In de laatste dagen van oktober verspreidde de Duitse pers een interview met de voorzitter van de raad van bestuur van het Rheinmetall AG-concern, Klaus Eberhardt. Tijdens een gesprek met een journalist sprak het hoofd van het bedrijf over de vooruitzichten voor verschillende technologiegebieden en de exportmogelijkheden voor een bepaald product van het concern. Voor Rusland zien andere woorden van Eberhardt er echter veel interessanter uit. Het bleek dat Rheinmetall AG grote contractuele vooruitzichten ziet, niet alleen in het Midden-Oosten, maar ook in Rusland. Dergelijke opvattingen over het grootste Duitse bedrijf dat wapens en militaire uitrusting produceert, zien er best interessant uit, ook in de context van geruchten over gepantserde Boxer-auto's. Feit is dat Rheinmetall ook een belangrijke rol speelde bij de totstandkoming van deze machines.
Tegelijkertijd is het noodzakelijk om het nieuws te herinneren dat afgelopen herfst verscheen. Vervolgens kondigden het Russische ministerie van Defensie en Rheinmetall AG de ondertekening aan van een contract om het Ground Forces Combat Training Center uit te rusten. Volgens de voorwaarden van het contract is het Duitse concern de levering en installatie van een uitrusting op het Mulino-oefenterrein (regio Nizjni Novgorod). Tot 2014 zal op basis van het oefenterrein een opleidingscentrum verschijnen met een totale oppervlakte van zo'n 500 vierkante kilometer en de mogelijkheid om tot 30 militairen per jaar op te leiden. Er is informatie dat alle trainingscomplexen die bedoeld zijn voor het oefenen van schieten, zullen worden gemaakt op basis van lasertechnologieën. Het contract voor de bouw van het Combat Training Center is het eerste grote contract van Rheinmetall met het Russische leger. Dit feit werd vooral opgemerkt door vertegenwoordigers van het aannemersbedrijf en de klant vertegenwoordigd door het Ministerie van Defensie.
Blijkbaar zag de leiding van Rheinmetall AG het potentieel voor samenwerking met Rusland en achtte het zeer goed. Misschien werd deze samenwerking van de Duitsers geleid door een analyse van de laatste stappen van het Russische ministerie van Defensie op het gebied van aanschaf van buitenlands materieel. De Italiaanse pantservoertuigen Centauro en Freccia worden dus alleen getest en de Iveco LMV wordt al onder licentie in Rusland geproduceerd. Waarschijnlijk hoopt Rheinmetall het Russische Ministerie van Defensie enkele monsters van zijn producten aan te bieden en te proberen deze te verkopen, onder meer in de vorm van een productielicentie. In dit geval kan het Duitse concern worden geholpen door het feit dat het zich bezighoudt met de productie van een vrij breed scala aan producten, van handvuurwapens armen en munitie tot gepantserde voertuigen en luchtverdedigingssystemen.
Tijdens de bespreking van de verklaringen van de heer Eberhardt kwam het schandaal van vorig jaar "aan de oppervlakte" over de vergelijking van de prijzen van Russische en Duitse tanks. Bedenk dat toen, in de verklaringen van enkele van onze generaals, de Duitse hoofdtank Leopard 2 (vervaardigd door Rheinmetall AG) in prijs daalde, tot het punt dat het goedkoper werd dan binnenlandse gevechtsvoertuigen. Tegelijkertijd waren de verklaringen van de militaire leiders in direct conflict met de officiële gegevens over de kosten van de vergeleken machines. "Goedkope" Duitse tanks werden genoemd in het licht van het grotere voordeel van het kopen van dergelijke apparatuur in het buitenland, en niet van hun eigen fabrikanten. De prijzen waren echter snel geregeld. Het is onwaarschijnlijk dat de leiding van Rheinmetall de toenmalige verklaringen zag als een directe leidraad voor actie, en het Russische leger heeft nog niet veel interesse getoond in buitenlandse zware rupsvoertuigen - hun eigen Armata-project is nu aan de gang in dit gebied. Afgaande op de aankopen van Italiaanse gepantserde voertuigen op wielen, zou het voor de Duitsers winstgevender zijn om de Russische militaire afdeling het GTK Boxer-wielplatform aan te bieden. Alle informatie over een dergelijk voorstel is tot nu toe echter beperkt gebleven tot alleen geruchten.
Het is opmerkelijk dat Rheinmetall hoogstwaarschijnlijk nieuwe markten zoekt, niet alleen uit een verlangen om grote winst te maken. Op dit moment is het management van het concern "in oorlog" met de tegenstanders van een van de grote contracten. Aan het begin van deze zomer sprak Saoedi-Arabië de wens uit om tot driehonderd Leopard 2-tanks te bestellen, even later werd een overeenkomstige overeenkomst getekend voor de levering van de eerste 270 voertuigen, en toen groeide de wens van het Arabische land tot acht honderd eenheden rupsvoertuigen. Het contract kwam echter al snel onder hevige kritiek te staan. In eerste instantie spraken Saoedische mensenrechtenactivisten zich uit tegen de levering van tanks. Volgens hen kunnen gevechtsvoertuigen worden gebruikt om de rechten en vrijheden van burgers te onderdrukken. We zullen niet stilstaan bij de effectiviteit van een dergelijke onderdrukking en de opportuniteit van bijvoorbeeld het verspreiden van bijeenkomsten met behulp van kanonwapens. Verder bleek de deal tegenstanders uit de Duitse hogere kringen. Het bleek dat de Duitse wetgeving de export van wapens naar landen waar er problemen zijn met de eerbiediging van de mensenrechten niet toestaat en Saoedi-Arabië, volgens de “Duitse classificatie”, specifiek naar hen verwijst. In de toekomst was er veel controverse rond dit contract en op dit moment lijkt de volledige vervulling van alle voorwaarden twijfelachtig. Als de "luipaarden" naar Arabië gaan, dan, hoogstwaarschijnlijk, in een hoeveelheid van minder dan 800 stuks.
Zo heeft Rheinmetall door politieke meningsverschillen een zeer goed contract met een zeer goede prijs verloren of dreigt te verliezen. Als gevolg hiervan moeten Duitse handelaren op zoek naar nieuwe afzetmarkten, zelfs om de huidige economische prestaties te behouden. Als de overeenkomst over de levering van tanks nu een schandaal is geworden, waar is dan de garantie dat het in de toekomst mogelijk zal zijn om zonder problemen andere contracten met de staten in het Midden-Oosten te ondertekenen en na te komen? Het blijft om "vrienden te maken" met landen die voorheen niet eens als kopers werden beschouwd, waaronder Rusland.
En toch mag men niet vergeten dat op het gebied van wapenhandel de hoofdrol bij de klant ligt. Hij is het die de vereisten voor de benodigde apparatuur bepaalt, kiest uit de aanbiedingen en uiteindelijk de bestelling betaalt. In de context van de onderhavige kwestie betekent dit dat Rheinmetall verschillende plannen kan hebben met betrekking tot de levering van wapens aan Rusland, maar het laatste woord ligt nog steeds bij ons Ministerie van Defensie.
Gebaseerd op materiaal van sites:
http://ng.ru/
http://welt.de/
http://inopressa.ru/
http://itar-tass.com/
http://rheinmetall.com/