“In 1942 publiceerden Russische kranten de eerste foto’s van een vreemde Duitse armen, gevangen genomen aan het Russische front, - schrijft de beroemde historicus van wetenschap en technologie, Willie Ley. - Het had zes korte lopen van ongeveer 1,5 meter lang, die waren gemonteerd op een licht aangepaste wagen van een 37 mm antitankkanon en leken op de trommel van een oude Colt-revolver.
Dit ietwat vreemde systeem was een nieuw Duits raketwapen. Officieel heette het "Nebelwerfer 41", dat wil zeggen "gaswerper", of rookapparaat van het model uit 1941. De naam gaf aan dat dit wapen oorspronkelijk bedoeld was om als chemische mortel te worden gebruikt om rookgordijnen te maken. Uit berichten van het front bleek echter dat dit wapen werd gebruikt als mortier voor het afvuren van brisante fragmentatiemijnen. Later werden ook chemische projectielen voor dit wapen gevangen, wat het oorspronkelijke doel ervan bevestigde.
De totale lengte van het projectiel was iets meer dan 100 centimeter en het totale gewicht was 36 kilogram. De poederlading bevond zich in het kopgedeelte en bestond uit zeven schijven rookloos poeder, elk 400 millimeter lang en 40 millimeter in diameter met een gat in het midden met een diameter van 6,35 millimeter. De poederlading woog ongeveer 6 kilogram. Het projectiel had een kaliber van 15 centimeter.
De lanceringstijd van alle zes vaten was, volgens berichten van het front, gemiddeld 6 seconden. Het maximale schietbereik overschreed 5000 meter. De nauwkeurigheid van het vuur was goed, maar natuurlijk inferieur aan de nauwkeurigheid van het vuur van artilleriestukken van hetzelfde kaliber.
Aanvankelijk werd deze ontwikkeling beschouwd als een poging van de Duitsers om op de een of andere manier onze beroemde Katjoesja's te neutraliseren, en een mislukte poging. Het belangrijkste nadeel van de "Nebelwerfer" was dat hij zichzelf enorm ontmaskerde bij het schieten; de vlam van de raketkruitlading, die ontsnapte door het open staartstuk van de lanceerbuizen, bereikte een lengte van 12 meter en was extreem helder. Het actieve deel van de baan van de raket was 140 meter, en zelfs overdag, toen het licht van de toorts van de raketmotor niet zo merkbaar was, steeg er een grote stofwolk op, waardoor de schietpositie werd ontmaskerd.
Misschien is dat de reden waarom, ongeveer een jaar na het verschijnen van de Nebelwerfer, een grotere raketmortel met een kaliber van 21 centimeter werd gemaakt met een enigszins aangepast ontwerp. In het projectiel van deze mortier werd een raketkruitlading in het staartgedeelte geplaatst. In plaats van buisvormige schijven had het projectiel één grote poederlading van 6,6 kilogram, 413 millimeter lang en bijna 130 millimeter in diameter. Op het perifere deel van de lading waren er acht groeven en acht longitudinale kanalen in een cirkel, evenals één centraal axiaal kanaal. Het schietbereik van deze optie was al ongeveer 6 kilometer.
Tegen die tijd was er een fundamenteel nieuw reactief systeem gecreëerd, de Schweres Wurfgeret (zware werpinrichting). Dit wapen gebruikte een straalmotor van 21 SL1 projectielen in combinatie met een 32 cm kernkop gevuld met een mengsel van olie en benzine (ongeveer 42 liter). Het hele projectiel leek op de strijdknots van de oude helden en woog meer dan 90 kilogram.
"Wurfgeret" begon de troepen binnen te gaan in afzonderlijke granaten, in een speciaal pakket dat als lanceerinrichting diende. Dit verpakkingsframe werd gekanteld en de Wurfgeret was klaar om te lanceren. Een zware brandbom, aangedreven door zijn eigen motor, kon over een afstand van meer dan 1800 meter vliegen.
Later werden verschillende van dergelijke schelpen van 32 cm gevonden, gemarkeerd met gele kruisen in het kopgedeelte; de Duitsers hebben met dit teken mosterdgas aangeduid. Maar toen de gevonden granaten werden geopend door specialisten van de chemische dienst, bevatten ze ook een mengsel van olie en benzine.
De lancering van raketprojectielen uit verpakkingsframes was alleen bevredigend in termen van nauwkeurigheid op testlocaties; op het slagveld bleken dergelijke granaten niet effectief. Toen stelden de Duitsers zes frames in twee rijen (drie in elke rij) samen en installeerden ze op een kanonwagen, in de hoop op deze manier de nauwkeurigheid van het vuur te verbeteren en te zorgen voor een grotere massa. Rond dezelfde tijd werd een kleinere versie van de Wurfgeret gemaakt met een kernkop met een diameter van 28 centimeter, gevuld met brisant.
Zoals eerder vermeld, kunnen al deze ontwerpen worden beschouwd als pogingen om iets te creëren dat lijkt op onze Guards-straalmortel. Maar de Duitsers konden zelfs profiteren van hun mislukkingen. Dit is wat geschiedenis bij deze gelegenheid sprak bijvoorbeeld de ingenieur Alexander Shirokorad.
Bij het ontwikkelen van hun ontwerpen is het heel goed mogelijk dat de Duitsers zich ook de ontwerpen herinnerden van onze getalenteerde uitvinder L.V. Kurchevsky, die voor de oorlog bezig was met dynamo-reactieve of terugstootloze kanonnen. In hen, in tegenstelling tot traditionele geweren, wordt de terugslag in evenwicht gehouden door een straal poedergassen die door de stuitligging naar buiten vliegen. De gemakkelijkste optie terugslagloos - een gladwandige pijp gedragen door één jager. Hij vuurt vanaf de schouder of vanuit openers, of vanaf een eenvoudig statief. Tegelijkertijd is de druk van gassen in het vat niet hoger dan 10-20 kilogram per vierkante centimeter, de beginsnelheid van het projectiel is 25-100 meter per seconde en het effectieve schietbereik is 30-100 meter.
Daarnaast wordt het assortiment dynamo-reactieve pistolen vergroot door in het “kulas” allerlei nozzles te installeren, bijvoorbeeld een Laval nozzle. Met een juiste selectie van parameters kan de gasdruk hetzelfde worden als in de loop van een conventioneel pistool, maar dan zal de DRP sterker en dus zwaarder moeten worden gemaakt, wat ongewenst is. Daarom worden laadkamers met een grote diameter en een groot volume gebruikt, waardoor het projectiel met een relatief lage druk in de boring (600-800 kilogram per centimeter) kan worden geïnformeerd over een beginsnelheid van 400-500 meter per seconde of meer.
En de allereerste terugstootloze kanonnen verschenen in 1915, toen de eerder genoemde kolonel van het Russische leger Gelwig een 76,2 mm luchtkanon maakte, waarin de loop diende als een inert lichaam - na een schot werd het met een parachute neergelaten. In de herfst van 1916, nabij Petrograd, werd een 70 mm dynamo-reactief kanon van het type "open pijp", ontworpen door M. D. Ryabushinsky, getest en in de jaren 1920 in de USSR experimenteerden ze met tientallen vergelijkbare artilleriesystemen met een kaliber van 37 tot 107 mm, met voor- en achterlading, gladde loop en getrokken , met diepe groef voor projectielen met kant-en-klare richels, unitair en patroonbelading. Alleen al in 1925 werden zeven verschillende terugstootloze geweren getest, en het volgende jaar nog vijf.
Kurchevsky ging zelfs nog verder. Hij stak een mondstuk in het staartstuk van conventionele 76,2 mm veld- en bergkanonnen en ontving terugslagloos. De loop en munitie bleven standaard.
In 1932-1933 slaagde Kurchevsky erin om de steun in te roepen van de volkscommissaris van zware industrie G.K. Ordzhonikidze, zijn plaatsvervanger I.P. Pavlunovsky, het hoofd van het hoofdartillerie-directoraat G.I. Kulik en alles wat met terugslag te maken had te monopoliseren. En meer nog: herinner je je de woorden van de toen populaire mars - "we zijn geboren om een sprookje waar te maken"? Neem alsjeblieft een kleine torpedoboot type G 5 met 152 mm DRP (en dit is een cruiser-kaliber!); de torpedojager "Engels" vuurt vanaf een 305 mm DRP (slagschipkaliber op een schip met een waterverplaatsing van 1400 ton!). Ze plaatsten een 305 mm houwitser op een auto, een 76 mm kanon op een motorfiets. En Kurchevsky stelt een project voor van 500 mm terugstootloos voor een lichte kruiser ...
De plaatsvervangend Volkscommissaris van Defensie voor Bewapening M. N. Tukhachevsky werd ook meegesleept door de nieuwigheid. "Voor zover ik het begrijp, heeft tot nu toe niemand bezwaar gemaakt tegen zijn idee om alle artillerie over te brengen naar het dynamo-reactieve principe, maar ze waren het er zelfs mee eens", herinnert ontwerper V.G. Grabin zich.
De druk was groot, het werd ervaren door zowel het leger als de productiearbeiders. De laatste ontving bijvoorbeeld telegrammen van Ordzhonikidze van de volgende soort: "Als fabriek nr. 7 de productie van Kurchevsky-geweren niet beheerst, wordt de regisseur van het werk verwijderd!"
Kurchevsky was een enthousiast, assertief en riskant persoon en brandde daarom herhaaldelijk met zijn ondernemingen. De eerste keer dat hij van sabotage werd beschuldigd, was in 1923, toen hij overheidsgeld zou hebben verspild, maar de beloofde helikopter niet had gebouwd. De uitvinder werd naar Solovki gestuurd en werd pas herinnerd in 1929, toen het Rode Leger nieuwe wapens nodig had.
Bovendien bleek plotseling dat Kurchevsky, zelfs in de omstandigheden van het kamp, erin slaagde een nieuw terugstootloos pistool te ontwerpen! Hij werd opnieuw gestreeld, er werden voorwaarden geschapen om hem te laten werken en Kurchevsky draaide zich om zodat al snel ongeveer 5000 geweren van zijn ontwerp door de industrie werden geproduceerd.
Maar toen ze bij de troepen kwamen, bleek ineens dat er maar een paar geschikt waren, en dan alleen voor trainingsdoeleinden. Het is niet eens gewoon een slechte kofferkeuze. De soldaten van het Rode Leger konden bijvoorbeeld een bataljon van 76 mm DRP handmatig rond het oefenterrein rollen en bij het slepen met een snelheid van 5-10 kilometer per uur begonnen de storingen. Motorfietsen en auto's, waarop Kurchevsky kanonnen met een kaliber van 76-305 millimeter monteerde, konden alleen op asfalt bewegen. Luchtvaart, tank en schip DRP's werden opgevat als automatisch. Doppen gemaakt van nitroweefsel voor buskruit werden echter constant gescheurd, onvolledig verbrand tijdens het schieten en verstopten de boring, het complexe toevoermechanisme brak constant en er vond een dubbele belasting plaats, wat leidde tot het scheuren van de lopen. Dit waren fatale fouten in het ontwerp.
En de uitvinder werd opnieuw beschuldigd van slopen. Hij verdween in 1937 en werd postuum gerehabiliteerd in 1956. Maar ze zeggen zelfs eerder, in 1942, toen bekend werd over het verschijnen van terugstootloze kanonnen in het buitenland, sprak Stalin er met ergernis over: "Samen met het vuile water gooiden ze het kind eruit ..."
En er was reden tot klagen: actieve raketprojectielen, die voor het eerst werden gebruikt in de kanonnen van Kurchevsky, werden vervolgens veel gebruikt, zowel in de beroemde Duitse faustpatrons als in Amerikaanse bazooka's. En we moesten opnieuw buitenlandse ontwerpers inhalen om de naoorlogse RPG 2 te ontwerpen.