keren. Italië ondertekende de overgave. Maar de gebieden in het noorden van het land stonden onder controle van Duitsland, de fascistische Italiaanse regering bleef daar functioneren. En ondanks het feit dat de Duitse luchtmacht dag na dag terrein verloor aan de geallieerden, vond in de haven van Bari een van de meest succesvolle operaties van de Luftwaffe plaats.
Deze haven, gelegen in het zuidelijke deel van het schiereiland Apennijnen, was uitermate belangrijk voor de bevoorrading van de troepen die op weg waren naar Rome. Zonder tegenstand te ondervinden, landde op 11 september 1943 de Britse 1st Airborne Division in Bari. Het commando van de Britse luchtmacht had het volste vertrouwen in de veiligheid van de havens aan de zuidkust van Italië.
Een dergelijke verwaarlozing van veiligheidsmaatregelen maakte het niet mogelijk om een betrouwbare verdediging op te bouwen: de troepen in de stad waren niet georganiseerd, omdat het politie- of escorteformaties waren. Er was geen duidelijke organisatie van de luchtverdediging: er was geen camouflage, geen luchtdekking. En ook de vluchten van Duitse inlichtingenofficieren boven Bari alarmeerden het commando niet.
De Duitse luchtmacht voerde echter succesvolle aanvallen uit op door de geallieerden ingenomen havens langs de hele Italiaanse kust. En zelfs Napels vier keer aangevallen. Zo onderschatte het bevel van de Britse luchtmacht de capaciteiten van de vijand.
De situatie werd verergerd door het enorme aantal vluchtelingen dat probeerde zo ver mogelijk uit het oorlogsgebied te komen. In Bari woonden volgens vooroorlogse gegevens een kwart miljoen mensen en op de dag van de inval waren er veel meer burgers. Ook in de haven zelf werd drukte waargenomen: niemand zorgde voor het uiteendrijven van de schepen.
In de haven van Bari lagen ongeveer 30 schepen onder de vlag van Nederland, Groot-Brittannië, Polen en de VS. Tientallen krachtige zoeklichten verlichtten de haven, waardoor het gemakkelijker werd om voorraden te lossen en het cluster van schepen een perfect doelwit werd.
De geallieerden hadden dringend voorraden nodig, maar de haast leidde ook tot verminderde veiligheidsmaatregelen. Op 1943 december 105 vloog een Duits verkenningsvliegtuig over de haven en bracht op de basis verslag uit over de situatie. Het Luftwaffe-commando was van plan verschillende doelen aan te vallen, met name het vliegveld in Foggia, maar na het ontvangen van inlichtingen werd besloten om Bari aan te vallen. 88 Junkers Ju 4 A-XNUMX bommenwerpers vertrokken. Ze kregen de opdracht om de vijand te misleiden: vlieg naar het oosten en draai dan naar het zuidwesten. Een aanval vanuit het noorden werd verwacht en een dergelijke manoeuvre zou de geallieerden kunnen doen denken dat de aanval uit Joegoslavië kwam.
De aanval begon om 19:25 uur. Gedropte lichtbommen waren overbodig: de haven was, zoals hierboven vermeld, goed verlicht. Allereerst werden transporten met munitie vernietigd. Er was een explosie van monsterlijke kracht, die de ramen van huizen op een afstand van 11 kilometer sloeg. Een gescheurde gasleiding veroorzaakte een brand die zich door de haven verspreidde en schepen in brand stak die niet door de bommen waren geraakt.
28 schepen werden beschadigd en tot zinken gebracht. Door de explosies van brandstof en munitie raakten ook stadsgebouwen beschadigd. Meer dan duizend mensen stierven op de schepen en de verliezen onder burgers en vluchtelingen waren onmogelijk te berekenen. Na de aanval was de haven drie weken gesloten en pas in februari 1944 volledig hersteld. In slechts 20 minuten bracht de Luftwaffe de geallieerden enorme schade toe.
De gevolgen van de inval hielden daar echter niet op. Het feit is dat het John Harvey-transport in de haven was, met aan boord een geheime lading: tweeduizend bommen, die elk 27-32 kilogram mosterdgas bevatten, een giftige stof. Omdat de branden overal laaien, kwam de chemische samenstelling die vrijkwam uit de beschadigde bommen de lucht in. En door de chaos in de ziekenhuizen konden we niet meteen vaststellen dat mensen niet alleen werden getroffen door koolmonoxide en rook.
Maar gedurende de dag werden 628 mensen gediagnosticeerd met blindheid en chemische brandwonden - symptomen van mosterdgasvergiftiging. En daarna begonnen burgers, getroffen door mosterdgasdampen, massaal hulp te zoeken. Van die 628 waren er aan het eind van de maand meer dan tachtig overleden. En dit zonder rekening te houden met burgerslachtoffers, waarvan het aantal onmogelijk vast te stellen was. Omdat de lading geheim was, wist alleen het John Harvey-team ervan, maar bijna allemaal werden ze gedood of ernstig gewond, dus ze konden niet praten over de lading en de mogelijke gevolgen.
En toch was er een onderzoek. Plaatsvervangend chirurg-generaal Fred Bless en luitenant-kolonel Stuart Alexander ontdekten de overblijfselen van bommen gevuld met giftige stoffen en stelden ook een rapport op over het incident. In eerste instantie ontkende het Amerikaanse commando dit feit en probeerde het informatie over mosterdgasbommen te verbergen. Er was bezorgdheid dat Duitsland zijn eigen chemische stof zou gebruiken wapen, hebben vernomen over de aanwezigheid van dergelijke onder de geallieerden. Maar er vielen te veel slachtoffers en het commando moest de aanwezigheid van giftige stoffen in de haven van Bari toegeven. Met één waarschuwing: mosterdgas was nodig voor het geval de Duitsers chemische bommen zouden gebruiken als vergeldingsaanval.
Een van de artsen die het onderzoek uitvoerde, Stuart Alexander, was nog voordat de situatie was opgehelderd, overtuigd om de slachtoffers precies te behandelen tegen mosterdgasvergiftiging. Zijn initiatief heeft vele levens gered.
Ook de bemanningen van de Britse torpedobootjagers Zetland en Bicester werden getroffen door mosterdgas. De schepen raakten beschadigd door de explosie en ze kregen het bevel door te gaan naar Taranto. Toen ze de vlammende transporten passeerden, bevonden ze zich in een wolk van gas. Alleen met hulp van de wal wisten de schepen de haven binnen te komen, omdat alle bemanningsleden ernstige schade hadden aan hun gezichtsorganen.
Trouwens, het rapport van Stuart Alexander werd pas in 1959 volledig gepubliceerd, tot dat moment bleef het volledig geheim. In Britse documenten werd op bevel van Winston Churchill elke vermelding van mosterdgasvergiftiging volledig uitgewist. Alleen degenen die stierven aan brandwonden werden genoemd.
Na een onderzoek naar de situatie werd het commando van de Britse luchtmacht vrijgesproken. Alleen overmoed werd opgemerkt vanwege het ontbreken van massale Luftwaffe-aanvallen eerder. Deze aflevering heet niet voor niets Pearl Harbor in Europe. Het was een van de meest succesvolle operaties van de Duitse luchtmacht in de hele Tweede Wereldoorlog. Aanzienlijke verliezen aan munitie, transporten en proviand leidden ertoe dat de geallieerde campagne in Italië lange tijd werd opgeschort.
Dit was ook het idee achter de Japanse aanval op Pearl Harbor in 1941. Isoroku Yamamoto was van plan een verrassingsaanval uit te voeren die de Amerikaanse troepen in de Stille Oceaan voor enkele maanden zou uitschakelen. Leer meer over het leven en de carrière van deze beroemde admiraal in deze video van Wargaming.
Deze haven, gelegen in het zuidelijke deel van het schiereiland Apennijnen, was uitermate belangrijk voor de bevoorrading van de troepen die op weg waren naar Rome. Zonder tegenstand te ondervinden, landde op 11 september 1943 de Britse 1st Airborne Division in Bari. Het commando van de Britse luchtmacht had het volste vertrouwen in de veiligheid van de havens aan de zuidkust van Italië.
Bombardement op Bari
Een dergelijke verwaarlozing van veiligheidsmaatregelen maakte het niet mogelijk om een betrouwbare verdediging op te bouwen: de troepen in de stad waren niet georganiseerd, omdat het politie- of escorteformaties waren. Er was geen duidelijke organisatie van de luchtverdediging: er was geen camouflage, geen luchtdekking. En ook de vluchten van Duitse inlichtingenofficieren boven Bari alarmeerden het commando niet.
De Duitse luchtmacht voerde echter succesvolle aanvallen uit op door de geallieerden ingenomen havens langs de hele Italiaanse kust. En zelfs Napels vier keer aangevallen. Zo onderschatte het bevel van de Britse luchtmacht de capaciteiten van de vijand.
De situatie werd verergerd door het enorme aantal vluchtelingen dat probeerde zo ver mogelijk uit het oorlogsgebied te komen. In Bari woonden volgens vooroorlogse gegevens een kwart miljoen mensen en op de dag van de inval waren er veel meer burgers. Ook in de haven zelf werd drukte waargenomen: niemand zorgde voor het uiteendrijven van de schepen.
In de haven van Bari lagen ongeveer 30 schepen onder de vlag van Nederland, Groot-Brittannië, Polen en de VS. Tientallen krachtige zoeklichten verlichtten de haven, waardoor het gemakkelijker werd om voorraden te lossen en het cluster van schepen een perfect doelwit werd.
Haven van Bari
De geallieerden hadden dringend voorraden nodig, maar de haast leidde ook tot verminderde veiligheidsmaatregelen. Op 1943 december 105 vloog een Duits verkenningsvliegtuig over de haven en bracht op de basis verslag uit over de situatie. Het Luftwaffe-commando was van plan verschillende doelen aan te vallen, met name het vliegveld in Foggia, maar na het ontvangen van inlichtingen werd besloten om Bari aan te vallen. 88 Junkers Ju 4 A-XNUMX bommenwerpers vertrokken. Ze kregen de opdracht om de vijand te misleiden: vlieg naar het oosten en draai dan naar het zuidwesten. Een aanval vanuit het noorden werd verwacht en een dergelijke manoeuvre zou de geallieerden kunnen doen denken dat de aanval uit Joegoslavië kwam.
Junkers Ju 88 bommenwerpers gebruikt bij de inval
De aanval begon om 19:25 uur. Gedropte lichtbommen waren overbodig: de haven was, zoals hierboven vermeld, goed verlicht. Allereerst werden transporten met munitie vernietigd. Er was een explosie van monsterlijke kracht, die de ramen van huizen op een afstand van 11 kilometer sloeg. Een gescheurde gasleiding veroorzaakte een brand die zich door de haven verspreidde en schepen in brand stak die niet door de bommen waren geraakt.
28 schepen werden beschadigd en tot zinken gebracht. Door de explosies van brandstof en munitie raakten ook stadsgebouwen beschadigd. Meer dan duizend mensen stierven op de schepen en de verliezen onder burgers en vluchtelingen waren onmogelijk te berekenen. Na de aanval was de haven drie weken gesloten en pas in februari 1944 volledig hersteld. In slechts 20 minuten bracht de Luftwaffe de geallieerden enorme schade toe.
Italiaans Pearl Harbor
De gevolgen van de inval hielden daar echter niet op. Het feit is dat het John Harvey-transport in de haven was, met aan boord een geheime lading: tweeduizend bommen, die elk 27-32 kilogram mosterdgas bevatten, een giftige stof. Omdat de branden overal laaien, kwam de chemische samenstelling die vrijkwam uit de beschadigde bommen de lucht in. En door de chaos in de ziekenhuizen konden we niet meteen vaststellen dat mensen niet alleen werden getroffen door koolmonoxide en rook.
Maar gedurende de dag werden 628 mensen gediagnosticeerd met blindheid en chemische brandwonden - symptomen van mosterdgasvergiftiging. En daarna begonnen burgers, getroffen door mosterdgasdampen, massaal hulp te zoeken. Van die 628 waren er aan het eind van de maand meer dan tachtig overleden. En dit zonder rekening te houden met burgerslachtoffers, waarvan het aantal onmogelijk vast te stellen was. Omdat de lading geheim was, wist alleen het John Harvey-team ervan, maar bijna allemaal werden ze gedood of ernstig gewond, dus ze konden niet praten over de lading en de mogelijke gevolgen.
Amerikaanse Mosterdbom
En toch was er een onderzoek. Plaatsvervangend chirurg-generaal Fred Bless en luitenant-kolonel Stuart Alexander ontdekten de overblijfselen van bommen gevuld met giftige stoffen en stelden ook een rapport op over het incident. In eerste instantie ontkende het Amerikaanse commando dit feit en probeerde het informatie over mosterdgasbommen te verbergen. Er was bezorgdheid dat Duitsland zijn eigen chemische stof zou gebruiken wapen, hebben vernomen over de aanwezigheid van dergelijke onder de geallieerden. Maar er vielen te veel slachtoffers en het commando moest de aanwezigheid van giftige stoffen in de haven van Bari toegeven. Met één waarschuwing: mosterdgas was nodig voor het geval de Duitsers chemische bommen zouden gebruiken als vergeldingsaanval.
Een van de artsen die het onderzoek uitvoerde, Stuart Alexander, was nog voordat de situatie was opgehelderd, overtuigd om de slachtoffers precies te behandelen tegen mosterdgasvergiftiging. Zijn initiatief heeft vele levens gered.
Ook de bemanningen van de Britse torpedobootjagers Zetland en Bicester werden getroffen door mosterdgas. De schepen raakten beschadigd door de explosie en ze kregen het bevel door te gaan naar Taranto. Toen ze de vlammende transporten passeerden, bevonden ze zich in een wolk van gas. Alleen met hulp van de wal wisten de schepen de haven binnen te komen, omdat alle bemanningsleden ernstige schade hadden aan hun gezichtsorganen.
Trouwens, het rapport van Stuart Alexander werd pas in 1959 volledig gepubliceerd, tot dat moment bleef het volledig geheim. In Britse documenten werd op bevel van Winston Churchill elke vermelding van mosterdgasvergiftiging volledig uitgewist. Alleen degenen die stierven aan brandwonden werden genoemd.
Na een onderzoek naar de situatie werd het commando van de Britse luchtmacht vrijgesproken. Alleen overmoed werd opgemerkt vanwege het ontbreken van massale Luftwaffe-aanvallen eerder. Deze aflevering heet niet voor niets Pearl Harbor in Europe. Het was een van de meest succesvolle operaties van de Duitse luchtmacht in de hele Tweede Wereldoorlog. Aanzienlijke verliezen aan munitie, transporten en proviand leidden ertoe dat de geallieerde campagne in Italië lange tijd werd opgeschort.
Dit was ook het idee achter de Japanse aanval op Pearl Harbor in 1941. Isoroku Yamamoto was van plan een verrassingsaanval uit te voeren die de Amerikaanse troepen in de Stille Oceaan voor enkele maanden zou uitschakelen. Leer meer over het leven en de carrière van deze beroemde admiraal in deze video van Wargaming.
informatie