Gisteren deed zich een noodgeval voor op het bemande Sojoez MS-22-ruimtevaartuig dat was aangemeerd bij het internationale ruimtestation ISS. Volgens Roskosmos was er schade aan de buitenhuid van het instrumentencompartiment in het koelcircuit. Visuele inspectie met behulp van externe camera's toonde een lek van technische vloeistof aan.
De ruimtewandeling van twee Russische bemanningsleden is geannuleerd, de kosmonauten zelf zijn veilig, aldus de Russische ruimtevaartdienst. NASA's uitzenddirecteur bevestigde dat "niets de twee Russische kosmonauten of de rest van de ISS-bemanningsleden bedreigt".
Na bestudering van de ontvangen videogegevens en foto's suggereerde Roskosmos dat de schade aan de huid zou kunnen worden veroorzaakt door een micrometeoriet die de radiator binnendringt. Dat heeft Sergey Krikalev, directeur bemande programma's van het staatsbedrijf, bekendgemaakt. Volgens hem is als gevolg van het ongeval een flinke temperatuurstijging mogelijk in de instrumenten- en montageruimte van het schip. Aan boord is de temperatuur al opgelopen tot +30, wat leidt tot de noodzaak om het ventilatiesysteem opnieuw in te stellen.
Dit deel van het ruimtevaartuig wordt losgekoppeld tijdens de afdaling naar de aarde, maar tijdens een autonome vlucht vervult het veel verschillende functies, tot aan het corrigeren van de baan van het ISS.
Experts zijn van mening dat een volledig koelmiddellek niet alleen voor Sojoez, maar voor het hele station extra risico's met zich meebrengt. Om verdere oververhitting te voorkomen, is het noodzakelijk om het schip te allen tijde in de schaduw van de zon te houden. Maar zelfs in de schaduw van de aarde zijn kan leiden tot onderkoeling en het falen van de instrumenten van het schip. Een abnormale situatie kan leiden tot andere calamiteiten, zowel op het schip als op het ISS. Daarom is het te riskant om zo'n apparaat in een baan om de aarde te houden, net als het gebruik ervan om de bemanning naar de aarde terug te brengen.
Nu overwegen Roskosmos-specialisten prioritaire maatregelen om te zorgen voor een acceptabel thermisch regime voor de werking van instrumenten op het schip. Tegelijkertijd overweegt de Russische ruimtevaartafdeling de mogelijkheid om de lanceringsdatum voor het bemande Sojoez MS-23-ruimtevaartuig naar het ISS, gepland voor 16 maart, te wijzigen in een eerdere datum.