AGM-183A ARRW raket onder de vleugel van B-52H. Toekomstige HACM wordt kleiner en lichter
Het Amerikaanse programma voor de ontwikkeling van een veelbelovende hypersonische raket HACM gaat een nieuwe fase in. Het Pentagon bestudeerde de voorgestelde projecten van twee ontwikkelingsteams en koos de meest succesvolle. De optie wordt verder ontwikkeld luchtvaart raketten van Raytheon en Northorp Grumman. Dergelijke munitie moet in 2027 in gebruik worden genomen.
Tijdens de ontwikkeling
De lancering van het nieuwe HACM-programma (Hypersonic Attack Cruise Missile) werd aangekondigd in oktober 2020, d.w.z. aan het begin van het boekjaar 2021. In de toekomst werd dit project herhaaldelijk genoemd in verschillende documenten en verklaringen. Hierdoor zijn enkele details van (technische) aard bekend geworden.
In 2020-21 de eerste competitieve fase van het programma begon, waaraan twee voorbereidende projecten deelnamen. De eerste werd ontwikkeld door Raytheon Missile & Defense en Northrop Grumman, en de tweede werd aangeboden door Boeing en Lockheed Martin. Tegelijkertijd kreeg het programma de nodige financiering. Dus in FY2022. Er werd meer dan $ 200 miljoen toegewezen voor zowel projecten als aanverwant werk.
Afgelopen voorjaar werd bekend dat de competitiefase op zijn einde liep. Tot het einde van het huidige fiscale jaar (begin oktober) zou het Pentagon een winnaar kiezen. De bedrijven die dit project ontwikkelden, zouden een contract krijgen voor een volwaardig ontwerp, gevolgd door het testen en lanceren van de productie van een nieuwe raket.
Nieuwe fasen
Op 23 september werd de winnaar van de HACM wedstrijdetappe bekend. Op basis van de resultaten van de vergelijking koos de klant een project van Raytheon en Northrop Grumman. Ze kregen een contract om het werk voort te zetten. De volgende fase van het project werd geschat op $ 985 miljoen en zal nog enkele jaren duren.
F-15EX - de toekomstige drager van een hypersonische raket
Het management van Raytheon heeft de reden voor het succes genoemd. Haar project is tot stand gekomen rekening houdend met bestaande ontwikkelingen en met het oog op het gewenste resultaat. Tegelijkertijd was het mogelijk om de technologiedemonstratie daadwerkelijk te verlaten en onmiddellijk over te gaan tot het maken van een werkbaar ontwerp. Dit zou tijd en moeite besparen, wat de klant interesseerde.
In de nabije toekomst moeten Raytheon en Northrop Grumman het ontwerp voltooien en doorgaan met het testen van prototyperaketten. Volgend jaar staan er vluchten gepland met minimaal HACM-prototypes. Daarna zullen enkele jaren worden besteed aan volwaardige vliegtesten, ontwerpverfijning, integratie met militaire luchtvaartwapensystemen, enz.
Volgens de huidige plannen zal de HACM-raket door de luchtmacht worden geadopteerd en in 2027 in eenheden worden ingezet. Tegen die tijd zal de volwaardige productie worden gelanceerd. Het gaat om vestigingen van ontwikkelingsmaatschappijen en andere onderaannemers uit 14 staten.
Ontwerpkenmerken
Het Pentagon en ontwikkelingsmaatschappijen zijn nog niet klaar om de voltooide HACM-raket te tonen, maar hebben er herhaaldelijk over gesproken. De belangrijkste plannen voor dit project en de belangrijkste kenmerken van het toekomstige product zijn al bekend. Waarschijnlijk zullen in de toekomst meer details bekend worden gemaakt. Tegelijkertijd zullen er geen fundamentele innovaties worden geïntroduceerd en zal de voltooide raket dezelfde zijn als die al is beschreven.
Zoals de naam al aangeeft, is het doel van het HACM-project het creëren van een door de lucht gelanceerde kruisraket met hypersonische vliegsnelheid. Het is bedoeld voor tactische en langeafstandsvliegtuigen en zal worden gebruikt als middel om grond- of oppervlaktedoelen te vernietigen.
F-15EX met raketten op een externe sling. Je kunt je de beperkende dimensies van HACM voorstellen
Afmetingen en gewicht van de nieuwe armen nog niet genoemd. Tegelijkertijd werd vermeld dat de HACM kleiner en lichter zal zijn dan de AGM-183A ARRW-raket. Een van de dragers van deze raket zal de F-15EX jachtbommenwerper zijn. Hiermee kunt u de toegestane afmetingen en het gewicht van het product weergeven. Daarnaast zal HACM worden opgenomen in de munitielading van B-52H bommenwerpers. Zo'n vliegtuig krijgt nieuwe straalhouders voor 20 raketten.
HACM krijgt een straalmotor die is ontworpen om met hypersonische snelheden te werken. Ook heb je waarschijnlijk een versnellende vaste stuwstoftrap nodig. De klant koos voor de scramjet omdat deze een hoge vliegsnelheid mogelijk maakt, een beperkt volume in de raket inneemt en de plaatsing van de benodigde brandstoftoevoer vereenvoudigt.
Het aandrijfsysteem voor HACM wordt ontwikkeld door Northrop Grumman op basis van ontwikkelingen uit de experimentele projecten X-43 en X-51. Het is gemeld dat deze benadering het mogelijk maakt om alle vereiste kenmerken te verkrijgen zonder ongerechtvaardigde stijging van de kosten en vertraging in de ontwikkeling.
De exacte vliegprestaties zijn nog niet genoemd. Naar verluidt zou HACM qua vliegbereik niet onderdoen voor het product ARRW, dat voor zover bekend 1600 km zou moeten vliegen. De snelheid van de nieuwe raket, zoals volgt uit zijn definitie, zal 5 M overschrijden. Tegelijkertijd zal hij een deel van het traject passeren met behulp van een scramjet, en het laatste deel zal worden overwonnen vanwege de geaccumuleerde energie.
Het is niet bekend welke besturingsapparatuur een veelbelovende raket zal ontvangen en er zijn verschillende opties mogelijk. Het kan worden uitgerust met een traagheids- en satellietnavigatiesysteem om doelen met bekende coördinaten te raken. Ook kan het gebruik van een volwaardige geleidekop die het doelwit kan detecteren en volgen niet worden uitgesloten.
Eerste F-15EX in aanbouw
Het type kernkop blijft onbekend. Waarschijnlijk zal een brisante fragmentatiekernkop worden gebruikt. De afmetingen, het gewicht en het vermogen worden bepaald door de parameters van de raket. In dit geval zal de kinetische energie van de vallende raket een belangrijke bijdrage leveren aan de totale impact op het doel.
tactisch hulpmiddel
Dus op middellange termijn is de Amerikaanse luchtmacht van plan om nog een monster van hypersonische raketwapens te ontvangen. Tegelijkertijd heeft het HACM-programma een aantal interessante kenmerken die het onderscheiden van andere projecten van dit soort. Deze verschillen zullen de nieuwe raket en de luchtmacht als geheel een aantal nieuwe mogelijkheden geven.
Voor het eerst in de Amerikaanse praktijk wordt een hypersonische luchtvaartraket met kleinere afmetingen ontwikkeld, compatibel met tactische vliegtuigen. Dit betekent dat niet alleen langeafstandsbommenwerpers of grondsystemen alle voordelen van dergelijke wapens kunnen benutten.
De sterke punten van hypersonische raketten zijn bekend. Met de hoogste vliegsnelheid kunt u dus de vliegtijd van het startpunt naar het doel drastisch verkorten. Dit maakt tijdige detectie, reactie en onderschepping moeilijk - en verhoogt de effectiviteit van de staking. Bovendien wordt het mogelijk om het vliegbereik te vergroten en de lanceerlijnen terug te trekken uit de kill-zone van de vijand.
Een hypersonische raket tijdens de vlucht wordt gekenmerkt door een hoge kinetische energie, wat op zichzelf een schadelijke factor kan zijn. Hiermee kunt u de traditionele kernkop verlaten of de impact ervan op het doelwit vergroten. Daarnaast wordt het vermogen om obstakels te doorbreken etc. verbeterd.
De F-15EX jachtbommenwerper zal worden gebruikt als de belangrijkste drager van de HACM-raketten. Dit vliegtuig behoudt zijn oorspronkelijke kwaliteiten en capaciteiten, en de komst van hypersonische munitie zal zijn gevechtspotentieel vergroten. De verbeterde jager verandert in een effectiever aanvalssysteem.
Volgens de huidige plannen zal de productie van de F-15EX in ieder geval tot begin jaren dertig doorgaan. Van deze toestellen zullen er minimaal 144 worden geproduceerd. Hierdoor kunnen verschillende squadrons van de luchtmacht opnieuw worden uitgerust, en elk van hen zal nieuwe hypersonische wapens kunnen gebruiken.
Op basis van de resultaten van de uitvoering van de projecten F-15EX en HACM krijgt de tactische luchtvaart de beschikking over een nieuw aanvalscomplex met speciale gevechtscapaciteiten. Tegelijkertijd zal zo'n complex enorm zijn, wat bepaalde voordelen van operationele en praktische aard zal opleveren. F-15EX-vliegtuigen met HACM-raketten kunnen tegelijkertijd op verschillende bases worden ingezet om bepaalde gebieden te besturen.
Het is duidelijk dat alle projecten op het gebied van hypersonische wapens complex zijn en dat de implementatie ervan op problemen kan stuiten, vertraging kan oplopen, enz. In het geval van HACM zijn ontwikkelaars echter nog steeds optimistisch. Ze beweren dat dit project is gebaseerd op beschikbare technologieën en componenten, en dit stelt u in staat om al het werk zonder enige moeite te voltooien.
Grote plannen
Het HACM-programma dat naar de volgende ontwikkelingsfase gaat, is van groot belang. Ondanks het gebrek aan serieus succes in andere projecten, lanceert het Pentagon de ontwikkeling van een ander hypersonisch raketsysteem. In dit geval hebben we het over wapens met een aantal belangrijke kenmerken die de gevechtscapaciteiten van de luchtmacht ernstig kunnen aantasten.
Het ontwerpen, testen en implementeren van een nieuwe raket duurt nu zo'n vijf jaar. Ontwikkelaars zijn optimistisch en praten over de beschikbaarheid van de nodige ontwikkelingen en hun vermogen om de taken tijdig af te ronden. Hoe realistisch dergelijke beloften zijn, zal over enkele jaren bekend worden.