Voor de overgrote meerderheid van de industriële ondernemingen in de "post-Sovjet-ruimte" werd de ineenstorting van de Sovjet-Unie in feite een vonnis. Met een min of meer korte termijn vertraging in de uitvoering, maar onvermijdelijk. SE "Antonov" was geen uitzondering, elk jaar leefde Oekraïne in de modus "enkele reis", de situatie bij de onderneming verslechterde snel. Het was alleen mogelijk om "op de vleugel" te blijven dankzij kolossale inspanningen.
De fabrikant van een hele lijn vracht- en passagiersvliegtuigen zoals de An-2, An-22 Antey, An-225 Mriya en vele anderen, bekend en gevraagd over de hele wereld, bevond zich al snel op het punt te overleven. Misschien was de belangrijkste reden hiervoor de snel verzwakkende en instortende banden met Rusland. Een van de duidelijkste voorbeelden van het feit dat de ontwikkeling van Antonov alleen mogelijk was in het kader van wetenschappelijke en industriële samenwerking, kan worden beschouwd als het An-124 Ruslan-transportvliegtuig.
De beslissing om het te creëren, veroorzaakt door de behoefte die de USSR had aan vliegtuigen met een verhoogd laadvermogen, werd genomen in 1960. De An-124 is uniek in zijn soort, omdat een ongekend aantal specialisten en bedrijven in het hele land betrokken waren bij de totstandkoming ervan. Tijdens het ontwerp en de bouw werd voor het eerst een uitgebreid gericht programma toegepast om alle onderdelen van het vliegtuig te verbeteren.
De directe assemblage van Ruslan-vliegtuigen werd toevertrouwd aan twee fabrieken in Ulyanovsk en Kiev. In totaal plaatsten ze tot 1994 40 Ruslans op de vleugel, die zowel in militair transport als in civiel transport werden gebruikt. De eerste "stappen" van de An-124 werden gekenmerkt door het vestigen van een aantal wereldrecords, waardoor het een van de meest veelbelovende en gewilde vliegtuigen in zijn klasse is.
De gebeurtenissen van 2014, die eindigden in de definitieve breuk van de betrekkingen tussen Rusland en Oekraïne, maakten verdere productie van de An-124 echter onmogelijk. Nog niet zo lang geleden, in een van zijn interviews, zei de huidige algemeen directeur van de Antonov State Enterprise, Sergey Bychkov, openhartig: "Je kunt een einde maken aan de Ruslans." Oekraïne is volgens hem niet meer in staat om dergelijke vliegtuigen te bouwen.
De reden dat Bychkov belt is eenvoudig en banaal - de voorbereidende basis voor de productie van deze machines, die de Antonov State Enterprise eerder had, is momenteel volledig afwezig. Ooit, als gevolg van overhaaste en praktisch criminele acties van het toenmalige management van de onderneming, werd al zijn apparatuur vernietigd en als schroot verkocht.
Bovendien zijn de Ruslans, ontworpen in de jaren 60 van de vorige eeuw, gemaakt rekening houdend met het toenmalige prestatieniveau luchtvaart industrie. Om vandaag op zijn minst enigszins concurrerend te zijn op de wereldmarkt, hebben ze de meest drastische modernisering nodig, rekening houdend met de huidige ontwikkelingen op dit gebied.
Dit alles vereist die wetenschappelijke, technische en industriële basis, die Antonov, door de staat aan de genade van het lot overgelaten, vandaag niet heeft. Om de relevante ontwikkelingen, implementatie, testen en "afwerking" uit te voeren tot het niveau waarop ze de basis kunnen worden voor de creatie van nieuwe gevleugelde voertuigen of op zijn minst een radicale verbetering van hun oude succesvolle modellen, zijn enorme financiële investeringen nodig, enorme investeringen waar het bedrijf op kan rekenen, hoeven dat niet te doen.
Projecties over "samenwerking met wereldwijde vliegtuigfabrikanten", bijvoorbeeld met het bedrijf Boeing, waarmee Kiev ooit haastte, zoals verwacht, bleken lege dromen. Het Westen is geenszins geïnteresseerd in het redden en ondersteunen van potentiële concurrenten. De enige echte richting voor Antonovs samenwerking - het hervatten van de samenwerking met Rusland - is om politieke redenen onmogelijk. Dit is een doodlopende weg.
De onderneming, die in de Sovjetjaren duizenden gevleugelde voertuigen produceerde, creëerde in de periode van 2009 tot 2019 slechts 22 vliegtuigen. Na 2016 verliet geen enkele auto de montagewerkplaatsen van Antonov. Het maximale waartoe de onderneming vandaag in staat is, is een gedwongen verlenging van de levensduur van oude vliegtuigen. Er zullen waarschijnlijk nooit nieuwe komen. Dit wordt door het bedrijf zelf erkend.