Hoe gecodeerde zichtbaarheid werkt: de jager aan de linkerkant kan door de rook kijken, terwijl zijn tegenstander niets ziet
Het Pentagon gaat een nieuwe generatie rook-/aerosolschermen met ongebruikelijke eigenschappen maken en adopteren. Ze zullen nog steeds het zicht van de vijand blokkeren, maar voor hun troepen zal het gordijn bijna transparant zijn. Dit concept wordt "gecodeerde zichtbaarheid" genoemd en wordt momenteel ontwikkeld door DARPA met de betrokkenheid van een aantal wetenschappelijke en commerciële organisaties.
Zichtbaarheidsproblemen
Het Amerikaanse leger beschikt over een reeks rook- en aerosolsamenstellingen, evenals een verscheidenheid aan middelen om gordijnen op te zetten, van granaten tot voertuigen met speciale uitrusting. Met al deze middelen kun je met succes objecten voor de vijand verbergen, incl. vanuit verschillende observatiemiddelen. Ze hebben echter een aantal kenmerkende nadelen.
Het grootste probleem met een rookgordijn is dat het niet alleen objecten voor de vijand verbergt, maar het ook moeilijk maakt voor bevriende troepen om te observeren. Bovendien is de sluier onhandelbaar en kan hij niet worden gecontroleerd als hij eenmaal is ingesteld. Ten slotte zijn niet alle bestaande pyrotechnische composities veilig voor de gezondheid en interfereren ze niet met het werk van jagers vanwege de noodzaak om beschermende uitrusting te gebruiken.
Het is duidelijk dat veelbelovende en hypothetische composities zonder dergelijke tekortkomingen van groot belang zijn voor het Pentagon. Met hun hulp zou het mogelijk zijn om risico's te verminderen en nieuwe kansen en voordelen ten opzichte van de vijand te verkrijgen. En nu begint het echte werk op dit gebied.
"Gecodeerde zichtbaarheid"
Op 12 oktober vorig jaar kondigde DARPA de lancering aan van een onderzoeksproject genaamd Coded Visibility. Haar taak is het doen van onderzoek en het zoeken naar nieuwe technologieën op het gebied van aerosolgordijnen. Het uiteindelijke doel van het programma is om fundamenteel nieuwe vermommingsmiddelen te creëren met ongebruikelijke eigenschappen.
US Army M58 gordijnlegmachine
In de komende dagen na de aankondiging van het programma was DARPA van plan om aanvragen van potentiële deelnemers te accepteren. Op 21 oktober was een vergadering gepland, waarin het Agentschap hen de nodige informatie voor verder onderzoek en ander werk verschafte.
Het belangrijkste doel van Gecodeerde Zichtbaarheid was om gordijnen te maken die het zicht van de vijand kunnen blokkeren, maar die hun troepen niet hinderen. Deze benadering wordt "asymmetrisch" genoemd. Tegelijkertijd wordt onderzoek uitgevoerd in twee richtingen, te weten passieve en actieve asymmetrie. Passieve asymmetrie zorgt voor het creëren van composities en begeleidende middelen waardoor hun troepen door de sluiers kunnen kijken. Hypothetische gordijnen van het actieve type zullen op hun beurt controleerbaar zijn en hun eigenschappen op commando kunnen veranderen. Er wordt voorgesteld om treinen met dergelijke capaciteiten te vinden en manieren te ontwikkelen om ze te besturen.
Op 16 augustus 2022 stelde het DARPA-bureau de lijst van deelnemers aan het Coded Visibility-programma vast en verstrekte hen arbeidscontracten. "Passieve asymmetrie" worden onderzoekscentra Raytheon Technologies en Xerox PARC in samenwerking met Rice University.
Actieve technologieën zullen door drie groepen organisaties tegelijk worden bestudeerd. De eerste omvat de universiteiten van Northeastern University, New York en Pennsylvania en Polaris Sensor Technologies. De tweede groep bestond uit Signature Research en Duke University. Georgia Institute of Technology zal met hen concurreren.
Uitdagingen en oplossingen
DARPA onthulde de belangrijkste doelstellingen van het nieuwe programma. Het is vereist om de optimale composities te vinden voor het opzetten van gordijnen van twee soorten, "passief" en "actief". Bovendien zijn er vereisten voor de veiligheid van deze samenstellingen voor de gezichtsorganen en ademhaling van personeel. Vechters moeten werken in een gordijn zonder gasmaskers.
Het is gemeld dat DARPA al mogelijke manieren presenteert om de taken op te lossen. In beide richtingen, passieve en actieve asymmetrie, is het de bedoeling om verschillende moderne materialen en technologieën te testen. Verschillende strooimedia en stoffen zullen worden onderzocht, incl. biochemische verbindingen en metamaterialen. Het is de bedoeling om gebruik te maken van ontwikkelingen op het gebied van plasmonica en andere geavanceerde gebieden.
Stryker pantserwagen met rookgranaatwerpers op de gevechtsmodule
Tegelijkertijd heeft het bureau nog niet aangekondigd welke oplossingen en technologieën in het nieuwe programma zullen worden gebruikt. Er wordt ook niet gespecificeerd hoe dergelijk onderzoek onder de deelnemende organisaties zal worden verdeeld en hoe lang het zal duren voordat de eerste fasen van het werk zijn voltooid.
Het resultaat van de onderzoeksfase zijn de eerste monsters van verbindingen voor laboratorium- en veldtesten. Ze zullen voorlopige tests doorstaan, op basis waarvan DARPA en het Pentagon zullen beslissen over verdere activiteiten. Als de demonstratie van technologieën succesvol is, zullen de projecten worden ontwikkeld en in de verre toekomst zal het leger in staat zijn om fundamenteel nieuwe vermommingsmiddelen te krijgen.
Coderingsopties
DARPA en zijn aannemers hebben de details van het nieuwe project nog niet bekendgemaakt. Het is echter mogelijk om mogelijke manieren voor te stellen om de taken op te lossen, om de optimale werkingsprincipes van camouflagesystemen te bepalen en ook om hun voordelen te begrijpen. Het is dus al duidelijk dat het programma Gecodeerde zichtbaarheid niet zal werken zonder alleen nieuwe aerosolen te creëren. Het is ook nodig om verschillende aanvullende tools te ontwikkelen met behulp waarvan nieuwe functies zullen worden geïmplementeerd.
Het is te verwachten dat de nieuwe spuitbussen zullen worden gebruikt in combinatie met bestaande ensceneringshulpmiddelen. Stoffen in vloeibare of poedervorm kunnen worden gebruikt in rookgranaatwerpers of op productiemachines. Fundamenteel zijn er geen nieuwe fondsen te verwachten en is er ook geen behoefte aan.
De handigste manier om "passieve asymmetrie" te verkrijgen, is door een gordijn te gebruiken dat het zichtbare en infrarode bereik dekt, met uitzondering van hun afzonderlijke delen. Hun troepen zullen door zo'n aerosol kunnen blijven observeren met behulp van optica die is afgestemd op "vrije" frequenties. In theorie is het creëren van zo'n systeem heel goed mogelijk, hoewel het enige inspanning vereist. Bovendien zal het proces van het overschakelen naar dergelijke gordijnen en optische middelen op legerbrede schaal niet eenvoudig zijn.
Systemen van "actieve asymmetrie" vereisen ondoorzichtige deeltjes die in staat zijn hun optische eigenschappen onder invloed van buitenaf te veranderen. Elektromagnetische straling kan worden gebruikt om een dergelijke aerosol te controleren. Eenmaal in de radiostraal moeten de gordijndeeltjes licht of infraroodstraling doorlaten of juist ondoorzichtig worden - in het hele spectrum of alleen in een apart deel ervan. Bij afwezigheid van blootstelling moet de stof terugkeren naar zijn oorspronkelijke staat.
Oefeningen van het Amerikaanse leger met rook
Om door zo'n gordijn te kunnen kijken, hebben uitrusting en soldaten stuurzenders nodig met de nodige kenmerken, evenals geschikte optica. Het leger uitrusten met dergelijke complexen zal geen gemakkelijke taak zijn. Tegelijkertijd vereist infanterie compacte en lichtgewicht uitrusting, die nog moet worden gemaakt.
De voordelen van de twee soorten perspectiefgordijnen zijn duidelijk. Met het passieve type kun je blijven observeren en vuren, zelfs als je je eigen gordijn hebt. Tegelijkertijd zal de overgang naar dergelijke fondsen relatief eenvoudig zijn. De resulterende scheiding van de vijand zal echter niet lang duren. Op de een of andere manier zal hij de "vrije" reeksen van een bepaalde aerosol herkennen - en hij zal ook door de sluiers kunnen kijken.
Het actieve gordijn zal alleen op de noodzakelijke momenten en alleen in de gewenste sector "transparant" zijn. De rest van de tijd zal het de acties van de troepen verbergen. Afhankelijk van de eigenschappen van de spuitbus, zal het mogelijk zijn om de configuratie van een reeds staand gordijn te wijzigen, rekening houdend met veranderingen in de situatie. Nieuwsgierige kansen zullen worden geboden door een spuitbus die in staat is om de transparantie onmiddellijk of binnen enkele seconden te veranderen.
Actieve gordijnen zullen echter ingewikkelder en duurder zijn, zowel qua ontwikkeling als qua implementatie in de troepen. Bovendien kunnen ze worden gekenmerkt door dezelfde problemen als de passieve. Tegelijkertijd kan niet worden uitgesloten dat de vijand zelf het gordijn zal leren beheersen en het tegen de meesters zal gebruiken.
Ras van vermommingen
Ondanks de schijnbare eenvoud van deze richting, stopt de ontwikkeling van rook / aerosol-camouflage niet. In de VS, het buitenland en in ons land worden voortdurend nieuwe pyrotechnische composities met verschillende voordelen ontwikkeld. Kortom, we hebben het over het verbeteren van de bescherming tegen verschillende bewakingsmiddelen, het werken in verschillende reeksen, enz.
Deze keer kwamen de VS met een gedurfder idee. Het Pentagon is van mening dat gordijnen van de volgende generatie alleen de vijand mogen hinderen en andere eigenschappen mogen hebben. Er is een gerelateerd onderzoeksprogramma gestart en de toekomstige resultaten zijn van bijzonder belang. Als DARPA en aannemers stoffen en verbindingen met de gewenste mogelijkheden kunnen vinden, zal het Amerikaanse leger voordelen hebben. Het succes van het Coded Visibility-programma zal echter een stimulans zijn voor andere staten en zij zullen hun eigen projecten lanceren - en de situatie op het hypothetische slagveld zal weer veranderen.