Tegen het einde van de jaren zeventig werd de Piranha-familie aangevuld met een ander project, dit keer een achtwielig voertuig. De Piranha 8x8 pantserwagen moest de familie uitbreiden en daarmee nieuwe klanten aantrekken die om de een of andere reden niet in de 4x4 en 6x6 opties pasten. Het is opmerkelijk dat in de toekomst de achtwielige Piranha het meest populaire model van MOWAG-pantservoertuigen werd en nu met recht wordt beschouwd als een aparte lijn die een vrij groot aantal gepantserde voertuigen combineert. Door het grote succes van het achtwielige platform was er een merkbare verandering in de naamgeving. Voorheen kregen pantserwagens nummers in overeenstemming met de startvolgorde van het project. Zo kreeg de 8x8 pantserwagen de alternatieve naam Piranha III. In de toekomst werden echter op basis van de originele Trojka zoveel verschillende wijzigingen aangebracht dat ze het gemakshalve begonnen aan te duiden als Piranha I. Op dit moment verschijnt het nummer vijf al in de genummerde indexen van de Piranha 8x8 lijn.
Piranha II 8x8
Aanvankelijk was het project van een vierassige pantserwagen een verdere ontwikkeling van de ideologie die was vastgelegd in de Piranha 4x4. Tegelijkertijd vereiste het uiterlijk enkele structurele veranderingen. Allemaal hadden ze in de eerste plaats betrekking op het nieuwe chassis met een groot aantal wielen waarnaar het vermogen moest worden overgebracht. Tegelijkertijd bleef de algemene indeling van de romp hetzelfde - de motor bevindt zich rechts vooraan, de bestuurder links van hem en het troepencompartiment bevindt zich achter de motor en de bestuurder. Ook de motor bleef hetzelfde: een Detroit V653T dieselmotor met een vermogen van 275 pk. Ondanks de toename van het gevechtsgewicht met een paar ton in vergelijking met de zeswielige versie, behield de Piranha-3 zijn belangrijkste rijeigenschappen. De maximumsnelheid op de snelweg en op het water bleef gelijk - respectievelijk 100 en 10 km/u. Een van de methoden om de "unificatie" van de kenmerken te waarborgen, was de beperking van de parameters van de motor: de drieassige "Piranha", in tegenstelling tot de achtwielige, benutte niet zijn volledige potentieel. De transmissie van de Piranha 8x8 was, met uitzondering van de overeenkomstige wijzigingen, vergelijkbaar met de eenheden van het vorige model. Hetzelfde kan gezegd worden over de schorsing. De wielen van de eerste twee assen hadden veerdemping, de rest had torsiestaven.
Piranha III 8x8
Het beschermingsniveau van de gepantserde romp bleef hetzelfde. Platen tot 10 mm dik hielden kogels van 7,62 mm tegen, inclusief pantserdoordringende. Het wapencomplex was oorspronkelijk gepland om flexibel en veranderlijk te zijn in overeenstemming met de eisen van de klant. Het prototype was uitgerust met een op afstand bestuurbare toren met een Oerlikon automatisch kanon van 20 mm kaliber. Bovendien was aan de achterkant van de romp van het eerste prototype van de Piranha 8x8 een stoel voorzien voor een ander op afstand bestuurbaar systeem met een machinegeweer van geweerkaliber. Al tijdens het testen van het prototype bleek dat het tweede torentje niet de juiste toename van vuurkracht gaf, maar het ontwerp aanzienlijk bemoeilijkte. Daarom waren alle seriële "Piranha's" van verschillende modificaties uitgerust met slechts één toren of een op afstand bestuurbare installatie. Net als eerdere Piranha-modellen had de achtwielige pantserwagen vier kogelsteunen in de zijkanten van het troepcompartiment om te schieten vanaf een persoonlijke armen. In de achterdeuren waren nog twee van dergelijke eenheden aangebracht. Door deze deuren werden de landing en ontscheping van zes personen uitgevoerd. De vermindering van het aantal vervoerde soldaten was te wijten aan de noodzaak om het onderste deel van de toren te huisvesten met een automatisch kanon. Daarnaast was een deel van de interne volumes gereserveerd voor de toekomst, in geval van een wijziging in het wapencomplex. Dat is niet voor niets gedaan, zo bleek later. De eigen driekoppige bemanning van het voertuig (bestuurder, commandant en schutter) had hun eigen observatieapparatuur, maar de landingsluiken bevonden zich alleen boven de werkplekken van de commandant en de bestuurder. De schutter moest in de auto stappen en deze samen met de troepen door de achterdeuren verlaten.
Piranha IV 8x8
Net als de zeswielige variant werd de Piranha 8x8 in de eerste plaats ontwikkeld voor het Zwitserse leger. De militaire leiding van het land richtte zijn aandacht echter pas in het midden van de jaren tachtig op het MOWAG-project. De eerste kopers van deze gepantserde voertuigen waren de Chileense strijdkrachten. Er werd opnieuw een productielicentie verkregen, volgens welke ongeveer vijftig gevechtsvoertuigen werden geassembleerd in de FAMAE-fabrieken in de oorspronkelijke configuratie, evenals in ambulancevarianten en een antitankkanondrager.
Helemaal in het begin van de jaren tachtig onderhandelde MOWAG met Canada over de levering van afgewerkte machines of de verkoop van een licentie voor de productie ervan. De Canadese fabrikant zou GMC (General Motors Canada) worden, waaraan een deel van de documentatie werd overgedragen. Om een aantal redenen had de officiële Ottawa geen haast met de bestelling, maar de GMC-directie sprak zich uit om de productie van Piranha 8x8 natuurlijk uit te breiden als er klanten waren. Het is onwaarschijnlijk dat op dat moment iemand vermoedde wat de gevolgen van deze uitspraken zouden zijn. Misschien was het de overeenkomst tussen MOWAG en GMC, evenals de bedoelingen van laatstgenoemde, die de voorouder van een volwaardige familie van gepantserde voertuigen uit een eenvoudige gepantserde personeelsdrager hebben gemaakt. Deze keer was de grote toekomst echter niet verbonden met het Canadese leger.
Piranha V 8x8
LAV: "Piranha's" voor de VS
Rond dezelfde tijd begon het bevel van het US Marine Corps met het LAV-programma (Light Armoured Vehicle - Light Armoured Vehicle). Het doel van het programma was om een groot aantal nieuwe gevechtsvoertuigen te maken en/of aan te schaffen die geschikt zijn voor gebruik bij de mariniers, met name voor amfibische aanvallen. De taakomschrijving van de wedstrijd was nogal vaag en dubbelzinnig, vooral op het gebied van wapens en het beschermingsniveau. Door bepaalde omstandigheden hebben de opstellers van de vereisten de concurrerende bedrijven een grote "ruimte" gegeven bij het kiezen van deze parameters. Min of meer begrijpelijk waren alleen de taakomschrijvingen met betrekking tot rijeigenschappen. De mariniers wilden een auto die snel op het land was en op het water dreef. Bovendien moesten de afmetingen en het gewicht van het eindproduct de transporteerbaarheid door CH-53-helikopters en C-130-vliegtuigen garanderen.
Twee dozijn aanvragen werden ingediend voor de wedstrijd, maar slechts vier projecten bereikten de laatste fase van het vergelijken van de documentatie, waaronder Piranha 8x8, gepresenteerd door GMC. Door de onduidelijkheid van de wedstrijdopgave deden zowel rupsvoertuigen als wielvoertuigen mee aan de wedstrijd. Bovendien verschilden hun wapens aanzienlijk. In het najaar van 1982 werd de Piranha erkend als de winnaar van het LAV-programma. Na zo'n beslissing van de mededingingscommissie was er bijna een schandaal. Vertegenwoordigers van Cadillac beschuldigden de commissie en GMC van samenspanning en noemden de goedkope V-150 gepantserde auto als bewijs. Het leger antwoordde echter uiteindelijk dat in dit geval de belangrijkste factor die de keuze beïnvloedt niet de prijs is, maar de vechtkwaliteiten. De Cadillac V-150 won in prijs (ongeveer 400 duizend dollar per stuk versus een half miljoen voor elke Piranha), maar had slechtere eigenschappen, voornamelijk bescherming en wapens. Zo werd het Zwitsers-Canadese project de winnaar van het LAV-programma.
LAV-25
Het oorspronkelijke plan van het Korps Mariniers omvatte de aankoop van ongeveer duizend van deze machines in verschillende configuraties, maar later werd dit met ongeveer 200 eenheden verminderd. De meest talrijke versie van de "Piranha 8x8" voor het Korps Mariniers was de machine, die de aanduiding LAV-25 kreeg bij de naam van de wedstrijd. De romp, krachtcentrale en chassis hebben geen wijzigingen ondergaan. Canadese ontwerpers moesten een nieuwe geschutskoepel op een bestaand voertuig installeren. In een tweezits roterende eenheid plaatsten ze een automatisch 25 mm kaliber kanon (vandaar het nummer in de naam van de machine) M242 Chain Gun met een munitielading van 210 patronen en een coaxiaal geweerkaliber machinegeweer met 400 patronen. De geleiding in het horizontale vlak werd uitgevoerd in een cirkel en verticaal in het bereik van -10 tot +60 graden van het horizontale vlak. Ook ontving de LAV-25 twee vierloops rookgranaatwerpers op de toren. Het is opmerkelijk dat het wapensysteem van het "Light Armored Vehicle" een zeker potentieel voor verbetering had. Dus in de romp was er voldoende ruimte voor het installeren van een nieuwe gevechtsmodule of voor het leggen van extra munitie voor de oude. In het tweede geval ging het om 420 granaten en 1200 patronen. Indien nodig konden dozen voor de munitie van de getransporteerde jagers in dezelfde volumes worden geplaatst. "Duikend" in de auto, kon de landingsmacht extra magazijnen gebruiken voor M16-geweren van alle modificaties met een totaal volume van vierduizend ronden. Ten slotte waren er op het dak van de toren steunen voor het monteren van het M2HB zware machinegeweer.
In termen van productie was het LAV-25-project een echt gemenebest van staten. De bewapening en de toren werden vervaardigd in de VS, waarna ze naar Canada werden gestuurd, waar ze op afgewerkte rompen werden geïnstalleerd. Bovendien keerden enkele voertuigen uit de eerste batches vervolgens terug naar de Verenigde Staten, naar de Arrowpoint-fabriek, die communicatie- en wapencontrolesystemen installeerde en testte. In 1984 diende zo'n "gepantserd gemenebest" als basis voor de vorming van LAV-bataljons als onderdeel van de ILC-divisies, één in elk. Nieuwe eenheden kregen anderhalfhonderd voertuigen. Met een automatisch kanon bleven LAV-25's nog steeds gepantserde personeelsdragers. Om de mariniers volwaardige vuursteun te geven, was het 25 mm kanon onvoldoende. Om deze reden probeerden ze op basis van dezelfde Piranha 8x8 gepantserde auto's te maken met krachtigere wapens.
LAV-105 of LAV-AG (LAV Anti-Ground - LAV Ter bestrijding van gronddoelen)
Laten we beginnen met LAV-105 of LAV-AG (LAV Anti-Ground - LAV Om gronddoelen te bestrijden). Zoals blijkt uit de beschrijving van het basisvoertuig voor het Korps Mariniers, betekenen de cijfers "105" het kaliber van het kanon. Aanvankelijk werden kanonnen met kaliber 76 en 90 mm beschouwd als wapens voor het ondersteuningsvoertuig. Berekeningen toonden echter hun lage efficiëntie. Na een korte zoektocht werd het door Benet Laboratories ontwikkelde 105 mm EX35 kanon gekozen als het meest effectieve kanon, met een relatief kleine massa. De ontwikkeling van een nieuwe toren voor een groot kaliber kanon werd toevertrouwd aan Cadillac. Naast het kanon werd in het dubbele gevechtscompartiment een coaxiaal machinegeweer geplaatst. De verticale richthoeken van het wapen lagen in het bereik van -8 tot +15 graden, zoals in tanks. Een ander kenmerk dat de LAV-105 van tanks heeft geërfd, was het wapenbesturingssysteem. Om de kosten van ontwikkeling en productie te verlagen, werd deze zoveel mogelijk verenigd met de uitrusting van de M1 Abrams-tank. In tegenstelling tot dezelfde Abrams ontving het LAV-105-gevechtsvoertuig echter een automatische lader die tot tien ronden per minuut toestond. Bij schiettests liet de nieuwe "tank op wielen" uitstekende resultaten zien: het zogenaamde typische bewegende doel - het imiteerde de Sovjet BMP-1 - werd vanaf het eerste schot geraakt. Allereerst sprak dit feit over het goede werk van de ballistische computer en aanverwante apparatuur.
Volgens de plannen voor de LAV-105 zouden de eerste machines van dit model in 1994 naar de troepen gaan. Financieringsproblemen maakten het echter mogelijk om slechts één prototype te maken, en zelfs dat werd omgebouwd van een seriële LAV-25 gepantserde personeelsdrager. In 1991 werd het LAV-105-project opgeschort en vervolgens gesloten. Een paar jaar later probeerde Cadillac, met behulp van zijn ontwikkelingen op de toren, zijn eigen versie van de LAV-105 te promoten in de landen van het Midden-Oosten, maar behaalde hierin niet veel succes. Het Cadillac-project werd afgesloten na het testen van drie prototypes.
Veel succesvoller was de aangesloten versie van de "Piranha 8x8" voor het Korps Mariniers, genaamd LAV-C. Het verschilt van de basismachine door de afwezigheid van een torentje en verschillende antennes op het dak van de romp. Daarnaast onderging het voormalige troepencompartiment kleine wijzigingen, waarbij radioapparatuur werd geïnstalleerd. LAV-C-voertuigen zijn verbonden aan alle bataljons die zijn uitgerust met LAV-25.
Een van de redenen voor de sluiting van het LAV-105-project was het ontbreken van een ander antitankvoertuig. Het feit is dat de start van het werk aan het installeren van een tankkanon op het Piranha-chassis begon rond de tijd dat de mariniers de eerste LAV-AT-pantservoertuigen (LAV Anti-Tank - Anti-Tank LAV) ontvingen. Ze verschilden van de originele LAV-25 in hun torentje. In plaats van een eenheid met een kanon en machinegeweren, werd een Emerson TUA-gevechtsmodule met twee BGM-71 TOW antitankraketwerpers geïnstalleerd op de carrosserie van een achtwielige pantserwagen. In de romp bevond zich een munitielading van 14 raketten. De draagraketten werden handmatig herladen via een luik achter de TUA-toren. Voor zelfverdediging was de machine uitgerust met een M240 machinegeweer. Elk bataljon heeft 16 antitankversies van de LAV.
LAV-AD (Luchtverdediging - LAV voor luchtverdediging)
Sinds eind jaren tachtig wordt het LAV-AD-complex (Luchtverdediging - LAV voor luchtverdediging) ontwikkeld. In de loop van het werk werd de samenstelling van uitrusting en wapens herhaaldelijk gewijzigd. Op een bepaald moment werd zelfs voorgesteld om LAV-AD uit te rusten met Hydra 70 ongeleide raketten om helikopters te bestrijden. Uiteindelijk kwam de LAV-25 gepantserde auto met de Blaser-koepel erop geïnstalleerd uit voor de laatste tests. De tweemanskoepel ondersteunde een stapel Stinger geleide raketwerpers, evenals een 25 mm M242-kanon. Interessant is dat vier voertuigen met enigszins verschillende wapens deelnamen aan de eerste testfasen. Volgens de resultaten van het eerste afvuren werd de variant met ongeleide raketten als ineffectief erkend. De versie met raketkanon bleek op zijn beurt handig en geschikt voor gebruik door de troepen. De plannen van het ILC-commando omvatten 125 luchtverdedigingsvoertuigen. Door de verlaging van de financiering kon de LAV-AD echter niet worden voltooid en in gebruik worden genomen. In 1992 probeerde het Amerikaanse leger het project nieuw leven in te blazen, maar financiële problemen maakten het een tweede keer onmogelijk.
Gelijktijdig met de LAV-AD werd een ander gevechtsvoertuig op basis van de Piranha ontwikkeld. LAV-MEWSS was uitgerust met apparatuur voor elektronische oorlogsvoering. Een van de belangrijkste elementen van de doeluitrusting van deze machine was de GTE Magic Mast-antenne-eenheid. De antennes van het radiostation WJ-11, de richtingzoeker AN/PRD-8618 en het stoorstation AN/VLQ-10 werden op een telescopische staaf van 19 meter geplaatst. In de machinebehuizing waren, naast de apparatuur, de werkplekken van twee elektronica-operators gemonteerd. Het totale aantal verzamelde LAV-AD's wordt geschat op 12-15 eenheden. Eind jaren tachtig werden alle voertuigen overgedragen aan het Korps Mariniers.
Het eerste gevechtsgebruik van gepantserde voertuigen van de LAV-familie vond plaats in 1985 tijdens de landing op het eiland Grenada. Er is geen gedetailleerde informatie over het verloop van de gevechten, maar door indirect bewijs kan worden vastgesteld dat er geen onherstelbare verliezen zijn onder Amerikaanse pantserwagens. De situatie was ongeveer hetzelfde tijdens de gevechten in Panama. De eerste verliezen van LAV-voertuigen hebben betrekking op Operatie Desert Storm, toen om verschillende redenen minstens een dozijn tot anderhalf eenheden verloren gingen in veldslagen en op marsen. De mate van schade en onderhoudbaarheid, evenals het verdere lot van gepantserde personeelsdragers, werd niet aangekondigd.
Rond het midden van de jaren tachtig ontvouwde zich in Canada een volwaardige serieproductie van LAV-machines. De Noord-Amerikaanse staat ontving goede winsten in de vorm van belastingen, maar had geen haast om dergelijke apparatuur te verwerven. Om economische en militair-technische redenen wachtte het Canadese leger tot begin jaren negentig. Hoogstwaarschijnlijk wachtten ze op de eerste resultaten van gevechtsgebruik. Een paar jaar na de oorlog in Irak - in 1994 - bestelde officieel Ottawa zo'n 500 gepantserde voertuigen bij GMC in verschillende configuraties. Gepantserde personeelsdragers voor Canada waren bijna volledig vergelijkbaar met de LAV-25. Na wat kleine aanpassingen kregen ze de nieuwe naam Bison. Bovendien creëerden de Canadezen onafhankelijk een aanpassing van de LAV-R elektronische intelligentie, uitgerust met lichte wapens en een blok ontvangstapparatuur. Sommige machines waren uitgerust met een telescopische mast om ze op te tillen, andere met een statief op afstand voor installatie weg van de gepantserde auto.
Na Canada sprak Australië de wens uit om de Piranha 8x8 in de uitvoering van GMC aan te schaffen. Zwitsers-Canadese gepantserde auto's hebben een plaats voor zichzelf gevonden in het complex van hervormingen onder de algemene naam "Leger van de eenentwintigste eeuw". In de daaropvolgende jaren ontving het Australische leger twee en een half honderd voertuigen in de configuratie van een gepantserde personeelsdrager, een gepantserde verbindingsauto, een gepantserde vrachtwagen, een ambulance, enz.
Afzonderlijk is het vermeldenswaard de levering van "Piranha 8x8" en LAV aan Saoedi-Arabië. Na alle toepassingen te hebben overwogen, koos het land in het Midden-Oosten begin jaren negentig onvoorwaardelijk voor vierassige gepantserde auto's, maar kon lange tijd niet beslissen bij welk bedrijf ze zouden worden besteld. MOWAG en GMC boden aan om bijna identieke machines te kopen. Het probleem werd opgelost door een kleine aanpassing van het uiterlijk van de benodigde machine. Het Zwitserse bedrijf stemde ermee in om hun Piranha 8x8 enigszins aan te passen, maar GMC nam een dergelijke stap niet. Als gevolg hiervan ontving Saoedi-Arabië meer dan 1100 gevechtsvoertuigen in tien versies.
Bronnen:
http://mowag.ch/
http://army-technology.com/
http://warwheels.net/
http://vadimvswar.narod.ru/
Nikolsky M.V., Ilyin V.E. Gepantserde voertuigen op wielen. - M.: Astrel / AST, 2001