Iets meer dan een jaar geleden werd het bestaan van een nieuw project bekend, toen in het Beijing Aviation Museum een model van een bepaald gevechtsvliegtuig werd getoond, dat duidelijk afweek van andere Chinese ontwikkelingen. Het project werd bekend onder de naam F-60. In de zomer van 2012 verschenen op internet foto's van het proces van het vervoeren van een overdekt vliegtuig. Volgens de structurele elementen die onder het zeil uitstaken, werd het getransporteerde vliegtuig geïdentificeerd als een prototype F-60: een significante overeenkomst met de getroffen lay-out. Half september werd nieuw fotografisch materiaal van de F-60 openbaar gemaakt, waaruit bleek dat het vliegtuig staartnummer "31001" kreeg. Daarnaast werpen deze foto's licht op het uiterlijk van het vliegtuig. Vervolgens verspreidden een aantal bronnen de zogenaamd officiële naam van het vliegtuig - Shenyang J-31 of "Project 310".
Op 31 oktober kondigde de Chinese pers de eerste vlucht van de nieuwe jager aan. China Defense Mashup meldt dat de J-31 zijn eerste testvlucht maakte onder leiding van piloot Li Guoen, bekend van zijn deelname aan andere projecten. De vluchtduur was iets minder dan tien minuten. Tijdens de vlucht werd het nieuwe jachtvliegtuig vergezeld door twee J-11BS twins met meetapparatuur en videoapparatuur. De resultaten van de eerste vlucht zijn nog niet bekend: de Chinese militairen praten liever niet over de details van hun werk. Het waren dan ook niet de gegevens die tijdens de testvlucht van de J-31 werden verkregen, maar het uiterlijk en de verwachte eigenschappen. Laten we proberen "analisten te spelen" en een benaderend uiterlijk van een nieuwe auto te creëren.
Om voor de hand liggende redenen zijn alle foto's van de J-31-vlucht van slechte kwaliteit. Ze kunnen echter ook het uiterlijk van het vliegtuig zien. Uiterlijk lijkt het tegelijkertijd op de Amerikaanse Lockheed Martin F-22 en F-35. Als overeenkomst met de eerste kan men een tweemotorig schema en karakteristieke contouren van de achterste romp noemen. De F-35 "gaf" de Chinese ontwikkeling ongereguleerde luchtinlaten met een herkenbare vorm van de voorrand en een trapeziumvormige vleugel met gematigde zwaaihoeken van de voor- en achterranden. In de romp van het Chinese vliegtuig worden de kenmerken van beide Amerikaanse jagers geraden. Hetzelfde kan gezegd worden over het herkenbare vooraanzicht. Tegelijkertijd zijn er verschillen, bijvoorbeeld ronde motorsproeiers: op de tweemotorige F-22 hebben ze een complexe rechthoekige vorm.
Het is vermeldenswaard dat het de motorsproeiers zijn die een van de "haken" zijn waardoor de versie over het type krachtcentrale verscheen. De meest populaire versie zegt dat de J-31 twee turbojet bypass motoren heeft met een naverbrander van het RD-93 type of oudere RD-33 ontwikkeld door Klimov. In het voordeel van deze versie is de gelicentieerde productie van de RD-93 die in China wordt ingezet om Chengdu FC-1 Xiaolong jachtbommenwerpers uit te rusten. Daarnaast dienen foto's waarin het J-31 vliegtuig versnelt en hoogte wint als een soort hint. Een karakteristieke zwarte rookpluim achter de nieuwe jager: zoals u weet, hebben Sovjet/Russische RD-33-motoren de neiging om in bepaalde bedrijfsmodi te roken. Ten slotte heeft China nog geen motoren die qua prestaties vergelijkbaar zijn met de RD-33/93 en geschikt zijn voor gebruik in lichte jagers.
De veronderstelling over de gewichtsklasse van de nieuwe jager verscheen na vergelijking van de grootte van het vliegtuig met grondobjecten en mensen. Een eenvoudige berekening leert dat de lengte van de J-31 in het bereik van 14-15 meter ligt. De spanwijdte kan in dit geval worden geschat op 10-12 meter. Als deze berekeningen kloppen, dan is de nieuwe Chinese jager qua grootte vergelijkbaar met de Amerikaanse F-35. Met betrekking tot het startgewicht zal deze benadering niet werken - de F-35 heeft slechts één motor met hoge stuwkracht. Het startgewicht van een J-31 kan echter ongeveer gelijk zijn aan dat van een Amerikaanse jager. Het geschatte startgewicht van de J-31 kan worden berekend op basis van de stuwkracht van de motor en een acceptabele stuwkracht-gewichtsverhouding. TRDDF RD-33/93 ontwikkelt een stuwkracht van de naverbrander van 8300 kgf, daarom is de totale stuwkracht van de twee motoren meer dan 16,5 ton. De stuwkracht-gewichtsverhouding van de meeste jagers van de afgelopen jaren (bij normaal startgewicht) is meestal 0,7-0,8 eenheden. Zo kan het normale startgewicht van de J-31 variëren van 18 tot 22 ton. Uiteraard mits het vliegtuig een stuwkracht-gewichtsverhouding heeft binnen bovenstaande grenzen.
De vliegeigenschappen van de J-31 zijn nog een mysterie. In principe kunt u proberen de maximale snelheid, het bereik en het plafond te raden op basis van de prestaties van eerdere Chinese jagers en in het buitenland gemaakte vliegtuigen. Op dit moment kennen de Chinezen zelf misschien niet de exacte gegevens van hun nieuwe jager - voordat vluchten om de prestaties te bevestigen, zullen ze tevreden moeten zijn met alleen geschatte cijfers.
De contouren van het J-31-vliegtuig zijn, in overeenstemming met de "mode" van de afgelopen jaren, bedoeld om minimale radarzichtbaarheid te garanderen. Een manier om stealth te bereiken, is door alle wapens in vrachtruimten in de romp te vervoeren. Op de beschikbare foto's is het onmogelijk om hun exacte locatie te bepalen en de grootte in te schatten - vanwege de kwaliteit van de foto's versmelten de hoezen met de rest van de huid van het vliegtuig. Desalniettemin stelt buitenlandse ervaring ons in staat om te praten over de locatie van de vrachtcompartimenten in het centrale deel van de romp en, mogelijk, in de zijdelen, onder de luchtinlaatkanalen.
Vanwege de onmogelijkheid om de omvang van de laadruimten in te schatten, is het moeilijk om te praten over hun capaciteit en het mogelijke bereik van wapens. Hoogstwaarschijnlijk heeft de J-31 de mogelijkheid om korteafstandsraketten van de PL-familie en middellangeafstandsraketten zoals de LY-60-lijn te transporteren en te gebruiken. Het is waarschijnlijk dat het vliegtuig een kanon van 23 of 30 mm heeft, maar de aanwezigheid ervan is ook niet bevestigd. Het enige feit over de bewapening van de J-31, dat objectief bewijs heeft, betreft het ontbreken van de mogelijkheid om wapens op een externe slinger te dragen. Op de gepubliceerde foto's heeft de prototypejager geen pylonen en steunen onder de vleugel. Om het maximale bereik van de veerboot te garanderen, is het vliegtuig natuurlijk uitgerust met verwijderbare pylonen voor externe tanks, maar daar is geen acceptabel bewijs voor. Het enige argument voor deze versie is de vergelijkbare mogelijkheid van de nieuwste Amerikaanse jagers. Het is onwaarschijnlijk dat Chinese ingenieurs zo'n interessante technische oplossing zouden kunnen passeren.
Het gevechtspotentieel van de nieuwe Chinese jager is nog niet helemaal duidelijk. Niemand kan de mogelijkheid uitsluiten dat de J-31 bij het begin van de massaproductie een nieuw model raketten zal ontvangen, waarvan de kenmerken op het niveau van buitenlandse ontwikkelingen zullen zijn, althans in de jaren negentig. Bovendien is er absoluut geen informatie over de radio-elektronische apparatuur aan boord. In de afgelopen decennia is avionica een van de belangrijkste elementen van het vliegtuig geweest en heeft het een groot deel van zijn gevechtspotentieel geleverd. De huidige ontwikkeling van de Chinese elektronica-industrie suggereert de aanwezigheid van een passieve phased array radar op de J-31, maar een dergelijk station kan nog steeds worden ontwikkeld. Mogelijke parameters van een radarstation met een passieve phased array zijn op hun beurt het onderwerp van een aparte discussie.
Het is vermeldenswaard dat alle bovenstaande conclusies en reflecties uitsluitend zijn gemaakt op basis van een paar foto's van het prototype. Dienovereenkomstig kan het zijn dat na de publicatie van officiële informatie een of ander detail van het resulterende "portret" niet overeenkomt met de werkelijkheid. Maar zelfs nu kunnen we met het volste vertrouwen het volgende zeggen: de nieuwe Chinese J-31-jager zet de oorspronkelijke traditie van de PRC-defensie-industrie voort. Deze traditie ligt in het feit dat elk nieuw vliegtuigmodel tank of andere militaire uitrusting, tot op zekere hoogte lijkt het vergelijkbaar met buitenlandse uitrusting die iets eerder is gemaakt. Om de Chinese ingenieurs te rechtvaardigen, is het de moeite waard om te zeggen dat er uitzonderingen zijn. Maar ze blijven nog steeds vrij zeldzaam. Op de een of andere manier kan het Volksbevrijdingsleger van China binnen vijf tot zeven jaar onmiddellijk twee soorten nieuwe strijders ontvangen - Chengdu J-20 en Shenyang J-31. Met de komst van deze jagers zal het gevechtspotentieel van de PLA Air Force toenemen, maar dit is al een heel ander история.
Gebaseerd op materiaal van sites:
http://bmpd.livejournal.com/
http://china-defense-mashup.com/
http://rus.ruvr.ru/
http://newsru.com/