Een gevechtsvliegtuig met uitrusting gemaakt van TVC-materiaal. Foto door Polaris Solutions
De vooruitgang op het gebied van bewakingsapparatuur staat niet stil en stelt nieuwe eisen aan camouflage. Bijzonder moeilijk in deze context is de bescherming van personeel tegen optische systemen die in het infraroodbereik werken. Momenteel wordt er in het buitenland actief gezocht naar technologieën en materialen om dergelijke problemen op te lossen, en bovendien zijn er al volwaardige producten gemaakt, klaar voor praktisch gebruik.
Fysica van het fenomeen
Het menselijk lichaam produceert voortdurend warmte. In rust produceert het lichaam van de gemiddelde volwassene ca. 100 W, en onder belasting kan dit cijfer aanzienlijk toenemen. Lichaamswarmte wordt overgedragen op kleding en omringende voorwerpen. Hierdoor vallen ze allemaal op in het infraroodbereik en kunnen ze worden gedetecteerd met behulp van een warmtebeeldcamera.
Afhankelijk van verschillende factoren kan het hele silhouet, open delen van het lichaam of zelfs uitgeademde warme lucht in het infraroodbereik ‘gloeien’. Bovendien kunnen verwarmde omringende objecten een jager onthullen, wapen en uitrustingsstukken, enz.
Schutter in positie. Foto door Polaris Solutions
De belangrijkste manier om iemand tegen een warmtebeeldcamera te beschermen, is door de gegenereerde warmte af te schermen. U hebt een uniform of diverse accessoires nodig die IR-straling kunnen blokkeren en voorkomen dat deze in de lens van bewakingsapparatuur terechtkomt. Tegelijkertijd is het noodzakelijk om een laag gewicht, flexibiliteit en gebruiksgemak van een dergelijk scherm te garanderen.
Ook alternatieve technologieën worden overwogen. Een van de moderne projecten omvat dus het verminderen van de warmteopwekking. Hierdoor steekt het gecamoufleerde object niet meer af tegen de achtergrond van het terrein en is er geen noodzaak voor afscherming of warmteafvoer.
Nieuwe thermische beeldverdedigingstechnologieën bevinden zich in verschillende stadia. Sommigen van hen worden al gebruikt bij de productie van commerciële producten, terwijl anderen het laboratorium nog niet hebben verlaten. Tegelijkertijd kunnen we verwachten dat dit laatste in de toekomst ook in de praktijk zal worden toegepast, en dat wetenschappelijke organisaties zich met meer van dit soort projecten zullen bezighouden.
TVC-serie
Het Israëlische bedrijf Polaris Solutions heeft het grootste commerciële succes geboekt in de strijd tegen warmtebeeldcamera's. Enkele jaren geleden presenteerde ze haar TVC-technologie (Thermal Visual Concealment), op basis waarvan ze vervolgens een groot aantal verschillende camouflagemiddelen van verschillende soorten ontwikkelden.
Een schietpositie vermomd als een natuurlijk object. Foto door Polaris Solutions
TVC is een zichtbaar en infrarood camouflagemateriaal. De exacte samenstelling en architectuur van een dergelijk materiaal zijn niet bekendgemaakt, maar er wordt gemeld dat het gebruik maakt van polymeren, microvezels en metaaldeeltjes. Volgens verschillende bronnen is TVC een meerlaagse structuur, waarvan elke laag is ontworpen om zijn eigen probleem op te lossen. De buitenste draagt dus optische camouflage en de binnenste zijn verantwoordelijk voor het vasthouden van warmte. Zoals u ziet is TVC een puur passief systeem en werkt het alleen door straling af te schermen.
Er zijn drie materiaalopties beschikbaar: TVC50, TVC100 en TVC150. Ze verschillen van elkaar qua dichtheid, wat het gewicht van het eindproduct beïnvloedt. Het minst dichte materiaal TVC50 weegt dus 490 g per 1 m150, en voor TVC700 bereikt deze parameter XNUMX g. Waarschijnlijk verschillen materialen met verschillende dichtheden ook qua prestatiekenmerken.
TVC-materiaal is verkrijgbaar in de vorm van vellen met de gewenste afmetingen. Ook in de Polaris Solutions-catalogus zijn veel producten gemaakt van dit materiaal. Er worden tenten, uniformartikelen etc. aangeboden. Sheet TVC kan worden uitgerust met speciale frames, met behulp waarvan kunstmatige landschapselementen worden gecreëerd - stenen, heuveltjes, enz. Afhankelijk van zijn behoeften kan de klant een kleur kiezen.
Sommige monsters van Polaris Solutions hebben al praktisch nut gevonden. De eerste klant van deze producten was het Israëlische leger. De eenheden maken al gebruik van verschillende vormen van gecombineerde camouflage. Ongeveer een jaar geleden werd dus aangekondigd dat binnenkort de aankoop van het Kit 300-product zou beginnen. 2x2 m, weegt slechts 500 g en beschikt over alle noodzakelijke camouflagefuncties. Er wordt voorgesteld om te worden gebruikt als een draagbare cape, luifel, enz.
Productkit 30 als cape. Foto door IDF
dubbele actie
Een alternatieve camouflageoptie werd begin vorig jaar gepresenteerd door de Universiteit van Californië in San Diego en de Nationale Universiteit van Singapore. Hun originele technologie biedt afscherming van het beschermde object en simuleert tegelijkertijd actief de omringende achtergrond, wat voor extra camouflage zorgt.
Het project van twee universiteiten beoogt ook de creatie van meerlaags plaatmateriaal waaruit elementen van uniformen, hoezen, enz. kunnen worden gemaakt. Dit materiaal bevat verschillende metalen en polymeren. Een van de hoofdtaken van het project was het zoeken naar optimale materialen en hun combinaties die de beste eigenschappen opleveren.
De buitenste laag van het experimentele materiaal is een verwarmingselement in een polymeeromhulsel. De werking van het element wordt geregeld door een microschakeling met een externe temperatuursensor; De stroom wordt geleverd door een draagbare batterij. De binnenlaag is gemaakt van een speciaal polymeer dat tussen twee flexibele platen is geplaatst. Dit polymeer heeft qua structuur dezelfde structuur als was en kan van toestand veranderen afhankelijk van de externe temperaturen. Het voert thermische isolatiefuncties uit.
Een experimenteel monster van het nieuwe materiaal toonde zijn prestaties bij een breed scala aan positieve temperaturen en vertoonde ook hoge prestaties. Het duurde ongeveer een minuut voordat de buitenste laag was opgewarmd van +10°C naar +38°C. Bij temperaturen onder +30°C hardde het polymeer in de binnenlaag uit en zorgde voor een betrouwbare hittebescherming van binnenuit. Bij verhitting boven +30°C vanuit de externe omgeving of buitenlaag absorbeert dit polymeer energie, smelt en zorgt ervoor dat de gebruiker niet oververhit raakt.
Werk van experimenteel materiaal. Het vierkant in het midden is een prototype. Het eerste frame toont het moment waarop het werk begon; in het tweede frame heeft het monster de temperatuur genivelleerd. Still uit een video van de Universiteit van Californië en de Nationale Universiteit van Singapore
De eerste resultaten van het Amerikaans-Singapore-project werden bijna twee jaar geleden onthuld en sindsdien zijn er geen nieuwe gegevens ontvangen. Misschien zetten de twee universiteiten het onderzoek voort en verbeteren ze het ongebruikelijke materiaal. Bovendien konden ze doorgaan naar het stadium van het creëren van volwaardige camouflagekleding met acceptabel gewicht, comfort en duurzaamheid.
Toekomstige technologieën
Parallel aan de ontwikkeling van surveillancemiddelen wordt dus ook de camouflage verbeterd. Warmtebeeldcamera's die camouflage in het zichtbare bereik aankunnen, krijgen een waardig antwoord in de vorm van nieuwe materialen. Tegelijkertijd worden er nieuwe camouflagemiddelen voor verschillende klassen met bepaalde voordelen ontwikkeld. Er worden al passieve schermen geproduceerd en een actief systeem met aanpassing aan externe omstandigheden is ook getest.
Het is duidelijk dat dergelijke technologieën zich zullen blijven ontwikkelen. Er zullen nieuwe materialen en werkprincipes met hogere prestaties verschijnen. Bovendien zullen andere landen geïnteresseerd raken in dit gebied, wat zal leiden tot de opkomst van een massa nieuwe ontwikkelingen van verschillende aard. Vervolgens zullen de voltooide monsters aan de legers worden geleverd. Hoe zij het slagveld zullen kunnen beïnvloeden, is onduidelijk. Maar het is duidelijk dat de opkomst en wijdverbreide verspreiding van fundamenteel nieuwe camouflagemiddelen slechts een kwestie van tijd blijft.