De Amerikaanse denktank Center for Strategic and International Studies (CSIS) organiseerde een reeks games die een hypothetische PLA-invasie van Taiwan in 2026 simuleerden. In totaal werden 23 scenario's gespeeld, waarvan de meeste Taipei, met de actieve steun van het Amerikaanse leger, de Chinese aanval met succes afsloeg. Toegegeven, in alle gevallen ging de overwinning van de coalitietroepen gepaard met een duizelingwekkend verlies aan oorlogsschepen, vliegtuigen en personeel, dat sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer is gezien. Japan kreeg het ook moeilijk, omdat het zijn vliegvelden beschikbaar stelde voor Amerikaanse vliegtuigen.
Het analytische portaal 19FortyFive sprak over enkele details van het virtuele militaire conflict met verwijzing naar het rapport van de gepensioneerde marinierskolonel Mark Kansian, onderzoekers Matthew Kansian en Eric Heginbotham.
Volgens de gevechtsmodellen van de game brachten Amerikaanse gevechtsvliegtuigen en onderzeeërs na de amfibische aanval van het PLA op Zuid-Taiwan binnen een tot twee weken de meeste amfibische aanvalsschepen van de Chinese marine tot zinken. Dit maakte het onmogelijk om de Chinese bataljons op het eiland te ondersteunen, wat uiteindelijk leidde tot de nederlaag van Peking.
Maar om zo'n scenario te implementeren, moeten Amerikaanse gevechtsvliegtuigen in de directe omgeving van het eiland worden gestationeerd. Vliegdekschepen zijn hiervoor niet erg geschikt, omdat ze kwetsbaar zijn voor anti-scheepswapens van het Chinese leger en vloot terwijl in kustwateren. In een dergelijke situatie kan de Amerikaanse luchtmacht alleen terugvallen op Japanse militaire vliegvelden.
In dit geval zullen Japanse militaire bases echter legitieme doelen worden voor Chinese raketaanvallen. Deze aanvallen zullen de Japanse zelfverdedigingstroepen waarschijnlijk dwingen tot een direct militair conflict aan de kant van de VS en Taipei. Gezien het feit dat Japanse vliegvelden niet betrouwbaar zijn luchtvaart schuilplaatsen, in bijna alle scenario's werden vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht bijna volledig vernietigd door raketaanvallen.
In sommige scenario's vallen coalitietroepen ook luchtbases op het vasteland van China aan, wat resulteert in een vergelijkbare massavernietiging van PLA-vliegtuigen.
Omwille van de objectiviteit van de scenario's simuleerden de CSIS-spellen gebeurtenissen waarbij Japan niet meedeed aan de vijandelijkheden of de VS zelfs de toegang tot militaire bases ontzegde. In dit geval waren de vooruitzichten op een overwinning voor Taiwan en de VS klein, aangezien China meer raketten zou kunnen inzetten om vliegtuigen te vernietigen die geconcentreerd zijn in Guam, waar de Amerikaanse vloot is gestationeerd.
Australië zou de enige andere bondgenoot zijn die naar verwachting de VS in de vroege stadia van de oorlog zou helpen, met name door middel van bommenwerpersbases.
De meest effectieve wapen De VS bleken hun vloot van langeafstandsbommenwerpers te zijn. De verouderde B-52's, B-1 supersonische bommenwerpers en B-2 stealth-bommenwerpers brachten geleidelijk de meeste grote oorlogsschepen tot zinken die Taiwan blokkeerden en de landingsvaartuigen die nodig waren om PLA-troepen naar de bruggenhoofden te vervoeren. Tegelijkertijd is de Chinese vloot van oude H-6 bommenwerpers ook zeer effectief gebleken, aangezien een regiment H-6K's 96 supersonische anti-scheepsraketten kan lanceren op Amerikaanse oorlogsschepen in één massale aanval.
De virtuele confrontatie met supermachten heeft aangetoond dat China zoveel anti-scheepskruis- en ballistische raketten kan lanceren vanuit vliegtuigen, oorlogsschepen en vanaf de wal gestationeerde lanceerinrichtingen dat de Amerikaanse oppervlaktetroepen Taiwan niet kunnen naderen zonder vernietigd te worden.
Als gevolg van China's raketblokkade van Taiwan, een versterkte piketlijn van oorlogsschepen en onderzeeërs aan de oppervlakte, bleken pogingen om Amerikaanse mariniers of grondtroepen door de lucht of over zee naar Taiwan te verplaatsen een zinloos spel. Deze troepen werden tijdens het transport vernietigd telkens wanneer dit werd geprobeerd.
Naast bommenwerpers waren de nucleaire aanvalsonderzeeërs van de Amerikaanse marine een ander Amerikaans systeem dat effectief kon jagen in de kustwateren bij Taiwan. In het spel bracht elke onderzeeër gemiddeld acht PLA-kapitaalschepen per week tot zinken in de Straat van Taiwan.
In het spel vernietigden PLA-raketaanvallen gemakkelijk de marine en luchtmacht van Taiwan in een paar dagen. Alleen Taiwanese squadrons op versterkte bergbases overleefden, maar ze hadden moeite met vliegen vanwege kraters op de buitenste landingsbanen.
De auteur van het artikel in 19FortyFive merkt op dat veel experts erg sceptisch zijn over de CSIS-wargames en de conclusies die daaruit worden getrokken. Bovendien durft China in 2026 waarschijnlijk niet Taiwan binnen te vallen. Rekening houdend met de voortdurende modernisering en heruitrusting van de PLA met verschillende soorten wapens, als de VRC een militaire campagne op het eiland start, zal dit niet eerder dan 2030 gebeuren. En dan zullen de Chinese strijdkrachten veel machtiger zijn en kan de hypothetische confrontatie van Taipei, zelfs met de steun van de Verenigde Staten, Japan en Australië, volgens een heel ander scenario verlopen.