Algemeen beeld van de in aanbouw zijnde maanbasis zoals gezien door de kunstenaar. De gemonteerde modules en bouwmachines zijn zichtbaar
In de jaren vijftig, aan het begin van hun ruimteprogramma, begonnen de Verenigde Staten de problemen te bestuderen van het gebruik van hemellichamen, incl. op militair gebied. Dus werd in 1959 een project voor een permanente maanbasis gemaakt onder de codenaam Project Horizon. Studies hebben de fundamentele mogelijkheid aangetoond om zo'n object te bouwen en de volledige werking ervan in het belang van het leger. Een dergelijke constructie zou echter onaanvaardbaar complex en duur zijn geweest - en het project werd stopgezet.
Algemene ideeën
Tot eind jaren vijftig werden de meeste Amerikaanse ruimtevaartprojecten ontwikkeld door verschillende organisaties van het Ministerie van Defensie. Met name de Army Ballistic Missile Agency (ABMA) speelde een leidende rol. Het bestudeerde de manieren om rakettechnologie verder te ontwikkelen en bood ook verschillende opties voor ruimtestations, orbitaal of stationair.
1958-59. ABMA-specialisten zijn serieus bezig met de ontwikkeling van het concept van een langetermijnbasis op de maan, geschikt voor gebruik in het belang van het leger. Het onderzoek kreeg de codenaam Project Horizon. Begin juli 1959 werden de resultaten van dit werk gepresenteerd aan de militaire en politieke leiding van de VS.
Het Horizon-project omvatte de bouw van een kleine permanente basis op de maan met een garnizoen van slechts 12 mensen. Met behulp van deze of gene apparatuur van zo'n basis werd voorgesteld om optische of elektronische verkenning van de aarde en de nabije aarde uit te voeren, militaire operaties te ondersteunen, onderzoek te doen, enz. Ook was de mogelijkheid om een of ander wapen op de maan te plaatsen niet uitgesloten.
Ontwerp van modules - residentieel en gateway
Rekening houdend met de technische kenmerken van de bestaande raketten, evenals in verband met de aard van de taken die worden opgelost, hebben we de optimale gebieden gevonden voor de locatie van de nieuwe basis. Het object zou kunnen worden ingezet in het noordelijke of zuidelijke deel van de Znoya-baai, evenals in het zuidwestelijke deel van de Sea of Rains, ten noorden van de Apennijnen.
Er was een hoge overlevingskans en stabiliteit van de maanbasis. De faciliteit is ontworpen rekening houdend met natuurlijke gevaren en er waren vrijwel geen andere risico's. De potentiële tegenstander had op dat moment geen wapens die een basis op de maan konden aanvallen, en ze werden ook niet verwacht in de toekomst. Tegelijkertijd waren er enkele maatregelen voorzien in het geval van een vijandelijke landing.
Volgens berekeningen uit 1959 duurde de voorbereiding van de bouw van de basis enkele jaren. In 1964 werd voorgesteld om alle belangrijke elementen en ladingen in een baan om de aarde te brengen en ze vervolgens naar de maan te sturen. De landing op de satelliet met de deelname van twee militaire astronauten was gepland voor 1965. Binnen een paar maanden moesten ze de basis inzetten en voorbereiden om het hele garnizoen te ontvangen. Tegen het einde van 1966 kon Horizon met de dienst beginnen.
Uit voorlopige berekeningen bleek dat een dergelijk project buitengewoon complex en duur zou zijn. Het duurde ca. 6 miljard dollar in de prijzen van toen - bijna 60 miljard vandaag. Het is opmerkelijk dat het militaire budget van de VS in 1959 niet meer dan 40 miljard dollar bedroeg.
Modulair principe
Er werd voorgesteld om de Horizon-basis modulair te bouwen. Deze architectuur maakte het mogelijk om de hele structuur op te delen in afzonderlijke blokken die door bestaande of toekomstige draagraketten naar de maan konden worden gestuurd.
Mogelijke stationsindeling
Voor de hoofdcomponenten van het station waren "liggende" cilindrische kasten met een diameter van 10 voet (ongeveer 3 m) en een lengte van 20 voet (ongeveer 6 m) bedoeld. Aan de uiteinden waren apparaten aangebracht om de modules met elkaar te verbinden tot een structuur met de vereiste configuratie. Ook het gebruik van blokken van een ander type en uitvoering of diverse containers werd niet uitgesloten. Een station met een typische samenstelling kan een massa hebben van ongeveer 320-340 ton.
Tijdens de bouw moest het vereiste aantal modules worden samengevoegd tot een lineaire of L-vormige structuur. Om het te beschermen tegen invloeden van buitenaf en negatieve factoren, werd voorgesteld om het in een greppel te plaatsen en het van bovenaf te bedekken met maangrond. Uiteraard werden toegangspoorten naar de oppervlakte en garages voor transport voorzien.
De stroomvoorziening van het station werd toegewezen aan compacte kernreactoren. Er werd ook voorgesteld om dergelijke krachtbronnen in standaardkoffers te monteren. Om veiligheidsredenen hadden deze modules echter niet aan de hoofdstructuur van de basis moeten worden bevestigd. Integendeel, de reactoren moesten in putten worden geplaatst op een afstand van de woon- en werkmodules.
Om mensen en kleine ladingen naar de maan te brengen en terug te brengen naar de aarde, werd een speciaal afdalingsvoertuig voorgesteld. Hij had het vermogen om zacht op het maanoppervlak te landen en kon er ook van opstijgen en in een baan om de aarde gaan voor verdere vluchten. Er werden voertuigen en speciale uitrustingen ontwikkeld om op de maan te bewegen, incl. verschillende soorten bouwmachines.
Een schip om naar de maan te vliegen. Links - lander, rechts - orbiter
Er werd voorgesteld om de Horizon-modules te vullen met een verscheidenheid aan huishoudelijke, wetenschappelijke en andere apparatuur. Met zijn hulp moest het garnizoen van het station een lange taak vervullen en verschillende taken uitvoeren. Volgens berekeningen bereikte de autonomie van het station enkele maanden, maar vrachtschepen hadden vaker moeten aankomen.
Het project voorzag in de aanwezigheid van 12 personen op het station. De helft van het garnizoen bestond eigenlijk uit technisch personeel en moest toezicht houden op de werking van de hoofdsystemen. De andere zes mensen waren operators, zij moesten inlichtingensystemen, wapens, enz. De bemanningen werden aangeboden om op roulatiebasis te werken - met een shift van enkele weken, afhankelijk van de mogelijkheden van de logistiek.
De auteurs van het project hebben de kwesties van basisbescherming overwogen. Dus werd de astronauten gevraagd om een speciaal ontworpen geweer te gebruiken wapenaangepast aan de karakteristieke omstandigheden van de maan. Het gebruik van krachtigere wapens, incl. artillerie. Daarnaast zouden rondom het object barrières van speciale antipersoonsmijnen kunnen worden gecreëerd.
bouwprocessen
De modules van het Project Horizon-station verschilden aanzienlijk in grootte en gewicht, wat speciale eisen stelde aan draagraketten. Er werd voorgesteld om ze naar de maan te sturen met behulp van Saturnus A-1 en A-2 raketten, evenals nieuwe bovenste trappen die op dat moment waren gemaakt.
Pak voor werk op de maan
Als onderdeel van het Horizon-project werd een schema van lanceringen en werk op de maan uitgewerkt. Dus eind 1964 was het de bedoeling om de eerste lanceringen van Saturnus met ladingen uit te voeren. De modules moesten zich ophopen in de baan van de aarde, zich voorbereiden op de vlucht en dan naar de maan gaan.
In januari 1965 zouden de eerste modules in het bouwgebied landen. Een paar maanden later, in april, zouden ze twee astronauten naar de maan sturen. Ze moesten de installatie uitvoeren van structuren die al waren aangekomen, evenals nieuwe modules accepteren en op hun plaats installeren.
Er werd maximaal anderhalf jaar gegeven voor de eerste fase van de bouw van het station en de installatie van apparatuur. Eind 1966 zouden 12 mensen naar het station worden gestuurd. het hoofdgarnizoen en aanvullende modules, uitrusting, enz. In dit stadium kon het Horizon-station al met de gevechtsdienst beginnen, maar het had nog bepaalde verbeteringen nodig, de inzet van enkele systemen, enz.
In overeenstemming met het plan vereiste de constructie van de basis meer dan 210 lanceringen van lanceervoertuigen met verschillende ladingen. Gemiddeld moeten er minimaal 5-6 lanceringen per maand worden uitgevoerd. Verdere operaties en taken gingen ook gepaard met regelmatige lanceringen en vluchten naar de maan en terug. Het was de behoefte aan een groot aantal raketten en regelmatige lanceringen die leidden tot een stijging van de geschatte kosten van het programma.
Saturn A-1 draagraket
Geen vooruitzichten
In juli 1959 lazen de militaire en politieke leiders van de VS het ABMA-rapport en namen hun beslissing. President Dwight Eisenhower en andere functionarissen waardeerden de originele ideeën en gedurfde beslissingen, maar keurden de verdere ontwikkeling van het project niet goed. Materiaal over "Horizon" ging naar het archief.
De redenen voor deze beslissing zijn vrij eenvoudig. Project Horizon beloofde veel voordelen van verschillende aard, maar had een aantal kenmerkende problemen. De belangrijkste werd als onaanvaardbaar hoge kosten beschouwd. De bouw van slechts één maanstation vergde ongeveer 15% van het jaarlijkse militaire budget. Tegelijkertijd kan worden verwacht dat de kosten van het programma, naarmate het wordt uitgevoerd, geleidelijk zullen stijgen en de redelijke limieten zullen overschrijden.
Bovendien was het project te complex. Op dat moment hadden de Verenigde Staten een beperkt aanbod aan draagraketten en werkten ze alleen aan bemande vluchten. Het Horizon-project van ABMA bleek eigenlijk buiten de mogelijkheden van wetenschap en technologie te liggen. De uitvoering ervan binnen de gestelde termijn was op zijn minst twijfelachtig. Bovendien was er reden om te twijfelen aan de fundamentele mogelijkheid van een dergelijke constructie.
Het Amerikaanse leiderschap, zich terdege bewust van de waarde en het belang van het ruimteprogramma, verspilde dus geen middelen aan een onaanvaardbaar complex en duur project met twijfelachtige vooruitzichten. Er werd besloten om ons te concentreren op belangrijkere projecten, wat al snel het gewenste resultaat opleverde. Al snel lanceerden ze ook een maanprogramma - niet minder ambitieus en erg duur, maar bescheidener en realistischer.