Napoleon, die het nieuws had ontvangen van de mislukte slag bij Chashniki (voor meer details, zie het artikel VO: The Battle of Chashniki op 19 (31), 1812), gaf opnieuw het bevel om Wittgensteins leger naar het noorden te duwen, voorbij de westelijke Dvina. De Franse keizer wilde de terugtrekking van de overblijfselen van het Franse leger uit het noorden veiligstellen. Tegen die tijd was maarschalk Oudinot bijna hersteld van zijn wond en leidde hij het 2e Legerkorps.
Maarschalk Victor had als senior in rang het recht om over de acties van beide korpsen te beschikken. Maar de zaak werd gecompliceerd door de verschillende visie van de marshals op mogelijke acties. Oudinot geloofde dat het nodig was om de Russen in hun positie aan te vallen. Victor, in de overtuiging dat de positie van het Russische leger sterk was, bood aan om via een rotonde naar Bocheikovo te marcheren om de Russische troepen van de Orshinsky-weg af te leiden. Op 30 oktober (11 november) verhuisde Victor's 9e Korps van Cherei naar Lukoml. Oudinot volgde hem.
Wittgenstein, die informatie had ontvangen over de beweging van de vijand, beval de commandant van de voorhoede, generaal Alekseev, om troepen te concentreren in Meleshkovichi, in de buurt van het meer van Lukoml. Op 31 oktober (12 november) begonnen Alekseev en Gelfreich te bewegen, maar stopten toen ze hoorden van de bezetting van het dorp door aanzienlijke vijandelijke troepen. Graaf Wittgenstein, die zijn voorhoede wilde versterken, bracht de hoofdtroepen van het leger naar de rechterkant van de rivier de Ula, waarbij Steingels korps bij Smolyan en Bergs korps bij Chashnikov werd geplaatst.
De strijd
Op 1 (13 november) viel de 12e Infanteriedivisie van Louis Partuno, met de gehele cavalerie van het 9e Korps, om ongeveer 10 uur de Russische voorhoede van Alekseev aan bij Aksentsov. Na een gevecht van twee uur werden onze troepen teruggeduwd. De voorhoede werd echter ondersteund door de infanterieregimenten Tenginsky, Voronezh en Nevsky, die Steingel stuurde om te helpen. De vijand werd drie mijl van Smolny tegengehouden, de Russische troepen hielden deze positie tot de nacht vast. Op dezelfde dag verdreef een detachement van kolonel Ridiger de vijand uit Lukoml en nam tot 300 gevangenen gevangen. Toen hij echter hoorde over de terugtrekking van de avant-garde, verliet hij de plaats. Op deze dag verloren onze troepen tot 500 mensen.
In de nacht van 1-2 november beval Wittgenstein prins Yashvil om naar de voorhoede te gaan, het bevel over hem over te nemen en troepen terug te trekken om Steingel te versterken. Alleen de infanterieregimenten Mogilev en Podolsky, Mitavsky-draken met 6 kanonnen bleven in hun vroegere posities achter. Generaal Fok, die met een reserve in Lepel stond, kreeg de opdracht om in Chashniki aan te komen, staande aan de linkerkant van de rivier de Ula (vier bruggen werden gebouwd om met de hoofdtroepen te communiceren).
Russische troepen in afwachting van de belangrijkste vijandelijke troepen waren als volgt gelokaliseerd. Het dorp Smolyan voor onze positie werd bezet door rangers. De infanterieregimenten van de 14e divisie stonden aan de rechterkant van de Lukomli-rivier, deels op de hoogten, de andere achter hen. Verschillende squadrons op de linkervleugel van de infanterie, 8 kanonnen bevonden zich op een hoogte nabij het landhuis Smolyany (Smolyantsy). Aan de linkerkant van de Lukoml werden nog een paar kanonnen geplaatst onder dekking van het Voronezh Infantry Regiment. Het korps van Berg bevond zich nog steeds aan de linkerkant van de rivier. Het detachement van Ridiger bevond zich in Pochavits en dekte de belangrijkste troepen vanaf de omweg vanaf de kant van Cherey.
Om 11 uur viel Girards infanteriedivisie de voorhoede van Yashvil aan (4 bataljons, 4 squadrons en 6 kanonnen). Russische troepen, toegevend aan de aanval van superieure vijandelijke troepen, trokken zich terug naar de hoofdtroepen en stonden in reserve. Het dorp Smolyany werd aangevallen door de Fransen en veranderde verschillende keren van eigenaar, maar bleef uiteindelijk bij de vijand. Op dat moment stelde maarschalk Victor zijn hoofdmacht op aan de linkerkant van Smolyan en lanceerde hij een aanval op onze rechterflank. Het sterke vuur van de Russische artillerie bracht de vijandelijke colonnes echter verschillende keren van streek en dwong hen zich terug te trekken.
De vijandelijke cavalerie, opgesteld op de rechterflank van hun infanterie, bewoog zich om de Russische linkerflank aan te vallen. Ze werd echter ook getroffen door zwaar artillerievuur van het korps van Berg, en de vijand trok zich terug. Victor na het mislukken van aanvallen op de flanken van de Russische gevechtslinie, die werden ondersteund door artillerievuur vanaf de linkeroever van de rivier. Lukomli, besloot in het midden van de Russische stelling toe te slaan. Vijandelijke colonnes verlieten Smolyan en gingen in het offensief. Verschillende bataljons van het korps van Steingel kwamen hen tegemoet. Een felle naderende strijd volgde, het dorp ging weer meerdere malen van hand tot hand. Alle Russische troepen, die zich aan de rechterkant van de rivier bevonden, namen deel aan de strijd. Daarnaast werd een regiment gestuurd om het korps van Steingel vanaf de linkeroever te ondersteunen. In de laatste slag werd het dorp achtergelaten door de Russen, de Fransen trokken zich terug.
Op 3 november zette maarschalk Victor de strijd niet voort en trok hij de troepen terug. In deze strijd verloren de Fransen ongeveer 3 mensen, waaronder 800 gevangenen. Het Russische leger verloor ongeveer hetzelfde aantal, inclusief het verlies van de voorhoede van Alekseev tijdens de slag op 1 november. Als gevolg hiervan werd het tegenoffensief plan van het 2e en 9e korps gedwarsboomd, het slagveld werd overgelaten aan de Russische troepen.
Na de slag bij het dorp Smolyany behielden beide partijen hun posities totdat Napoleon de Berezina-rivier naderde. Victor durfde niet langer het Russische leger aan te vallen, of een omweg te maken, en dreigde Wittgensteins leger af te snijden van de westelijke Dvina. De Fransen bleven in Cherei tot 10 november (22) en sloten zich toen aan bij de overblijfselen van het "Grote Leger" van Napoleon. Maarschalk Victor, verenigd met het hoofdleger, trok zich terug in de Berezina als de achterhoede van Napoleon.
Wittgenstein bleef bij de Chashnikovs, wachtend op de nadering van het leger van Mikhail Kutuzov en Pavel Chichagov, en beperkte zich tot verkenning. Harpe's detachement verenigde zich met Wittgensteins leger en de generaal leidde de 4 voorhoede, die was opgeschoven naar de Aksentsi. Bovendien werden de hoofdtroepen gedekt door de detachementen Stolypin, Vlastov en Rodionov. Het Kozakkenregiment van Rodionov hield het leger in contact met het Vitebsk-garnizoen. Wittgenstein was niet in staat de taak van het afsnijden van de troepen van Victor en Oudinot van de belangrijkste troepen van Napoleon te voltooien en de terugtrekking van het vijandelijke leger bij Borisov in de weg te staan en zich bij het leger van Chichagov aan te sluiten. Wittgenstein beperkte zich tot het van achteren achtervolgen van de vijand en het proberen een deel van het vijandelijke leger af te snijden.