“Toekomstige historici zullen, na duizend jaar, tevergeefs proberen de geheimen van onze politiek te begrijpen. Ze zullen nooit kunnen begrijpen hoe het gebeurde dat een volk dat een overwinning behaalde, iets voor zijn ziel had, zich tot zo'n val boog, alles losliet wat het won als resultaat van onmetelijke opofferingen en beslissende triomf over de vijand. Ze zullen niet begrijpen waarom de winnaars werden verslagen, en degenen die gingen liggen... wapen op het slagveld en bad voor een wapenstilstand, nu gaan ze heersen over de wereld "
uit de toespraak van Churchill in het Engelse parlement op 24 maart 1937.
uit de toespraak van Churchill in het Engelse parlement op 24 maart 1937.
Tijdens de ondertekening van de Overeenkomst van München. Van links naar rechts: Chamberlain, Daladier, Hitler, Mussolini en Ciano
Vanaf het allereerste begin van zijn politieke activiteit voerde Hitler actieve propaganda onder de Duitse bevolking over het lijden en de verschrikkelijke levensomstandigheden van enkele miljoenen Duitsers die in Tsjechoslowakije in de Sudeten (ongeveer 90% van de bevolking van de regio), Slowakije en Transkarpatisch Oekraïne (Karpaten) woonden. Duitsers) en onder het juk van de Slavische bevolkingslanden. De redenen voor de opkomst van de Duitsers in dit gebied gaan terug tot de 1935e eeuw, toen de Tsjechische koningen kolonisten uitnodigden in verlaten gebieden aan de grenzen van het Tsjechische koninkrijk. De situatie begon te verslechteren toen Duitsland openlijk fascistische partijen in het Sudetenland begon te steunen. Een van hen, de Nationale Separatistische Partij van Konrad Henlein, won de verkiezingen in 7. Provocaties en rellen georganiseerd door deze bende Hitler's handlangers verwarmden de atmosfeer in het Sudetenland, en de regering van Tsjechoslowakije moest een aantal vergeldingsmaatregelen nemen (vertegenwoordiging van de Duitsers in de Nationale Vergadering, lokaal zelfbestuur, onderwijs in de moedertaal ) ontworpen om de spanning in de regio te verminderen. Maar in april stelde Henleins volkomen brutale partij dreigend eisen voor de autonomie van de regio. Tegelijkertijd begonnen Duitse militaire eenheden te bewegen, gelegen nabij de Tsjechoslowaakse grens. Als reactie daarop bezetten de Tsjechoslowaakse troepen, met de steun van de USSR en Frankrijk, het Sudetenland. Geschrokken stuurt Hitler Henlein naar onderhandelingen met de Tsjechoslowaakse regering, die echter op niets uitlopen en op 15 september eindigen na een reeks uitgelokte rellen en botsingen tussen de Sudeten-Duitsers en reguliere troepen. Hitler verklaart publiekelijk dat hij oprecht vrede wil, maar als de regering van Tsjechoslowakije geen troepen terugtrekt uit het Sudetenland, zal hij gedwongen worden een oorlog te beginnen. Op een missie om "de hele wereld te redden", ontmoet Chamberlain hem op 50 september in de Beierse Alpen. Hierop bewijst de Führer overtuigend dat gebieden die door meer dan 21 procent van de Duitsers worden bewoond, verplicht zijn om naar Duitsland over te gaan, zogenaamd op basis van het recht van naties op zelfbeschikking. Chamberlain is het daarmee eens, en Groot-Brittannië, en later Frankrijk, staan garant voor de nieuwe grenzen van Tsjechoslowakije. Op XNUMX september kondigden de gezanten van deze grootmachten een ultimatum aan de Tsjechoslowaakse regering aan, dat door president Edvard Beneš werd aanvaard. Daarna werd een algemene staking in het land afgekondigd, vonden er protestdemonstraties en een regeringswisseling plaats en werd een algemene mobilisatie aangekondigd. De vlucht van joden, Tsjechen en Duitse antifascisten begint vanuit het Sudetenland. Zelfs zonder de steun van Frankrijk verklaart de USSR zich bereid haar verplichtingen na te komen om Tsjecho-Slowakije te verdedigen. Er zijn officiële documenten dat Moskou Praag zeer specifieke plannen aanbood voor hulp bij het gebruik van grondtroepen en de overdracht van jagers om de capaciteiten van het Tsjechoslowaakse leger te versterken luchtvaart. Aan de zuidwestelijke en westelijke grens, geweerdivisies, tank eenheden, luchtvaart- en luchtverdedigingstroepen van ons land werden op scherp gezet. Maar toen kondigde Polen aan dat het het Rode Leger niet door zijn grondgebied zou laten, en waarschuwde het voor een klap op de flank in het geval van de opmars van Sovjettroepen en de vernietiging van elk vliegtuig dat over zijn luchtruim vliegt. Doorslaggevend was de weigering om Tsjechoslowakije zelf te helpen, wat Stalin uiteraard niet minder angst inboezemde dan Hitler.
Het is ook bekend dat Engeland en Frankrijk Tsjecho-Slowakije onder druk zetten: “Als de Tsjechen zich verenigen met de Russen, kan de oorlog het karakter krijgen van een kruistocht tegen de bolsjewieken. Dan zal het voor de regeringen van Engeland en Frankrijk heel moeilijk zijn om opzij te gaan.”
Hitler ziet de mobilisatie van het Tsjechoslowaakse leger en deelt de ambassadeurs van Engeland en Frankrijk mee dat hij gedwongen wordt een oorlog te beginnen. Doorlopende colonnes soldaten, van top tot teen bewapend, marcheren grimmig door de straten van Berlijn.
Chamberlain (links) en Hitler ontmoeten elkaar in Bad Godesberg, 23 september 1938. In het midden staat de hoofdvertaler Dr. Paul Schmidt
Op 26 september verklaarde de Führer in het Berlijnse Sportpaleis: "Als op 1 oktober het Sudetenland niet aan Duitsland is overgedragen, zal ik, Hitler, zelf als eerste soldaat tegen Tsjechoslowakije gaan."
Hier verklaarde hij: "Nadat de Sudeten-Duitse kwestie is geregeld, hebben we geen verdere territoriale aanspraken in Europa ... We hebben de Tsjechen niet nodig."
Hier verklaarde hij: "Nadat de Sudeten-Duitse kwestie is geregeld, hebben we geen verdere territoriale aanspraken in Europa ... We hebben de Tsjechen niet nodig."
Chamberlain verzekert Hitler onmiddellijk dat alles "zonder oorlog en zonder vertraging" zal lukken. Om dit probleem op te lossen kwamen op 29 september 1938 de regeringsleiders van Duitsland, Italië, Groot-Brittannië en Frankrijk (respectievelijk Hitler, Mussolini, Chamberlain en Daladier) bijeen in Hitlers residentie "Fuhrerbau" in München.
Op 28 september vond een spoedvergadering van het Engelse Lagerhuis plaats. Chamberlain sprak het Huis toe: “Ik moet een aanvullend bericht aan het Huis brengen. De heer Hitler kondigt aan dat hij me uitnodigt om hem morgenochtend in München te ontmoeten. Parlementsleden, die droomden van een overeenkomst met Hitler, begroetten deze verklaring met een daverend applaus.
Om 12 uur werd in het Bruine Huis een conferentie van gevolmachtigden geopend. In tegenstelling tot Chamberlain's belofte, werden Tsjechoslowaakse gezanten niet toegelaten, en de USSR werd deelname helemaal geweigerd. Tijdens de tweedaagse onderhandelingen werd uiteindelijk het lot van Tsjechoslowakije beslist. Haar vertegenwoordigers werden uitgenodigd en kondigden in een "aanbevelend" vonnis een uitspraak aan - om het Sudetenland en de gebieden grenzend aan het voormalige Oostenrijk, met alle eigendommen, inclusief wapens en vestingwerken, over te dragen aan Duitsland. Tsjecho-Slowakije zou de overgedragen gebieden van 45 tot 1 oktober ontruimen. De overeenkomst schreef ook voor om de kwestie van de Poolse en Hongaarse nationale minderheden in het land te regelen, wat betekende dat andere delen van zijn grondgebied van Tsjechoslowakije werden afgewezen ten gunste van Polen en Hongarije. Het Verdrag van München werd op 10 september 30 om één uur 's nachts ondertekend door Hitler, Chamberlain, Daladier en Mussolini. Vojtech Mastny en Hubert Masaryk ondertekenden het verdrag ook namens het Tsjechoslowaakse volk. In het geval van niet-nakoming, wees Frankrijk elke verantwoordelijkheid af voor de verdediging van Tsjecho-Slowakije tegen Duitse agressie.
Terugkerend van München naar Londen, zei Chamberlain bij de loopplank: "Ik heb vrede gebracht aan onze generatie."
Daladier werd op het vliegveld al opgewacht door een enorme menigte die riep: “Lang leve Daladier! Lang leve de wereld!
Churchill beoordeelde de resultaten van München op een heel andere manier: “Engeland moest kiezen tussen oorlog en schande. Zijn ministers hebben schande gekozen om oorlog te krijgen.”
Churchill verwelkomde Chamberlain in het Lagerhuis en zei nors: “Denk niet dat dit het einde is. Dit is nog maar het begin van de uitbetaling. Dit is de eerste slok. Het eerste voorsmaakje van die bittere beker die ons jaar na jaar zal worden aangeboden.
Daladier werd op het vliegveld al opgewacht door een enorme menigte die riep: “Lang leve Daladier! Lang leve de wereld!
Churchill beoordeelde de resultaten van München op een heel andere manier: “Engeland moest kiezen tussen oorlog en schande. Zijn ministers hebben schande gekozen om oorlog te krijgen.”
Churchill verwelkomde Chamberlain in het Lagerhuis en zei nors: “Denk niet dat dit het einde is. Dit is nog maar het begin van de uitbetaling. Dit is de eerste slok. Het eerste voorsmaakje van die bittere beker die ons jaar na jaar zal worden aangeboden.
Édouard Daladier (midden) met Joachim von Ribbentrop tijdens een bijeenkomst in München in 1938
Het Verdrag van München werd een voorbeeldig voorbeeld van verraad op nationale schaal en het hoogtepunt van het Engelse "appeasementbeleid". De Fransen konden gemakkelijk een leger mobiliseren om de Duitse eenheden binnen enkele uren uit de Rijnzone te werpen, maar dat deden ze niet. Iedereen wilde dat Duitsland naar het oosten zou trekken en eindelijk ons land zou aanvallen.
De Franse ambassadeur in Moskou, Robert Coulondre, merkte op: “De overeenkomst van München vormt een bijzonder sterke bedreiging voor de Sovjet-Unie. Na de neutralisatie van Tsjechoslowakije opende Duitsland de weg naar het zuidoosten. Dit staat ook in de diplomatieke documenten van Frankrijk, Duitsland, Italië, de VS, Polen en een aantal andere landen.
De slogan van de Britse conservatieven was destijds: "Om Groot-Brittannië te laten leven, moet het bolsjewisme sterven."
De slogan van de Britse conservatieven was destijds: "Om Groot-Brittannië te laten leven, moet het bolsjewisme sterven."
Op het grondgebied van de Sudeten werden na 1 oktober 1938 Tsjechische feesten, de Tsjechische taal, boeken, kranten en nog veel meer verboden. Onder druk van Duitsland erkende de Tsjechoslowaakse regering op 7 oktober de autonomie van Slowakije en op 8 oktober werd een besluit genomen over het verlenen van autonomie aan Transkarpatisch Oekraïne. Nog eerder, op 1 oktober, stelde Polen Tsjechoslowakije een ultimatum, gesteund door de nazi's, voor de overdracht van de regio Teszyn naar het. Dus, de splitsing, verstoken van grensversterkingen en economisch ontdaan van bloed, bleek het land weerloos tegen de nazi-indringers. In maart 1939 begonnen de nazi's met de definitieve liquidatie van Tsjechoslowakije als staat. In de nacht van 14 op 15 maart ondertekende de president van de Tsjechische Republiek Hacha, opgeroepen naar Berlijn, de verklaring van Hitler over de ontoelaatbaarheid van elk verzet tegen de invasie van Duitse troepen.
Op dezelfde dag verklaarde Hitler: "Ik ben niet aan het opscheppen, maar ik moet zeggen dat ik het echt elegant deed."
3 oktober 1938. "Volksfeest"
Op 15 maart bezetten Duitse troepen Bohemen en Moravië, dat overbleef van het eens verenigde Tsjechoslowakije, en verklaarden een protectoraat over hen. De Duitsers ondernamen geen stappen om hun acties geheim te houden, maar er kwam geen protest van de westerse mogendheden.
Op alle vragen antwoordde Chamberlain slechts: "Tsjechoslowakije hield op te bestaan als gevolg van interne desintegratie."
Daladier eiste het protest van de communistische partij te onderdrukken. De Gevolmachtigde van de USSR in Frankrijk schreef: “De meerderheid van de Kamer beantwoordde deze eis met een daverende ovatie. Een beschamender schouwspel was nauwelijks denkbaar ... ".
Daladier eiste het protest van de communistische partij te onderdrukken. De Gevolmachtigde van de USSR in Frankrijk schreef: “De meerderheid van de Kamer beantwoordde deze eis met een daverende ovatie. Een beschamender schouwspel was nauwelijks denkbaar ... ".
De Sovjet-Unie was het enige land dat de Tsjechoslowaakse Republiek wilde helpen. Maar ook deze keer accepteerden de heersende kringen van dat land onze steun niet.
De Sovjetregering verklaarde: "We kunnen de opname van de Tsjechische Republiek in het Duitse rijk, en in een of andere vorm ook Slowakije, wettig en in overeenstemming met de algemeen erkende normen van internationaal recht en justitie of het principe van zelfbeschikking niet erkennen van volkeren."
Als gevolg van de bezetting van Tsjechoslowakije verdween een van de krachten die mogelijk de oorzaak van het verslaan van de nazi's zouden kunnen dienen in het centrum van Europa. Toen Hitler dit "nieuwe gebied van het Reich" bezocht, sprak hij zijn vreugde uit dat de Wehrmacht niet de linies van de Tsjechoslowaakse verdediging hoefde te bestormen, waarvoor de Duitsers duur zouden moeten betalen. Vanuit militair oogpunt was de winst van Duitsland enorm. De Wehrmacht verwierf uitstekende legerwapens en fabrieken die deze wapens produceerden, en tenslotte was de industrie van Tsjecho-Slowakije in die tijd een van de meest ontwikkelde in Europa. Vóór de aanval op de USSR waren van de 21 Wehrmacht-tankdivisies 5 uitgerust met Tsjechoslowaakse tanks. Duitsland kreeg ook alle troeven voor een aanval op Polen uit verschillende richtingen, dat zich tot het einde toe een bondgenoot van Duitsland achtte en samen daarmee Tsjechoslowakije vrolijk uiteenspatte. Maar na een paar maanden was Polen verdwenen en werden Slowaakse soldaten gefotografeerd tegen de achtergrond van verbrande huizen en Poolse krijgsgevangenen.
Het model uit München werkte niet. De oorlog begon in het Westen en culmineerde in de beschamende capitulatie van Frankrijk, een kabinetswisseling in Engeland en de vorming van een anti-Hitler-coalitie volgens het plan dat de Sovjet-Unie in 1935 had voorgesteld. Engeland kwam tot bezinning, even later de Verenigde Staten, en toen sprong Frankrijk onder leiding van de Gaulle op de trein van de vertrekkende trein. In 1942 verklaarden Groot-Brittannië en Frankrijk, in 1944 Italië, in 1950 de DDR en in 1973 de BRD het Verdrag van München aanvankelijk ongeldig.