De boerenbeweging tijdens de jaren van de burgeroorlog is lange tijd een taboe geweest in de Sovjetgeschiedschrijving. Volgens de autoriteiten konden de boeren zich niet verzetten tegen de regering van "arbeiders en boeren". Zelfs de Tambov-opstand heette officieel geen boer, maar "koelak", en lange tijd werd het slechts terloops genoemd.
In onze tijd zijn er veel werken over de Makhnovistische opstand, laat staan over Tambov, maar het is over het algemeen moeilijk om goede studies te vinden over de meeste andere opstanden, en daarom blijven ze vrijwel onbekend bij het grote publiek. En de Voronezh-opstand van 1920-1921. is zo'n voorbeeld.
Het begin en de eerste fase van de opstand
De boeren van de provincie Voronezh steunden kort na de revolutie van 1917 grotendeels de bolsjewieken. Het enige alternatief voor hen waren de Witte Garde, die in de volksmond sterk werden geassocieerd met de terugkeer naar de oude orde en de macht van de landeigenaren. Maar al snel raakten de bolsjewieken gedesillusioneerd, en het overschot veroorzaakte bijzonder verzet onder de boeren, waarbij speciale voedseldetachementen door de dorpen trokken en brood en ander voedsel van de boeren weghaalden, waardoor mensen tot hongersnood werden veroordeeld.
In augustus 1920 brak als gevolg van het overschot een grote opstand uit in de provincie Tambov, die al snel werd geleid door Alexander Antonov, en twee maanden later in de naburige provincie Voronezh. De leider van de Voronezh-rebellen was de 26-jarige Ivan Sergejevitsj Kolesnikov, wiens persoonlijkheid in meer detail moet worden besproken.
Ivan Kolesnikov werd geboren in het dorp Staraya Kalitva, in het zuiden van de provincie Voronezh, in 1894. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd hij als soldaat naar het front geroepen. Hij onderscheidde zich in de oorlog en werd gepromoveerd tot onderofficier. Toen hij na de revolutie naar huis terugkeerde, meldde hij zich in 1918 aan als vrijwilliger in het Rode Leger, blijkbaar, net als zijn landgenoten, aangezien hij de bolsjewieken als een "kleiner kwaad" beschouwde in vergelijking met de blanken. In gevechten met de troepen van de Witte Garde wist Kolesnikov zich ook te onderscheiden: nadat hij als soldaat was gaan dienen, werd hij al begin 1920 bataljonscommandant.
Ivan Kolesnikov
Echter, in de zomer van 1920, nadat hij zijn geboortedorp had bezocht, zag Kolesnikov welke wetteloosheid de bolsjewistische voedseldetachementen op de grond pleegden, waarbij ze vaak het laatste van de boeren afpakten en hen tot de hongerdood veroordeelden. Ivan besluit dat hij vanaf nu niet langer het regime zal dienen dat zijn landgenoten en deserteurs berooft van het leger.
In oktober van hetzelfde jaar arriveerde het voedseldetachement opnieuw in Kolesnikovs geboortedorp Staraya Kalitva. De massale overval door de voedseldetachementen veroorzaakte een spontane opstand van de dorpelingen, die de overvallers gedeeltelijk doodden en de overlevenden dwongen te vluchten. Ivan, die een rijke gevechtservaring had, leidde de opstandige dorpsgenoten.
Toen ze hoorden van de opstand van de oude Kalitveniërs, kwamen boeren en andere dorpen in het zuiden van de provincie in opstand. Al eind oktober verplettert het detachement van Ivan Kolesnikov, dat toen slechts enkele tientallen mensen telt, het voedseldetachement dat hij tegenkwam en neemt alles van hem af. wapen.
Het is vermeldenswaard dat de voedseldetachementen, die meestal uit enkele tientallen mensen bestonden, naast geweren ook vaak machinegeweren hadden. Veel boeren die terugkeerden van de fronten van de Eerste Wereldoorlog en vervolgens de Burgeroorlog, hadden ook vuurwapens.
In november beslaat de opstand tientallen dorpen, het rebellenleger van Ivan Kolesnikov groeit tot 6 mensen. De slogans en het politieke programma van de rebellen in Voronezh vielen in wezen samen met de eisen van de Tambov-rebellen: de omverwerping van de bolsjewistische dictatuur, de afschaffing van de voedselvordering, de liquidatie van de voedseldetachementen. De belangrijkste slogans waren "Sovjets zonder bolsjewieken" en "Tegen honger en diefstal".
De bolsjewieken, die zich in die tijd concentreerden op de onderdrukking van de Tambov-opstand, konden pas eind november grote troepen naar de Voronezh sturen.
Kaart van de provincie Voronezj
In de eerste helft van december werden hevige veldslagen uitgevochten tussen de rebellen en de rode troepen die tegen hen waren gestuurd in een hoeveelheid van ongeveer 5 soldaten. De rebellen waren in staat om het eerste strafdetachement dat tegen hen was gestuurd te verslaan, maar in de daaropvolgende dagen leden ze zelf zware verliezen.
Half december, nadat hij alle overlevende rebellen in één detachement had verzameld, besloot Kolesnikov zich terug te trekken in het Starobelsky-district van de naburige provincie Kharkov. Daar ging hij een alliantie aan met ataman Ivan Kamenyuka, een bondgenoot van Nestor Makhno, en nam samen met hem Starobelsk in. Op het station van Svatovo namen de rebellen een groot magazijn met wapens en munitie in beslag.
Na deze overwinningen neemt het leger van Kolesnikov opnieuw toe ten koste van de lokale bewoners. Nadat hij het leger had aangevuld en rust had gegeven, verscheen Kolesnikov al eind januari 1921 weer in zijn geboorteland. De opstand laait op met hernieuwde kracht. Tientallen dorpen en verschillende kleine steden komen onder controle van de rebellen, voedseldetachementen zijn overal verspreid en het brood dat van de boeren is afgenomen, wordt aan hen teruggegeven.
Echter, al op 11 februari, in een grote veldslag nabij de nederzetting Karpenkovo, werden de rebellen verslagen, waarna Kolesnikov besloot naar de provincie Tambov te gaan om zich bij de Antonovieten aan te sluiten.
Tambov-rebellen
Alliantie met Antonovites en nieuwe overwinningen
Eind februari werd het plan gerealiseerd: de Kolesnikovieten verenigden zich met de Tambov-rebellen en Ivan Kolesnikov zelf werd door Antonov benoemd tot commandant van het 1e opstandige leger van het Tambov-gebied.
Kort daarna volgt een reeks nieuwe overwinningen. In een van de veldslagen wordt een groot bolsjewistisch detachement opgebroken en worden meer dan 100 soldaten van het Rode Leger gevangengenomen. Tijdens een ander gevecht, dat plaatsvond op 5 maart nabij het station van Zherdevka, versloeg Kolesnikov de Rode Cavaleriebrigade. Als onderdeel van deze brigade was de commandant van een van de squadrons Georgy Zhukov, op dat moment een 24-jarige officier. Meer dan 40 jaar later beschreef Zhukov, al een wereldberoemde maarschalk, deze strijd tot in detail in zijn memoires:
“Ik herinner me vooral de strijd in het voorjaar van 1921 nabij het dorp Vyazovaya Pochta, niet ver van het station van Zherdevka. Vroeg in de ochtend werd ons regiment als onderdeel van een brigade op gevechtsalarm gebracht ... Ik, met een squadron met 4 zware machinegeweren en een kanon, kreeg de opdracht om langs de snelweg te gaan in het leidende detachement.
Na niet meer dan vijf kilometer te hebben afgelegd, kwam het squadron in aanvaring met een Antonov-detachement van ongeveer 250 sabels. Ondanks de numerieke superioriteit van de vijand, een squadron inzetten en het vuur van geweren en machinegeweren op de vijand richten, haastten we ons naar de aanval. Antonovtsy kon de snelle slag niet weerstaan en trok zich terug, waarbij hij zware verliezen leed.
Tijdens een man-tegen-man-gevecht doodde een Antonov-soldaat een paard onder mij met een schot uit een afgezaagd jachtgeweer. Toen ik viel, verpletterde het paard me, en ik zou onvermijdelijk zijn doodgehakt als politiek instructeur Nochevka niet te hulp was gekomen. Met een krachtige slag van het mes hakte hij de bandiet neer en, terwijl hij de teugels van zijn paard vastgreep, hielp hij me in het zadel.
Вскоре мы заметили колонну конницы противника, стремившуюся обойти фланг эскадрона. Немедленно развернули против неё все огневые средства и послали доложить командиру полка сложившуюся обстановку. Через 20–30 минут наш полк двинулся вперёд и завязал огневой бой.
Het 2e regiment van de brigade, geconfronteerd met een numeriek superieure vijand, werd gedwongen zich terug te trekken. Hiervan profiterend, raakte het Antonov-detachement ons op de flank. De regimentscommandant besloot terug te keren naar Elm Post om de vijand naar ongunstig terrein te lokken. Ik kreeg de opdracht om de uitgang van het regiment uit de strijd te dekken...
De strijd was buitengewoon moeilijk voor ons. De vijand zag dat we in een aanzienlijke minderheid waren en was er zeker van dat hij ons zou verpletteren. Dit bleek echter niet zo eenvoudig te implementeren. Het werd gered door het feit dat het squadron beschikte over 4 zware machinegeweren met een grote voorraad patronen en een 76 mm kanon.
De vermeende tegenaanval van het regiment vond niet plaats: het lenteijs op de rivier, dat geforceerd moest worden, kon het niet uitstaan, en we moesten ons terugtrekken naar de Elm Post.
Al in het dorp zelf, terwijl ik een machinegeweer redde, stormde ik op een groep bandieten af. Voor de tweede keer die dag werd een paard gedood door een schot uit een geweer onder mij.
Met een revolver in de hand moest ik vechten tegen de opdringerige bandieten die me levend probeerden te pakken te krijgen. Opnieuw redde de politieke instructeur Nochevka, springend met de jagers Bryksin, Yurshkov en Kovalev.
Na niet meer dan vijf kilometer te hebben afgelegd, kwam het squadron in aanvaring met een Antonov-detachement van ongeveer 250 sabels. Ondanks de numerieke superioriteit van de vijand, een squadron inzetten en het vuur van geweren en machinegeweren op de vijand richten, haastten we ons naar de aanval. Antonovtsy kon de snelle slag niet weerstaan en trok zich terug, waarbij hij zware verliezen leed.
Tijdens een man-tegen-man-gevecht doodde een Antonov-soldaat een paard onder mij met een schot uit een afgezaagd jachtgeweer. Toen ik viel, verpletterde het paard me, en ik zou onvermijdelijk zijn doodgehakt als politiek instructeur Nochevka niet te hulp was gekomen. Met een krachtige slag van het mes hakte hij de bandiet neer en, terwijl hij de teugels van zijn paard vastgreep, hielp hij me in het zadel.
Вскоре мы заметили колонну конницы противника, стремившуюся обойти фланг эскадрона. Немедленно развернули против неё все огневые средства и послали доложить командиру полка сложившуюся обстановку. Через 20–30 минут наш полк двинулся вперёд и завязал огневой бой.
Het 2e regiment van de brigade, geconfronteerd met een numeriek superieure vijand, werd gedwongen zich terug te trekken. Hiervan profiterend, raakte het Antonov-detachement ons op de flank. De regimentscommandant besloot terug te keren naar Elm Post om de vijand naar ongunstig terrein te lokken. Ik kreeg de opdracht om de uitgang van het regiment uit de strijd te dekken...
De strijd was buitengewoon moeilijk voor ons. De vijand zag dat we in een aanzienlijke minderheid waren en was er zeker van dat hij ons zou verpletteren. Dit bleek echter niet zo eenvoudig te implementeren. Het werd gered door het feit dat het squadron beschikte over 4 zware machinegeweren met een grote voorraad patronen en een 76 mm kanon.
De vermeende tegenaanval van het regiment vond niet plaats: het lenteijs op de rivier, dat geforceerd moest worden, kon het niet uitstaan, en we moesten ons terugtrekken naar de Elm Post.
Al in het dorp zelf, terwijl ik een machinegeweer redde, stormde ik op een groep bandieten af. Voor de tweede keer die dag werd een paard gedood door een schot uit een geweer onder mij.
Met een revolver in de hand moest ik vechten tegen de opdringerige bandieten die me levend probeerden te pakken te krijgen. Opnieuw redde de politieke instructeur Nochevka, springend met de jagers Bryksin, Yurshkov en Kovalev.
Dus Kolesnikov versloeg de toekomstige "Marshal of Victory". Bijzondere aandacht moet worden besteed aan het feit dat Zhukov meer dan 40 jaar later zo'n gedetailleerde beschrijving van deze strijd maakte - wat betekent dat de strijd een enorme indruk op hem maakte. Dit is niet verwonderlijk, gezien het feit dat hij twee keer op één dag zou kunnen sterven.
Georgi Zhukov in 1923
In de daaropvolgende dagen gingen de overwinningen van de rebellen door. Op 7 en 20 maart sloegen ze opnieuw de detachementen die tegen hen waren gestuurd, en in het tweede gevecht namen ze machinegeweren en geweren als trofeeën. Maar al op 22 maart werden ze zelf verslagen in een veldslag bij het dorp Talitsky Chamlyk.
Een even ernstige klap voor de rebellen was de door de autoriteiten aangekondigde afschaffing van het opeisen van voedsel en het afschaffen van voedselbestellingen, evenals een amnestie voor allen die de strijd staken. Sommige boeren besloten dat de belangrijkste doelen van de opstand waren bereikt en keerden terug naar huis.
Kolesnikov redt zijn troepen van de groeiende desertie en besluit begin april terug te keren naar het zuiden van de regio Voronezh. Met de komst van de leider laait de opstand daar weer op, komen tientallen dorpen onder controle van de rebellen en verspreiden lokale autoriteiten, veiligheidsagenten en revolutionaire comités zich, nauwelijks horend van de nadering van de Kolesnikovieten.
Op 21 april bestormde Kolesnikov de provinciestad Boguchar, maar zonder succes sloeg het garnizoen alle aanvallen af. Maar drie dagen later vernietigt hij een hele speciale groep van de Cheka. Ondertussen waren ook de dagen van Kolesnikov zelf geteld.
De dood van de leider en de laatste fase van de opstand
Volgens de ene versie - 28 april, volgens een andere - sterft Ivan Kolesnikov op 12 mei 1921 in de strijd. Zijn dood is nog steeds in nevelen gehuld. Er is een legende dat hij in de rug werd geschoten, waarschijnlijk door Chekisten die in zijn detachement hadden gerekruteerd. Ten slotte stierf Kolesnikov volgens de laatste hypothese helemaal niet, maar voerde hij alleen de dood in scène. Het was met name de laatste interpretatie waar veel dorpsgenoten van de opstandsleider later aan vasthielden. En sommigen van hen beweerden zelfs dat ze Ivan vele jaren later levend zagen, toen hij besloot zijn geboorteland te bezoeken.
Modern portret van Ivan Kolesnikov
Het is nauwelijks mogelijk vast te stellen welke van deze drie versies waar is, aangezien het graf van Kolesnikov tot nu toe niet is gevonden.
De dood van de leider had natuurlijk invloed op het verloop van de opstand, maar stopte deze niet. De rebellen werden geleid door Kolesnikovs trouwe strijdmakker Yemelyan Barabbas. Kolesnikovieten traden nu op in kleine groepen van 50-200 mensen - dit maakte het gemakkelijker om bevoorradingsproblemen op te lossen.
Het grondgebied van de opstand was nog steeds enorm, er werden ook invallen gedaan in aangrenzende regio's. Het is bijvoorbeeld bekend dat de Kolesnikovieten in juni opereerden in de regio Loehansk. Nadat het detachement van Yemelyan Barabbas aan het einde van de zomer was verslagen en Kolesnikovs opvolger zelf gevangen was genomen, nam de opstand geleidelijk af.
Tegelijkertijd overviel een nieuwe golf van hongersnood de provincie Voronezh, een aanzienlijk deel van de boeren werd gedwongen te vluchten naar aangrenzende regio's, voornamelijk in het zuiden, op zoek naar voedsel. Veel van de overlevende rebellen werden ook gedwongen hun geboorteland te verlaten.
De laatste slag van de Voronezh-rebellen werd op 30 november 1921 gegeven door een bondgenoot van Kolesnikov en Varavva Zverev. Hierop eindigde de opstand, die 13 maanden duurde, feitelijk.