"Big Bertha" op het Aberdeen Proving Ground in de VS
Grote lof en hij is waardig in de oorlog,
Wie in gedachten met de vijand vecht, is kalm;
Rustig schelden leidt de kunst van sluwe handen,
Angst voor vijanden en dodelijk geluid voorbereiden.
Zonder dat is moed heldhaftig,
Noch de standvastigheid van kracht, het ontelbare leger
Neem het op tegen een koppige vijand.
Hier vereist de behoefte donder om te reflecteren,
Zodat voordat wij, niet walgelijk, ons bereiken,
En we zouden hun regimenten in stukken breken;
En de vlam zou in een plotseling uur vijanden zijn
Van het Russische leger, zonder te baren, ging het uit.
A. Lomonosov “Op de vrolijke aankondiging van superioriteit
nieuw uitgevonden artillerie vóór de oude", 1760.
Wie in gedachten met de vijand vecht, is kalm;
Rustig schelden leidt de kunst van sluwe handen,
Angst voor vijanden en dodelijk geluid voorbereiden.
Zonder dat is moed heldhaftig,
Noch de standvastigheid van kracht, het ontelbare leger
Neem het op tegen een koppige vijand.
Hier vereist de behoefte donder om te reflecteren,
Zodat voordat wij, niet walgelijk, ons bereiken,
En we zouden hun regimenten in stukken breken;
En de vlam zou in een plotseling uur vijanden zijn
Van het Russische leger, zonder te baren, ging het uit.
A. Lomonosov “Op de vrolijke aankondiging van superioriteit
nieuw uitgevonden artillerie vóór de oude", 1760.
Duitse kanonnen uit de Eerste Wereldoorlog. "Big Bertha" 42 cm M-Gerät Mörser ("Big Bertha") - misschien wel het beroemdste artilleriestuk dat tijdens de Eerste Wereldoorlog werd gebruikt. Tegenwoordig begrijpen echter maar weinig mensen wat "Big Bertha" werkelijk was; het wordt vaak verward met een aantal langeafstandsartilleriestukken, waaronder het Duitse 21 cm kanon dat werd gebruikt om Parijs te bombarderen en de 11 cm Oostenrijks-Hongaarse M30,5 mobiele mortier.
In feite was het 42 cm L/12- of M-Gerät-kanon een zeer massieve en tegelijkertijd mobiele houwitser van 42 cm (16,5 inch), speciaal ontworpen om betonnen vestingwerken te vernietigen.
Verhaal Dit wapen begon met de behoefte die in het Duitse leger ontstond aan een belegeringswapen dat in staat was om vestingwerken te vernietigen die de invasie van België en Frankrijk blokkeerden. Op zoek naar de juiste armen Het Duitse leger ontwikkelde in samenwerking met Krupp een aantal belegeringskanonnen van groot kaliber, waaronder twee prototypes van 28 cm houwitsers (L/12 iR en L/14 iR), drie versies van 30,5 cm kanonnen (Beta-Gerät mortel, Beta - Gerät 09 en de Beta iR houwitser) en de monsterlijke 150 ton 42 cm Gamma houwitser. Deze artilleriestukken, elk op zichzelf al indrukwekkend, misten echter de juiste mix van mobiliteit en vuurkracht en waren van het grootste belang bij het snel vernietigen van Franse en Belgische forten.
Toen, na ongeveer vijftien jaar belegeringswapens te hebben ontwikkeld, introduceerde Krupp vlak voor de oorlog in december 1913 een nieuw belegeringswapen, de mobiele 42 cm houwitser M-Gerät. In gevechtspositie woog het 42,6 ton, en voor transport werd het in vijf delen gedemonteerd, die konden worden vervoerd op vijf transportbanden die werden voortgetrokken door tractoren met benzinemotoren.
De tweede houwitser werd in juni 1914 aan het Duitse leger aangeboden. Toen de oorlog begon, bevonden beide kanonnen zich nog in de Krupp-fabriek.
Het blijft om een gepantserd schild aan te trekken ...
Na het uitbreken van de oorlog werden beide houwitserprototypes haastig "in gedachten gebracht" en in een batterij gebracht (KurzeMarinekanonenBatterie 3 of KMK 3), waarna ze naar Luik, in België, werden gestuurd, waar ze gemakkelijk twee forten vernietigden - Fort Pontisse en Lonsin - en voltooiden effectief hun belegering.
In de daaropvolgende weken bombardeerden twee M-Gerät KMK 3-houwitsers, samen met andere belegeringsartillerie, de forten van Namen, Maubeuge en Antwerpen. En daar kregen ze de bijnaam Dicke Berta van hun berekeningen.
Tijdens de oorlog werden er nog tien M-Gerät-houwitsers geproduceerd, dat zijn er dus twaalf in totaal. Productiemodellen hadden verschillende aanpassingen die hen onderscheidden van de prototypekanonnen. Veranderingen waren onder meer massieve wielen, extra bemanningsplatforms voor het pantserschild en een aangepast staartstuk.
Deze kanonnen waren georganiseerd in vijf batterijen en werden zowel aan het west- als aan het oostfront gebruikt. Bovendien werd het Duitse offensief bij Verdun in 1916 gelijktijdig ondersteund door acht houwitsers. De slag om Verdun bleek een zwanenzang te zijn voor Big Bertha en de Duitse belegeringsartillerie in het algemeen. Ondanks de grote aantallen konden de houwitsers van 42 cm niet doordringen in het gewapend beton van de gemoderniseerde Franse forten, met name de forten van Douaumont en Vaud, die de belangrijkste doelen waren voor het Duitse leger.
Bij Verdun werden twee belangrijke wijzigingen aangebracht in de werking van M-Gerat-houwitsers en andere belegeringswapens.
Ten eerste moesten kanonnen die zich buiten het bereik van geallieerde tegenbatterijvuur bevonden, maar beschikbaar waren voor observatie vanuit de lucht, zonder mankeren worden gemaskeerd.
Ten tweede, aangezien de M-Gerät-houwitser, net als veel andere Duitse zware artilleriekanonnen, granaten in de loop begon te laten ontploffen, kregen artilleriebemanningen het bevel om van hen weg te gaan voordat ze schoten. Dit is echter gemakkelijk te verklaren: de explosie van zo'n zwaar projectiel in de loop van zo'n geweer was als een echte ramp, en hun fragmenten verspreidden zich kilometers lang in alle richtingen.
Welke all-terrain wielen ...
Zoals reeds opgemerkt, waren de Berts een wonderwapen voor hun tijd. Gebouwd in het grootste geheim bombardeerden ze met succes Franse en Belgische forten in 1914 en Russische forten in 1915. Het maximale bereik van de "Big Bertha" was 9 meter, wat meer was dan dat van de Belgische, Franse en Russische vestingartillerie.
De maximale vuursnelheid was acht schoten per uur. De houwitser vuurde drie soorten projectielen af - pantserdoorborend en explosieve fragmentatie, en later in de loop van de oorlog - een "halfrond" projectiel, of Haubengranate, dat was ontworpen om het maximale bereik van het kanon te vergroten door het verkleinen gewicht.
Model van "Big Bertha" in het Legermuseum in Parijs
De zwaarste projectielen afgevuurd door M-Gerät wogen 810 kilogram en hadden genoeg kinetische energie om twaalf meter beton en aarde te doordringen. Trechters van explosieve fragmentatiegranaten bereikten 6 meter diep en 9 meter breed. Het effect van het beschieten van de permanente vestingwerken met M-Gerät-houwitsers wordt het best geïllustreerd door de volledige vernietiging van Fort Loncin in Luik, waar een granaat van 42 cm door het betonnen dak van de kazemat drong, een van de munitiedepots van het fort trof en ongeveer 350 soldaten doodde. van het fortgarnizoen.
Studies van veroverde Belgische forten tijdens de oorlog toonden aan dat de granaten van de 42 cm M-Gerät- en Gamma-Gerät-houwitsers veel effectiever door betonnen vestingwerken drongen dan de granaten van dezelfde Duitse of Oostenrijkse 30,5 cm kanonnen.
"Big Bertha" - zijaanzicht rechts
Vat "Bertha" had verticale geleidingshoeken van +35° tot +65° en -20° horizontaal. De granaten hadden een gewicht: 810 kg en 400 kg. De beginsnelheid was 333 m/s (projectiel 810 kg) en 500 m/s (projectiel 400 kg). Het maximale schietbereik van het eerste projectiel was 9 m, terwijl het tweede, lichtere projectiel 300 m was.
Het transport van houwitseronderdelen leverde geen bijzondere problemen op. Maar voor de montage was een grote portaalkraan nodig die op rails reed. Toegegeven, het kanon, volledig gemonteerd en op wielen gezet, kon verder gemonteerd worden vervoerd, hoewel niet met een zeer hoge snelheid. Om het cross-country vermogen en tegelijkertijd meer stabiliteit van het kanon op het moment van het schot te vergroten, waren de wielen van de "Berta" uitgerust met platte "schoenen". Ze beperkten ook de transportsnelheid, maar aan de andere kant kon het kanon er niet op blijven staan, zelfs niet bij regenachtig weer, maar ook in de herfst en lente.
"Grote Bertha" in detail
Slechts twee M-Gerät houwitsers hebben de oorlog overleefd. Beide kanonnen werden kort na de wapenstilstand op 11 november 1918 bij Verdun overgedragen aan Amerikaanse troepen, waarna ze naar de Aberdeen Proving Ground werden gestuurd, waar ze werden getest en daar werden opgeslagen totdat het ene kanon in 1942 werd ontmanteld en het andere begin 1950. -s.
Het was natuurlijk een grote domheid om deze werkelijk onschatbare creaties van het "sombere Duitse genie" naar het metaal te sturen, maar je kunt niet terugdraaien wat er is gedaan.
Praktische Amerikanen dachten daar echter anders over, voor hen dit
“... het monster was eerder een curiositeit ... omdat het in de ogen van de artillerieofficieren van het Amerikaanse leger nutteloos was als veldwapen. Ze ... beschouwden hem als te inactief, en het Amerikaanse leger werd toen al, net als nu, geleid door een manoeuvreoorlog.
Maar natuurlijk zou zo'n wapen tegenwoordig elk militair museum sieren en alleen al door zijn uiterlijk (en de mogelijkheid om er dichtbij foto's te maken!) Zou het duizenden en duizenden bezoekers trekken!