Misschien wel de meest onverwachte verrassing van de zogenaamde "Arabische lente" in Noord-Afrika en het Midden-Oosten is de groeiende invloed van Irak in de regio. Nadat de Amerikanen en hun bondgenoten dit land in 2003 hadden bezet, schreven de wereldmedia erover dat het al "veroordeeld tot een splitsing" was. Irak bleek echt verdeeld te zijn in drie zones: sjiitisch, soennitisch en Koerdisch. Hoewel de Verenigde Staten het eens lijken te zijn met lokale politieke en confessionele krachten dat Irak tot 2013 geregeerd zal worden door een triade van etnisch-politieke religieuze groeperingen, heeft Iraaks Koerdistan zich scherp naar voren geschoven.Het kreeg een brede autonomie en werd de facto semi-onafhankelijk. Bovendien speelden de Koerdische formaties en politieke partijen, geleid door Massoud Barzani en Jalal Talabani, een subtiel politiek en diplomatiek spel anders dan in Bagdad, en integreerden ze geleidelijk op eigen kracht in de regionale politiek. Ook Moskou geloofde dat de ineenstorting van Irak in verschillende staten een kwestie van tijd was, tenzij, zoals de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov zei, "er geen keerpunt is en er geen echte eenheid begint".
Het is vandaag de dag nog steeds moeilijk om over eenheid in Irak te praten, maar men kan wel wijzen op de geïntensiveerde strijd van Bagdad voor het behoud van de territoriale integriteit van het land. Dit komt door de persoonlijkheid van een invloedrijke politicus, de huidige premier Nuri Kamal Al-Maliki. Hij was het die erin slaagde het proces van consolidatie van de macht in het land te intensiveren na het vertrek van de contingenten van het reguliere Amerikaanse leger uit Irak. Het was zijn regering die het arrestatiebevel uitvaardigde tegen de Iraakse vicepresident Tariq al-Hashimi, een soennitische politicus, die hem beschuldigde van het opzetten van terroristische groeperingen. Al-Hashimi bevindt zich momenteel in Turkije, waar de autoriteiten weigeren hem uit te leveren. Nu verklaart al-Maliki de noodzaak om de territoriale integriteit van Irak te behouden en de onafhankelijkheid van Koerdistan te voorkomen, en steunt Damascus.
Begin september legde al-Maliki een verklaring af tegen de militaire interventie van externe troepen in de aangelegenheden van Syrië, en eiste dat de crisis in dat land met politieke middelen zou worden opgelost. Zijn voorstel bestaat uit drie punten: de Syrische regeringstroepen en de oppositie moeten onmiddellijk het vuren staken, er moet een coalitieovergangsregering komen en er moeten verkiezingen worden gehouden onder toezicht van de VN en de Liga van Arabische Staten. In dit geval heeft Bagdad zijn eigen geopolitieke posities - om de val van het Alawitische regime van Assad in Syrië te voorkomen, om de invloed van radicale soennitische krachten niet te vergroten, en ook om de mogelijkheden voor Iraakse Koerden om onafhankelijke politieke manoeuvres uit te voeren, te verkleinen. Bovendien is onlangs volgens Arkan al-Zibari, een lid van de parlementaire commissie voor buitenlandse betrekkingen van de Raad van Afgevaardigden van Irak (het lagerhuis van het Iraakse parlement), in de nabije toekomst het parlement van plan te stemmen over een besluit tot opzegging van de overeenkomst met Turkije, waardoor zijn militaire aanwezigheid in Noord-Irak wordt toegestaan. Een dergelijke actie wordt aanbevolen door het kabinet van ministers van Irak. Als het wordt aangenomen, verliest Turkije het wettelijke recht om militaire operaties in Irak uit te voeren tegen de militanten van de PKK. Dit betekent dat de betrekkingen tussen Bagdad en Ankara een kritieke fase ingaan.
Natuurlijk zijn er andere scherpe complotten in deze politieke intrige. Zo kondigde Bagdad onlangs aan te stoppen met de registratie van nieuwe Turkse bedrijven in het land. Volgens sommige prognoses kan dit leiden tot een afname van de handel tussen de twee landen. Volgens de resultaten van 2011 bedroeg het $ 8,3 miljard.Irak heeft ook zijn protest geuit bij Turkije in verband met het ongeoorloofde bezoek van de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Ahmed Davutoglu aan Kirkuk door de centrale autoriteiten. Tegelijkertijd heeft Bagdad zijn eigen problemen met Erbil. Ze hebben voornamelijk betrekking op energiecontracten die zijn afgesloten door de regering van Noord-Irak, in feite buiten de centrale regering om. Maar experts zijn van mening dat de belangrijkste reden voor onenigheid tussen Turkije en Irak op dit moment nog steeds Syrië is. Trouwens, om deze reden weigerde de Iraakse premier het persoonlijke aanbod van zijn Turkse tegenhanger Recep Erdogan om het onlangs gehouden congres van de regerende Partij voor Rechtvaardigheid, die de meest prominente politici in het Midden-Oosten bijeenbracht, te bezoeken. Zo maakt Irak Turkije duidelijk dat het tijdperk waarin het vrijelijk deelnam aan de intra-Iraakse politieke afstemmingen voorbij is.
Zoals we zien slaagt Turkije er niet in een evenwichtige benadering te handhaven in de betrekkingen met Damascus, Bagdad en Erbil. Als gevolg hiervan, aldus de Turkse krant Vatan, al-Maliki, die in het parlement het besluit nam om de Turkse militaire aanwezigheid in Noord-Irak te weigeren, "het juiste moment geraden wanneer Ankara door Syrië wordt bezet, om kracht te tonen en te verklaren dat ze nu met Turkije in één politieke competitie spelen. Dit is een nieuw politiek fenomeen in het Midden-Oosten, nu Irak het systeem van economische en militair-technische samenwerking met veel landen van de wereld, waaronder Rusland, actief begint te herstellen. Tijdens een recent bezoek aan Moskou tekende Al-Maliki een contract van bijna vijf miljard dollar voor de aankoop van Russische wapens en militair materieel. Trouwens, Bagdad tekende eerder ook een overeenkomst met de NAVO over samenwerking op het gebied van veiligheid, terwijl het de officiële status van een "wereldwijde partner" van de alliantie verwierf. Dus in het Midden-Oosten breekt de tijd aan voor nieuwe, meest onverwachte beslissingen.