"Generals' Sovjet van Afgevaardigden" of hoe Wrangel werd gekozen als opperbevelhebber
Het voorjaar van 1920 kon bij de Zuid-Russische blanke beweging geen enkel optimisme opwekken. De terugval en het verval van de Witte Garde leken onomkeerbaar. Natuurlijk begon onder dergelijke omstandigheden de zoektocht naar de schuldigen onder de oorlogvoerende partijen. Onwillekeurig waren alle ogen gericht op de eerste figuren - de opperbevelhebber van de strijdkrachten in het zuiden van Rusland, Anton Denikin, en zijn stafcommandant, Ivan Romanovsky. De meeste tegenstanders van de opperbevelhebber waren geneigd te geloven dat alleen de commandant van het Kaukasische leger, luitenant-generaal Pyotr Wrangel, zo'n figuur kon zijn.In tegenstelling tot Denikin verscheen Wrangel niet meteen in het vrijwilligersleger. Aanvankelijk ontweek hij opzettelijk deelname aan de burgeroorlog en pas op 25 augustus 1918 arriveerde hij op de locatie van het vrijwilligersleger. Zijn benoeming door Denikin in de functie van tijdelijk commandant van de 1st Cavalry Division werd in de legeromgeving met afkeuring ontvangen. In het leger werden allereerst "pioniers" gewaardeerd - deelnemers aan de beroemde "Ice" -campagne van het Vrijwilligersleger in de winter-lente van 1918, die een soort symbool werd van de Witte beweging.
Vrijwilligers waardeerden in de eerste plaats de "Witte Garde"-ervaring van een bepaalde militair, en niet zijn eerdere militaire verdiensten. Denikin, die een tekort aan ervaren cavaleriecommandanten ervoer, waagde echter een kans en verloor niet. Wrangel werd een van de meest populaire en succesvolle leiders van de Witte beweging, het hoogtepunt van zijn succes was de verovering in augustus 1919 van Tsaritsyn, die Trotski trots de "Rode Verdun" noemde.
Echter, naarmate Wrangel's populariteit in het leger groeide, werden zijn relaties met Denikin meer en meer conflicterend. Elk van de generaals praatte niet graag over geschiedenis conflict, dat Anton Ivanovich in zijn hart 'een Russische schande' noemde. Belangrijker is hier iets anders: in veel opzichten was dit conflict de prehistorie van de hieronder beschreven gebeurtenissen. Je kunt zo lang als je wilt discussiëren over de vraag of Wrangel een intrige tegen Denikin voorbereidde met als doel hem af te zetten, of dat hij in dit opzicht onberispelijk zuiver was, een ander ding is belangrijk: in Denikin's geest was Wrangel een intrigant die op zijn plek mikken. Zelfs zijn naaste kameraad, generaal Pavel Shatilov, was het ermee eens dat voor Denikin "Wrangel iemand leek die klaar stond om alle middelen te gebruiken om Denikin's vervanging te bewerkstelligen."
Shatilov werd ook herhaald door generaal Alexander Lukomsky, die aan het einde van de "Denikin" -fase van zijn carrière "leed" aan Anton Ivanovich. Volgens hem "was er een zekere indruk dat Wrangel niet alleen wakker werd tegen Denikin, maar ook een zekere intrige tegen de laatste leidde, waarbij hij zich opstelde om hem te vervangen." De blanke opperbevelhebber wist ook dat hij in het leger snel populariteit en vertrouwen in hem verloor, en dat velen er zeker van waren dat alleen Wrangel de situatie kon rechtzetten, en naast hem waren er ook "schaduw" leiders - Yakov Slashchov en Alexander Koetepov.
Algemene depressie, een gevoel van de onvermijdelijkheid van de ineenstorting van een geliefd bedrijf, een verlies van vertrouwen in het leger - dit alles leidde ertoe dat Denikin besloot zijn functie te verlaten. Bovendien was het gesprek van Denikin met de commandant van het 1e legerkorps, Kutepov, dat plaatsvond aan de vooravond van het nieuws van de bijeenroeping van een raad van hoge officieren om een nieuwe opperbevelhebber te kiezen, ook van groot belang.
In een gesprek met Denikin wees Kutepov erop dat de vrijwilligers Denikin niet langer als hun leider wilden zien. Dit nieuws verpletterde Anton Ivanovich. Zijn beslissing om de post te verlaten werd onvermijdelijk. Hoe subtiel Kutepov hier speelde, kan men alleen maar raden. Of hij zelf op de plaats van Denikin mikte, of dat hij oprecht geloofde dat Anton Ivanovich zijn post zou verlaten in naam van een gemeenschappelijk doel, is onbekend. Tegelijkertijd herhalen we dat het het gesprek met Kutepov was dat de beslissing van Denikin vooraf bepaalde.
Generaal Nikolai Schilling, die goed op de hoogte was van de gebeurtenissen in die tijd, herinnerde zich dat: “Op 19 maart bracht generaal Kutepov aan de opperbevelhebber verslag uit over zijn gesprek met generaal Slashchov, die hem meedeelde dat het op 23 maart gepland was een vergadering bijeen te roepen van vertegenwoordigers van de geestelijkheid, het leger, vloot en de bevolking om de situatie te bespreken." Volgens hem had deze ontmoeting zich tot Denikin moeten wenden met een verzoek om het commando over te geven.
“Al deze intriges en intimidatie van de autoriteiten, die generaal Wrangel leidde en nastreefde, met de steun van generaal Slashchov, de meeste leden van de vloot, evenals extreemrechtse elementen, onder leiding van de bisschop van Sebastopol, bekend voor zijn intriges en rusteloze karakter, Benjamin”, schreef Schilling. - Dit alles bij elkaar toonde generaal Denikin duidelijk aan dat het onder dergelijke omstandigheden onmogelijk was om te werken en je plicht jegens het moederland te vervullen. Het resultaat van deze beslissing werd weerspiegeld in de uitgifte van het bevel voor de Militaire Raad.
Het hoofdkwartier van generaal Denikin was in die tijd in Feodosia, dat tijdens de burgeroorlog volgens Osip Mandelstam leek op 'een piratenrepubliek in de Middellandse Zee van de zestiende eeuw'. Vroeg in de ochtend van 20 maart 1920 werd de nieuwe stafchef van de opperbevelhebber van de Socialistische Republiek van de Unie, generaal Pjotr Makhrov, door Denikin naar zijn plaats geroepen. De blik van de bleke en vermoeide Denikin wekte geen enkel optimisme. Denikin gaf Makhrov een met potlood geschreven stuk papier en zei: "Lees het en ik vraag je om het onmiddellijk naar de bestemming te sturen." Makhrov begon een stuk papier te lezen waarop een bevel was geschreven om de Militaire Raad op 20 maart 's avonds bijeen te roepen, onder voorzitterschap van generaal van de cavalerie Abram Dragomirov om een nieuwe opperbevelhebber te kiezen.
Makhrov herinnerde zich: "Voor mij was het zo onverwacht en leek het op het moment zo gevaarlijk dat het onvrijwillig ontsnapte:
'Dat is onmogelijk, Excellentie!
Generaal Denikin, meestal vriendelijk, maakte dit keer somber en categorisch bezwaar:
- Niet praten. Mijn besluit is onherroepelijk, ik heb erover nagedacht en gewogen. Ik ben geestelijk kapot en lichamelijk ziek. Het leger heeft het vertrouwen in de leider verloren, ik heb het vertrouwen in het leger verloren. Gelieve mijn bestelling te volgen."
'Dat is onmogelijk, Excellentie!
Generaal Denikin, meestal vriendelijk, maakte dit keer somber en categorisch bezwaar:
- Niet praten. Mijn besluit is onherroepelijk, ik heb erover nagedacht en gewogen. Ik ben geestelijk kapot en lichamelijk ziek. Het leger heeft het vertrouwen in de leider verloren, ik heb het vertrouwen in het leger verloren. Gelieve mijn bestelling te volgen."
Denikin stelde aan de Militaire Raad voor "een waardige te kiezen, aan wie ik achtereenvolgens de macht en het bevel zal overdragen." De volgorde voor de benoeming van de vergadering veroorzaakte algemene verbazing. Niemand kon de vraag verstaanbaar beantwoorden: hoe kan een “waardig” gekozen worden?
Alle genodigden verzamelden zich op de avond van 21 maart 1920 in het paleis van de commandant van de vloot. Het eerste dat de aandacht trok van iedereen die bij het paleis arriveerde, was dat het paleis werd omringd door Drozdovieten, een paar machinegeweren bij de ingang stonden en de nabijgelegen straten waren afgezet door soldaten. "We zouden als gevaarlijke samenzweerders zijn", herinnert Ataman Afrikan Bogaevsky zich, een deelnemer aan de bijeenkomst.
Aangezien de macht in Sebastopol in die dagen eigenlijk toebehoorde aan de Drozdovieten, suggereerde Makhrov redelijkerwijs dat ze iets van plan waren, waarbij hij het idee uitdrukte dat in deze situatie “vrijwillige bajonetten dezelfde rol zouden kunnen spelen als in 1613 de Kozakkensabel met de verkiezing van Mikhail Fedorovich naar het koninkrijk.
'Wie zou de plaats van generaal Denikin kunnen innemen? Makhrov betoogde. - Natuurlijk niet generaal Dragomirov, die na Kiev alle gezag verloor. Kutepov, wiens mentale horizon niet zo snel kon uitbreiden als hij gelederen kreeg, had nog minder kans. De altijd halfdronken cretin in een kostuum als een clown of een blanke hooglander, Slashchov, kon de functie van opperbevelhebber niet innemen. Niemand zou zich voor Pokrovsky hebben uitgesproken... De onberispelijke naam Ulagai bleef, maar hij was slechts een soldaat.”
Onder de aanwezigen was er geen unanieme mening over wat er gebeurde. Allereerst paste het principe van de verkiezing niet in het hoofd van de generaals, wat hen herinnerde aan een soortgelijke praktijk onder de bolsjewieken. Slashchov drukte dit standpunt levendig uit en voerde aan dat de plaatsvervangend opperbevelhebber door Denikin zelf moest worden benoemd, bovendien noemde hij wat er gebeurde bijtend "de raad van afgevaardigden van de generaals". "Wat dienen we - een doel of individuen?" - vroeg het toekomstige prototype van generaal Khludov uit Boelgakov's "Running": "Gaan we de baas kiezen?"
"Niet! - Beantwoordde de voorzitter Dragomirov. "De opperbevelhebber wil de mening van hogere commandanten weten, maar hij zal kiezen en benoemen."
Slashchov hield niet van het feit dat zijn korps, dat heldhaftig het laatste stuk van wit Rusland verdedigde - de Krim, in de raad werd vertegenwoordigd door een kleiner aantal militaire leiders dan andere korpsen. Abram Mikhailovich verklaarde dat het nodig was, zonder tijd te verspillen, om de nieuwe opperbevelhebber te benoemen.
Gevraagd om te spreken, zei de stafchef van de Zwarte Zeevloot, kapitein XNUMXe rang Ryabinin, dat vanuit het oogpunt van militaire matrozen alleen generaal Wrangel een waardige opvolger van Anton Ivanovich zou kunnen zijn. De commandant van de Drozdov-divisie, Vitkovsky, verklaarde dat de Drozdovieten categorisch weigeren deel te nemen aan de verkiezingen. Hij werd ondersteund door de commandanten van de Kornilov-, Markov- en Alekseev-divisies. Er was een vriendelijke: "Hoera voor generaal Denikin!".
Vitkovsky en andere hoge officieren begonnen Dragomirov de noodzaak te bewijzen om onmiddellijk per telegraaf aan generaal Denikin te rapporteren over de stemming van de Militaire Raad en een verzoek om aan de macht te blijven. Dragomirov was het daar niet mee eens, maar werd uiteindelijk gedwongen om Denikin het volgende bericht te sturen: “De Militaire Raad vond het onmogelijk om de kwestie van de opvolger van de opperbevelhebber op te lossen, gezien het precedent van de gekozen autoriteiten onmogelijk , besloot u te vragen om in zijn eentje dergelijke ...”
Al snel kwam Denikin's antwoord: "Moreel gebroken, ik kan geen enkele dag aan de macht blijven ... Ik eis de vervulling van mijn plicht van de Militaire Raad. Anders worden de Krim en het leger in anarchie gestort.”
Nadat hij de volgende dag de leden van de Militaire Raad had verzameld, las Dragomirov hun de tekst van Denikins telegram voor. Na veel ruzie werd besloten om twee bijeenkomsten te organiseren - een van de hogere bazen, de andere van alle anderen. De eerste was om een opvolger te kiezen, de tweede was om de gekozen persoon te steunen of af te wijzen.
Tegen die tijd arriveerde generaal Wrangel vanuit Constantinopel in Sebastopol, met de tekst van het Engelse ultimatum gericht aan Denikin, maar overhandigd aan Wrangel op 20 maart in Constantinopel. In het ultimatum bood de Britse regering de Witte Garde aan de ongelijke strijd te staken en beloofde te bemiddelen bij onderhandelingen met de Sovjetautoriteiten. Anders wees Engeland de verantwoordelijkheid af en dreigde met alle hulp te stoppen. "Na het ultimatum gelezen te hebben", zei Wrangel tegen de journalist Rakovsky, "vond ik het voor mezelf verplicht om gehoor te geven aan de oproep om naar het leger te komen, dat zich bijna in een hopeloze situatie bevond."
Wrangel maakte Dragomirov vertrouwd met de tekst van het ultimatum en zei dat “generaal Denikin onder de huidige omstandigheden geen moreel recht heeft om de zaak, die hij nog steeds leidde, te verlaten. Hij moet dit tot het einde zien en verantwoordelijkheid nemen voor alles wat er gebeurt." In reactie op de overwegingen van Wrangel verklaarde Dragomirov dat “De beslissing van de opperbevelhebber om te vertrekken definitief is. Ik ben ervan overtuigd dat hij het niet zal veranderen." Vanuit de zaal waar de bijeenkomst zou plaatsvinden, "was er lawaai, gepraat, het gekletter van talloze voeten." Wrangel, die door de halfopen deur "een aanzienlijke menigte van enkele tientallen mensen" zag, onafhankelijk van Slashchev, verklaarde dat dit "een soort Sovjet van Afgevaardigden" was.
Volgens hem: “De nieuwe opperbevelhebber, wie hij ook is, moet met volledige zekerheid weten wat zijn strijdmakkers onder deze omstandigheden van hem zullen eisen, en de laatste wat de nieuwe leider hen kan beloven. Dit alles is onmogelijk te bespreken in zo'n overvolle vergadering, grotendeels bestaande uit jongens. Sommige van de huidige regimentscommandanten zouden in normale tijden immers slechts luitenants zijn geweest. Ik ben van mening dat alle personen die jonger zijn dan de korpscommandanten, of gelijk aan hen aan de macht zijn, uit de raad moeten worden verwijderd.
Twintig namen bleven in de nieuwe, gereduceerde samenstelling van de raad, de andere deelnemers aan de vergadering werd verzocht het pand te verlaten en Dragomirov rapporteerde de tekst van het ultimatum aan de hogere commandanten.
"Voor ons allemaal leken de Engelse voorstellen zo absurd en onpraktisch dat de discussie erover op de een of andere manier vanzelf verdween", herinnert Schilling zich.
- En nogmaals, tijdens onze bijeenkomst van hogere commandanten begonnen levendige gesprekken over de keuze van de opperbevelhebber, ik herhaal dat de meeste deelnemers wezen op de ontoelaatbaarheid van het electieve principe en zeiden dat als het voorbestemd was om te worden verlaten zonder generaal Denikin zouden ze gehoorzamen aan wie hij ook zelf aanstelde... Aangezien de meesten van ons, hoge bevelhebbers, weigerden te stemmen en geen persoon aangaven die waardig was de opvolger van generaal Denikin te zijn, hield de Don Ataman Bogaevsky een lange toespraak , verkondigde helder en kleurrijk de situatie, benadrukte de noodzaak om de kwestie koste wat kost te beëindigen, over plaatsvervangend generaal Denikin en... benoemde generaal Wrangel als de toekomstige opperbevelhebber... Wie sprak voor, wie sprak tegen.
Al deze gesprekken, redeneringen en zorgen hebben iedereen tot het uiterste uitgeput. Hieraan moet worden toegevoegd dat de junior commandanten, leden van de militaire raad, die de redenen voor de aanhoudende vertraging niet kenden, geïsoleerd bleven in de grote zaal, van nature nerveus waren en herhaaldelijk werden gestuurd om te informeren of onze conferentie van hogere commandanten spoedig zou eindigen en de vergadering van de militaire raad, zo onverwacht onderbroken, zou beginnen door te gaan. Na een langdurig debat werd besloten om te stoppen bij de kandidatuur van generaal Wrangel, die opnieuw werd uitgenodigd op ons kantoor, waar generaal Dragomirov onze beslissing aan hem bekendmaakte.
Nadat we ermee hadden ingestemd de functie van opperbevelhebber, generaal Wrangel, te aanvaarden, hebben we tot onze grote verbazing een resoluut verzoek ingediend om hem een handtekening te geven dat de voorwaarde voor het aanvaarden van de functie van opperbevelhebber geen eis zou zijn voor een offensief tegen de Reds, maar alleen de terugtrekking van het leger met eer uit de moeilijke situatie die was ontstaan ... Dit abonnement werd hem gegeven."
- En nogmaals, tijdens onze bijeenkomst van hogere commandanten begonnen levendige gesprekken over de keuze van de opperbevelhebber, ik herhaal dat de meeste deelnemers wezen op de ontoelaatbaarheid van het electieve principe en zeiden dat als het voorbestemd was om te worden verlaten zonder generaal Denikin zouden ze gehoorzamen aan wie hij ook zelf aanstelde... Aangezien de meesten van ons, hoge bevelhebbers, weigerden te stemmen en geen persoon aangaven die waardig was de opvolger van generaal Denikin te zijn, hield de Don Ataman Bogaevsky een lange toespraak , verkondigde helder en kleurrijk de situatie, benadrukte de noodzaak om de kwestie koste wat kost te beëindigen, over plaatsvervangend generaal Denikin en... benoemde generaal Wrangel als de toekomstige opperbevelhebber... Wie sprak voor, wie sprak tegen.
Al deze gesprekken, redeneringen en zorgen hebben iedereen tot het uiterste uitgeput. Hieraan moet worden toegevoegd dat de junior commandanten, leden van de militaire raad, die de redenen voor de aanhoudende vertraging niet kenden, geïsoleerd bleven in de grote zaal, van nature nerveus waren en herhaaldelijk werden gestuurd om te informeren of onze conferentie van hogere commandanten spoedig zou eindigen en de vergadering van de militaire raad, zo onverwacht onderbroken, zou beginnen door te gaan. Na een langdurig debat werd besloten om te stoppen bij de kandidatuur van generaal Wrangel, die opnieuw werd uitgenodigd op ons kantoor, waar generaal Dragomirov onze beslissing aan hem bekendmaakte.
Nadat we ermee hadden ingestemd de functie van opperbevelhebber, generaal Wrangel, te aanvaarden, hebben we tot onze grote verbazing een resoluut verzoek ingediend om hem een handtekening te geven dat de voorwaarde voor het aanvaarden van de functie van opperbevelhebber geen eis zou zijn voor een offensief tegen de Reds, maar alleen de terugtrekking van het leger met eer uit de moeilijke situatie die was ontstaan ... Dit abonnement werd hem gegeven."
Daarna werd onmiddellijk een telegram naar Denikin gestuurd om hem op de hoogte te stellen van de beslissing van de Militaire Raad. Na te hebben gevraagd of Wrangel op de hoogte was van de verandering in de situatie van het buitenlands beleid die de dag ervoor had plaatsgevonden, en nadat hij een bevestigend antwoord had gekregen, gaf Denikin zijn laatste bevel aan de strijdkrachten van het zuiden van Rusland. Het bevel benoemde luitenant-generaal Baron Wrangel tot opperbevelhebber van de strijdkrachten van het zuiden van Rusland. Het bevel eindigde met de woorden: “Aan allen die met mij meeliepen in een moeilijke strijd, een diepe buiging. Heer, geef het leger de overwinning en red Rusland.”
Nadat hij Denikin's laatste bevel had aangekondigd aan de leden van de Militaire Raad, riep Dragomirov "Hoera!" Generaal Wrangel. "Zonder enthousiasme en unanimiteit", zoals Schilling zich herinnerde, maar de Raad riep "Hoera!" aan de nieuwe opperbevelhebber, die om alle leden van de Raad heen liep en iedereen de hand schudde.
Al op de avond van 22 maart 1920 verliet Denikin Rusland voor altijd. Het Krim-epos van Baron Wrangel begon - de laatste fase van de blanke strijd in het zuiden van Rusland. Het duurde niet lang. In november 1920 leden de overblijfselen van de eens zo machtige strijdkrachten in het zuiden van Rusland een definitieve nederlaag.
informatie